船上頓時一片大亂！

風隼如同猛虎入羊群，刀光閃處，血花飛濺，直撲那條秘密通道！

上官撥弦緊隨其后，銀針連發(fā)，精準地射倒試圖阻攔的敵人。

同時極力避開那名佩彎刀的首領(lǐng)的視線。

通道口的兩個高手果然還在。

見有人強攻，立刻怒吼著迎上，與風隼戰(zhàn)在一處，竟是旗鼓相當！

上官撥弦趁機閃身沖入通道！

向下的樓梯盡頭，那間水汽彌漫的密室就在眼前！

那幾個突厥人還在拼命搖鈴，咒語越發(fā)急促，試圖完全喚醒“水棺材”中的東西！

而那個佩彎刀的首領(lǐng)，正站在水邊，冷冷地看著這一切，似乎對外面的廝殺并不十分在意。

上官撥弦的出現(xiàn)，讓他再次轉(zhuǎn)過頭。

這一次，他的眼中露出了清晰的殺意！

“找死！”他冷哼一聲，并未拔刀，而是并指如劍，隔空向上官撥弦點來！

一道陰寒刺骨的指風破空而至！

上官撥弦心中警兆大作！

這指風蘊含著極其陰毒的內(nèi)力！

她不敢硬接，施展師門絕妙身法，險之又險地避開指風。

指風擊中她身后的木壁，竟然腐蝕出一個小洞，冒出絲絲黑煙！

好毒的功夫！

而就在這時，那急促的鈴聲和咒語似乎達到了頂峰！

咔嚓！咔嚓！

幾個“水棺材”的蓋子猛然被從內(nèi)部撞開！

數(shù)個渾身皮膚呈詭異青黑色、雙眼空洞無神、肌肉虬結(jié)、指甲尖長的身影，猛地從藥液中站了起來！

它們發(fā)出不似人聲的低吼，散發(fā)著濃烈的死氣和毒氣！

藥人蘇醒了！

搖鈴的突厥人臉上露出狂熱與恐懼交織的神色，鈴聲一變，指向闖入者！

那些藥人空洞的眼睛立刻“盯”住了上官撥弦和剛沖下來的風隼，發(fā)出低吼，作勢欲撲！

“殺了他們！”首領(lǐng)冷冰冰地命令道。

危急關(guān)頭，上官撥弦腦中閃過師姐筆記中關(guān)于“驚蟄”和鈴鐺的記載，以及之前對那鈴聲的熟悉感。

那似乎與某種驅(qū)散毒蟲的古音律有相似之處，只是被扭曲篡改成了操控之用！

賭一把！

她猛地吸一口氣，從懷中掏出數(shù)根銀針，并非射向藥人或首領(lǐng)，而是射向密室頂棚懸掛的、幾盞用來照明的油燈！

嗤！嗤！嗤！

油燈應(yīng)聲而滅！

密室瞬間陷入一片黑暗！

只有水面反射著從通道口透來的微弱火光。

突如其來的黑暗讓所有人動作一滯。

就在這短暫的黑暗中，上官撥弦運起內(nèi)力，模仿著記憶中師姐吹奏過的、一種能令百蟲蟄伏的清心笛音的韻律，發(fā)出了一種奇特而悠長的清吟！

嗚——嗡——

這聲音并不響亮，卻帶著一種奇異的穿透力和安撫效果。

與那邪異的鈴聲格格不入，甚至形成了一種干擾！

那些正要撲來的藥人，動作猛地一頓。

臉上（如果那還能稱之為臉）露出了一絲茫然和掙扎。

低吼聲也變得混亂起來。

“嗯？！”那首領(lǐng)顯然沒料到這一手，驚疑出聲。

搖鈴的突厥人更是慌亂，拼命搖動鈴鐺，卻發(fā)現(xiàn)藥人的反應(yīng)變得遲滯而不穩(wěn)定！

“就是現(xiàn)在！”風隼大吼一聲，刀光暴漲，逼退對手，沖向那些突厥人，目標直指他們手中的控尸鈴！

首領(lǐng)怒哼一聲，終于拔出了腰間的彎刀！

刀光如一輪冷月，帶著凄厲的破空聲，斬向風隼！

刀法詭異狠辣，竟逼得風隼連連后退！

上官撥弦則趁機再次發(fā)出清吟，干擾鈴聲。

同時銀針射向那些突厥人的手腕！

混亂！

整個密室陷入一片混亂！

藥人失控地原地嘶吼、掙扎，甚至開始無差別地攻擊靠近的人！

突厥人手忙腳亂地躲避、搖鈴！

風隼與首領(lǐng)激戰(zhàn)，刀氣縱橫！

上官撥弦在黑暗中游走，以清吟和銀針制造更大的混亂！

一名突厥人慘叫一聲，被一個失控的藥人抓住，硬生生撕成兩半！

鮮血刺激了其他藥人，它們更加狂暴！

首領(lǐng)見狀，心知事不可為，眼中閃過極度不甘和怨毒。

他虛晃一刀，逼退風隼，猛地從懷中掏出一個東西，砸向水面——那是一顆黑乎乎的、雞蛋大小的球體！

砰！

球體炸開，大量濃密的、刺鼻的黑煙瞬間彌漫整個密室，伸手不見五指！

“不好！他要逃！”風隼驚喝，屏住呼吸，刀光護住全身。

上官撥弦也立刻閉氣后退。

黑煙中，聽到首領(lǐng)用突厥語厲聲喊了句什么，似乎是撤退的命令。

接著是重物落水聲和急促的遠去的劃水聲。

待黑煙稍稍散去，密室內(nèi)已是一片狼藉。

幾個突厥人非死即傷，控尸鈴散落一地。

那些藥人大部分在混亂中被風隼和上官撥弦趁機破壞了頭顱或關(guān)節(jié)，倒在地上不再動彈。

只剩一兩個還在無意識地嘶吼掙扎。

首領(lǐng)和部分核心黨羽，卻借著黑煙和水遁逃走了！

風隼臉色鐵青，檢查著地上的尸體和殘留物。

上官撥弦則蹲下身，小心翼翼地撿起一個掉落的控尸鈴。

又看了看那首領(lǐng)剛才站立的地方——那里掉落了一小塊似乎是匆忙中被扯下的衣角。

布料華貴，繡著精致的暗紋。

她將衣角收起。

又看向那些猙獰的“藥人”，心中沉甸甸的。

雖然阻止了這一批，但“玄蛇”顯然已經(jīng)掌握了煉制方法……

必須揪出根源！

“清理船只，控制剩余漕幫人員！搜查所有證據(jù)！”風隼對外面下令。

天光微亮時，“飛魚號”已被徹底控制。

然而，在清點過程中，一名手下匆忙來報：“大人！我們在底艙另一個隱蔽暗格里發(fā)現(xiàn)了……發(fā)現(xiàn)了柳繡娘的尸體！”

上官撥弦心中一震，立刻趕去。

只見柳繡娘蜷縮在一個狹小的暗格中，早已氣絕身亡。

她面色青黑，顯然也是中毒而死。

但她的手中，緊緊攥著一樣東西——

那是另一只雀鳥耳墜。

而在她的衣襟內(nèi)里，用極細的針腳繡著一行幾乎看不見的小字：

“雀鳥歸巢，驚蟄乃鳴。影落涇州，秋水為憑。”

“飛魚號”的硝煙尚未完全散盡，但帶來的震撼與疑云卻沉重地壓在每個人心頭。

柳繡娘的尸體被小心抬出。

她手中緊握的那只雀鳥耳墜，在晨曦微光中閃爍著詭異而凄涼的光澤。

衣襟內(nèi)那行繡工精巧的謎語小字——“雀鳥歸巢，驚蟄乃鳴。影落涇州，秋水為憑。”——更像是一道未解的符咒。

“‘雀鳥歸巢’……或許是指這對耳墜最終要送達的人，或者地方？”上官撥弦沉吟道，指尖輕輕拂過那冰冷的金絲雀鳥。

“‘驚蟄乃鳴’……我們已在‘驚蟄’時分（指船上鈴聲）聽到了它的‘鳴響’，并阻止了災(zāi)難。”

“而‘影落涇州’……”風隼接口，面色凝重，“‘影’可能指代‘玄蛇’的陰影，他們的目標確實指向涇州，雖未得逞，但其意圖已明。”

“只是這‘秋水為憑’……”

他反復(fù)咀嚼著這四個字，眉頭緊鎖。

“‘秋水’……可指代時間，秋季；也可指代地點，如秋水閣、秋水河；甚至可能指代某個人……”

一直沉默思索的蕭止焰（傷勢稍穩(wěn)，堅持參與分析）忽然開口，聲音因虛弱而低沉，卻帶著一絲銳利：“永寧侯府有一位早已失寵、常年禮佛的側(cè)室，姓氏恰好為‘邱’，名中雖無‘水’字，但其居所名為‘望秋閣’……”

“而這位邱側(cè)妃，其娘家……與涇州都督府似有些遠親關(guān)系。”

邱側(cè)妃？

望秋閣？

秋水？

眾人的目光瞬間聚焦！

難道柳繡娘拼死留下的線索，最終指向的是侯府內(nèi)這位幾乎被人遺忘的側(cè)室？

她是“雀鳥”要歸的“巢”？

她是“玄蛇”的人？

還是另一個掌握著關(guān)鍵秘密的知情人？

“立刻密查邱側(cè)妃及其望秋閣！”風隼當即下令，“但務(wù)必謹慎，絕不能打草驚蛇！”

然而，調(diào)查尚未展開，另一件大事沖淡了緊張的局勢——永寧侯的壽辰到了。

盡管侯府近期變故叢生，侯爺本人也處于半軟禁狀態(tài)，但基于朝廷體面和各方勢力的微妙平衡，這場壽宴并未取消，只是規(guī)模有所縮減，但依舊邀請了部分皇親國戚、朝中重臣及其家眷。

這既是慣例，也成了各方觀察永寧侯府現(xiàn)狀、試探朝廷態(tài)度的特殊場合。

侯府上下頓時忙碌起來，一掃之前的死寂，卻也透著一股詭異的繁華和緊張。

管家仆役穿梭不息，張燈結(jié)彩，籌備宴席。

上官撥弦作為“客居”的、身份特殊的“表小姐”，也被安排了任務(wù)——協(xié)助核對宴席菜單和食材清單，畢竟她“略通藥性”，可防止飲食相克之類的問題。

這無疑給了她一個光明正大觀察府內(nèi)動態(tài)、接觸后廚人員的機會。

她注意到，負責壽宴采辦和部分宴席安排的，正是那位存在感不高的邱側(cè)妃！

她似乎因主持中饋的侯夫人“病故”、二夫人、李婉茹“暴斃”，而暫時接管了部分內(nèi)務(wù)。

這位邱側(cè)妃看起來慈眉善目，言語溫和，一心撲在壽宴籌備上，對誰都客客氣氣，看不出任何異常。

但上官撥弦心中的警惕卻提到了最高。

柳繡娘的線索、蕭止焰的提示，都讓這位“秋水”側(cè)妃蒙上了一層神秘的色彩。

壽宴前日，上官撥弦借核對菜單之機，在后廚附近“偶遇”了正在指揮安置新到食材的邱側(cè)妃。

“有勞蘇姑娘費心了，”邱側(cè)妃笑容溫婉，“府中近日多事，這場壽宴萬萬不能再出任何差池，一切飲食安全尤為重要。”

上官撥弦在侯府登記名冊上的全名隨師兄蘇沐辰姓氏，叫蘇阿弦，名義上是蘇沐辰的表妹。

“側(cè)妃娘娘放心，奴婢定當仔細。”上官撥弦恭敬回應(yīng)，目光飛快掃過周遭。

一切井井有條，并無異狀。

但她敏銳的嗅覺卻捕捉到，邱側(cè)妃身上除了一絲淡淡的佛香，似乎還有一種極淡的、若有若無的藥氣，并非尋常熏香，倒像是長期接觸某種藥材所致。

是常年禮佛服藥？

還是……

她不動聲色，告退離開。

壽宴當日，永寧侯府賓客盈門。

雖不及往日鼎盛，但依舊珠光寶氣，觥籌交錯，絲竹管弦之聲不絕于耳。

永寧侯本人強打精神，坐在主位，接受著各方或真誠或虛偽的祝賀，臉色卻難掩憔悴與陰郁。

上官撥弦作為“女眷”，坐在較為靠后的位置，低調(diào)地觀察著全場。

她看到了幾位皇子的代表，看到了與永寧侯府有姻親或故交的官員，也看到了……蕭止焰。

他傷勢未愈，臉色蒼白，但仍以萬年縣司法佐吏的身份在場維持秩序，目光與上官撥弦短暫交匯，彼此心照不宣。

宴席過半，氣氛正酣。

突然，一名內(nèi)侍急匆匆端上一盅熱氣騰騰、香氣四溢的羹湯，高聲道：“陛下賜福，御賜‘八珍養(yǎng)榮羹’到——愿侯爺福壽安康！”

御賜羹湯！

這是莫大的榮寵！

眾人紛紛起身謝恩。

永寧侯也連忙起身，恭敬地接過羹湯。

然而，就在羹湯被放到永寧侯面前時，負責試毒的小太監(jiān)依例上前，用銀針探入羹中——

片刻之后，當銀針拔出時，針尖部分竟然泛起了一種詭異的幽藍色！

全場瞬間死寂！

銀針驗毒，變藍意味著……

“有毒！”小太監(jiān)尖利的叫聲劃破了喜慶的氛圍！