洛陽王李元軌坐在御座下首，看似平靜，但微微顫抖的指尖泄露了他內心的不平靜。

蕭止焰身著大理寺少卿官袍，手持象牙笏板，昂然而立。

在他身旁的桌案上，擺放著那尊“血瓷”天球瓶，以及從瓷窯搜出的“朱心血石”粉末、相關賬冊、以及突厥武士的兵器等物證。

上官撥弦則以客卿身份，立于殿側，她已換回女裝，容顏清麗，目光沉靜，等待著關鍵時刻的發言。

蕭止焰聲音朗朗，將柳家如何利用燒制貢瓷之便，摻入“朱心血石”劇毒礦物，意圖長期毒害圣躬，以及柳家與突厥勾結，私藏甲兵，對抗朝廷欽差等罪行，一一陳述，條理清晰，證據確鑿。

每說一條，殿內百官的臉色就白一分，而洛陽王李元軌的臉色就青一分。

“經查，柳家所為，皆受幕后主使指使！”蕭止焰話鋒一轉，目光如利劍般直射向洛陽王李元軌，“而此人，便是洛陽王，李元軌！”

“嘩——”殿內頓時一片嘩然！

雖然早有風聲，但當蕭止焰當眾指認一位皇叔親王時，帶來的震撼依舊是巨大的！

“放肆！”李元軌猛地站起，須發皆張，怒視蕭止焰，“蕭止焰！你休要血口噴人！本王乃太宗血脈，天子皇叔，豈容你無憑無據，污蔑構陷！你說本王指使，有何證據？！”

“證據？”蕭止焰冷笑一聲，拿起那尊“血瓷”天球瓶，“此物便是鐵證！”

“陛下，諸位大人，此瓷釉中含有西域奇毒‘朱心血石’，長期接觸，可令人心智迷失，臟腑衰竭！“

“而此毒石的來源，經查，正是通過洛陽王麾下控制的商隊，自西域購入！柳家不過是執行者罷了！”

他又拿起幾封密信：“此為從柳文淵書房密格中搜出的，與洛陽王府往來的密信，其中多次提及‘貢品’、‘尊主之命’等字樣！筆跡雖經偽裝，但印鑒與用紙，皆出自王府！”

李元軌臉色煞白，強自鎮定：“印鑒可以偽造！紙張更是尋常之物！單憑這些，就想定本王的罪？蕭止焰，你其心可誅！”

“王爺還要抵賴嗎？”上官撥弦此時上前一步，聲音清越，吸引了所有人的目光，“民女上官撥弦，可當場驗證此瓷之毒！亦可驗證，王爺身上，是否也沾染了此毒的氣息！”

她此話一出，李元軌瞳孔驟縮！

上官撥弦不待他反對，已走到殿中，向皇帝行禮道：“陛下，民女懇請取清水一盞，銀針數枚。”

皇帝陰沉著臉，點了點頭。

內侍很快取來清水和銀針。

上官撥弦當眾將一小撮從“血瓷”上刮下的釉粉投入清水中，只見清水并未立刻變色，但她將一根銀針探入后，不過片刻，銀針接觸釉粉的部分，竟然緩緩浮現出一層詭異的暗紅色！

“陛下，諸位大人請看！此乃‘朱心血石’遇銀之反應！”上官撥弦舉起變色的銀針，“此毒陰險，初時無色無味，難以察覺，但會緩慢釋放，侵蝕接觸者！”

接著，她走向李元軌，手中拿著另一根干凈銀針，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：“王爺，若您與此毒無關，身上定然潔凈。可否讓民女用此銀針，稍近王爺袖口或衣擺一試？若銀針不變色，便可還王爺清白。”

這是將軍！

李元軌若不敢試，便是心虛！

若試了，上官撥弦有十成把握能讓他露出馬腳——他長期接觸“朱心血石”原料或成品，衣物上必然沾染微量！

李元軌看著那根閃著寒光的銀針，又看看龍椅上目光冰冷的皇帝，以及殿內百官懷疑的目光，他知道，自己完了。

對方有備而來，證據鏈幾乎完美，連這最后當眾驗證的一步都算到了！

他所有的野心，所有的謀劃，在這一刻，轟然倒塌。

“哈哈哈哈……”

李元軌忽然仰天狂笑起來，笑聲中充滿了無盡的悲涼與瘋狂。

“沒錯！是本王！一切都是本王指使的！‘玄蛇’是本王的！‘燭龍’也是本王！”

“二十年前含章殿的火是本王放的！那個孩子……哈哈哈，你們永遠也別想找到！”

他狀若瘋魔，徹底撕下了偽裝，承認了一切！

殿內死寂一片，所有人都被這接連的真相震得說不出話來。

皇帝李儼緩緩站起身，看著自己這位皇叔，眼中是滔天的怒火和一絲……難以言喻的復雜。

他揮了揮手，聲音冰冷如鐵：“拿下。削去王爵，廢為庶人，打入天牢，嚴加審訊！柳氏一族，與此案有牽連者，一律按謀逆論處！”

金瓜武士上前，將狂笑不止的李元軌押了下去。

一場驚天動地的陰謀，終于在大唐君臣面前，被徹底揭露。

風波暫息，洛陽城似乎恢復了往日的平靜，但暗流依舊在涌動。

李元軌雖已伏法，但他臨死前狂言的那個孩子，以及“玄蛇”是否還有余孽，都成了懸而未決的謎題。

客棧房間內，蕭止焰看著正在為他換藥的上官撥弦，輕聲道：“撥弦，此次又多虧了你。”

上官撥弦手下動作輕柔，微微一笑：“分內之事。只是，‘燭龍’雖現，但我總覺得，事情并未完全結束。李元軌最后的話，像是在暗示什么。”

“嗯。”蕭止焰握住她的手，“我會繼續查下去，直到水落石出。不過眼下……”

他看著她，目光溫柔而堅定，“陛下已下旨，待我處理完此案后續，便調我回京，任職刑部侍郎。撥弦，你……可愿隨我一同回長安？”

這是他第一次如此明確地提出未來的打算，并邀請她同行。

上官撥弦抬起頭，迎上他深邃而期待的目光，臉頰微熱，心中卻是一片安寧與堅定。

她輕輕回握住他的手，點了點頭。

“好。”

窗外，洛陽的牡丹依舊絢爛，但他們的目光，已然望向了西邊那座更加宏偉、也隱藏著更多秘密的長安城。

長安的秋，比洛陽來得更早些。

官道兩旁的梧桐已開始泛黃。

風里帶著凜冽的干爽，吹拂著回歸京畿的車隊旌旗。

蕭止焰升任刑部侍郎，圣眷正隆。

返京的隊伍雖不算浩蕩，卻也自有威儀。

馬車內，上官撥弦撩開車簾一角，望著遠處那巍峨雄渾、如同巨獸般盤踞在渭水之畔的長安城郭，心中感慨萬千。

離開不過月余，卻仿佛經歷了半生。

永寧侯府的迷霧，詔獄的陰森，鬼市的詭譎，洛陽的血瓷風云……一幕幕在腦海中閃過。

最終定格在身邊這個閉目養神、卻依舊身姿挺拔如松的男人身上。

似是感受到她的目光，蕭止焰睜開眼。

他深邃的眸中帶著一絲不易察覺的柔和：“快到京了。”

他繼續說道：“此番回京，局勢恐比以往更復雜。”

他升遷之速，又接連扳倒德妃、洛陽王這等人物，不知礙了多少人的眼，成了多少人的靶子。

上官撥弦放下車簾，輕輕“嗯”了一聲。

她說：“樹欲靜而風不止。”

她頓了頓，低聲道：“只是不知，這長安的風，這次會從哪個方向吹來。”

她接著說道：“還有……那個孩子……”

蕭止焰知道她指的是洛陽王李元軌臨死前狂言中，那個被“燭龍”帶走的先帝血脈。

這是懸在陛下心頭，也是懸在他們心頭的一根刺。

蕭止焰說：“此事急不得，陛下已密令風聞司暗中查訪。”

他握住她的手，掌心溫暖：“我們且留心便是。”

他繼續說道：“回京后，你先安心住在蘇玉樹的濟世堂，那里安全。”

他又說：“待我處理好衙門交接，便為你尋一處合適的宅院。”

他言語中已將她的未來規劃進自己的生命里。

上官撥弦心中一暖，點了點頭，沒有拒絕。

車隊緩緩駛入明德門。

熟悉的繁華與喧囂撲面而來。

然而，細心的上官撥弦卻敏銳地察覺到，這喧囂中似乎夾雜著一絲不同尋常的惶然。

街面上往來的行人，不少面帶憂色。

交談聲也壓得極低。

一些藥鋪門前竟排起了長隊。

上官撥弦微微蹙眉：“京中……可是發生了什么事？”

蕭止焰也注意到了異樣。

他示意車隊放緩速度，派了一名隨從前去打聽。

不一會兒，隨從回報，臉色有些凝重。

他說：“大人，上官姑娘，打聽清楚了。”

他稟報道：“說是京中近日突發時疫，主要在城南平民區流傳。”

“癥狀是發熱、咳嗽，身上起紅疹。”

“已有數十人病倒，據說……還死了幾個人。”

“官府已經貼出告示，讓百姓注意防范，太醫院也派人去查看了。”

蕭止焰眉頭鎖緊：“時疫？”

秋季確是疫病易發之時，但京城重地，一旦蔓延，后果不堪設想。

上官撥弦的職業本能讓她立刻警覺起來。

她問道：“癥狀如何？發熱是持續還是間歇？紅疹形態怎樣？可有嘔吐腹瀉？”

那隨從被問得一怔，訕訕道：“這個……小人未及細問。”

上官撥弦對蕭止焰道：“停車。”

“止焰，我想先去城南看看。”

蕭止焰知她心意，更知她醫術超群。

他點頭同意，吩咐車隊先行回府。

自己只帶了兩名親隨，與上官撥弦改道前往城南。

越往南行，氣氛越發凝重。

空氣中彌漫著淡淡的草藥味和一種若有若無的……恐慌。

街道明顯冷清了許多。

偶爾有行人也是掩口匆匆而過。

一些里坊門口甚至有兵丁把守，限制出入。

他們在一處設有官醫義診的棚區附近停下。

只見棚區內擠滿了面色惶然的百姓。

咳嗽聲此起彼伏。

幾位太醫署的醫官和學徒忙得腳不沾地，額上見汗。

他們臉上都帶著疲憊與凝重。

上官撥弦戴上自制的面紗。

她走近一個剛剛診完脈、正被家人扶到一旁休息的老婦人。

她蹲下身，溫聲道：“老人家，感覺如何？可能讓我看看您身上的紅疹？”

老婦人昏昏沉沉。

其家人見上官撥弦氣質不凡，雖不認得，但看其舉止像是懂醫的，便撩起了老婦的袖口。

只見其手臂上布滿了密密麻麻的紅色丘疹。

有些已連成一片，顏色鮮紅，觸之灼熱。

上官撥弦仔細查看了紅疹的形態。

她又詢問了發熱情況。

老婦人持續高熱。

她詢問是否咳嗽。

老婦人是干咳劇烈。

她詢問有無其他癥狀。

伴有頭痛、乏力，但嘔吐腹瀉者少。

她心中疑竇漸生。

這癥狀……與她所知的好幾種時疫都不完全相符。

倒更像是……