這是，炳州貪墨案名冊！

不知為何，一本薄薄的冊子居然覺得燙手。

安明珠抬頭，對上褚堰的目光，心中多少能猜到他當下所想。

炳州貪墨案是他一手查辦的，因為太過棘手，個中牽扯很多，官家相當重視。不僅如此，這樁地方上的案子，實際與京城里有著絲絲縷縷的關系。

說不準還有要繼續查下去的意思……

可巧，她就這么出現在他書房外，拿著一本和案子有關的名冊。

她看著他向自己走過來，幾步到了跟前。

下一瞬，只覺手心一空，名冊已經被褚堰抽走。

他看看冊子，又看向她：“夫人拿這個做什么？”

“我沒拿，是撿的。”安明珠突然想笑，三年了，他還是懷疑她。

他覺得這冊子是她偷出，然后去交給安家嗎？

是了，三年前她嫁與他，可他并沒有為祖父所用，甚至與安家劃開明顯的界線。也是他有本事，后來深得官家重用，似乎也漸漸的去了安家的對立面。

只是她的身份就變得尷尬。安家的女兒，褚家的婦。

人都說女子雖出嫁，但靠山在娘家，所以女子還是外人……

安明珠下頜微揚，看著男人近在咫尺的臉，那雙深眸中完全看不出任何波動：“大人不信？”

“如果夫人是我，可會信？”褚堰慢慢道，嘴角若有若無扯了個輕笑。

說完，他從她身側離開，朝書房走去。

安明珠雙手捏在一起，看眼走開的男人。他不信她，當然更不會管她，在他眼中，她是安家送過來想掌控他的毒藥，他不碰，只是好好的放在一旁擺著。

罷了，這些她早就明白。只是看來等不到武嘉平了，想問的事只能找下次。

這廂。

武嘉平將一摞書放去桌上，待擺好了，才想起自己胳膊下還夾著一本，那是褚堰交代單獨放置的。

胳膊下自然是沒了書，他趕緊跑出來尋找。

然后，他見到褚堰走來，面色不好看，再看人手里的那本書，當即嚇得后背出汗。

“大人，小的還有件事要做。”武嘉平站到旁邊，給褚堰讓路，不想留下來挨罵，想著快點溜走。

褚堰瞟了他一眼：“你能有什么事？”

武嘉平低著頭咽了口口水：“有的，夫人還在那邊等我。”

聞言，褚堰停步，看眼面前人，再回頭去看方才的地方。

那里已經沒有人，空余冷風搖晃竹枝。

“不用去了，她走了。”說完，走進了書房。

武嘉平抓抓腦袋，心虛道：“小的走太急把冊子掉了，小的領罰。”

褚堰繞去書案后，將名冊往案上一擱：“她找你做什么？”

“沒什么，就是想問問炳州如何，”武嘉平笑著，殷勤的幫著收拾書案，“大概是夫人想知道大人在那邊過得好不好。”

這話才說出口，他就后悔了。

大人和夫人是夫妻，想知道對方如何，彼此開口直接問就好，找他這個跑腿兒隨從做什么？

這不明擺著說，這倆人夫妻不睦嗎？

果然，小心試探看向書案后的男人，便看到了對方眼中的古怪。

“大人，還有件事，”武嘉平后背又是一層汗，趕緊找話來打岔，“咱們回京已有幾日，老夫人的意思是一家人吃頓飯。”

褚堰拿上一本書，嗯了聲算是應下。

好歹完完整整從書房里出來，武嘉平長舒一口氣。

院墻邊的銀杏樹簌簌掉著葉子，鋪在地上一層金黃。

安明珠經過的時候，看見褚昭娘蹲在樹底下，縮成小小的一團。

“昭娘。”她走過去喚了聲。

接著，見到小姑娘的一張淚臉，眼睛都紅了。

“嫂嫂。”褚昭娘從地上站起，兩只手胡亂抹著眼淚兒。

安明珠把自己的帕子塞給她：“怎么了？娘說你了？”

“不是，”褚昭娘搖頭，咬著唇角小聲囁嚅，“是譚姨娘，她在娘那里鬧，我去找阿兄，可他不在。”

忽的，小姑娘拉住安明珠的手，祈求道：“嫂嫂，你去幫幫娘好嗎？”

就這樣，安明珠被褚昭娘當成救星，給拉去了涵容堂。

才到院門外，便聽見了譚姨娘略顯尖銳的嗓音。

安明珠有些頭疼，她最是反感譚氏這種一哭二鬧三上吊的，有理說不清，油鹽不進。

想想也知道，以婆婆徐氏那軟性子，根本不是對手。

路上，她從褚昭娘口中也聽了個事情的大概。無非還是為了譚姨娘那個不爭氣的兒子，褚泰。

說是褚府一墻之隔有座宅子出售，出價很低，想要買下。

門簾掀開，就聽見譚姨娘在那兒比手畫腳的：“這件事靠譜，泰哥兒打聽的清楚，的確是真的。話說回來，也不怕賣家搗鬼，咱是什么人家……”

安明珠甫一出現，屋中也跟著靜了。

譚姨娘斷了剛才的話，扯出一個笑：“夫人過來了？我正和老夫人說話呢。”

她沒料到安明珠會過來，照理都是早上過來一趟給徐氏問個安，大多時候徐氏都是給免了的，所以這個當家夫人其實不太來涵容堂的。她知道今日褚堰不在府里，所以撿著時候過來，想著讓徐氏應下這件事。

徐氏性子最好拿捏不過，只要讓她應下，后面就算褚堰知道了也不能怎么樣。

一家人都姓褚，還能鬧翻了不成？到時候誰好看？

安明珠權當不知，給徐氏問了個安，而后笑著在凳子上坐下：“譚姨娘說說那宅子，我也想聽聽。”

正座上，徐氏面上全是為難，看看這看看那，終是什么也說不出。

譚姨娘一聽，心里頭轉了兩轉，知道是褚昭娘將人找來的，于是道：“我這不尋思著咱這宅子統共那么大，想著以后泰哥兒成親得有自己的院子，到時候大家都住的寬敞些。”

“是這么個道理。”安明珠點頭認同，臉上依舊掛著和軟的笑。

站在她身后的褚昭娘怔住，沒想到嫂嫂請來了，反而幫著譚姨娘。

譚姨娘起先也是一愣，轉而馬上轉過了腦筋。誰不喜歡家中寬敞闊氣？這位夫人可是一品中書令的孫女兒，從小錦衣玉食，這小小褚府哪比不上安府，自然也想要大宅院。

于是，她便從頭開始說，那宅子如何好，如何劃算。

后面坐著的徐氏偷偷嘆氣，可也不知道怎么阻止。褚昭娘亦是偷偷跺腳。

安明珠一直耐心的聽，間或附和著回上一兩個字，“是這樣。”“可以的。”

譚姨娘越說越來勁兒，心想著讓這位出身相府的夫人站在自己這邊，若是她也說可以，徐氏只有跟著點頭。

“其實別的無所謂，我只是想一家人在一起，”譚姨娘口里發干，朝安明珠討好的笑笑，“以后在兩座院子的隔墻上開個門，這不就是一座大宅院了，多好。”

“什么？隔墻上開門？”安明珠出聲，端到一半的茶盞放回桌上。

譚姨娘點頭，眼底藏著抹得意：“對，想想就寬敞。”

“不成，”安明珠忙擺手，纖細手腕上的玉鐲跟著晃了晃，“這可使不得。”

“為何？”譚姨娘笑容僵住，不明所以。

徐氏母女同樣疑惑，三雙眼睛落在安明珠身上。

安明珠不疾不徐的輕嘆，才道：“譚姨娘忘了，這宅子是官家給大人的。”

“既給了，就是咱們褚家的了。”譚姨娘聲音弱了下去。

安明珠搖頭：“自然不是。當初褚家在京城沒有房宅，可大人又在京城任職，官家體諒，便給了這宅子住。說到底，這宅子是官家的。”

“官家的？”譚姨娘一臉驚訝。

“是，我也是才將想起來。”安明珠應著，繼續道，“若依著你方才所說，買了新宅，現在咱們住的就得還給官家。”

她說完，便看著譚姨娘，對方顯然是沒想到有這一層，頓時就泄了氣。

像譚姨娘這種人，和她吵鬧糾纏沒有用，倒不如直接斷了她的念想。她雖然潑，但腦子是有點兒的，知道利害。

褚泰在京城沒有職位、沒有地產，可不就得用褚堰的名頭來買？

這時，徐氏慢悠悠開口：“這也是沒辦法的事兒。”

到了這里，譚姨娘的想法沒了希望，垂頭喪氣的離開了涵容堂。

事情解決了，安明珠也準備回去，卻被褚昭娘拉住。

小姑娘眼睛還是紅紅的，但是眼可見的開懷許多：“謝謝嫂嫂。”

“別哭了，”安明珠拍拍對方肩頭，“待明年及笄就是大姑娘了。”

徐氏走到近前來，心中同樣感激，只是不知道該如何說，便道：“明娘晚上來這邊吃飯，阿堰也會來。”

安明珠說好，便離開了涵容堂。

回去的路上，碧芷忍不住笑出聲：“夫人，你是沒看到譚姨娘從里面走出來，臉上那個難看。要是你不過去，怕是老夫人已經被逼著應下了，到時候又是麻煩。”

“也不會，”安明珠道，“老夫人頂多會拖延。”

當初譚姨娘能來京城，便是徐氏心軟答應，說是住幾日，后面就直接住下不提回去，連兒子也接了來。時不時一家人、親兄弟，仿佛提一句讓他們走，就是十惡不赦的壞人。

經歷過這個，徐氏哪怕再軟的性子也不敢再輕易應下事來，只不過要日日受譚姨娘的說道。

天空又開始陰沉，一天比一天冷。

晚上，安明珠去到涵容堂正屋的時候，褚堰已經到了，與母親和妹妹坐在飯桌前。

她被褚昭娘拉著坐下，在褚堰的旁邊。

才坐好，下人便開始上菜，看來并沒有讓譚姨娘母子過來的意思，或許擔心人又提隔壁宅子的事兒。

一頓飯吃得差不多時，下人端上來一盤喜雞蛋，蛋殼上染著喜慶的紅色顏料。

“是府里廚娘給的，她前日添了個孫女。”徐氏笑著道，隨后分給桌上三個年輕人。

安明珠接過，手里的蛋還帶著溫度。

就聽徐氏繼續道：“不用想也知道，她家里現在多熱鬧，有了孩子家里都熱鬧。”

這話沒有明說，卻也有些明顯，是暗示一對夫妻該要孩子了。

安明珠不語，只拿余光瞅了瞅褚堰。

男人若無其事的端起茶盞，面色不變。

見無人說話，徐氏看去自己兒子，商量的語氣道：“你如今回來了，有空陪明娘回趟安家。”

“好。”褚堰應下。

飯桌上又變得安靜。

褚昭娘終是忍不住，開口問自己的哥哥：“哥，謹姐姐這次跟你一起來京城，她幾時會來咱家？”

謹姐姐？

安明珠想起那日秋雨蒙蒙，大南街上一對男女撐傘的景象，胸口開始發堵。

她的筷子停下，余光中，男人仍舊慢條斯理的用飯。

褚堰抬眸，看向小妹，同時也瞄到了捏緊筷子的妻子。

“她？”