她微微一笑：“本宮路過，見明霞殿還亮著燈，便來看看。”

明彩兒側身讓路：“娘娘請進。”

她轉身時，將一本攤開的詩集合上，“臣妾正在讀些詩詞，不覺夜深。”

燕霽雪在圓桌旁落座，指尖輕點桌面：“《楚辭》？明妃好雅興。”

明彩兒不動聲色地斟茶：“娘娘說笑了，還請嘗嘗這菊花茶，能安神。”

燕霽雪接過茶盞卻不飲，只看著水面上漂浮的菊瓣：“本宮方才從咸福宮過來，德妃今日受了驚。”

明彩兒執壺的手微微一頓，旋即繼續斟茶：“臣妾聽說了，說是遇見了幾條蛇？”

她放下茶壺，面露關切，“德妃妹妹可還好？”

“無礙。”燕霽雪將茶盞輕輕轉動，“只是德妃說，今日白天在假山后看見了什么人。”

窗外月光灑下，映得明彩兒的面容忽明忽暗。

她唇角微揚：“假山？臣妾今日倒是在那兒賞過荷，德妃娘娘還曾逼近臣妾，問臣妾是不是與人私會，臣妾實在無奈，娘娘要是有空，可否勸誡一二，不然她屢次污蔑臣妾，臣妾就只好請陛下做主了。”

燕霽雪目光如水：“是嗎？那明妃可曾遇見……其他人？”

明彩兒忽然輕笑出聲：“娘娘這話問得奇怪，御花園人來人往，遇見幾個宮人也是常事。”

二人對視片刻，燕霽雪緩緩起身：“時候不早，明妃早些歇息吧。”

明彩兒行禮相送：“恭送娘娘。”

待燕霽雪的腳步聲遠去，明彩兒仍站在原地未動。

她盯著地上搖曳的燭影，忽然伸手掐滅了最近的一盞燈。

黑暗中，她的呼吸漸漸平穩。

“娘娘……”花顏顫抖著聲音上前。

明彩兒抬手制止，她走到窗前，望著遠處永安宮的方向，“明日你親自去太醫院，就說我夜里驚夢，要取些安神的藥。”

花顏取來錦盒，明彩兒卻沒有立即打開。

她取出一方素帕，慢條斯理地擦拭著方才燕霽雪用過的茶盞，然后將帕子投入香爐。

青煙裊裊升起，模糊了她的面容。

“皇后起疑了。”她聲音很輕，卻字字清晰，“但我們不能慌。”

她打開錦盒，取出里面的羊脂玉佩，指尖在上面輕輕摩挲，“郡王那邊，暫時不要聯系。”

“除此之外，我們還需要怎么辦？”花顏低聲道。

明彩兒沉默許久，她忽然開口，“明日記得把我那件杏黃色的衫子找出來，陛下最喜歡我穿那個顏色。”

翌日清晨，明彩兒早早起身，特意換上了那件杏黃色的衫子。

花顏為她梳了個簡單的發髻，只在鬢邊簪了一支白玉蘭，顯得清麗脫俗。

“小姐，真要這么做嗎？”花顏憂心忡忡地問。

明彩兒對鏡描眉，動作不疾不徐：“去準備些點心，要陛下最愛吃的桂花糕。”

花顏欲言又止，最終還是領命而去。

明彩兒望著銅鏡中的自己，輕輕撫了撫略微隆起的小腹，唇角勾起一抹若有似無的笑意。

御書房外，明彩兒捧著食盒靜候傳召。

陽光透過廊下的藤蔓，在她臉上投下斑駁的光影。

她低眉順目，任誰看了都只道是個溫婉賢淑的妃子。

“明妃娘娘。”德勝出來相迎，“陛下請您進去。”

明彩兒福了福身，蓮步輕移。

進得殿內，只見劉景煜正在批閱奏折，眉頭微蹙。

她輕輕放下食盒：“陛下，臣妾做了些點心……”

劉景煜抬頭，見她一身杏黃，襯得肌膚如雪，不由神色一緩：“明妃有心了。”

明彩兒取出糕點，親自奉上：“臣妾聽聞德妃妹妹昨日遇蛇受驚，心中不安，陛下可曾去看過？”

劉景煜接過糕點：“朕政務繁忙，還未得空。”

“德妃妹妹性子直，怕是嚇壞了。”明彩兒聲音輕柔，“不如……臣妾陪陛下一道去看看？就當散散心？”

劉景煜見她如此體貼，龍顏大悅：“明妃心地善良，朕心甚慰。”

咸福宮內，林若雪正倚在窗邊出神。

昨夜驚魂未定，她幾乎一夜未眠。

忽聽外面傳來“陛下駕到”的呼聲，她慌忙起身整理衣冠。

“德妃。”劉景煜大步走入，身后跟著明彩兒。

林若雪剛要行禮，卻在看到明彩兒時渾身一僵，臉色瞬間煞白：“她……她怎么……”

明彩兒上前一步，關切道：“妹妹臉色怎么這么差？可是嚇著了？”她伸手想扶林若雪，卻被對方猛地躲開。

劉景煜眉頭一皺：“德妃，你這是做什么？”

林若雪嘴唇發抖，看看劉景煜，又看看明彩兒，眼中滿是不甘與掙扎。

她想起燕霽雪的叮囑，終是咬牙低頭：“臣妾……臣妾失禮了。”

明彩兒眼中閃過一絲得色，面上卻愈發溫柔：“妹妹怕是嚇壞了。”

她轉向劉景煜，“陛下，不如讓太醫再來看看？”

劉景煜點頭：“明妃說得是，你好生養著，別胡思亂想。”

林若雪死死攥著衣角，整個人都緊繃起來。

她多想告訴陛下，眼前這個看似溫柔的女子，是如何在假山后與人私會！可她不能說……至少現在不能說……

劉景煜政務在身，略坐片刻便起身離去。

明彩兒卻留了下來，說是要陪林若雪說說話。

待劉景煜走遠，明彩兒臉上的溫柔瞬間褪去。

她慢條斯理地整理著袖口，忽然輕笑一聲：“德妃妹妹，昨日在假山后，看得可清楚？”

林若雪猛地抬頭：“你……”

“我什么？”明彩兒逼近一步，眼中帶著挑釁，甚至忽然抓住林若雪的手腕，“你不是看見我與人在假山后私會嗎？怎么，不敢告訴陛下？”

林若雪渾身發抖，想要掙脫：“放開我！”

明彩兒不但不放，反而加重了力道：“你猜，若我現在摔倒，說是你推的……陛下會信誰？”

林若雪又驚又怒，猛地抽回手：“滾開！”

明彩兒卻順勢向后倒去，重重摔在地上。

她臉色瞬間慘白，捂著肚子哀叫起來：“啊……我的孩子……”

花顏急忙沖了進來：“娘娘！”

她驚慌失措地大喊，“快傳太醫！明妃娘娘見紅了！”