燕霽雪望向窗外，目光深遠：“去查查，昨日出宮，明嬪都去了何處。”

……

紫宸殿內，劉景煜正在批閱奏折。

明彩兒跪坐在他身后，纖纖玉指輕柔地按揉著他的太陽穴。

“愛妃手法越發精進了。“劉景煜閉目享受，聲音慵懶，“朕這頭痛之癥，太醫院束手無策，倒是讓你治好了七分。”

明彩兒抿唇一笑，指尖力道恰到好處：“陛下過獎了，臣妾不過是跟家中老嬤嬤學過些皮毛，陛下日理萬機，該多歇息才是。”

劉景煜握住她的手腕：“昨日出宮，可還盡興？”

明彩兒眼中閃過一絲光彩：“多謝陛下恩典韋臣妾許久未見街市繁華，一時忘形，還望陛下恕罪。”

“朕倒是喜歡看你那模樣。”劉景煜難得地露出笑意，“比在宮里鮮活多了。”

明彩兒羞澀低頭：“陛下說笑了。”

“愛妃可還有什么想要的？”劉景煜把玩著她腕上的玉鐲，“朕一并賞了你。”

明彩兒搖搖頭：“陛下賞的已經夠多了。”

她猶豫片刻，“若說有什么心愿……臣妾想每月初一十五，能去大覺寺上香祈福。”

劉景煜挑眉：“哦？為何？”

“為陛下祈福。”明彩兒聲音輕柔，“也為臣妾自己，臣妾希望能早日為陛下誕下子嗣。”

劉景煜愣了一下，漆黑深邃的眼睛里劃過一抹暖色：“準了。朕派一隊侍衛護送你。”

明彩兒連忙跪下：“臣妾謝陛下恩典。”

消息傳開，后宮嘩然。

眾嬪妃齊聚永安宮請安時，竊竊私語不斷。

“聽說昨日陛下親自帶明嬪出宮，還去了西市……”

“可不是，聽說還買了糖人給她……”

“肅靜！”嬤嬤一聲輕喝，殿內頓時安靜下來。

燕霽雪緩步走入，目光掃過眾人，在明彩兒身上略作停留。

今日的明嬪依舊素凈，只在腰間多系了個精巧的香囊，想必是昨日出宮所得。

“本宮聽聞，近日宮中有些閑言碎語。”燕霽雪聲音不疾不徐，“關于明嬪伴駕一事，本宮只說一句，陛下喜歡誰，那是誰的福分，其他人若再敢妄議，休怪本宮不客氣。”

眾嬪妃噤若寒蟬。

待眾人退下后，燕霽雪獨留下了明彩兒。

“明嬪。”燕霽雪打量著她，“本宮聽聞你昨日求得陛下帶你出宮？”

明彩兒恭敬行禮：“回娘娘，臣妾一時任性，求了陛下恩典。若有逾矩之處，請娘娘責罰。”

燕霽雪意味深長地看著她：“你倒是會討陛下歡心。”

她頓了頓，“不過本宮提醒你，這深宮之中，最忌諱的就是恃寵而驕。”

明彩兒深深福身：“娘娘教誨，臣妾謹記于心。”

走出永安宮，花顏小聲道：“娘娘，皇后娘娘這是……”

明彩兒唇角微勾，摸了摸腰間的香囊：“無妨，皇后娘娘只是在敲打我，去準備些上好的安神香，明日給永安宮送去。”

另一邊，林若雪憂心忡忡地對林若微道：“姐姐，明嬪這般得寵，怕是不妙啊。”

林若微冷笑：“怕什么？當年順嬪不也風光一時？最后還不是……”她做了個抹脖子的動作。

林若雪搖頭：“明嬪可比順嬪聰明多了，你看她得了那么多賞賜，卻從不張揚，昨日出宮，據說只在茶樓聽了個曲兒，買了些香料就回來了。”

林若微眼中閃過一絲陰狠：“任何人，都不應該越過皇后娘娘，她若是知道分寸，就該收斂些。”

……

夜深了，明彩兒獨自坐在窗前，手中摩挲著那個從宮外帶回的香囊。

花顏悄悄進來：“娘娘，來消息了。”

明彩兒眼神一凝：“說。”

“郡王爺說，一切安排妥當。下月初一，大覺寺見。”

明彩兒將香囊緊緊攥在手心，眼中閃過一絲決然。

她知道，自己正在走一條危險的路，但為了那個人，她愿意冒險。

窗外，一輪明月高懸。

明彩兒望著那皎潔的月光，想起昨日出宮時，在街角瞥見的那道熟悉身影，雖然只是一閃而過，但她確信，那是郡王府的阿七。

她心中惦念的那個人，一直在暗中看著她。

……

燕霽雪接到父親病重的消息時，已經是夜里，她腦子里“嗡”得一下，一片空白，不可置信地盯著報信的松月，一時間竟不知所措。

“備轎！立刻回府！”她緩了好久，才終于找回自己的聲音，連外袍都來不及換，只匆匆披了件斗篷就往外奔去。

將軍府內一片愁云慘霧。

老管家在門口迎她，雙眼紅腫：“娘娘，老爺他……”

燕霽雪顧不得多問，提著裙擺直奔松柏院。

推開門的瞬間，濃重的藥味撲面而來。

床榻上，燕之鴻靜靜躺著，面色灰敗，曾經挺拔如松的身軀如今瘦得只剩一把骨頭。

“父親……”燕霽雪撲到床前，聲音哽咽。

燕之鴻緩緩睜開眼，渾濁的眸子在看到女兒時閃過一絲光亮：“雪兒……來了……”

燕霽雪握住父親枯瘦的手，那雙手曾經能挽百斤強弓，如今卻連茶盞都端不穩了：“父親，怎么會這樣，您別說話，好好休息，陳太醫馬上就到……”

“不必了……”燕之鴻搖搖頭，聲音虛弱，“我的身子……自己清楚，已經是強弩之末……”

燕霽雪的眼淚再也忍不住，大顆大顆地砸在父親手背上：“不會的……您一定會好起來的……”

燕之鴻艱難地抬起手，輕輕拭去女兒臉上的淚水：“傻孩子……為父這一生……已經無憾了……”

“父親，您別胡說八道。”燕霽雪抹了一把眼淚，“女兒照顧您。”

接下來的幾日，她一直守在父親床前，親手喂藥、端水，喂飯，事無巨細。

她記得小時候生病，燕之鴻與母親也是這樣守著她，整夜不眠。

如今角色調換，她卻恨不得用自己的一切換父親多活一日。

夜深了，燕之鴻突然精神好了些，竟能坐起身來。

燕霽雪心中一沉，這是回光返照。

“霽雪……”燕之鴻靠在女兒肩上，聲音輕得像風，“為父走后……你要照顧好自己，照顧好將軍府……”