嘩！

如同冷水滴入滾油，宴席現場頓時炸開了鍋！

賓客驚惶起身，杯盤狼藉！

侍衛立刻沖上前，護住各位貴人，并將后廚所有人員及經手過這道羹湯的奴婢全部圍了起來！

永寧侯臉色鐵青，渾身發抖，不知是氣的還是嚇的。

“查！給本侯徹查！誰敢在御賜之物中下毒？！”

上官撥弦的心也猛地一沉！

她也被列入了被拘禁的名單之中，因為她參與過菜單核對！

危機來得如此突然且猛烈！

所有相關人等被分別看管在偏廳，氣氛壓抑恐慌。

上官撥弦低眉順目，混在人群中，大腦飛速運轉。

御賜羹湯有毒？

這簡直是捅破天的大事！

是誰？

目的何在？

是針對永寧侯？

還是想借機掀起更大的風浪？

很快，專業的御醫和刑部仵作被緊急召來，重新驗毒。

結論令人心驚：羹湯中確實被下了一種奇特的混合毒藥，毒性劇烈，但發作并非立刻致命，而是會延遲數個時辰，令人臟腑逐漸衰竭而死。

其成分復雜，包含了數種罕見毒素。

刑部官員開始逐一盤問被拘禁之人。

輪到上官撥弦時，她扮演成一個嚇壞了、說話都有些哆嗦的“表小姐”，只反復說自己核對菜單時只看食材是否相克，絕未靠近過灶臺云云。

然而，在等待間隙，她憑借超凡的嗅覺和觀察力，注意到那盅羹湯散發的氣味中，除了各種珍饈食材和毒藥的味道，還有一絲極淡的、類似于苦杏仁和桃花芯混合的奇異甜香！

這個發現讓她心頭巨震！

這種甜香……她在師父的一本極其偏門的毒經孤本中見過記載！

那是一種名為“相思引”的奇毒的特性！

此毒并非為了立刻殺人，而是會讓人陷入一種類似重癥傷寒的纏綿病榻狀態，耗盡元氣而亡！

更重要的是，這種毒有一個極其隱秘的特性——遇烈酒則會毒性驟變，轉為即刻封喉的劇毒！

而今日宴席上，恰好有一種西域進貢的極烈的葡萄釀！

下毒者的目的，或許根本不是讓永寧侯當場毒發！

而是想讓他中毒后，在飲下烈酒時突然暴斃！

這樣，毒殺侯爺的罪名，很可能就會落到進獻烈酒的人身上！

她迅速回想宴席座位安排……進獻那西域烈酒的，似乎是……東宮屬官！

而另一位與東宮素來不睦的靖王的代表，就坐在不遠處！

這是一個精心策劃的、旨在挑撥東宮與靖王關系的毒計！

就在上官撥弦心中豁然開朗之際，她的目光無意中掃過那群同樣被拘禁、等候問話的樂師歌姬。

只見其中一位身姿婀娜、抱著琵琶的歌姬，正看似驚恐地低著頭，但她那微微顫抖的手腕上，戴著一枚金釧——

金釧造型別致，是一條首尾相銜的蛇！

那蛇眼的鑲嵌方式……與柳繡娘雀鳥耳墜上的鳥睛、與“玄蛇”令牌上的蛇眼，如出一轍！

上官撥弦的呼吸幾乎停止。

“玄蛇”！

他們竟然將手伸到了侯府壽宴，伸到了御賜羹湯之中！

目的就是為了挑起皇室內部紛爭！

偏廳內，氣氛凝重得如同結冰。

刑部官員面色鐵青，來回踱步，銳利的目光掃過每一個被拘禁的人。

空氣中彌漫著恐懼、焦慮和一絲若有若無的、被各種香粉汗氣掩蓋的毒藥甜香。

上官撥弦低垂著頭，混在瑟瑟發抖的婢女群中，心臟卻因方才的發現而劇烈跳動。

蛇形金釧！

那名歌姬！

她極力用眼角的余光搜尋，卻發現那名歌姬不知何時已悄然挪到了人群后方，幾乎隱在了陰影里，正微微側著頭，似乎在與旁邊另一個樂師低語，手腕上的金釧被袖子半遮著。

必須盯住她！

她是關鍵！

但此刻自身難保，如何行動？

就在這時，永寧侯府的大管家顫巍巍地捧著一本厚厚的冊子進來，躬身道：“大人，這是今日壽宴所有食材、器皿經手人的記錄冊，以及后廚人員名單……”

刑部官員接過，開始逐一核對盤問，重點自然是那些直接接觸過御賜羹湯的人。

慘叫聲、辯解聲、呵斥聲不時響起。

上官撥弦心中焦急。

時間拖得越久，那名歌姬脫身的可能性就越大，證據也可能被銷毀。

她必須做點什么，既不能暴露自己，又要將調查方向引向那個歌姬，或者至少引起官方對她的注意。

機會出現在一個被嚇破膽的小丫鬟身上。

她是負責傳遞羹湯從廚房到宴廳的環節之一，正被盤問得語無倫次，哭成了淚人。

“奴婢真的不知道……就從李嬤嬤手里接過來，直接端給內侍大人了……中間沒經過別人手啊……”小丫鬟哭訴。

刑部官員不耐煩地呵斥：“仔細想想！路上可曾遇到什么人？有無異常？”

上官撥弦趁機，用細弱蚊蠅、仿佛自言自語般的聲音，帶著哭腔對旁邊另一個“同樣害怕”的婢女“嘀咕”：“嗚……嚇死我了……剛才端湯的時候，好像看到有個穿綠衣的姐姐在回廊那邊晃了一下……身上香香的……會不會是……”

她的聲音恰到好處地能讓附近的刑部胥吏聽到，卻又像是無意識的抱怨。

那胥吏果然警覺，立刻追問：“哪個穿綠衣的？是府里的人嗎？”

小丫鬟被問得一懵，茫然搖頭。

上官撥弦立刻“嚇得”縮緊脖子，不敢再說。

但胥吏卻上了心，綠衣、香香的……

他立刻將目光投向那群樂師歌姬。

她們之中，確實有幾人穿著淡綠色的紗衣！

而且為了表演，都涂抹著濃郁的香粉！

“你們！”胥吏指向樂師歌姬那群人，“都過來！逐一檢查！”

歌姬樂師們一陣騷動。

那名手腕戴蛇形金釧的歌姬身體似乎僵硬了一下，下意識地將手往袖子里縮了縮。

上官撥弦心中暗喜，成功了一半！

然而，就在胥吏準備詳細查驗時，門外忽然傳來一個溫和卻帶著不容置疑威嚴的女聲：“且慢。”

眾人望去，竟是邱側妃在一眾仆婦的簇擁下走了進來。

她面色沉靜，帶著一絲悲憫。

“諸位大人辛勞。只是這些樂師歌姬皆是教坊司派來助興的官伎，并非侯府奴婢，如此當眾查驗，恐有不妥，也有損宮廷體面。不若由妾身帶入內室，讓嬤嬤們仔細查看，若有疑點，再報與大人，如何？”

她的話合情合理，既體現了對官方的配合，又維護了教坊司和侯府的顏面。

刑部官員略一沉吟，便點頭同意：“那便有勞側妃娘娘。”

上官撥弦心中暗道不好！

邱側妃此舉，是真心為了體面，還是……意在為那歌姬打掩護？

將她帶入內室，有多少動手腳的機會？

她想出言暗示，卻找不到任何合理的借口，只能眼睜睜看著邱側妃帶著那群樂師歌姬，包括那名目標歌姬，離開了偏廳。

時間一分一秒過去，偏廳內的盤問仍在繼續，卻似乎陷入了僵局。

所有經手環節看似都找不到明顯的漏洞。

約莫一炷香后，一個嬤嬤回來稟報：“回大人、側妃娘娘，所有樂師歌姬均已查驗完畢，并未發現任何可疑之物。”

上官撥弦的心沉了下去。

果然！

她們肯定已經處理掉了證據！

那條蛇形金釧，恐怕也已經藏起或轉移了！

邱側妃也隨之返回，溫聲道：“大人，看來問題并非出在這些伶人身上。是否再仔細查查后廚源頭？”

刑部官員眉頭緊鎖，顯然也覺得棘手。

就在這時，上官撥弦注意到，剛才回來稟報的那個嬤嬤，在退到邱側妃身后時，極快地與邱側妃交換了一個眼神，并且幾不可察地微微搖了搖頭。

這個細微的動作沒能逃過上官撥弦的眼睛！

邱側妃派心腹嬤嬤去查驗是假，真正的目的，可能是去確認某些事情，或者接收某些信息！

而嬤嬤的搖頭，是在向邱側妃暗示“事情已辦妥”或“并未發現預期的東西”？

這位“秋水”側妃，在此事中究竟扮演著什么角色？

眼看調查就要走入死胡同，上官撥弦知道不能再等。

她必須冒一次險。

她忽然“怯生生”地抬起頭，聲音帶著顫抖，對刑部官員道：“大人……奴婢……奴婢方才嚇昏了頭，忽然想起一事……不知當講不當講……”

“講！”官員立刻盯住她。

“奴婢……奴婢之前去后廚核對菜單時，似乎……似乎看到燉制御賜羹湯的灶臺旁邊，放著一小盆……紫色的干花……味道有點特別……”

她故意說得含糊其辭，眼神“害怕”地瞟了一眼邱側妃的方向，又迅速低下頭，仿佛后悔多嘴。

“紫色的干花？”刑部官員狐疑。

旁邊的御醫卻猛地一驚：“紫色干花？莫非是‘醉仙桃’？其花粉若誤入羹湯，遇熱會析出微量毒素，但與銀針反應并非幽藍，而是……而是遇酒則會變色！”

遇酒變色！

這與上官撥弦之前判斷的“相思引”遇烈酒毒變的特性不謀而合！

雖然“醉仙桃”只是引子，并非主毒，但這無疑提供了一個新的調查方向！

“后廚可有‘醉仙桃’？”官員厲聲喝問。

廚娘管事嚇得跪倒在地：“回大人……絕無此事！那是劇毒之物，豈敢放在廚房！除非……除非是有人故意帶入……”

調查的重點立刻被引回了后廚，開始嚴查所有人員今日攜帶之物。

上官撥弦稍稍松了口氣。

她成功地將水攪渾，既暗示了毒藥與“酒”相關的特性，提醒了官方，又將懷疑的種子間接引向了能接觸到后廚、且有可能攜帶特殊物品的“外人”——比如那些剛剛被邱側妃“保護”起來的樂師歌姬！

更重要的是，她最后那“害怕”的一瞥，極其隱晦地在刑部官員心中種下了對邱側妃的一絲疑慮。

果然，刑部官員再次將目光投向了邱側妃。

“側妃娘娘，看來還需再請那些伶人過來一趟，本官要親自問問，她們今日可曾靠近過后廚，或攜帶過什么特別之物！”

邱側妃面色不變，依舊溫和：“理應如此。”

她吩咐嬤嬤：“去請諸位姑娘再來一趟。”

然而，嬤嬤去了半晌，卻獨自一人匆匆返回，臉色驚惶。