這鐘泰城算是整個淞州排名前幾的大城。

別看這名挺奇怪，據說當年本朝太祖曾在兵敗陳洛坡時，曾受得此間一家人的救助，那家人素聞太祖仁心，又聞追兵將至，所以將太祖藏在一個剛為寺院做好的巨鐘之內，然后自行去面對敵宼，最后英勇地敵舉家赴難。

這故事的真假已不可考，不過這鐘泰城的名倒是留了下來，再加上地處淞州的交通樞紐，又臨近貫穿南北的運河，所以城里還算是富饒。

甫一進城，便看到沿街的叫賣之聲不絕于耳，各種吃食小店絡繹不絕，往來的平民百姓也不像別的地方，基本只有一席破布遮身，其中最差的穿的也是那種藍底粗布，面色也不像是那種常年忍饑挨餓的瘦弱枯燥，而是都多多少少帶些圓潤。

雖然和現代比不了，但起碼比太歲佛心那里好太多了。

只是.....

這里仍有兩個問題。

一是那些新人大多面帶苦色，步伐匆匆，就仿佛在害怕著些什么。

二是......

“這里怎么這么多的坑！”

在差點又陷入了一個深坑里面后，周游終于忍不住抱怨了起來。

這城樣子倒是挺好，但不知為何，道路間處處都是各種坑洞溝渠，小的大概只有幾寸深，但大的甚至都到了三四丈之高——一般人摔進去就算不死至少也得弄個半殘。

更過分的是，觀其模樣，這些大部分都是最近才新掘出來的——君不見周圍的土還新鮮的很，甚至還帶著那種潮濕的水汽。

再聯想到之前那孫掌柜所說，周游感覺自個越來地莫名其妙了起來。

“我說老陶，厚土教這幫家伙是閑著沒事干嗎？還是說錢多的沒處花想自己折騰自己？這里又沒外敵，在城里挖這么多陷馬坑和溝渠干什么？”

好一會后，身后才傳來一個懶洋洋的聲音。

由于這城里坑實在太多，馬壓根沒法走，于是只能暫且收了回去，陶樂安如今只能全靠兩條腿步行。

帶來的結果就是這位越發地提不起勁來，眼瞅著就要當場罷工了。

“首先道長，我要糾正你一點，陷馬坑和溝渠壓根就不會挖在城里的，其次，這厚土教也不是說閑著沒事，據我這面的情報說，他們表示這地下埋著長生不死藥的良種，這才瘋了一樣到處找借口開挖......”

周游用力翻了個白眼。

“.......這破理由你信嗎？”

“自然是不信，但問題咱難不成還能找那教主去求證？”

不過就在周游張開嘴，還想要說些什么的時候，遠遠地忽然有一個嗩吶聲傳來。

......是哀樂。

二人都是一愣。

——不會這么巧啊，剛進城就趕上有人出殯？

他兩位也顧不上拌嘴了，而是同時看去。

果不其然，只見一個喪事隊伍從路口中走了出來，人數算不得多，只有前頭只有倆人在撒著紙錢，中間接像是家屬的人在抬著棺材，最后則是一個老頭在賣力地吹著嗩吶。

而且由于地上的坑實在太多，整個隊伍行進的都是十分緩慢，尤其是中間抬棺的那幾個人，一邊得扛著黑色的棺槨，一邊還得注意著腳下的陷阱，臉上早已經是滿頭的汗水。

而就在此時，耳邊還有一聲嘆息聲響起。

“哎，又是一個死了的，最近也是真勤啊.......”

側首望去，才看到是一個小攤的攤主，看到有熱鬧所以湊了過來，如今正看著那個送葬的隊伍，搖著頭，不住地嘆息。

周游好奇地問道。

“我說老伯，最近經常有人出白事？”

那攤主看了看周游的面貌，見不像是什么惡人，這才說道。

“這位道長，您是外地人吧？”

“最近剛入城，正打算找個欠債的討一筆賬。”

攤主聽見也不再疑惑，只是隨口說道。

“那也怪不得道長您不知道，這已經是這個月第七起了。”

“........最近城里多有老人逝世？”

“死的都是妙齡女子。”

周游一愣。

像是這種規模的古代城市，半個月死個七人其實相當正常，甚至說有些少了，他本身也沒在意，但聽到死的全是妙齡女子后......

這倒是有些著實不正常了。

“那是有瘟疫流行？”

“托本地郡守大人治理有方之福，已經很久沒有瘟疫發生了。”

“那是為何？”

聽到這話，這攤主忽地深深地嘆息了一聲。

“還不是最近那天殺的賊人......”

就在這老者的講述中，周游也大致了解到了些情況。

不外乎城里最近出了一個強人，趁著最近挖掘地龍的空隙——反正厚土教的推辭是這樣——到處擄掠女子，先奸后殺，手段還極其殘忍，所有女子背后的皮都必然被殘忍剝下，最后全都被赤條條地丟到了自家的門前。

這兩個月以來，犧牲者已經足足有十幾人。

聽到這話，周游倒是有些奇怪了起來。

“難不成官府就沒做什么追查？”

“怎么沒做，郡守大人在聽聞這事的時候，就已經派兵進行緝拿了，誰想到賊人沒緝拿到，反而把自己給鬧的個灰頭苦臉......嘿，你還真算是有福的，大人這不就親自找來了？”

周游抬起頭，就見到那送葬的隊伍已經被攔下，面前是城里的兵馬，后面則是一個雍容華貴的轎子。

門簾掀開后，從上面走下了一個神情嚴肅的中年人，隊伍中的人見到這位，嚇得當場便想要跪下，但那中年人只是擺擺手，安撫了幾句，接著湊上去詢問了開來。

其中多不過是對于受害者親屬的安慰，又詢問了下這個案情的始末，告訴那家人有什么線索一定要稟告官府，最后才招了招手，讓隨從拿出一袋錢，遞給了那家人。

而后，這個不顧對方的千恩萬謝，中年人嘆息一聲，挺著一張愁苦的臉，在暗罵了一句后，便回到了轎子上。

那罵聲十分輕微，但由于沒避諱他人，而且周游耳朵還算靈，所以也辨認出了是什么意思。

那句話是——

“天殺的厚土教。”

......這倒是有意思的很啊。

看著那隊伍漸漸遠去，陶樂安倒是沒什么多余的表情，僅是懶洋洋地打了個哈欠，然后對周游說道。

“我說道長，這熱鬧也看了，咱該走了吧？”

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不過在此之后，陶樂安并沒帶周游去什么青樓。

至于理由也很簡單——那就是今天歇業，多少得過段時間才能做這個補償。

周游對此倒也不咋在乎，便順路和這家伙找了個邸店，打算先休息一陣再說。

結果等他們到了地方才發現，屋子里那叫一個人滿為患——不過仔細想想倒也能知道，大概是這地方的坑實在太多，周圍百姓都不咋敢走夜路，于是便全都聚在這里喝起酒來。

酒倒不是什么好酒，大多是店家自己釀的‘茅柴’，只是勝在便宜實惠，兩個銅板就可以打上一碗，但酒雖劣，卻架不住今天熱鬧多，隨著幾兩黃湯下肚，那些漢子討論的也隨之熱鬧了起來。

而其中比較多的基本就只有倆。

一是最近官府多么多么不干人事，又征了多少次的勞役，郡守大人究竟能不能管一管。

二自然就是這個采花大盜......亦或者是變態殺人狂了。

此時此刻，一個男人正站單只腳踏在桌子上，面紅耳赤地講道。

“——那春三娘死的那叫一個慘啊，當時她爹娘一開房門，便看到自家姑娘沒穿一件衣服，白花花的身子就那么躺在地上。背部還被硬生生地剝了皮，那老兩口就這么一個女兒，看到此番景象，她娘當時就昏過去了，他爹腿腳不好，連滾帶爬地跑了半個時辰，這才到官府報了案......”

那男人看起來像是附近的閑漢，講得也是繪聲繪色，就仿佛是親眼見到一般，每到關鍵之處，都會引得周圍那些女眷一陣驚呼。

見到這么多人關注自己，那男人也越發地得意了起來，不過就在他越說越黃的時候，旁地忽然伸出一把掃把，劈頭蓋臉地將其拍了下來。

男人當場勃然大怒，想找找兇手算算帳——結果一轉頭，便只看到了一張無比兇狠的臉龐。

頃刻間，猛虎變成了小雞，那男人連忙討好地笑道。

“我說孫大娘，您在啊？”

“老娘自己的店，老娘怎么可能不在？”

被稱為孫大娘的這位身材約有九尺之高，臉上全是橫肉，隨著說話間甚至全都一起抖了起來，不像是個女人，倒像是個特大號的棕熊。

那蒲扇般的手一伸，真像是提溜著個小雞一般，把男人提溜了起來，惡狠狠地說道。

“你個明知道老娘有個如花似玉的女兒，守了這么多年好不容易守到她快成人，就指望她找個好人家嫁了呢，你偏偏到老娘店里嚷嚷這破事，說，你是不是誠心跟老娘我過不去！”

男人哭喪著臉，連連道歉道。

“不不不，你，不，您誤會了，我真沒那個意思，我現在就走，我現在就走成不？”

見到那手終于松開，男人一溜煙，跑了個干凈，而后孫大娘虎目一瞪，朝著周圍吼道。

“看咩啊！都想死嗎！”

所有的目光頓時都偏了過去。

周游看著起樂，想招呼陶樂安一聲，結果轉頭才發現這位又睡了過去，哈喇子都流滿了桌子上。

.......這丫的一天還真奔著十八個小時去睡啊？

周游挪了挪屁股，離著這懶鬼遠點，然后又看起了別的方向。

可惜，這大娘的威懾力實在太強，周圍那些人不約而同地都轉移了話題，從案情本身轉到了官府給的懸賞。

至于多少錢也是眾說紛紜，有表示那千兩白銀的，也有表示百兩黃金的，甚至有那吹噓說幾十萬兩黃金的——這丫的也不想想，他把國庫搬了能湊齊這數嗎？

周游看著屬實無聊，只有那孫大娘女兒出來幫手時才提起點興趣——但馬上又消了下去。

長得確實和她那虎背熊腰的娘相反，有夠漂亮。

但問題是觀其年齡頂天在十三四歲，這也不在咱的狩獵范圍之內啊......

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喧鬧的時間很快就過去。

古人睡的也早，戌時才過半，邸店中聚集的人便都散去，周游也拖著那睡得正沉的陶樂安走到二樓，把這死豬一樣的家伙往床上一扔，然后便自顧自地回自個那間房休息了。

月影漸深，燭光偏斜。

——不知不覺間，周游又做了那個夢。

依舊是那血肉母樹，依舊是那惡臭的血池，只不過這一回卻不是祭拜的景色，而是無數尸體鋪成的原野——

其中有神仙，有佛陀，有奇形怪狀的妖物，自然還有眾多的先民，但最多的仍只有一個。

那便是人類。

數之不盡的尸體覆蓋了整個世界，一眼望去，甚至連落腳的地方都難尋，而在母樹的正前方，那先民首領正跪在地上，一道斜長的傷口劈開了他半邊的身體——但就算如此，它仍然一時未死。

這位抬著那畸形的腦袋，仰視著身前一個黑色的人影，喉嚨間發出‘荷荷’一樣的冷笑。

“好吧，我認了，這回確實是你們贏了，但你們也別得意，只要吾主還在，我們就是不死不滅的，要知道這世上神佛已盡被污染，你們又終有一日會死去，屆時還有誰能阻攔我們？”

他身前的那位沉默了半晌，才用一個極其嘶啞，甚至連雌雄都難辨的聲音回道。

“我死后還有我的下一代，我的下一代死后還有下一代的下一代，只要你除不了根，那我們就是源源不盡的，無論你復活幾次，都會有人來殺你——而這就是天命。”

“天命？”先民首領忽然大笑了起來。“想不到以你這種成就，居然也信這種虛無縹緲的東西......那就讓我們看看，究竟是吾主的威能強大，還是你這所謂的天命.....”

話未完，那黑影已經一指指下。”

于是，畫面瞬間破碎。

周游也隨之猛然從這夢境中驚醒。

入眼的，依舊是那邸店布滿黑斑的天花板。

但他也來不及去思考這夢境究竟意味著什么，而是皺著眉頭，下意識地抓起了斷邪。

——他剛才并不是自然醒來，而是忽地感受到了一陣氣息。

........是殺氣。