“快走！”

蕭止焰用力推她。

眼中是決絕的催促。

上官撥弦知道此刻不是猶豫的時候。

她迅速將一瓶保命丹藥塞進蕭止焰手中。

深深看了他一眼。

低聲道：“堅持住，等我！”

說完，她身形一閃。

如同輕煙般掠到門邊。

側(cè)耳傾聽外面的動靜。

腳步聲越來越近。

幾乎已經(jīng)到了門口！

她看了一眼狹小的牢房。

除了那堆干草，無處可藏。

情急之下，她目光落在墻角與地面連接處。

那里有一塊青石板似乎略有松動。

她運起內(nèi)力，五指如鉤。

猛地將石板掀起。

下面竟是一個狹窄的、不知通往何處的排水口！

散發(fā)著污濁的臭氣。

顧不了許多了！

上官撥弦毫不猶豫。

蜷縮身體，鉆入了那僅容一人通過的排水口。

隨后用腳將石板輕輕推回原處。

幾乎就在石板合攏的瞬間。

牢門被“哐當”一聲大力推開！

幾名如狼似虎的獄卒沖了進來！

“蕭止焰！剛才誰來過？！”

為首的獄卒厲聲喝問。

蕭止焰靠在墻上。

閉上雙眼。

仿佛對外界充耳不聞。

只有緊握的拳頭。

泄露了他內(nèi)心的滔天巨浪和無比擔憂。

獄卒在牢房里搜查了一圈。

除了蕭止焰，一無所獲。

他們懷疑地看了看那個排水口。

但見石板嚴絲合縫。

且污穢不堪，不似有人動過。

便罵罵咧咧地退了出去。

加強了守衛(wèi)。

黑暗中。

上官撥弦在狹窄濕滑、充滿惡臭的排水道中艱難爬行。

她知道，自己暫時安全了。

但更大的挑戰(zhàn)，還在外面。

她必須帶著剛剛獲取的寶貴線索。

盡快離開這龍?zhí)痘⒀ā?/p>

為蕭止焰，也為自己。

殺出一條生路。

而蕭止焰在牢房中。

感受著懷中丹藥的微溫。

想著上官撥弦那雙決然的眼眸。

心中充滿了復雜的情緒。

擔憂、感動。

還有一絲難以言喻的暖意和更加堅定的信念。

他必須活下去。

為了清白。

更為了那個不惜冒險闖入詔獄的女子。

排水道內(nèi)陰暗、潮濕、逼仄。

污濁的臭氣幾乎令人窒息。

上官撥弦屏住呼吸。

憑借過人的意志力和對身體的控制。

在僅容蜷縮通過的管道中艱難前行。

冰冷的污水浸透了她的衣衫。

黏膩的淤泥裹挾著不知名的穢物。

每移動一寸都異常困難。

黑暗中，只能依靠指尖的觸感和偶爾從縫隙透入的微光辨別方向。

她心中只有一個念頭。

盡快離開這里，將線索帶出去。

蕭止焰蒼白的臉、隱忍的表情。

以及那句“快走！”猶在眼前。

如同鞭策，給予她無窮的力量。

不知爬了多久。

前方終于出現(xiàn)了一絲較為明亮的光線。

伴隨著水流聲也大了許多。

出口應該近了。

上官撥弦精神一振，加快速度。

然而，就在接近出口時。

她聽到了外面?zhèn)鱽淼恼f話聲和腳步聲！

她立刻停下，屏息凝神。

貼在管壁上仔細傾聽。

“他娘的！這鬼地方真不是人待的，天天守著這下水道出口，能有什么鳥事？”一個抱怨的聲音響起。

“少廢話！劉公公吩咐了，詔獄任何出口都要嚴加看守。”

“尤其是今天，里面進了‘老鼠’，說不定就從這些犄角旮旯溜了！”另一個較為沉穩(wěn)的聲音呵斥道。

上官撥弦心下一沉。

果然，外面的守衛(wèi)也加強了。

排水道的出口果然有人把守。

硬闖肯定不行。

她現(xiàn)在的狀態(tài)，對付一兩個普通獄卒或許可以。

但一旦驚動其他人，陷入重圍，就前功盡棄了。

必須智取。

她悄悄觀察出口的情況。

這是一個用鐵柵欄封住的出水口。

柵欄間隙很窄，人無法通過。

外面是一條僻靜的巷子，似乎是詔獄圍墻外的區(qū)域。

兩個獄卒正百無聊賴地守在柵欄前。

上官撥弦冷靜地從藤箱的防水夾層中取出一個小巧的皮囊。

里面是她配置的各種應急藥物。

她選中了一種無色無味、遇水即能緩慢揮發(fā)的迷香粉。

這種迷香效果不強。

但足以讓吸入者在短時間內(nèi)產(chǎn)生昏昏欲睡的感覺。

她將少量迷香粉小心地涂抹在幾塊稍微大一點的污泥塊上。

然后運起內(nèi)力，指尖輕彈。

將泥塊精準地從柵欄縫隙中射了出去。

落在離獄卒不遠的水洼里。

泥塊入水，迷香粉開始悄然揮發(fā)。

做完這一切，她耐心地潛伏在黑暗中。

如同最有耐心的獵手。

時間一點點過去。

外面的獄卒起初還在閑聊。

漸漸地，聲音低了下去。

開始不停地打哈欠。

“奇怪了，怎么這么困……”

那個抱怨的獄卒嘟囔著。

背靠墻壁，眼皮開始打架。

“是啊……我也覺得……渾身沒勁……”

另一個獄卒也揉著眼睛，聲音含糊。

不到一炷香的功夫。

兩個獄卒竟然先后靠著墻根。

發(fā)出了輕微的鼾聲。

陷入了沉睡。

機會來了！

上官撥弦不再猶豫。

迅速移動到柵欄前。

柵欄是生鐵鑄造，頗為堅固。

但常年被污水侵蝕，連接處的石基有些松動。

她再次取出那根特制的“千機引”鋼針。

插入鎖孔結(jié)構(gòu)較為簡單的柵欄插銷處。

巧妙撥動。

“咔”一聲輕響，插銷彈開。

她用力推開柵欄。

身形如游魚般滑出。

隨即反手將柵欄輕輕合上。

盡量不發(fā)出聲響。

終于重見天日！

雖然身處陰暗小巷。

但清新的空氣讓她精神一振。

她不敢耽擱。

迅速辨別了一下方向。

朝著與萬年縣衙相反、更為復雜的城西平民區(qū)掠去。

那里魚龍混雜，便于隱藏。

她需要盡快找個安全的地方。

換下這身污穢的衣物。

重新易容。

然后開始行動。

在一處廢棄的磚窯里。

上官撥弦迅速處理了身上的污漬。

換上了另一套早已準備好的、普通民婦的衣衫。

再次改變了容貌。

變成一個面色蠟黃、帶著愁苦之色的中年婦人。

她將詔獄的經(jīng)歷和獲得的線索在腦中飛速過了一遍。

蕭止焰的傷情。

需盡快調(diào)配更好的傷藥，設(shè)法送進去。

但詔獄經(jīng)此一事，戒備必然更嚴。

短期內(nèi)再潛入難度極大。

關(guān)鍵線索。

偽信破綻。

筆跡模仿，但措辭習慣有異。

這需要找到蕭止焰平日處理的公文卷宗進行比對。

或?qū)ふ夜P跡鑒定方面的專家。

被滅口的侯府護衛(wèi)。

錢宦官曾私下提審，此人暴斃。

需查明此護衛(wèi)姓名、家人，以及暴斃真相。

這是撕開突破口的關(guān)鍵。

內(nèi)侍身上的“石膽霜”氣味。

直接證實德妃宮中人員與西域毒藥。

潛在威脅。

德妃和內(nèi)侍省正在全力搜捕她。

當前最緊迫的。

是找到那個被滅口的護衛(wèi)的線索。

錢宦官已死。

突破口可能在其家人或那個護衛(wèi)的社交圈。

她想起了秦嘯和阿箬。

阿箬去找秦嘯應該有一段時間了。

不知是否順利。

她需要盡快與他們會合。

按照事先約定的緊急聯(lián)絡(luò)方式。

上官撥弦在城西集市的一棵老槐樹下。

用特殊的粉筆畫了一個不起眼的標記。

然后，她躲在暗處耐心等待。

黃昏時分。

一個熟悉的身影出現(xiàn)在了集市上。

是苗女阿箬！

她挎著個籃子。

看似在挑選貨物。

目光卻敏銳地掃過槐樹下的標記。

上官撥弦心中一喜。

悄悄跟了上去。

在一個僻靜的拐角處。

低聲呼喚。

“阿箬！”

阿箬猛地回頭。

看到易容后的上官撥弦。

先是一驚。

隨即認出她的眼神。

頓時眼圈一紅，撲了上來。

“姐姐！你沒事太好了！我擔心死了！”

“我沒事，別哭。”

上官撥弦拍拍她的背。

快速問道：“找到秦大哥了嗎？”

“找到了！”

阿箬抹了把眼淚，壓低聲音。

“秦大哥也很擔心你。”

“他查到了一些事情，讓我告訴你。”

“他說那個死了的王德海太監(jiān)，確實是他殺。”

“腦袋是被利刃砍掉的，傷口很整齊。”

“還有，他指甲里的靛藍色纖維。”

“秦大哥說很像一種西域進口的昂貴染料染的布料。”

“一般只有富商或者……或者某些有特殊喜好的人才用。”

靛藍色昂貴布料？

上官撥弦記下這個信息。

“還有嗎？”

“秦大哥還說，他正在查那個西域胡商穆薩和岐國公府的關(guān)系。”

“但目前進展不大，對方很警惕。”

阿箬說著。

從懷里掏出一個小布包。

“這是秦大哥讓我交給你的。”

“他說你可能用得上。”

上官撥弦打開布包。

里面是一小撮暗紅色的粉末。

還有一張小小的、繪有奇異符號的紙條。

秦嘯在紙條背面用密文寫著一行小字。

“小心‘燭龍’，疑與宗室有關(guān)。”

燭龍？

宗室？

上官撥弦心中一震。

這似乎與蕭止焰案件暫無直接關(guān)聯(lián)。

但暗示著背后更深的陰謀。

她將紙條小心收好。

“阿箬，你現(xiàn)在立刻回去找秦大哥。”

“告訴他我這邊的情況。”

上官撥弦將詔獄中獲得的情報簡要告知阿箬。

尤其強調(diào)了那個被滅口的原永寧侯府護衛(wèi)的重要性。

“讓秦大哥動用一切力量。”

“查清這個護衛(wèi)的姓名、家庭背景。”

“以及他‘暴病’的詳細情況。”

“越快越好！”

“明白！”

阿箬用力點頭，眼神堅定。

“姐姐，你自己千萬小心！”

送走阿箬。

上官撥弦心中稍定。

有秦嘯在外圍調(diào)查，她能獲得更多信息。

但現(xiàn)在，她不能完全依賴別人。

自己也要行動起來。

那個護衛(wèi)是侯府的人。

也許可以從永寧侯府殘存的仆役口中打聽出些什么。

雖然侯府已被查抄。

主要人物被抓的被抓，逃散的逃散。

但總有些邊緣的、消息靈通的底層仆役可能還留在京城。

或者有相熟的人知道內(nèi)情。

她決定冒險回永寧侯府附近探查一番。

最危險的地方，有時反而最安全。

入夜后。

上官撥弦再次易容。

這次變成一個不起眼的、出來倒夜香的老婦。

蹣跚地靠近了已是漆黑一片、大門被封的永寧侯府。

府邸周圍仍有官兵巡邏。

但顯然不如之前嚴密。

她沒有靠近正門。

而是繞到了后街仆役居住的雜院附近。

這里相對僻靜。

一些低矮的房舍里還亮著零星燈火。

顯然還有少量無處可去或負責看護宅院的仆役滯留。

她假裝在垃圾堆旁翻找東西。

耳朵卻捕捉著風中傳來的細微聲響和對話。

“聽說張嬤嬤一家搬去城東投親了……”

“李管事也被抓了，唉……”

“可不是嘛，樹倒猢猻散……”

“對了，你們還記得前院那個叫趙虎的護衛(wèi)嗎？”

“就是人高馬大，脾氣有點倔那個？”

突然聽到“護衛(wèi)”二字。

上官撥弦立刻集中了精神。

另一個蒼老的聲音接話。

“咋不記得？那小子，功夫不錯，就是性子直，得罪過曹總管。”

“后來不是說是……得了急病沒了嗎？”

“急病？我咋聽說是……”

聲音壓低了下去，帶著幾分神秘。

“是知道了不該知道的事，被……唉，造孽啊！”

“噓！小聲點！別瞎說！還想不想活了？”

“怕啥，這都啥時候了……”

“我聽說啊，他死的前兩天，好像見過內(nèi)侍省的人……”

內(nèi)侍省！

上官撥弦心中一凜。

線索對上了！

她悄悄靠近那間傳出對話的破舊小屋。

透過窗戶縫隙。

看到兩個老仆正就著豆大的油燈喝酒閑聊。

“內(nèi)侍省的人找他干啥？”

“那誰知道？反正沒好事。”

“趙虎死后，他那個老娘和妹妹，哭得死去活來。”

“沒多久就搬走了，也不知道去了哪兒，可憐吶……”

趙虎！

這個名字牢牢刻在了上官撥弦的腦中。

他的家人搬走了。

這是一個重要線索。

只要找到他的家人。

或許就能知道趙虎到底知道了什么。

以及他是如何被滅口的。

就在這時。

一陣急促的腳步聲由遠及近！