她不動(dòng)聲色地配了解毒散，讓徒弟給花匠灌下，暫時(shí)穩(wěn)住病情。

然后，她走向那株“魏紫”，假意觀察病情，實(shí)則在尋找“泣露”的來(lái)源。

她仔細(xì)觀察花苞、葉片、根莖周圍的泥土，甚至暖房的梁柱、通風(fēng)口。

最終，她的目光定格在暖房頂部一處用于調(diào)節(jié)濕度的細(xì)密噴水孔上。

那些孔洞非常細(xì)小，平日噴出的是水霧。

但此刻，她敏銳地發(fā)現(xiàn)，有幾個(gè)孔洞的邊緣，似乎殘留著些許極淡的紅色結(jié)晶。

問(wèn)題出在水源！

有人將石膽霜混入了灌溉牡丹的蓄水池或供水管道中！

而就在她仰頭觀察噴水孔時(shí)，眼角的余光瞥見(jiàn)，暖房窗外，望秋閣二樓的一扇軒窗后，似乎有一道身影悄然隱去。

那身影……

依稀像是邱側(cè)妃身邊那個(gè)叫文香的心腹大丫鬟！

上官撥弦心中警鈴大作。

此事，果然與望秋閣脫不了干系！

她們?cè)谂縿?dòng)手腳，目的絕不僅僅是毒害一個(gè)花匠那么簡(jiǎn)單。

這株“魏紫”，或是這暖房本身，恐怕隱藏著更大的秘密！

上官撥弦心中波瀾起伏，面上卻依舊平靜如水。

她不能打草驚蛇，必須利用好這次“診治”的機(jī)會(huì)，挖出更多線索。

她轉(zhuǎn)向花匠徒弟，語(yǔ)氣溫和地問(wèn)道：“小兄弟，這暖房的用水，是來(lái)自府中公用的水井，還是另有來(lái)源？”

小徒弟見(jiàn)這位醫(yī)娘子手段高明，師傅服藥后氣息似乎平穩(wěn)了些，心生感激，忙答道：“回娘子，暖房用的是后園那口小池塘里的活水，通過(guò)水車和竹管引過(guò)來(lái)的。

池塘水清，養(yǎng)花最好。”

池塘活水？

上官撥弦記在心里。

這樣一來(lái)，投毒的地點(diǎn)可能就在池塘，或者水車、竹管沿途。

“我需去池塘邊看看水源，或許能找到致病之由，也好徹底根治，防止他人再染。”

上官撥弦找了個(gè)合理的借口。

小徒弟不疑有他，連忙引路。

暖房距離池塘不遠(yuǎn)，穿過(guò)一片花圃即到。

池塘不大，水色碧綠，岸邊垂柳依依，景致頗佳。

一架老舊的水車吱呀呀地轉(zhuǎn)動(dòng)著，將池塘水舀起，倒入高高的木槽，再通過(guò)架設(shè)的竹管輸送到暖房及各處花圃。

上官撥弦假意觀察水質(zhì)，實(shí)則仔細(xì)檢查水車、木槽和竹管的接口處。

在靠近水車的一個(gè)不易察覺(jué)的拐角，她發(fā)現(xiàn)了一段竹管似乎有被近期松動(dòng)再接上的痕跡！

接口處的麻繩是新的，與其它部位陳舊的顏色明顯不同。

她心中一動(dòng)，趁小徒弟不注意，用指甲輕輕刮了一下接口內(nèi)側(cè)，指尖沾到了一些尚未完全融化的、帶著淡紅色澤的結(jié)晶粉末！

正是石膽霜！

投毒點(diǎn)就在這里！

有人將石膽霜粉末塞入竹管接口，水流經(jīng)過(guò)時(shí)，緩慢溶解帶毒，輸送至暖房！

是誰(shuí)干的？

目的何在？

僅僅是為了讓牡丹“泣血”，制造不祥之兆？

這代價(jià)未免太大，風(fēng)險(xiǎn)也太高。

石膽霜極為珍貴，用在此處，定有深意。

她不動(dòng)聲色地取了些粉末樣本藏好。

正準(zhǔn)備再探查周圍，忽聽(tīng)得一陣環(huán)佩叮當(dāng)之聲傳來(lái)。

抬頭望去，只見(jiàn)一行人正沿著池塘邊的小徑走來(lái)。

為首一人，衣飾華貴，面容嬌艷，眉宇間卻帶著一股揮之不去的陰郁之氣，正是邱側(cè)妃！

她身后跟著幾名丫鬟婆子，其中就有剛才在窗口瞥見(jiàn)的文香。

上官撥弦心中凜然，立刻低下頭，做出恭敬姿態(tài)。

小徒弟更是嚇得跪倒在地。

邱側(cè)妃走到極近前，目光淡淡掃過(guò)上官撥弦，落在小徒弟身上：“董花匠的病如何了？”

小徒弟顫聲回道：“回、回側(cè)妃娘娘，這位保和堂請(qǐng)來(lái)的蘇娘子剛給師傅用了藥，師傅好些了。”

邱側(cè)妃的視線這才正式落在上官撥弦身上，帶著審視的意味：“哦？你就是保和堂請(qǐng)來(lái)的醫(yī)女？看著面生得很。”

上官撥弦壓著嗓子，模仿著中年婦人的沉穩(wěn)語(yǔ)調(diào)：“回娘娘，民婦蘇氏，乃保和堂東家遠(yuǎn)親，近日云游至京，恰逢堂內(nèi)大夫抱恙，故受托前來(lái)應(yīng)診。”

邱側(cè)妃上下打量著她，眼神銳利，似乎想從她身上找出什么破綻。

“董花匠所患何癥？因何而起？”

“回娘娘，花匠乃中了一種罕見(jiàn)的礦物之毒，名為‘石膽霜’。

此毒可通過(guò)肌膚侵入，毒性猛烈。

民婦推測(cè)，應(yīng)是花匠日常侍弄花草時(shí)，不慎接觸了沾染此毒之物所致。”

上官撥弦半真半假地回道，刻意隱去了水源投毒的發(fā)現(xiàn)。

“石膽霜？”

邱側(cè)妃眼中閃過(guò)一絲極快的異色，雖然瞬間恢復(fù)平靜，但未能逃過(guò)上官撥弦的眼睛。

她果然知情！

“可能根治？”邱側(cè)妃語(yǔ)氣平淡地問(wèn)。

“毒性已深，需持續(xù)用藥，細(xì)心調(diào)理，或可保住性命，但日后身體難免受損。”

上官撥弦謹(jǐn)慎回答。

邱側(cè)妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，看不出喜怒：“既如此，你好生為他醫(yī)治，需用什么藥材，盡管向庫(kù)房支取。”

她話鋒一轉(zhuǎn)，似不經(jīng)意地問(wèn)道，“聽(tīng)聞蘇娘子醫(yī)術(shù)不凡，可曾看出那株‘魏紫’為何泣露？”

來(lái)了！

正題來(lái)了！

上官撥弦心念電轉(zhuǎn)，知道這是試探，也是機(jī)會(huì)。

她不能表現(xiàn)得太無(wú)知，也不能顯得過(guò)于洞察。

“民婦才疏學(xué)淺，于花卉之道所知有限。”她謙遜道，“只是觀那‘泣露’色澤殷紅，粘稠異于常露，且?guī)в形⑷跣葰猓凰茖こ２『蛳x(chóng)害所致。倒像是……像是外物沾染。”

她故意說(shuō)得模糊。

邱側(cè)妃靜靜地聽(tīng)著，手指輕輕捻著腕上一串碧玉珠串，看不出心思。

半晌，她才淡淡道：“既是外物，查清來(lái)源，清理干凈便是。有勞蘇娘子費(fèi)心。”

說(shuō)完，她不再多言，扶了文香的手，轉(zhuǎn)身便走。

一行人簇?fù)碇七娡镩w方向而去。

上官撥弦看著她的背影，心中疑竇更深。

邱側(cè)妃的反應(yīng)太過(guò)平靜，仿佛早已料到“泣露”的原因，甚至可能……

樂(lè)見(jiàn)其成？

她特意過(guò)來(lái)，難道只是為了確認(rèn)花匠的死活，或者……

觀察自己這個(gè)突然出現(xiàn)的“醫(yī)女”？

此事絕不簡(jiǎn)單。

回到暖房，上官撥弦又仔細(xì)檢查了那株“魏紫”，尤其是花苞和根部。

在翻動(dòng)根部泥土?xí)r，她的指尖觸碰到一個(gè)硬物。

她不動(dòng)聲色地挖了出來(lái)，竟是一枚小指大小、色澤烏黑、刻著詭異蛇紋的鐵質(zhì)令牌！

令牌入手冰涼，正面刻著一個(gè)“藥”字。

玄蛇令！

而且是專門用于管理藥物或毒物的令牌！

令牌為何會(huì)埋在牡丹花下？

是投毒者不慎遺落，還是……

故意留下的標(biāo)記？

上官撥弦感到一張無(wú)形的網(wǎng)正在收緊。

暖房、毒藥、玄蛇令、邱側(cè)妃的試探……

這一切都指向一個(gè)可能性：這株“魏紫”牡丹，或者這個(gè)暖房，或許是“玄蛇”用于某種秘密試驗(yàn)的場(chǎng)所！

而“泣露”現(xiàn)象，可能是試驗(yàn)的副產(chǎn)物，也可能是故意制造的信號(hào)或幌子！

她必須將這個(gè)消息盡快傳給蕭止焰。

診治完畢，上官撥弦借口需回保和堂配置特殊藥材，離開(kāi)了侯府。

一出府門，她立刻察覺(jué)到有人暗中尾隨。

是邱側(cè)妃的人！

果然，她還是引起了懷疑。

上官撥弦不動(dòng)聲色，故意在街上繞了幾圈，利用人群和巷道，輕易甩掉了尾巴，這才悄然返回萬(wàn)年縣衙。

聽(tīng)完上官撥弦的敘述，蕭止焰面色凝重。

“石膽霜……玄蛇令……暖房……”他沉吟道，“‘玄蛇’擅長(zhǎng)用毒，邱側(cè)妃身邊亦有精通藥理之人。他們?cè)谂縿?dòng)作，絕不會(huì)只為觀賞牡丹。那株‘魏紫’，或那暖房的環(huán)境，定有特殊之處。”

“我懷疑他們?cè)谠囼?yàn)?zāi)撤N新的毒物，或者……那牡丹本身被做了手腳。”上官撥弦道，“石膽霜性陰寒，而魏紫牡丹乃花中之王，性偏陽(yáng)。”

“陰陽(yáng)相激，或許會(huì)產(chǎn)生某種奇特變化？”

蕭止焰眼中精光一閃：“或許不止于此。”

“撥弦，你可還記得，陛下南郊祭天，其中一項(xiàng)重要儀式，便是由司花監(jiān)進(jìn)獻(xiàn)象征祥瑞的牡丹？”

上官撥弦聞言，渾身一震！

“你的意思是……‘玄蛇’可能想在這株本要進(jìn)獻(xiàn)的‘魏紫’上做文章？

在祭天大典上制造事端？”

“不無(wú)可能！”

蕭止焰站起身，來(lái)回踱步。

“若在眾目睽睽之下，祥瑞牡丹突然‘泣血’，或散發(fā)出毒氣，必將引起巨大恐慌，正好配合他們引爆‘樞機(jī)’、擾亂龍脈的計(jì)劃！”

這個(gè)推測(cè)，讓整個(gè)事件的性質(zhì)徹底改變！

花神泣露案，不再是侯府內(nèi)宅的怪談，而是直接關(guān)聯(lián)到“谷雨”驚天陰謀的一環(huán)！

“我們必須阻止他們！”上官撥弦急道，“要立刻告知朝廷，更換貢品牡丹，或者嚴(yán)查花源！”

蕭止焰卻搖了搖頭，眼神銳利：“不可。”

“此時(shí)更換，必然打草驚蛇。”

“邱側(cè)妃若知計(jì)劃暴露，可能會(huì)提前發(fā)動(dòng)，或改用更極端的方法！”

蕭止焰的話語(yǔ)如同驚雷，炸響在上官撥弦耳邊。

貢品牡丹！

玄蛇竟將毒手伸向了象征國(guó)運(yùn)祥瑞的祭天大典！

若讓其得逞，在莊嚴(yán)肅穆的祭壇上，天子與百官面前，祥瑞泣血，毒氛彌漫，造成的恐慌和動(dòng)蕩將難以估量，正好為“樞機(jī)”引爆龍脈、制造“天罰”假象做足了鋪墊！

此計(jì)何其歹毒！

又何其精妙！

充分利用了人們的心理和儀式的特殊性。

“不能打草驚蛇……”

上官撥弦迅速冷靜下來(lái)，重復(fù)著蕭止焰的話，腦中飛快思索。

“你的意思是，我們非但不能阻止，反而要……”

“將計(jì)就計(jì)？”

“不錯(cuò)！”

蕭止焰目光灼灼，帶著戰(zhàn)場(chǎng)布局般的決斷。

“邱側(cè)妃既然想用這株‘魏紫’做文章，我們便讓她以為計(jì)劃順利進(jìn)行。”

“關(guān)鍵在于，我們要掌控局面，確保在祭天大典上，‘泣血’現(xiàn)象會(huì)發(fā)生，但絕不能讓其造成真正的危害，更不能讓毒氣散發(fā)。”

上官撥弦立刻明白了他的意圖：“偷梁換柱？或者……中和毒性？”

“正是！”

蕭止焰走到案前，鋪開(kāi)一張南郊祭壇的簡(jiǎn)圖。

“祭天儀式流程嚴(yán)格，牡丹進(jìn)獻(xiàn)有固定時(shí)辰和位置。我們需提前設(shè)法，將那株被動(dòng)了手腳的‘魏紫’替換成外觀相似的無(wú)毒之花。或者，更穩(wěn)妥的是，由你配制出能中和石膽霜毒性、且不影響‘泣血’外觀的藥物，提前施于花上。”

上官撥弦蹙眉深思：“替換風(fēng)險(xiǎn)極大，貢品看守嚴(yán)密，極易暴露。中和毒性……”

“石膽霜性質(zhì)特殊，需找到相克之物，且需確保在特定時(shí)間（祭典時(shí)）才完全生效，以免被邱側(cè)妃察覺(jué)異常。”

這對(duì)她的醫(yī)術(shù)和毒理知識(shí)是極大的考驗(yàn)。

“撥弦，我相信你能做到。”

蕭止焰看著她，眼神充滿信任。

“此事非你不可為。”

“所需藥材，我讓風(fēng)隼不惜一切代價(jià)找來(lái)。”

感受到他毫無(wú)保留的信任，上官撥弦心中涌起一股暖流和斗志。

“好！我盡力一試！”她斬釘截鐵道，“但在此之前，我需要再回一趟暖房，仔細(xì)研究那株‘魏紫’中毒的深淺程度，以及‘泣露’形成的具體機(jī)制，才能配制出最精準(zhǔn)的解藥。”

再次潛入侯府，風(fēng)險(xiǎn)無(wú)疑倍增。

邱側(cè)妃經(jīng)上次試探，定會(huì)對(duì)暖房更加留意。

蕭止焰沉吟道：“我會(huì)讓影守全力配合你，引開(kāi)守衛(wèi)注意力。

你務(wù)必速戰(zhàn)速?zèng)Q。”

計(jì)劃商定，兩人分頭行動(dòng)。

蕭止焰立刻調(diào)動(dòng)資源，搜尋可能用到的珍稀藥材，并嚴(yán)密監(jiān)視望秋閣和暖房的動(dòng)靜。

上官撥弦則閉門鉆研醫(yī)書毒典，結(jié)合自己對(duì)石膽霜的了解，推演中和配方。

是夜，月隱星稀，正是夜行好時(shí)機(jī)。

上官撥弦再次易容成醫(yī)女“蘇娘子”的模樣，在影守的巧妙安排下，利用一條廢棄的排水暗道，神不知鬼不覺(jué)地再次潛入了侯府后花園。

暖房在夜色中靜悄悄的，只有巡夜護(hù)衛(wèi)規(guī)律的腳步聲偶爾傳來(lái)。

影守早已摸清護(hù)衛(wèi)換崗的間隙，上官撥極弦抓住空當(dāng)，如同貍貓般滑入暖房?jī)?nèi)。

借著微弱的光線，她直奔那株“魏紫”。

她取出特制的銀針和試毒玉片，小心翼翼地采集花苞上的“泣露”樣本，又輕輕刺破花瓣和根莖，汲取汁液。

她需要最精確的數(shù)據(jù)來(lái)判斷毒素的濃度和滲透程度。

就在她全神貫注于取樣時(shí)，一陣極輕微的、幾不可聞的腳步聲自暖房外傳來(lái)，正逐漸靠近！

不是巡夜護(hù)衛(wèi)的沉重步伐，而是某種刻意放輕的、帶著一絲鬼祟的腳步聲。

有人來(lái)了！

而且來(lái)的不是時(shí)候！

上官撥弦心中一驚，立刻收起工具，閃身躲入一叢茂密的芭蕉樹(shù)后，屏住呼吸。

暖房的門被輕輕推開(kāi)，一道纖細(xì)的身影溜了進(jìn)來(lái)。

借著月光，上官撥弦看清了來(lái)人的側(cè)臉——