她再次扶起碧桃，語氣不再強求：“本宮竟不知，你想了這許多……也罷，此事本不再逼你，你的心意，你的顧慮，本宮都明白了。

日子是你自己的，如何選擇，終究要你自己想清楚，無論你作何決定，本宮……都依你。”

碧桃眼中閃過如釋重負的感激光芒，低聲道：“謝娘娘成全。”

燕霽雪看著她，心中暗嘆：這丫頭，竟是個心里極有主意的。

或許，她選擇的這條路，未必不是另一種明智。

……

連著幾日來，燕霽雪總覺得宮中氣氛有些異樣。

來往請安的妃嬪們眼神閃爍，竊竊私語聲在她經過時會倏然停止，換上恭敬卻略顯刻意的笑容。

就連她宮中幾個較為活絡的小宮女，也在打掃擦拭時交換著欲言又止的眼色。

這日，她正翻閱尚宮局送來的賬冊，碧桃神色凝重地快步進來，屏退左右后，低聲道：

“娘娘，宮外……以及前朝，近來有些關于太子的流言傳得甚囂塵上。”

燕霽雪執筆的手微微一頓，抬眼：“哦？都說些什么？”

“說……說太子殿下雖年僅十歲，卻已顯露出仁君之相，德才兼備，聰慧過人，是……是天命所歸的未來天子。”

碧桃的聲音壓得更低，帶著一絲不安，“還說陛下英明神武，太子殿下承繼陛下與娘娘您的優良品德，實乃我朝之福。”

賬冊被輕輕合上。

燕霽雪的面色沉靜如水，眸底卻瞬間結了一層寒冰。

“天命所歸？”她輕聲重復，唇角勾起一絲冷冽的弧度，“好一個天命所歸，這般贊譽，竟放在一個十歲孩童身上？”

她幾乎立刻嗅到了其中濃烈的“捧殺”意味。

將謹承捧得如此之高，近乎神化，其心可誅。

一來，這等于將謹承置于炭火之上，成為眾矢之的，引得其他有皇子的妃嬪嫉恨，

二來，更是最陰險的一招，離間。

皇帝劉景煜正當盛年，雄才大略，最是大展宏圖之時。

這般大肆宣揚太子如何天命所歸，將他這個父皇置于何地？

哪怕他再疼愛謹承，聽得多了，心中豈能毫無芥蒂？

帝王心術，最忌憚的就是有人，哪怕是自己的兒子，過早地覬覦或被認為能取代自己。

“去，請太子過來一趟。”燕霽雪的聲音恢復了平靜。

太子謹承很快便到了。

他穿著杏黃色的常服，身量雖未長成，但步履沉穩，儀態端正，小小年紀已自有威儀。

見到燕霽雪，他規規矩矩地行禮，帶著對養母天然的親近與敬重。

“兒臣給母后請安。”

“承兒過來坐。”燕霽雪揮退眾人，只留母子二人在內殿。

她并未直接提及流言，而是溫和地問了問他的功課和近日起居。

謹承一一答了，條理清晰，態度恭謹。

燕霽雪凝視著他，緩緩開口，語氣依舊溫和，卻帶著一絲不易察覺的試探：

“承兒，近日宮外有些關于你的議論，你可曾聽聞？”

謹承微微一怔，隨即那雙過于早慧的眼睛里閃過一絲了然，他低下頭，輕聲道：

“回母后，兒臣……略有耳聞。”

“哦？你如何看？”燕霽雪心中微緊，仔細觀察著他的反應。

謹承抬起頭，目光清澈而坦誠，沒有絲毫得意或惶恐。

反而帶著一種超越年齡的沉穩：“母后，那些話，并非兒臣所愿，亦非兒臣所能承受。

兒臣深知，與父皇相比，兒臣如同螢火，差之遠矣。

父皇文治武功，雄才大略，兒臣終其一生，恐怕也難以望其項背。”

他的聲音不高，卻字字清晰，帶著真誠的敬仰和自知之明：

“那些溢美之詞，不過是海市蜃樓，虛無縹緲。

兒臣能做的，唯有更加勤勉，讀書習武，修心養性，希望能稍稍觸及父皇的背影。

不負父皇與母后的期望，將來能為我朝、為百姓略盡綿力，便已是兒臣最大的福分。”

燕霽雪聽著他這番話，心中百感交集。

這孩子的心性竟如此通透老練。

可他才十歲，本該更無憂無慮些，卻早已深諳宮廷生存的法則，不得不如此謹慎謙卑。

她伸出手，輕輕撫了撫他的發頂，柔聲道：

“好孩子，你能這樣想，母后就放心了。

記住，木秀于林，風必摧之，越是身處高位，越要謹小慎微。

外間的風言風語，不必放在心上，只需做好自己該做的事。”

“兒臣謹遵母后教誨。”謹承鄭重應道。

就在這時，殿外傳來太監略顯高昂的通報聲：“陛下駕到。”

劉景煜處理完政務，信步走來永安宮，恰好行至殿門外，將謹承那一番肺腑之言聽了個真切。

他原本因前朝流言而有些微不悅的心，如同被熨燙過一般，瞬間變得舒坦平和。

那些關于天命所歸的浮夸話語，在兒子這番清醒自知對比下，顯得如此可笑而微不足道。

他停下腳步，臉上露出欣慰笑容。

這個時候，燕霽雪已經帶著謹承出來，二人都有些訝然。

謹承恭敬行禮，舉手投足之間像極了他當年模樣，劉景煜心中難免生出幾分欣然。

“承兒近來長得愈發結實了，不如隨父皇去演武場試練試練？”他拍了拍謹承的肩膀，笑著問。

謹承漆黑深邃的眼底劃過一抹亮光，看了看燕霽雪，才急忙應聲，“兒臣遵旨。”

演武場上，劉景煜看著一身利落騎射裝束的謹承，淡淡笑道：

“朕聽聞你近日功課不曾落下，箭術也不知生疏了沒有，讓朕看看。”

謹承沉穩應是，取弓搭箭、凝神開弓，動作一氣呵成，雖力量尚且不足，但姿勢標準，目光專注。

“嗖”的一聲，箭矢離弦，正中靶心稍偏的位置，比起他上次演示，進步頗多。

劉景煜眼中真正閃過一抹驚訝。

他知道謹承勤奮，卻沒想到進步如此神速。

他面上不顯，只點了點頭：“尚可，還需勤加練習，力道方面需要提升。”

“是，兒臣遵命。”謹承恭敬回答，并無半分驕矜之色。

看著兒子謙卑而努力的模樣，劉景煜心中那最后一點因流言而起的疙瘩也消散了。