幾名提著燈籠、身著內侍省服飾的太監(jiān)。

在一個小頭目的帶領下。

徑直朝著這片雜院而來！

“搜！仔細搜！看看有沒有生面孔！尤其是女人！”

尖利的嗓音在夜空中格外刺耳。

上官撥弦暗叫不好！

德妃的人竟然搜到了這里！

看來他們對可能存在的知情人也在進行清理！

她立刻縮回陰影中。

屏住呼吸。

小屋內的兩個老仆也嚇得噤聲。

吹滅了油燈。

內侍省的太監(jiān)們開始挨家挨戶粗暴地敲門盤查。

呵斥聲、哭喊聲此起彼伏。

上官撥弦知道此地不宜久留。

她必須趁亂離開。

她看準一個空隙。

沿著墻根的陰影。

快速向巷子另一端移動。

然而。

就在她即將拐出巷口時。

一道陰冷的聲音在她身后響起。

“站住！那個老婆子，深更半夜鬼鬼祟祟的，干什么的？”

上官撥弦身體一僵。

緩緩轉過身。

看到一名落在隊伍最后面的年輕太監(jiān)。

正用懷疑的目光打量著她。

他手里的燈籠。

直直地照在她易容后的臉上。

危機，再次降臨！

燈籠昏黃的光線直射在臉上。

上官撥弦甚至能看清年輕太監(jiān)臉上那幾顆顯眼的麻子。

和他眼中審視的狐疑。

心臟在胸腔里擂鼓般撞擊。

但她的表情卻維持著一個老婦應有的惶恐與茫然。

“官……官爺……”

她瑟縮著身子，聲音顫抖，帶著濃重的口音。

“老身……老身是來這邊找人的?！?/p>

“聽說遠房侄子在這府里當差，想來討口飯吃……”

“可這……這怎么變成這樣了？”

她適時地露出泫然欲泣的表情。

目光怯怯地掃過被查封的侯府高墻。

年輕太監(jiān)皺了皺眉。

似乎對她的說辭將信將疑。

“找人？找誰？叫什么名字？”

“現在什么時候了，鬼鬼祟祟在這里轉悠？”

他逼近一步，語氣更加嚴厲。

上官撥弦腦中飛速運轉。

必須給出一個具體但又無法立刻驗證的名字。

同時轉移對方的注意力。

“叫……叫趙四狗，在廚房幫工的……”

“老身從洛陽來，走了好久的路……”

她故意報出一個常見的、低等仆役的名字。

并將籍貫說遠，增加核查難度。

同時，她悄悄將手縮進袖子里。

指尖捏住了一小撮能引起短暫劇烈咳嗽的藥粉。

“趙四狗？”

年輕太監(jiān)似乎在記憶中搜索了一下。

沒什么印象。

廚房幫工那么多，他哪里認得全。

但他并未放松警惕。

依舊上下打量著上官撥弦。

“把你的路引拿出來看看！”

路引？

上官撥弦心中冷笑。

她這身裝扮，一個投親的窮苦老婦，哪來的正規(guī)路引？

這太監(jiān)分明是在刁難。

或者想進一步確認她的身份。

“路……路引？”

她裝作更加慌亂的樣子。

在身上摸索著。

然后哭喪著臉。

“官爺，老身……老身來的路上遇到歹人?！?/p>

“盤纏和路引都……都被搶了呀……”

說著，她假裝情緒激動。

猛地吸了口氣。

順勢將指尖的藥粉吸入鼻腔。

“咳咳咳！咳咳咳咳！”

一陣撕心裂肺的、仿佛要把肺都咳出來的劇烈咳嗽瞬間爆發(fā)出來。

她彎下腰。

咳得滿臉通紅，眼淚鼻涕齊流。

看起來痛苦不堪。

年輕太監(jiān)被這突如其來的狀況嚇了一跳。

下意識地后退了一步。

嫌惡地掩住了口鼻。

昏暗的燈光下。

眼前這個老婦看起來確實孱弱不堪，病痛纏身。

“晦氣！”

太監(jiān)低聲咒罵了一句。

眼看問不出什么。

又被咳嗽弄得心煩意亂。

加上前面的同伴已經在催促他跟上。

便不耐煩地揮揮手。

“滾滾滾！大半夜的別在這兒礙眼！”

“再讓爺看到，抓你進大牢！”

“多謝……多謝官爺……咳咳咳……”

上官撥弦一邊艱難地道謝。

一邊繼續(xù)咳嗽著。

步履蹣跚地、幾乎是連滾爬爬地拐進了另一條更黑暗的小巷。

直到完全脫離太監(jiān)的視線范圍。

咳嗽才漸漸止住。

她靠在冰冷的墻壁上。

長長舒了一口氣。

后背已被冷汗浸濕。

剛才真是千鈞一發(fā)。

易容和演技固然重要。

但臨機應變的急智才是關鍵。

不能再在此地停留了。

內侍省的人既然搜到這里。

說明他們也在試圖掐斷所有可能與趙虎相關的線索。

必須盡快找到趙虎的家人！

根據剛才那兩個老仆的閑聊。

趙虎的母親和妹妹在趙虎死后就搬走了。

她們會去哪里？

最大的可能是投靠其他親戚。

或者離開長安這個傷心地。

上官撥弦決定雙管齊下。

一方面，讓秦嘯利用他的江湖渠道。

在長安及周邊搜尋趙虎家人的下落。

另一方面，她自己也可以嘗試從趙虎生前的人際關系入手。

一個在侯府當差的護衛(wèi)。

總會有幾個相熟的同僚或者朋友。

她想起了之前接觸過的一個人。

侯府舊校場那個有些膽小卻不算太壞的小管事。

或許從他那里能打聽到一些關于趙虎的情況。

但直接去找他風險太大。

需要想個穩(wěn)妥的辦法。

此時，天色已近黎明。

上官撥弦感到一陣疲憊襲來。

不僅是身體上的。

更是精神上的高度緊繃。

她需要找個絕對安全的地方稍作休整。

理清思路。

她想到了一個地方。

位于西市邊緣、由已過世的師兄蘇沐辰本家堂侄蘇玉樹暗中經營的一家小藥鋪“濟世堂”。

醫(yī)術得了蘇沐辰真?zhèn)鳌?/p>

但志不在仕途。

反而對經商頗有興趣。

在京中開了幾家藥鋪作為掩護。

這個地方，知道的人極少。

相對安全。

半個時辰后。

易容成普通中年婦人的上官撥弦。

敲響了“濟世堂”的后門。

有節(jié)奏的叩擊聲是三長兩短。

這是約定的暗號。

門很快被拉開一條縫。

一個睡眼惺忪的藥童探出頭來。

上官撥弦壓低聲音說了句。

“風雨故人來。”

藥童立刻清醒。

警惕地看了看四周。

迅速將她讓了進去。

然后關緊了門。

藥鋪后堂。

得到消息的蘇玉樹匆匆披衣趕來。

他年約二十五六。

面容清俊，氣質溫文。

但眼神中透著商人的精明與干練。

看到易容后的上官撥弦。

他先是一愣。

隨即從眼神認出了她。

臉上頓時露出驚喜和擔憂交織的神色。

“上官姑娘！你怎么弄成這個樣子？”

“外面風聲鶴唳，都在傳你……你沒事吧？”

蘇玉樹連忙將她引到內間。

遞上一杯熱茶。

“玉樹，我沒事，但情況緊急?！?/p>

上官撥弦接過茶，暖了暖冰冷的手。

言簡意賅地將蕭止焰被誣陷、自己潛入詔獄以及獲得線索的事情告訴了蘇玉樹。

只是略去了詔獄中具體的驚險過程。

蘇玉樹聽得臉色連變。

最終化為一聲嘆息。

“蕭大人……真是無妄之災?！?/p>

“上官姑娘，你太冒險了！”

他關切地看著上官撥弦。

“你需要我做什么？盡管開口?！?/p>

“兩件事?！?/p>

上官撥弦也不客氣。

“第一，我需要一些療效更好的金瘡藥和調理內息的丹藥?！?/p>

“想辦法送進詔獄給蕭止焰?！?/p>

“第二，幫我打聽一個人。”

她將趙虎的名字、原永寧侯府護衛(wèi)的身份。

以及他可能有一個老娘和妹妹的情況告訴了他

“趙虎……”

蘇玉樹沉吟片刻。

“這個名字我好像有點印象?！?/p>

“前陣子侯府沒出事的時候。”

“府里有個管采買的管事常來我這里進貨?！?/p>

“閑聊時提起過。”

“說府里有個叫趙虎的護衛(wèi)，為人仗義，就是脾氣沖?！?/p>

“因為不肯幫曹總管干些見不得光的私活，被穿小鞋。”

“后來突然就沒了，說是急病，當時還覺得可惜?！?/p>

采買管事！

上官撥弦眼睛一亮。

這或許是個突破口。

“玉樹，能想辦法聯系上那個采買管事嗎？”

“他可能知道更多關于趙虎的事情。”

“甚至可能知道他家人的去向。”

蘇玉樹點點頭。

“我試試看?！?/p>

“那個管事姓周，侯府出事后，他好像也沒了差事，在家閑著?！?/p>

“我讓人去打聽一下他的住址?！?/p>

“不過上官姑娘，你要小心。”

“現在盯著侯府舊人的眼睛肯定不少。”

“我明白。”

上官撥弦感激地看了蘇玉樹一眼。

“玉樹，多謝你。”

“跟我還客氣什么?！?/p>

蘇玉樹笑了笑。

隨即又正色道：“你就在這里安心休息，外面的事情我來安排。”

“對了，你餓了吧？我讓廚房給你弄點吃的?！?/p>

在濟世堂相對安全的環(huán)境里。

上官撥弦終于得以放松緊繃的神經。

她簡單洗漱。

換了身干凈衣服。

吃了點熱粥。

感覺體力恢復了不少。

但心中的焦慮并未減少。

蕭止焰在獄中多待一刻，就多一分危險。

下午，蘇玉樹帶來了消息。

那個周管事的住址打聽到了。

就在南城的一個普通民居區(qū)。

但同時也帶來了一個不好的消息。

內侍省和京兆府的人似乎在暗地里加大了搜查力度。

重點就是與永寧侯府有過關聯的人員。

“上官姑娘，現在去找周管事，風險很大?！?/p>

蘇玉樹擔憂地說。

上官撥弦蹙眉思索。

風險確實存在。

但這條線索不能放棄。

她想了想，道。

“玉樹，能不能這樣？”

“你以藥鋪東家的身份?！?/p>

“借口有批藥材需要熟悉侯府用度的人幫忙核價。”

“派人去請周管事來藥鋪一趟？”

“這樣比我去他家里要穩(wěn)妥些。”

蘇玉樹眼睛一亮。

“這個辦法好！我這就去安排?！?/p>

傍晚時分。

周管事被“請”到了濟世堂的后堂。

他是個四十多歲、面相精明的中年人。

此刻顯得有些忐忑不安。

顯然也知道現在跟侯府扯上關系沒什么好事。

蘇玉樹先是跟他寒暄了幾句藥材生意的事。

然后話鋒一轉，嘆了口氣。

“周管事，不瞞你說，這次請你來，還有件私事想打聽一下。”

周管事警惕地看著蘇沐辰。

“蘇老板請講?！?/p>

蘇玉樹看了一眼旁邊扮作藥鋪賬房先生、低頭撥弄算盤的上官撥弦。

按照事先商量好的說道。

“是我這位遠房表親。”

“他有個失散多年的兄弟?！?/p>

“據說多年前在永寧侯府當差，名字好像叫趙虎。”

“最近家里老人病重，想尋他回去，托我打聽打聽?！?/p>

“聽說趙虎他……唉，真是可惜了。”

“不知周管事可知他家里還有什么人？如今在何處？”

“我們也好去報個喪，略盡心意?！?/p>

上官撥弦適時地抬起頭。

露出一副悲戚又期盼的表情。

周管事聽到是尋親報喪。

警惕性降低了一些。

尤其是看到“賬房先生”那真切的表情，不似作偽。

他嘆了口氣。

“趙虎啊……是個實在人?！?/p>

“可惜，好人不長命?！?/p>

“他家里還有個老娘和一個妹妹?！?/p>

“原先住在城西柿子巷?！?/p>

“趙虎出事后，她們娘倆傷心過度?！?/p>

“好像投奔涇陽縣的遠房親戚去了?！?/p>

“具體地址我就不太清楚了。”

柿子巷！涇陽縣！

重要的線索！

上官撥弦心中狂喜。

但面上依舊保持著哀傷。

向周管事道謝。

“多謝管事告知，總算有點頭緒了。”

周管事又說了幾句惋惜的話。

便起身告辭了。

送走周管事。

上官撥弦立刻對蘇玉樹說：“玉樹，我必須盡快去一趟柿子巷?！?/p>

“看看能不能找到更具體的地址，或者她們留下的線索。”

“然后去涇陽縣！”

蘇玉樹皺眉。

“上官姑娘，涇陽縣雖不遠，但來回也要時間?！?/p>

“而且你現在出去太危險了?！?/p>

“不如讓我派人去柿子巷打聽，再去涇陽？”

上官撥弦搖搖頭，目光堅定。

“不行，這件事關系重大，我必須親自去?！?/p>

“別人去，我不放心?！?/p>

“而且，有些細節(jié)，只有親自查看才能發(fā)現?！?/p>

她有一種直覺。

趙虎的家人手中，可能掌握著關鍵證據。

她知道蘇玉樹是擔心她。

但此刻，她沒有選擇。

“好吧?！?/p>

蘇玉樹了解她的性子，知道勸不住。

只能妥協。

“那我給你準備馬匹和盤纏?！?/p>

“再派兩個機靈可靠的伙計暗中跟著你。”

“也好有個照應。”

“多謝玉樹?！?/p>

上官撥弦感激地說。

有幫手自然是好的。

事不宜遲。

上官撥弦再次易容。

這次扮作一個前往涇陽探親的普通村婦。

蘇玉樹派來的兩個伙計。

也扮作同行的鄉(xiāng)人。

夜色掩映下。

三人兩騎。

悄然離開了濟世堂。

向著城西柿子巷方向而去。

然而，他們并不知道。

一雙陰鷙的眼睛，已經注意到了濟世堂的異常。

就在周管事離開后不久。

一個身影悄悄尾隨了他一段路。

然后轉身消失在夜色中。

方向正是內侍省……

危機，如同暗夜中的陰影，始終如影隨形。

上官撥弦的涇陽之行，注定不會平靜。

而詔獄之中的蕭止焰。

在服下上官撥弦留下的丹藥后，傷勢稍緩。

但他面臨的審訊壓力也越來越大。

劉瑾似乎失去了耐心。

準備動用更殘酷的手段。