邱側(cè)妃眉頭一皺，側(cè)耳傾聽片刻，臉色陰沉下來：“看來，你的同伙在外面鬧出的動靜不小。不過，誰也救不了你。”

她對手下護衛(wèi)揮了揮手，“拿下她！要活的，尊主對她很感興趣。”

兩名黑衣護衛(wèi)如同鬼魅般向上官撥弦撲來！

動作迅捷無比，帶起凌厲的勁風。

上官撥弦早有準備，身形疾退，同時手中銀針迸射而出！

然而，這兩名護衛(wèi)顯然非同一般，竟能憑借詭異的身法避開大部分銀針，僅有少數(shù)射中，卻似乎對他們影響不大！

是藥人！

還是經(jīng)過特殊訓練的死士！

上官撥弦心中凜然，知道硬拼絕非對手。

她一邊憑借精妙身法周旋，一邊目光急速掃視石室，尋找脫身之機。

她的目光落在了“樞機”基座附近的一些管道和線路上。

如果能夠破壞“樞機”，或許能制造混亂！

她虛晃一招，誘使一名護衛(wèi)靠近“樞機”，然后猛地將一枚暗藏的火磷彈擲向基座的一處連接點！

這是她保命的手段之一，威力不大，但能瞬間產(chǎn)生高溫和煙霧。

“轟！”

一聲悶響，火光明極滅，煙霧彌漫！

“找死！”

邱側(cè)妃怒喝一聲。

趁著煙霧遮擋視線，上官撥弦不顧一切地沖向石階入口！

另一名護衛(wèi)反應(yīng)極快，一掌拍向她后心！

上官撥弦感到一股巨力襲來，喉頭一甜，強忍著沒有倒下，借力向前撲出，同時將最后幾枚***全部擲出！

整個石室入口極處被濃煙籠罩。

上官撥弦沖出石室，沿著石階拼命向上奔跑！

身后傳來邱側(cè)妃氣急敗壞的命令和護衛(wèi)的追擊聲。

她知道自己受了內(nèi)傷，速度受到影響，很快就會被追上。

就在她即將沖出窄門，回到支線地道時，一道身影如同大鳥般從天而降，落在她的身前！

是蕭止焰！

他臉色凝重，一把拉住她的手腕，低喝道：“跟我走！”

原來，蕭止焰在外接應(yīng)，見東側(cè)火起后府內(nèi)護衛(wèi)調(diào)動異常，心知不妙，立刻讓風隼和影守制造更大混亂，自己則憑借影守提供的另一條隱秘路徑，冒險潛入地下接應(yīng)！

兩人沖出窄門，蕭止焰反手一揮，一道凌厲的劍氣斬在機關(guān)按鈕上，將那窄門暫時卡死，延緩追兵。

“這邊！”

蕭止焰對地道似乎頗為熟悉，拉著上官撥弦拐入另一條岔路。

這條岔路更加隱蔽，似乎是廢棄的通風道。

兩人在黑暗曲折的地道中狂奔，身后傳來石門被暴力破開的巨響和追兵的呼喝。

不知跑了多久，前方出現(xiàn)一絲光亮，是一個被雜草掩蓋的出口。

蕭止焰率先鉆出，然后將上官撥弦拉了出來。

外面竟是侯府后花園的一處假山背后！

“快走！風隼在外面接應(yīng)！”

蕭止焰急促道，同時警惕地觀察四周。

上官撥弦強忍著傷痛，跟著蕭止焰穿過花園，翻越圍墻，與等候在外的風隼匯合。

風隼早已備好快馬。

三人上馬，疾馳而去，將追兵的喧囂遠遠拋在身后。

直到確認安全，三人才在一處隱蔽的樹林停下。

上官撥弦再也支撐不住，從馬背上滑落，咳出一口鮮血。

“撥弦！”

蕭止焰大驚失色，立刻下馬扶住她，手指搭上她的腕脈，臉色瞬間變得難看，“你受了內(nèi)傷！”

“我……”

“沒事。”

上官撥弦臉色蒼白，卻抓住蕭止焰的手腕，急切道，“止焰，我找到了！”

“‘樞機’！”

“就在侯府地下！”

“還有那個符號！”

“邱側(cè)妃親口承認了陰謀，‘谷雨’之日，他們要引爆龍脈！”

蕭止焰眼中爆發(fā)出驚人的光芒，既有找到關(guān)鍵證據(jù)的興奮，更有對上官撥弦傷勢的心疼和憤怒。“我知道了！撥弦，你別說話，我先為你療傷！”

他立刻取出隨身攜帶的傷藥，不由分說地喂她服下，然后運起內(nèi)力，緩緩輸入她體內(nèi)，幫她穩(wěn)住紊亂的氣息。

上官撥弦靠在他懷里，感受著他掌心傳來的溫暖真氣，看著他那張近在咫尺、寫滿擔憂的俊臉，劫后余生的恍惚中，夾雜著一絲難以言喻的安心。

這一次，是他又一次救了她于危難。

風隼在一旁警戒，目光掃過相擁的兩人，眼中閃過一絲了然，默默退開幾步。

良久，上官撥弦的氣息才稍稍平穩(wěn)。

蕭止焰收起內(nèi)力，但仍扶著她，沉聲道：“‘樞機’既已找到，證據(jù)確鑿，接下來便是雷霆手段。我立刻入宮面圣！你傷勢不輕，必須立刻回去靜養(yǎng)。”

上官撥弦卻搖了搖頭，目光堅定：“不，我要和你一起。邱側(cè)妃見過我，知道我知曉了秘密，她絕不會善罷甘休。留在外面，反而更危險。我要親眼看著他們伏法！”

蕭止焰看著她倔強的眼神，知道無法改變她的決定，只能嘆了口氣：“好。但你要答應(yīng)我，一切聽我安排，不可再涉險。”

“嗯。”

上官撥弦輕輕點頭。

蕭止焰將她扶上馬，自己坐在她身后，雙臂環(huán)過她拉住韁繩，將她護在懷中。

“風隼，先行一步，通知李世子，按計劃行事！”

“是！”

風隼領(lǐng)命，策馬先行。

馬蹄聲聲，踏破黎明前的黑暗。

上官撥弦靠在蕭止焰溫暖堅實的胸膛上，能聽到他有力的心跳聲。

這一次的生死與共，讓兩人之間那層薄冰徹底消融。

雖然前路依舊兇險，但至少此刻，他們并肩而行。

而侯府之下，邱側(cè)妃面對被破壞的機關(guān)和逃脫的上官撥弦，勃然大怒的同時，也知道計劃必須提前了。“玄蛇”與朝廷的最終對決，因著這次意外的發(fā)現(xiàn)，驟然拉開了序幕！

谷雨將至，長安城的氣氛一日緊過一日。

雖市井依舊繁華，但敏銳之人能察覺到暗流洶涌。

金吾衛(wèi)巡城的次數(shù)明顯增多，各坊市門禁也嚴格了不少。

朝廷雖未明發(fā)告示，但“突厥細作”風聲鶴唳，權(quán)貴之家更是門戶緊閉，生怕惹上麻煩。

永寧侯府經(jīng)“木牛流馬”一事后，表面更是死寂。

邱側(cè)妃以侯爺需絕對靜養(yǎng)為由，徹底封鎖了內(nèi)院，尤其是靠近書房和竹林區(qū)域，護衛(wèi)增加了三倍不止，飛鳥難入。

上官撥弦知道，這是打草驚蛇后的必然反應(yīng)，邱側(cè)妃在加緊布置，也為防范朝廷的突擊搜查。

上官撥弦與蕭止焰那日脫險后，并未回岐國公別院，而是被蕭止焰直接安置在了萬年縣衙后院一間極為隱蔽的廂房。

此處看似普通，實則暗哨遍布，更有風隼、影守輪流守護，安全無虞。

蕭止焰當夜便秘密入宮，將“樞機”所在及邱側(cè)妃供詞稟明圣上。

據(jù)他回來后透露，陛下震怒，但顧及打草驚蛇和“谷雨”之期臨近，決定暗中布網(wǎng)，力求在祭天大典上一舉擒魔。

具體部署，連蕭止焰亦不全知，只知京畿兵馬已秘密調(diào)動，宮中也做了萬全準備。

上官撥弦的內(nèi)傷在蕭止焰的悉心調(diào)理和自身高超醫(yī)術(shù)下，好得七七八八。

但她心知，等待朝廷布局的時間，亦是“玄蛇”最后瘋狂的時刻。

她不能坐等，必須利用最后的時間，盡可能多地挖掘線索，尤其是關(guān)于那個神秘的“尊主”和“谷雨”計劃的具體細節(jié)。

就在她苦思如何再探侯府而無門時，一樁新的奇聞，自侯府高墻內(nèi)悄然傳出，送到了她與蕭止焰的耳中。

此番異事，發(fā)生在侯府后花園的暖房。

永寧侯愛花，尤嗜牡丹，暖房中培育著數(shù)十株珍稀品種，由一位姓董的老花匠精心照料。

其中一株“魏紫”，更是侯爺心愛之物，據(jù)說已培育近十年，今年終于結(jié)了三朵碩大花苞，含苞待放，被視為祥瑞之兆。

然而，就在三日前，這株“魏紫”出了怪事。

每日清晨，仆役前去照料時，都會發(fā)現(xiàn)那三朵花苞上，凝結(jié)著并非露珠的殷紅液滴，粘稠如血，順著花瓣滑落，宛如泣血。

最初以為是蟲害或病害，但董花匠仔細檢查后，卻找不到任何緣由。

更奇的是，不過兩日，侍弄此花多年的董花匠竟一病不起，渾身起紅疹，高熱說胡話，癥狀詭異。

“花神泣露，不祥之兆啊……”

“董老頭定是沖撞了花神……”

流言在有限的知情仆役中悄悄蔓延，結(jié)合府中連日來的緊張氣氛，更顯陰霾。

消息是影守通過隱秘渠道送出的。

上官撥弦聞之，秀眉微蹙。

“魏紫泣血？

花匠怪病？”

她本能地覺得，這絕非什么鬼神之事，更像是人為的陰謀，而且，很可能與“玄蛇”有關(guān)。

在“谷雨”這個節(jié)骨眼上，任何不尋常都值得警惕。

“撥弦，你怎么看？”

蕭止焰放下手中的卷宗，看向上官撥弦。

他近日忙于配合朝廷布局，眼底帶著倦色，但面對她時，目光總是清亮而專注。

上官撥弦沉吟道：“事出反常必有妖。‘泣露’若是人為，所用之物定非尋常。花匠之病，更是關(guān)鍵。”

“我需進去看看那‘魏紫’，也要為董花匠診治。”

蕭止焰面露難色：“侯府如今戒備森嚴，尤其是內(nèi)院暖房，靠近邱側(cè)妃的望秋閣，想潛入難如登天。”

“明的不行，或許可以來暗的。”

上官撥弦眸中閃過睿智的光芒。

“董花匠病重，府中必然要尋醫(yī)問藥。”

“邱側(cè)妃為顯仁厚，也不會坐視不管。”

“這可是個光明正大進入內(nèi)院的機會。”

蕭止焰立刻明白了她的意思。

“你想易容成醫(yī)女進去？”

“正是。”

上官撥弦點頭。

“侯府常用的大夫是保和堂的坐堂醫(yī)，我略知他的路數(shù)。且花匠之病若真與‘泣露’有關(guān)，尋常大夫未必能解，這正是我顯露‘醫(yī)術(shù)’，取信于人的機會。”

蕭止焰沉思片刻，覺得此法雖險，但確是眼下唯一能合理進入內(nèi)院探查的途徑。

“好，我來安排。”

“保和堂那邊，風隼可以打點。”

“但撥弦你切記，此次進去，只為探查‘泣露’與花匠病因，萬不可節(jié)外生枝，尤其不可靠近地下密室區(qū)域。”

“邱側(cè)妃經(jīng)上次一事，定如驚弓之鳥，你若暴露，后果不堪設(shè)想。”

他的語氣帶著不容置疑的嚴肅。

“我明白。”

上官撥弦應(yīng)下，心中卻自有計較。

機會難得，若有可能，她定要設(shè)法多探聽些消息。

計劃既定，蕭止焰立刻讓風隼去辦。

不過半日，保和堂的坐堂醫(yī)便“突發(fā)急病”，無法出診。

而一位恰好在京郊云游、醫(yī)術(shù)高超的“蘇娘子”（上官撥弦易容化身），因與保和堂東家有舊，被“臨時請托”，前往永寧侯府為花匠診治。

易容后的上官撥弦，年紀看上去約莫三十許，面容普通，氣質(zhì)沉靜，背著藥箱，在一位侯府婆子的引領(lǐng)下，第一次從正門踏入了戒備森嚴的永寧侯府內(nèi)院。

內(nèi)院果然氣氛不同，回廊亭閣間，隨處可見眼神銳利的護衛(wèi)，明崗暗哨，交織成一張無形的網(wǎng)。

空氣仿佛都凝滯著壓力。

婆子一路低頭疾走，不敢多言。

暖房位于花園深處，靠近一池碧水，環(huán)境清幽。

此時卻被一種壓抑的氛圍籠罩。

上官撥弦踏入暖房，一股溫熱潮濕、混合著濃郁花香和一絲若有若無異味的空氣撲面而來。

她目光掃過，首先落在了那株備受關(guān)注的“魏紫”上。

三朵碩大的花苞已然半開，花瓣肥厚，色澤濃紫，確是極品。

但此刻，那花瓣上果然凝結(jié)著點點殷紅，在溫室內(nèi)的光線下，反射著詭異的光澤，宛如美人泣血，觸目驚心。

上官撥弦不動聲色，先去看望病榻上的董花匠。

老花匠面色潮紅，昏迷不醒，裸露的脖頸和手臂上布滿了密密麻麻的紅疹，呼吸急促，喉中發(fā)出嗬嗬的異響。

她坐下診脈，脈象浮數(shù)紊亂，中毒之象明顯！

她仔細檢查了花匠的雙手，發(fā)現(xiàn)指甲縫里殘留著一些極細微的粉末，帶著淡淡的腥氣。

又翻開他的眼皮，觀察瞳孔，再嗅了嗅他衣領(lǐng)上的氣息。

心中已有初步判斷：此毒并非經(jīng)口鼻吸入，更像是通過皮膚接觸滲透！

且毒性猛烈中帶著一股陰寒，絕非尋常草木之毒。

“花匠發(fā)病前，可有何異常？接觸過何特殊之物？”

上官撥弦問向一旁伺候的花匠徒弟，一個十四五歲的半大小子。

小徒弟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答：“回、回娘子，師傅前幾日還好好的，就是、就是發(fā)現(xiàn)牡丹泣血后，他特別著急，天天守著，用手帕去擦那些紅水……然后就、就病倒了……”

用手帕擦拭？

上官撥弦心中一動。

“那手帕何在？”

小徒弟指了指墻角一個木盆：“師傅暈倒時手帕掉在地上，我怕有毒，就撿起來泡在水里了。”

上官撥弦走到木盆邊，只見水中泡著一方棉布手帕，已染得一片暗紅。

她取出一根銀針探入水中，銀針并未變黑，說明非尋常金屬毒素。

她又取出一個小瓷瓶，舀了些盆中水，加入幾味藥粉，仔細觀察反應(yīng)。

水的顏色逐漸變成幽藍色，并散發(fā)出一種極其淡的、類似于苦杏仁和鐵銹混合的奇特氣味。

“果然是‘石膽霜’……”

上官撥弦心中凜然。

這是一種極為罕見的礦物毒素，取自深山洞穴中的一種特殊石膽，提煉不易，毒性劇烈，可通過皮膚黏膜緩慢吸收，損傷心脈和神經(jīng)。

用量稍大，便可致命。

“泣露”中含有石膽霜！

有人故意將此毒下在牡丹花上！

目的是什么？

僅僅是為了害一個花匠？

還是另有所圖？