“別瞎說！”徐氏皺眉瞅眼自己女兒，道，“人家姑娘有姨母家投奔，來咱們家做什么？”

褚昭娘垂下腦袋，輕輕嗯了聲。

“你大哥與她兄長是同窗，這次回京只是順道捎上。”徐氏又道。

這話看似是對褚昭娘說，安明珠卻知道是在對自己解釋。

這個婆婆，性子是軟弱，卻沒有壞心思。

她垂下眼簾，面色如常。如此看來，那位謹姐姐還是個小青梅。

而一旁的褚堰，并沒再說什么，好像這事兒就此揭過了。

一頓家宴吃完，徐氏便讓兒子兒媳早回去休息。話里話外的，讓兩人一起走。

有種默契般，兩人一起從涵容堂出來。

天空飄起雨絲，冷風刮著吹到臉上，麻麻地不適。

兩人腳步一致的前行，跟隨的下人倒是自覺，落在后面好一段距離，好似這對久別的小夫妻有許多話說。

待走出一段路，安明珠記起放在院中的硫磺礦砂，便先行快了步伐，想回去收起來，避免被雨淋濕。

至于褚堰，他和她一起走到這時候，不過是為了給徐氏看，眼下她先走，他也不會管。

徐氏也是多想了，就算褚家添了孩子，那也不會是她的，他怎么可能會要一個和安家有關聯的孩子？

她這樣突然離去，褚堰眼看著女子幾乎是小跑著往前，身形在黑暗中越發顯得單薄。

“明……夫人?！彼麊玖寺暋?/p>

聞聲，安明珠停下，轉頭看著幾步外的男人，他依舊步伐端穩的走著。

“炳州，”褚堰開口，語調清淡，“你想知道什么？”

安明珠知道他是問過武嘉平，道：“我娘的一位故人在炳州，就和嘉平問了聲，沒有別的。”

沒有別的，她并不是問貪墨案，也不是為安家探聽消息。

她雙手拱著，貼在額頭上方，擋著飄下的雨絲?；亓怂脑?，她沒再停留，繼而轉身離開。

很快，女子的身影便被吞沒在黑暗中。

褚堰甚至還未走上前，干脆停下來，細密的雨絲打濕了他的臉：“驕縱。”

武嘉平從后面上來，正好聽見主子說這兩個字，心里并不認同：“小的看夫人挺好的。”

“挺好？”褚堰意味不明，帶著分譏誚，“不說別的，你跟了我這么些時候，沒見過安家行事如何強硬嗎？”

武嘉平想說安家也不全是壞人，就比如安明珠。她是被家人嫁過來的，算起來也無辜。但是想到自己主子的那段過往，便閉了嘴。

“大人去書房嗎？”他問。

褚堰嗯了聲，便朝書房方向去。

武嘉平剛要跟上，就聽前面的人道了聲。

“你回正院給我拿件披風。”

安明珠回來的還算及時，將晾在園中的竹匾送進了西耳房。

碧芷幫著推門：“夫人吩咐我們做這些就好，非得自己跑回來?！?/p>

“我自己來做，心里還有數。”安明珠一笑，臉上尤沾著濕潤。

倒不是不信任別人，只是西耳房的每一件東西，都是她自己安排的。

碧芷站在門邊，看著正往架子上放竹匾的女子：“夫人就把大人丟下，自個兒跑回來了？”

在涵容堂時，每個人都知道徐氏的意思，所以給一對兒夫妻單獨相處的機會。如今夫人為了一捧礦砂，自己跑了回來。

安明珠輕輕摩挲著匾里的礦砂，手心麻麻癢癢的，聞言也沒說什么。

左右，褚堰也不會回正房。第一天回來，只不過是書房沒有收拾好罷了。

這時院中有人喚了聲，兩個女子先后從西耳房走出。

是武嘉平，已經走到檐下來，微微欠身：“夫人，大人讓我拿件披風?！?/p>

安明珠給碧芷一個眼神，后者便進了正屋，去取披風。

“夫人，你上次想問的人是誰？”趁著這個空擋，武嘉平問。

安明珠沒想到他會主動問，原以為褚堰知道了，這件事會不了了之：“是五年前一位還鄉的太醫，姓胡，你在炳州時可聽說過？”

宮中做過太醫，自是了不得的人物，定然很多人知道。

“胡姓太醫？”武嘉平眼睛看向上方，作思考狀。

安明珠唇角抿著，心中存著期待。

雨絲如針，細密的落著，屋檐開始滴滴答答。

忽的，武嘉平眼睛一亮，拍下手道：“想起來了，大人有次抓了個嫌犯，那廝狡詐，非說自己有心悸之癥，一審就暈，是一個胡姓郎中過來診治病戳穿的。我記得他說家里有人在宮里做過事?！?/p>

安明珠心中一喜，嘴角上揚：“那應是沒錯了，你可記得住址？”

她不想多耽誤對方，簡單說了關于母親藥方的事兒。

“夫人可以寫封信，我在當地衙門有認識的，讓他送去胡家就成?！蔽浼纹降?。

安明珠說好，將這件事定下。

正好碧芷拿著斗篷出來，武嘉平接過來離開了正院。

眼看自己的要找的人有了眉目，安明珠心情不錯，折返回了西耳房。

“夫人還要做什么？天冷早些休息吧?！北誊聘哌M去。

安明珠坐去桌前，鋪開一張紙：“我先把信寫好?！?/p>

得知是關于胡御醫的事，碧芷趕緊幫著研墨。

安明珠提筆寫字，信紙上留下娟秀的小楷。

母親的病前幾年還算平穩，身子弱是弱，但還是能出去走走。不知為何，從今年開始變差，幾乎床都下不了，找了不少郎中，藥吃了許多，根本不行，只能換回之前胡御醫的藥方。

她想到了胡御醫，在診治女子病癥上有些本事，想從他那兒找到辦法。

“夫人，這信寄去寄回也得好些日子吧，而且確定是胡御醫嗎？”碧芷問。

安明珠執筆的手不停，她不怕耽擱功夫，就怕找不到人。只是現在有點兒希望，她都會去做，安家不在意母親，她在意。

房中清冷，因為還沒到真正的冷天，也無處找取暖的火炭，碧芷勸說回屋里寫。

“一會兒就寫好了。”安明珠道聲。

正屋里雖說舒適，但她覺得在耳房更自在，或許是因為自己當初親自收拾出的，可以做自己喜歡別的事情。

寫好信，她回到正屋。至于信，武嘉平會在遞鋪發信的日子前過來取走。

身上有些冷，安明珠往臥房旁的浴室走去，沐浴后就會暖過來。

走到門邊，她才將要抬手去掀簾子，一只手先一步自里面撥開門簾，接著男人頎長的身影出現在面前。

安明珠一愣，沒想到褚堰會從浴室出來，也不知他是何時回來。她以為武嘉平來拿披風，是因為褚堰要留在書房。

她的手還擎在半空，指尖幾欲戳上他的胸口……

褚堰垂眸看她，手輕輕一掃，將自己面前那只小手擋開。

“我不知道你在里面?！卑裁髦槁月愿械綄擂?。

離著太近，男人沐浴后的濕熱氣撲面擦過，嗅得到皂莢的清新氣。她往旁邊一讓，手里的信下意識藏去身后。

褚堰察覺到她的小動作，瞧見了信的一角，而后收回目光往臥房走去。

他的指尖帶著一絲涼意，是方才碰上她的指尖留下的。也不知大冷的天兒，這位嬌貴的千金在折騰什么？

房中的所有擺設，還是原先的樣子。在這個屋里住的日子實在屈指可數，總有一種怪異的陌生，明明是他的府邸。

不經意看去浴室時，那里已經沒有人，只剩門簾微微晃著。

安明珠回到臥房的時候，只剩下床頭的哪盞弱燈，床帳安靜的垂著，那是褚堰已經睡下。

她走過去將燈熄了，房中立時陷入黑暗。而后，掀開床帳一角，她輕著動作從床尾往床里爬。

手腳落在被子上，弄出小小的拉扯感。

吵醒別人總是不好的，她像只貓兒一樣彎著腰身，自褚堰腳下過去。

進到床里面，她躺好，拉了被子蓋上。

她往褚堰看了眼，他身形朝外側躺著，一動不動，應該是真的睡了。于是她渾身松緩開，輕輕喟嘆了聲。

“好暖?！?/p>

床外側，褚堰眼睛掀開一線，聽到了那聲弱弱的嘀咕，隨即又合上眼簾。

墻邊的銀杏樹被冷風搖晃著枝丫，幾片僅剩的葉子隨之飄落。

西耳房里，碧芷端來個小炭盆。

安明珠握著研棒，一下下碾著研缽里的粉末。是朱砂，已經磨得很細，可她還想要更好。

“大安寺來了位畫師，在做壁畫，夫人想不想去看看？”碧芷問，這是她早上從府里管事那里聽來的。

“壁畫？”安明珠抬頭，將研缽放下。

碧芷一看，就知道夫人感興趣：“說是從西北千佛洞來的，工筆畫功夫相當了得?！?/p>

安明珠想起小時候，父親帶著她去佛寺看壁畫，還曾親手畫過幾筆。再后來父親去世，她大了，也就很少再出門。

“可以去看看，”她頷首，“正好姑母約我有事請說，倒不如一道去大安寺?！?/p>

將這件事情定下，她便讓人去弘益侯府送了信。

大概是想父親，安明珠干脆在桌上鋪開畫紙，開始作畫。一支紫毫勾線筆在她的手中如行云流水，熟練地在畫紙上繪出線條……

碧芷在一旁看著，心中有贊嘆也有惋惜。

她的夫人這么好，為什么姻緣卻不順，明明和姑爺那樣相配。如今兩人做著表面夫妻，難道一輩子如此？

翌日，風小了，天仍不見暖。

安明珠坐上弘益侯府的馬車，一起前往大安寺。

馬車在長街上前行，車輪轆轆碾過路面。

“明娘，你這個想法好，去寺里能看畫壁，還能順便拜拜佛祖?！卑矔ルp手做虔誠合十狀，“我最近就是諸事不順，早該去的?！?/p>

安明珠坐在人身旁，從小幾上拿了個橘子剝著，猜到姑母下面又要開始倒苦水。

果然，安書芝嘆了一聲：“侯府里那么多人，我是沒一個能說話的，安府不好常回去，就只能與你說說體己話。”

“去大安寺還有一段，姑母慢慢說?！卑裁髦槿崛岬?。

安書芝看著侄女兒，多么安靜美好的女子，大抵許多年前她也是這樣，后來是侯府的各種糟心事，丈夫的不愛惜和忽視，她漸漸地變了，變得易怒、多慮……

“也沒別的，就是瀾姐兒議親，想著讓她找機會看看對方，”她將原先的苦水咽回去，笑著道，“我瞧著大安寺就不錯，屆時讓她隔著一段瞧瞧對方人物，再做后面的事情?！?/p>

安明珠點頭，剝好的橘子取下兩瓤，遞給姑母：“事情穩妥著做，應該的?！?/p>

這話說得安書芝順心，轉而想起什么，臉色嚴肅下來：“明娘，你實話告訴姑母，褚堰是不是在外面養了外室？”

安明珠手指一緊，差點兒將橘瓤掐破：“他人才回京，為何這樣說？”

府中有這個傳言，現在姑母也知道，那晚的家宴，褚堰并沒有明白說清那個謹姑娘。

或者是真的嗎？

“別怪姑母多嘴，他不常在家，做了什么你又不知道?！卑矔サ溃瑳]了吃橘子的心情，“我可聽說了，他這回辦案有功，是一定會升官的，一些有心的都盯著呢。他要是能收第一個女人，就會收第二個。”

這些話，安明珠前幾日才聽吳媽媽說過。

意思無非就是她已經出嫁，就算是安家的女兒，可以后依仗的還是夫君。

她咬上一瓣橘瓤，酸酸甜甜的汁水在唇齒間蔓延。

不知為何，腦中驀的閃過一個念頭，既然過得不順心，若分開呢……