燕霽雪緊緊抱住父親，淚水浸濕了他的衣襟：“父親別說了……您會好起來的……”

“聽我說……”燕之鴻艱難地喘息著，“將軍府……就交給你了……嘯虎性子急……你要多提點他……”

燕霽雪點頭，淚水模糊了視線：“女兒記下了……”

“還有……”燕之鴻突然抓緊女兒的手，“北疆……要當心……西陵玨雖已臣服……但西陵各部……怕是仍有異動……”

燕霽雪心頭一震：“父親放心，女兒一定謹記。”

燕之鴻的目光漸漸渙散，卻仍強撐著最后一口氣：“霽雪……為父最驕傲的……就是有你這樣的女兒……”

“父親……”燕霽雪泣不成聲。

“記住……”燕之鴻的聲音越來越弱，“守護好這個家……和這個國……”

話音剛落，那只緊握的手突然松開了。

燕霽雪呆呆地看著父親安詳的面容，仿佛他只是睡著了一般。

“父親？”她輕聲喚道，聲音顫抖，“父親……”

沒有回應。

“父親！”她突然撕心裂肺地喊了出來，撲在父親身上嚎啕大哭，“您別走……求您別丟下女兒……”

身后，是險些哭暈過去的莊姨娘跟燕嘯虎。

屋外電閃雷鳴，暴雨傾盆而下。

仿佛連老天都在為他的離去而悲泣。

燕霽雪不知道自己哭了多久。

直到嗓子嘶啞，眼淚流干，她才緩緩抬起頭。

父親的面容依然安詳，嘴角甚至帶著一絲笑意，仿佛只是做了一個美夢。

她顫抖著伸出手，輕輕合上父親的眼睛。

這一刻，她不再是高高在上的皇后，只是一個失去父親的女兒。

“娘娘……”碧桃紅著眼眶進來，“該……該準備后事了……”

燕霽雪木然地點點頭。

記憶如潮水般涌來。

她想起小時候父親教她騎馬射箭，想起父親送她入宮時不舍的眼神，想起每次回府父親都會準備她最愛吃的牡丹糕……

“父親……”她伏在父親胸前，無聲地啜泣，“女兒不孝……沒能好好陪您……”

雨聲漸歇，東方泛起魚肚白。

燕霽雪終于站起身，擦干眼淚。

她最后看了一眼父親安詳的面容，轉身走出內室。

門外，燕嘯虎、燕臨和一眾家將跪了一地，個個眼眶通紅。

燕霽雪點點頭，轉身望向漸亮的天色。

她知道，從今往后，她肩上的擔子更重了。

但父親的話猶在耳邊，守護好這個家，和這個國。

她深吸一口氣，挺直了脊背。眼淚已經流干，現在的她，必須堅強起來。

“準備喪儀吧。”她輕聲吩咐，“按一品軍侯的規格，父親……值得最風光的送別。”

回到宮中，劉景煜已在永安宮等候多時。

見燕霽雪進來，他快步上前：“霽雪……”

燕霽雪緩緩跪下：“陛下，臣妾父親……去了……”

劉景煜扶起她，難得地放柔了聲音：“朕已經下旨，追封燕老將軍為忠勇王。”

燕霽雪眼眶又紅了：“謝陛下恩典。”

劉景煜猶豫片刻，輕輕將她擁入懷中：“節哀。”

這個簡單的擁抱，卻讓燕霽雪再也控制不住，伏在帝王肩頭無聲落淚。

劉景煜輕拍她的背，眼底一陣疼惜。

許久，燕霽雪才平復情緒，退后一步行禮：“臣妾失態了。”

劉景煜擺擺手：“無妨。”他頓了頓，“岳父大人臨終可有交代？”

燕霽雪抬頭，眼中閃過一絲堅毅：“父親要臣妾守護好這個家和這個國，陛下，臣妾請求親自操辦父親喪儀。”

劉景煜點頭：“準了。”

三日后，燕之鴻的喪儀隆重舉行。

滿朝文武皆來吊唁，北疆、西陵甚至都派了使者前來。

燕霽雪一身素服，站在靈前接受眾人致哀，面容平靜得仿佛一潭死水。

夜深了，吊唁的人都已離去。

燕霽雪獨自跪在靈前，望著父親的牌位發呆。

碧桃輕輕走來：“娘娘，該歇息了。”

燕霽雪搖搖頭：“我再陪父親一會兒。”

碧桃欲言又止，最終還是退下了。

靈堂內只剩下燕霽雪一人，和那盞長明燈。

“父親……”她輕聲呢喃，“女兒會記住您的囑托……”

燕之鴻下葬這日，天色陰沉如鉛。

長街上白幡招展，送葬的隊伍綿延數里。

燕霽雪一身素白孝服走在靈柩旁，面色蒼白如紙，卻挺直了脊背。

街道兩旁擠滿了前來送別的百姓，不少人跪地痛哭，燕老將軍一生為國，深受愛戴。

“娘娘。”松月緊張地環顧四周，“人太多了，恐有不妥。”

燕霽雪微微頷首，看了眼身旁的謹承：“加派人手，務必維持好秩序，太子那邊多派幾個暗衛。”

隊伍行至城西時，變故陡生。

“嗖。”一支利箭破空而來，擦著燕霽雪的發髻釘入身后樹干。

“有刺客！護駕！”松月厲聲喝道，瞬間拔劍擋在燕霽雪身前。

霎時間，箭如雨下。

原本跪地痛哭的百姓中，突然沖出數十人，抽出暗藏的兵刃撲向送葬隊伍。

街上一片大亂，百姓尖叫逃竄，場面頓時失控。

“保護陛下！保護太子！”燕霽雪厲聲喝道，同時抽出腰間軟劍。

寒光閃過，兩支襲來的箭矢被斬落在地。

劉景煜被侍衛團團護住，面色陰沉如墨：“抓住那些人！”

燕霽雪顧不得多想，揮劍殺入敵群。

她的劍法得父親真傳，招招凌厲。

一個刺客剛沖到她面前，就被憤怒的她一劍封喉。

鮮血濺在她素白的孝服上，觸目驚心。

“娘娘小心！”松月突然大喊。

燕霽雪側身一閃，一柄飛刀擦著臉頰飛過。

她反手一劍，將偷襲者刺了個對穿。

正當戰況膠著之際，一聲凄厲的呼喊傳來：“母后！”

燕霽雪心頭一顫，循聲望去，只見謹承被兩個黑衣人挾持，一柄匕首架在他纖細的脖子上。

“放開太子！”燕霽雪目眥欲裂。

為首的蒙面刺客冷笑：“皇后娘娘若想要太子活命，就獨自過來交換！”

“母后不要！”謹承掙扎著喊道，“兒臣不怕死！”

燕霽雪看著兒子蒼白的小臉，心如刀絞。