松月搖了搖頭，“奴婢不清楚，怕是碧桃心里有顧忌。”

燕霽雪干脆直接將碧桃叫了過來，打算最后問她一次。

“娘娘！”可沒想到碧桃聽了她的話，當即眼圈瞬間就紅了，“您別再為奴婢操這份心了！奴婢說過無數次，奴婢不嫁人，這輩子就在宮里伺候您，哪兒也不去！”

燕霽雪放下書卷，嘆了口氣，伸手去扶她：“快起來，地上涼，你這又是何苦？女子終歸要有個歸宿，我總不能耽誤你一輩子。”

碧桃卻不肯起，反而抬起頭，眼神異常決絕：“娘娘若是嫌奴婢笨手笨腳，打發奴婢去灑掃庭院也好，去浣衣局也罷，奴婢絕無怨言！但若是再用成親的事趕奴婢走……”

她猛地磕下頭去，額頭抵著冰涼的青磚地面，聲音顫抖卻清晰，“奴婢……奴婢就一頭撞死在這柱子上，也好過離開娘娘。”

燕霽雪被她話語里的決絕驚得心頭一顫。

看著地上單薄卻倔強的身影，深知這丫頭外表柔順，內里剛烈，說得出就做得到。

她無奈地閉了閉眼，終是軟下心腸：“罷了罷了，快起來，本宮不提了，總行了吧？”

碧桃這才抽噎著站起身，依舊低著頭，用袖子胡亂抹著眼淚。

燕霽雪看著碧桃這般模樣，心中疑竇漸生。

她并非真想趕碧桃走，只是覺得她與雁鳴之間似乎有些不同尋常的情愫流動，若兩情相悅，成全他們也是一樁美事。

可碧桃反應如此激烈，莫非是雁鳴那邊……

思及此，她揮退了其他宮人，只留下心腹小太監，低聲吩咐：“去，悄悄請御前侍衛雁鳴過來一趟，就說本宮有事找他，莫要聲張。”

不多時，雁鳴隨著小太監躬身入內。

他身著侍衛勁裝，身姿挺拔，面容英朗，行動間帶著武人的利落。

見到皇后，他立刻單膝跪地行禮，神色恭敬：“卑職雁鳴，參見皇后娘娘，不知娘娘召見，有何吩咐？”

燕霽雪讓他起身，賜了座，并未繞太多圈子，溫和地問道：“雁鳴，你在宮中當差也有些年頭了，本宮瞧著你一向穩重可靠，今日叫你來，是想問問……你覺得本宮身邊的碧桃如何？”

雁鳴顯然沒料到皇后會問這個，臉頰“唰”地一下就紅了，一直紅到了耳根。

他下意識地挺直了背脊，眼神飄忽了一瞬，才不好意思地笑了笑，聲音都低了幾度：“回娘娘話……碧桃姑娘……她、她很好。”

“哦？哪里好？”燕霽雪端起茶盞，輕輕撥弄著浮沫，語氣依舊平淡。

雁鳴似乎放松了些，眼神里透出真誠的光彩：“碧桃姑娘心地善良，待人真誠，做事又細心周到，性子活潑，笑起來……很好看，而且她很堅強，從不抱怨辛苦，卑職覺得……她各方面都很好。”

他話語里的欣賞和溫柔幾乎要滿溢出來。

燕霽雪觀察著他的神色，心中有了幾分底，但還有一個心結必須解開。

她放下茶盞，聲音放緩，卻帶著一絲審視：“雁鳴，你是個實誠人，本宮再問你一句，你心里……可還放著靈兒？”

雁鳴聞言猛地一愣，神色變得有些復雜，但很快便化為一片坦然的釋然。

他沉默了片刻，才緩緩開口：“娘娘明鑒，過去的事……卑職早已不敢奢望，也真正放下了，如今對碧桃姑娘……并非是尋求慰藉或移情，

是日久天長，不知不覺就被她吸引，是真心實意覺得她好，想……想一輩子對她好，護著她，讓她開心。”

他的話語沒有華麗的辭藻，卻格外真摯有力。

燕霽雪看著他眼中堅定的光芒，終于滿意地點了點頭：“本宮知道了，你且先退下吧，今日之事，勿對外人言。”

“卑職明白，謝娘娘，卑職告退。”雁鳴行禮后，躬身退了出去，步伐都比來時輕快了些。

待雁鳴的腳步聲遠去，燕霽雪才轉向內側那面精美的蘇繡屏風，輕聲道：“出來吧。”

只見碧桃慢吞吞地從屏風后挪了出來。

她顯然將剛才的對話聽得一清二楚，臉上紅一陣白一陣，手指緊張地絞著衣帶，眼神躲閃，不敢看燕霽雪。

“他的話，你都聽到了？”燕霽雪拉過她的手，感覺她指尖冰涼，“雁鳴是個可靠的人，他的話，本宮聽著是真心的，他既已放下前塵，又對你情深意重，你……”

“娘娘！”碧桃猛地抽回手，再次跪了下來，這次卻沒有哭，只是倔強地搖著頭，“奴婢謝謝娘娘為奴婢費心！雁鳴……雁鳴他的心意，奴婢……奴婢不是不明白，也不是不感動，可是……可是奴婢還是不能答應成親！”

“這又是為何？”燕霽雪這次是真的驚訝了，“你既知他心意，也并非對他無情，為何……”

碧桃抬起頭，眼中充滿了對未來的恐懼和抗拒，聲音急切：

“娘娘，成了親，奴婢就要出宮了，就不能再像現在這樣日日在您身邊伺候了，宮規森嚴，嫁為人婦的宮女，哪能輕易再入宮闈？奴婢舍不得娘娘！”

她喘了口氣，繼續道，語氣里帶著超越她年齡的清醒：

“再者……成了親，就是進了另一個籠子，相夫教子，侍奉公婆，打理家務，終日困于方寸之地。

奴婢在宮里這些年，雖為奴婢，卻有娘娘護著，行動起居，反而比許多高門里的夫人奶奶們更自在些，奴婢不想失去這份自由！”

她頓了頓，又認認真真開口，顯然經過了深思熟慮：

“奴婢覺得，現在這樣就好……能偶爾見見他，說幾句話，心里記掛著，但不必被名分束縛，不必去應付那許多繁瑣人事。

成了親，日子未必就如現在這般輕松快活，說不定……反而不會幸福。”

燕霽雪怔怔地看著碧桃，這番話著實出乎她的意料。

她原以為碧桃只是舍不得她或是害羞扭捏，卻沒想到這丫頭心里竟藏著這般透徹甚至近乎叛逆的想法。

她對自由和現狀的珍視，遠超過對成親的向往。

她沉默了良久，終于緩緩嘆了口氣，目光變得復雜而深沉。