那太監的步伐就如同機械一般，毫不留情地踏過尸體，跨過長道，推開朱紅色的大門，最后跨過那寬廣的太和殿廣場，來到了金鑾殿之前。

——這是這國家的至高之所，是無數人夢寐以求，是由無數人鮮血堆積而成的寶座。

但在如今，這里也不過是堆枯骨墳塋而已。

周圍依舊是寂靜無聲，那些負責拷問的一般只會關在皇宮的地牢中，并不會出現在這里。至于門口的護衛倒還在堅守——這些家伙從沒離開過門前，日日夜夜皆是如此。

只是和上次霍恩到來時相比，這些人感染的情況又嚴重了些，原先只是有幾個凸起的瘤子，但現在腫塊已經占據了大半的身體，只見得裸露的血管與潰爛相互糾纏，甚至硬擠掉了原本完好的肢體。

太監并沒有做出任何表示——在之前的煉化中，那位大人早已抹去他們多余的表情——所以只是朝著護衛點點頭，然后在門外用尖銳而又死氣沉沉的聲音通稟。

“李三九，有要事覲見，請老佛爺準許?！?/p>

李是他曾經的姓，三九則是他被煉成后的序號——不過在他之前的早就已經死了個干凈，如今在這群太監中，他已經算是最資歷最深的那個。

但說實話，資歷也好，資深也罷，對他們這群‘物品’來講，都沒什么區別。

——或許，只有死亡才是最好的解脫。

這種消極的想法才剛剛浮上腦海，就被刻在腦髓中的符咒給抹了個干凈，最后李三九依舊是擺著那張蒼白而呆滯的表情，緩緩地走進了殿里。

不過在進去之前，他像是想到了什么，還是彎下腰，拿起那脫落的手臂，輕輕放到了侍衛的懷中。

他也說不清自己為什么這么干，或許是為了那僅存的一點人性，又或許僅僅只是同病相憐。

金鑾殿內和之前并無什么不同。

時間就仿佛在這里停滯了一樣，永遠是煙氣繚繞，永遠是一層輕紗，也永遠是那高座在龍椅之上，卻始終看不清面貌的人。

進殿之后，李三九只是走了不遠，便在離太后十來米的地方跪下。

然后，用力地扣了幾下頭。

“李三九，參見老佛爺！”

輕紗之后并無回應——直至好一會后，才有個仿佛呢喃的聲音從其中傳來。

“是你啊，有什么事嗎？”

含糊不清，難以辨別，但絕并不是慈禧的聲音。

那就仿佛個中年的男聲，充滿著男性獨特的沙啞。

然則，這個聲音李三九也很熟悉，但他卻并未發出一言。

又過了半晌，簾子后面那位才再度開口。

“有什么問題，稟上來吧。”

這一回，終于變回了那老太太的語調。

至此李三九才又叩了幾下頭，然后答道。

“稟老佛爺，三省傳來急報，表示最近民亂四起，省內又出了不少的反賊，如今兵力已經捉肘見襟，還請朝廷派兵進行支援”

然而對于這十萬火急的問題，龍椅上那位卻仿佛渾不在意一般，只是用仿佛剛睡醒般的語氣說道。

“哪三省？”

“是云，貴，還有川.”

但還未等李三九說完，老佛爺便直接下達了決斷。

“都不是什么要緊的地方，下轉軍機處，讓他們來辦吧?！?/p>

“.是的，那第二件，自入冬以來，各地災情是愈發的嚴重——今年冬天比往年要冷上太多，甚至許多幾十年都難以見雪的地方都下起了暴雪，又有奸商囤積居奇，導致餓死凍死百姓無數，多省總督已聯名上書，希望朝廷減免稅負，并且進行賑災.”

然而對于這個問題，老佛爺的語氣卻顯得更加不在意。

“不過是一幫草芥之民而已，死就死了吧，如今國庫也是緊縮的很，還得每隔幾日供奉佛陀法身，沒那余錢做什么賑災.打下去，讓那些總督自行處理?！?/p>

李三九的聲音至此停了下來，不過很快的，他又毫無感情地繼續道。

“察哈拉那面傳來急報，表示.”

但這句話還沒等他說完，龍椅上那位就陡然站起。

“他那面有什么消息？”

其言語之焦急，完全不像是她這個身份的人。

甚至說，連那聲音都變成了垂髫的小童的童聲。

李三九依舊是沒做出什么反應，只是平穩的繼續道。

“察哈拉大人遞上了折子，表示正明濤總督，潘承均巡撫，還有其所歸地數名參領恐有背叛之嫌；除此之外，還有河南車宜安恐通革命黨，望迅速處理，以及”

李三九接連報出了一連串的名字，但小童之聲卻是越聽越焦急，最后終于忍不住拍著扶手打斷道。

“這些都是小事，那天命之人呢，他被抓住了沒有??！”

李三九這次再度陷入了沉默。

俄而，他才說道。

“察哈拉大人在折子的末尾表示，他已經咬死了那天命之人，雇傭那個余三指只是前戲，只要再給他兩周的時間，他絕對能將天命之人的頭獻給老佛爺，所以還請老佛爺您收回成命”

然而簾子后并沒有動靜。

片刻，殿里的霧氣越來越濃，仿佛某種情緒在其中孕育——

但最終，簾子后又換回了慈禧老太太的聲音。

很平靜，也很冷酷。

“我應該和他說過，別的都是小事，唯有這天命之人才是重中之重——你現在就告訴他，按哀家說的去辦，也別有更多想法，我大清朝還用不著他一個從三品的人來操心?！?/p>

“.是的，太后娘娘?！?/p>

李三九在無可稟告之時，又磕了幾個頭后，便匍匐著退出了門外。

轉眼間，偌大的金鑾殿中又歸于死寂。

慈禧坐在簾子后，并沒有動彈——如此，又不知過了多久。

簾子中忽然伸出了一只手。

那是穿著錦繡袍服的手臂，上面繪著只有皇家才能使用的五爪金龍——然而露在外面的手掌卻干的仿佛僵尸一般，甚至讓人懷疑其中到底有沒有血肉。

然而，那只手招了招。

金鑾殿中所有的燭光都齊齊泯滅，雖然此時仍是白晝，但屋外的陽光并沒有一絲一毫能夠透入——接著。就只見得深邃的暗色彌漫，最終如浪潮般淹沒了此間。

但很快的，又有一點光芒亮起。

然后如同擴散一般，飛速的照亮了周圍。

——此時已不是在金鑾殿之中。

天上有著一顆暗淡無光的太陽，周圍則是一眼望不到盡頭的荒原，破碎的石頭與毫無生氣的大地共同組成了一切，最終化作了一片死氣沉沉的畫卷。

可簾子之后那位知道這是什么地方。

這是世界的另一側，是無數人共通的匯集之所，是那位大能為這個世界許下的未來，同樣，也是她最后所夢到的夢境。

當然，這里也并非是空無一物。

在荒野的盡頭，還能窺見一個仿佛高過天際的金身——其面容隱在云彩之后，見不到真實得樣貌，但那身軀卻仿佛巍峨高山一般，只用一眼就會讓人生畏。

可只要仔細瞧去，就能發現那身軀上已經滿是各種各樣的增生，無數畸變的血肉遍布于上下，哪怕最小的也仿若房屋，至于大的則堪比金鑾殿——而且每一個都在肆意的狂舞，就仿佛在歡騰著這場盛宴，歡慶著這即將被吞噬的宿主一般。

慈禧緩緩地拜下，然后恭頌道。

“葉赫那拉氏，參見佛陀法身。”

金身并沒有做出任何回應，反倒是那些增生物飄蕩的越發厲害，就猶如是在打招呼一樣。

慈禧也沒想著得到什么回答，而是費力地站起身，又從簾子后伸出一只胳膊。

但和剛才不同，雖然一樣的干枯，但這明顯是屬于男人的肢體。

只見得那只手緩緩地撥弄著空氣，在金身光輝的照耀下，也是在那無數增殖物的嘶吼中，無數的畫卷在她的眼前閃過。

她確實看到了這片土地上叛軍四起，也同樣看到了饑民遍地，甚至看到了那些密謀的叛亂，洋人的入侵，還有得到命令后，已然開始破口大罵的霍恩。

這些東西有些發生在過去，有些發生在現在，有些發生在未來。

但無論是什么事情，這所有的一切，都和她無關。

亦或者說，僅憑這些東西，還阻撓不了她的計劃。

手波動的速度逐漸加快，一個又一個景色飄過她的眼前。

直到看到兩張臉時，她才稍微停了一下。

一個是身披官袍，正氣凜然，英姿勃發的面容。

一個是渾身浴血，卻仍然堅定不移，奮勇搏殺的身影。

這兩個人她都認識。

其中一個是她曾經最為信任的手下，是她最為得力的子侄，她甚至曾經有一段時間覺得，如果是在此人手里的話，這垂垂老矣的大清朝或許會有重生之機——

然而，終究只是覺得。

其身份是為鎮邪司的首腦，也是背叛了她，最后讓她親手鎮壓在京觀里，永世不得超生的家伙。

而另一個.

慈禧的思緒一瞬間飄遠。

那是徹底扯碎了王朝所有氣運，只差那毫厘之差，就能徹底終結掉一切的存在。

其名號是太平天國的翼王，是名叫石達開的天命之子，是在無數深夜之中，讓她從噩夢中倉皇驚醒，冷汗直流的夢魘。

但無論是他還是他，這些人最終都是失敗了。

在那遠超凡人的偉力之下，徹徹底底的失敗，然后死去。

慈禧沉默幾秒，又將那兩張臉劃過去。

荒原之上，昏黃的陽光越發熾熱，那感覺甚至仿佛要將一切燃燒起來——但慈禧并沒有在意，她用那枯瘦的手一張一張翻過，最后終于在迷霧重起之前，窺得了一個畫面。

可惜。

那并非是人的面容，也沒有什么形體。

她所能看到的，只是一把長劍劃破黑暗，直逼到紗帳之前！

那劍光并不算迅猛，卻仿佛快到了極致，只是僅僅幾個呼吸，便已經跨越了無盡的距離，直取她的頭顱——

但就下一刻，一切又都在頃刻間破碎。

那糾纏的夢境就仿佛是被嚇到了一樣，轉眼間便歸于沉寂。

直至幾分鐘后，紗帳后的她才緩緩說道。

“.這就是你們說的后繼者嗎？好啊，好的很啊，已經如此的近了，看起來他是真的能要哀家，乃至于整個大清朝的命”

ta仰起脖子，看著遠方的金身，也看著那些肆意增殖的增生物，忽然間冷笑了起來。

幾個聲音混在一塊，竟變成了一種渾蒙，但又令人分外惡心的言語。

“但哀家也和之前不同了，很大的不同了.那就讓本座看看，到底是這所謂后繼者能殺了我，還是說朕能將他按死在襁褓之中，重現我大清朝的榮光.”

轉眼間，暗色再度籠罩了一切。

而這時，終究是沒任何光芒重新亮起。

——

而就在殿外。

在沒了干擾者后，烏鴉總算是好好地吃完這一餐了。

仰起脖子，咽下去一塊還沒凍硬的肉塊，接著它才環視了圈四周。

不知何時起，自家的同伴早已掛滿了樹梢，那幾聲雙血紅的眼睛正看著他，同樣也是正虎視眈眈地看著這頓飽餐。

作為早起者的優待，它早就吃的肚滿腸肥，也懶得為這殘羹剩飯做什么爭執，只是撲棱著翅膀，又飛上了高墻。

大約是人肉吃的太多，讓它都產生了些許的靈智，看著那些家伙如同逐臭之蠅般蜂擁而至，烏鴉竟在心里產生了些許諷刺的感情。

不過是一群被蒙了眼的蠢貨而已。

它就站在那高高的宮墻上，感覺自己就仿佛那超越一切的王者——然后仰起頭的時候，不經意間，又窺見了那巍峨的皇宮。

說起來，明天又會把多少尸體扔出來呢？

——一天一天，一年一年，在這個地方，死去的人就仿佛永不停止一般。

只是在隱隱約約之間，似乎又有慘烈的嚎叫自地牢中傳來。

也同樣，終于是為這死氣沉沉的皇宮大內帶來了一點人氣。

烏鴉張開喙，居然露出了個擬人的笑容。

——這還真是個好年月呢。

當然。

只是對它們來講。