“大膽奴婢！”劉景煜看著龍袍上的污漬，勃然大怒。

花顏慌忙跪地磕頭：“陛下饒命！奴婢不是故意的！有人……有人推了奴婢！”

明彩兒臉色一變，厲聲呵斥：“胡說八道！本宮就在你身邊，哪有人推你？”

她慌張地看向劉景煜，微微福身，“陛下，這丫頭毛手毛腳，沖撞圣駕，實在該罰！”

花顏不可置信地抬頭：“娘娘……娘娘！奴婢真的……”

“住口！”明彩兒打斷她，“本宮平日待你不薄，你竟如此不知分寸！”

燕霽雪靜靜觀察這一幕，不禁蹙眉。

這是要借刀殺人了。

她緩步上前：“陛下息怒，花顏一向穩重，今日之事確有蹊蹺。”

劉景煜余怒未消：“皇后不必為她開脫！這等莽撞的奴婢，留著何用？”

明彩兒趁機道：“陛下，不如將這丫頭送出宮去，免得再生事端。”

花顏聞言，如遭雷擊：“娘娘！奴婢從小在宮中長大，無親無故，出宮后如何生存？求娘娘開恩！”

她跪行幾步，想去拉明彩兒的裙角，卻被對方避開。

燕霽雪看著這一幕，心中了然。

她輕聲道：“陛下，花顏雖有過錯，但罪不至逐出宮門，不如……送去罪奴所管教一段時日？”

明彩兒眼中閃過一絲猶豫，旋即附和：“皇后娘娘仁慈。就依娘娘所言，送她去罪奴所反省吧。”

花顏癱軟在地，淚如雨下。

她不明白，為何從小伺候的娘娘會如此絕情。

方才明明有人從背后推了她，為何娘娘不肯相信？

劉景煜冷哼一聲：“罷了，就按皇后說的辦。”

他拂袖而去，留下一園子噤若寒蟬的賓客。

侍衛上前拖起花顏。

在被帶離前，花顏最后看了一眼明彩兒，眼中滿是絕望與不解。

明彩兒卻別過臉去，不與她對視。

待人群散去，燕霽雪獨自站在狼藉的菊花叢前。

松月悄聲道：“娘娘，奴婢看得真切，是翠青推的花顏，等大家反應過來時，她已經隱藏好了。”

燕霽雪譏諷一笑，“明妃啊明妃，還真是下得了手。”

明霞殿內，燭火搖曳。

明彩兒倚在軟榻上，有一搭沒一搭地抿著茶水壓驚

翠青跪坐在一旁，輕輕為她揉捏著太陽穴。

“娘娘不必憂心。”翠青聲音輕柔，“花顏的事，很快就能處理。”

明彩兒眉頭微蹙：“她畢竟跟了我這么多年……”

翠青手上動作不停：“娘娘心善，但此事關乎您與腹中孩兒的安危，寧可錯殺，不可錯放啊。”

明彩兒撫上微微隆起的小腹，眼中閃過一絲掙扎。

窗外秋風拂過，帶來一陣桂花香。

“娘娘。”翠青從袖中取出一張紙條，“郡王爺讓奴婢帶給您的。”

明彩兒接過紙條，熟悉的字跡映入眼簾：“彩兒安好？事不宜遲，速決皇后。”

她指尖微顫，將紙條湊近燭火。

火苗竄起，瞬間吞噬了那張薄紙。

灰燼飄落在香爐中，如同她最后的一絲猶豫。

“翠青。”明彩兒聲音冷了下來，“花顏的事，你去辦，要干凈利落，別留痕跡。”

翠青眼中閃過一絲喜色：“奴婢明白，娘娘放心，罪奴所那種地方，死個把奴婢再尋常不過。”

明彩兒別過臉去，望向窗外的月色：“去吧。”

罪奴所的牢房陰冷潮濕，花顏蜷縮在角落的草堆上，單薄的囚衣早已被冷汗浸透。

她盯著從鐵窗透進來的一線月光，數著這是被關進來的第十五天。

手指上的傷口已經潰爛，每一次觸碰都帶來鉆心的疼痛，但她已經麻木了。

門外傳來腳步聲時，花顏本能地往墻角縮了縮。

這些日子，獄卒的鞭子與呵斥已經讓她形成了驚嚇反射。

“花顏姐姐？”

這個熟悉的聲音讓花顏猛地抬頭。

翠青提著食籃站在鐵柵外，花顏踉蹌著爬起來，鐵鏈嘩啦作響。

“你怎么……”花顏的聲音嘶啞得不像自己的。

翠青做了個噤聲的手勢，從腰間取出一把鑰匙。

鐵門打開的吱呀聲在寂靜的牢房里格外刺耳。

“娘娘讓我來看看你。”翠青從食籃里取出一件嶄新的棉衣，輕輕披在花顏肩上，“天冷了，別凍著。”

花顏的眼淚一下子涌了出來。

她低頭聞了聞棉衣上熟悉的熏香味道，是明霞殿常用的沉水香。

這個發現讓她哭得更兇了，淚水滴在棉衣上，一滴又一滴。

翠青又取出幾樣點心，都是花顏平日愛吃的。

特別是那荷花酥，做成含苞待放的花骨朵形狀，酥皮層層分明。

“快吃吧。”翠青把荷花酥遞到她嘴邊，“娘娘說，等過些日子就接你回去。”

花顏顫抖著手接過，咬了一小口。

甜膩的蓮蓉餡在舌尖化開，甜的要命。

這樣的點心，在明霞殿她早已經吃膩了，可今天她只嘗了這一小塊，便已經感動到要哭。

“翠青。”花顏咽下點心，急切地抓住翠青的手，“你一定要告訴娘娘，我真的沒有背叛她。那玉佩……”

“我知道。”翠青打斷她，輕輕拍了拍她的手背，“娘娘只是一時氣惱，我會替你解釋的。”

花顏還想說什么，翠青已經站起身：“我得走了，被發現就不好了。”

鐵門重新鎖上，腳步聲漸漸遠去。

花顏捧著那塊咬了一口的荷花酥，突然覺得有些不對勁。

翠青今日的眼神閃爍不定，而且以明彩兒的性子，若真有心接她回去，斷不會等到現在。

正當她猶豫要不要繼續吃時，牢房的陰影里突然走出一個人影。

花顏嚇得差點叫出聲，待看清是松月，才捂著胸口喘氣。

“這點心再吃兩口，你怕是就該去閻王殿報到了。”松月的聲音冷得像冰。

花顏手一抖，荷花酥掉在地上，碎成幾瓣：“你……你什么意思？”

松月彎腰撿起一塊，掰開露出里面的蓮蓉：“不信？你大可以繼續吃。”

花顏突然覺得胃里一陣絞痛，她干嘔了幾聲，吐出來的都是酸水。

冷汗瞬間浸透了后背，她不敢相信地看著地上的點心。