“參見皇后娘娘。”西陵玨行禮如儀，聲音卻比那夜酒館里低沉三分。

“西陵王不必多禮。”燕霽雪虛扶一把，“邊境事務可還順利？”

“托娘娘洪福。”西陵玨直起身，“一切都好。”

林若微敏銳地注意到，西陵玨看皇后的眼神絕非尋常臣子該有的恭敬。

那目光太過炙熱，炙熱得，都快讓人產生懷疑。

她下意識揪緊了手中帕子。

“本宮就不耽誤王爺議事了。”燕霽雪突然轉身，“若微，回宮。”

走出很遠，林若微還能感覺到背后如芒的目光。

她偷瞄身側的皇后，燕霽雪下頜繃得緊緊的，手指無意識攥緊。

這可不是她的風格。

“娘娘認識西陵王？”林若微終究沒忍住。

燕霽雪身體微僵。

“是啊，幾年前見過……那段記憶很清晰，直到現在本宮都，記得北疆的雪。”她突然開口，“能積到馬肚子那么高。”

林若微敏銳地注意到皇后用了“本宮”這個疏遠的自稱。

她輕輕上前，為燕霽雪整理略微歪斜的衣襟：“娘娘文能治理后宮，武能守一方和平，是當之無愧的東序皇后。”

燕霽雪倏然回神。

這話表面是稱贊，實則是提醒。

她看向林若微低垂的眉眼，忽然輕笑一聲：“放心，本宮與西陵王，不過是各取所需的同盟。

當初扶持他上位，換北疆太平，很劃算的買賣。”

這話說得太鋒利，連她自己都怔了怔。

北疆何止是買賣？

那是她唯一以“燕將軍”而非“皇后”身份活過的半年。

縱馬雪原，彎弓射雕，與將士們圍著篝火分食烤羊肉……

“娘娘……”林若微欲言又止。

“本宮知道你要說什么。”燕霽雪淡淡道：“去準備晚宴的衣裳吧。”

燕霽雪突然覺得可笑，林若微竟以為她會為這點舊情動搖？

她懷念的從來不是某個男人，而是那個能縱馬馳騁的自己，僅此而已。

陽光透過雕花窗欞灑進內殿。

燕霽雪正低頭整理謹安的襁褓，指尖撫過女兒細軟的胎發。

劉景煜踏著晨露而來，玄色龍袍上還沾著御花園的桂花香。

“西陵玨昨日遞了國書，想求娶一位東序貴女。”他開門見山地說道，目光落在燕霽雪垂下來的面孔上，“皇后覺得如何？”

燕霽雪將熟睡的謹安交給乳母：“陛下做主便是。“”

她的聲音平靜得像一泓秋水，沒有絲毫波動。

劉景煜忽然伸手按住她的手：“當年北疆之亂，朕記得是你親手斬了西陵老王爺的首級，怎么如今倒與這位新王交情匪淺？”

燕霽雪抬眸，正對上帝王深不見底的眼睛。

他在懷疑？

真是離譜。

“他比父輩清醒。”她輕輕抽回手，淡淡開口：“知道依附東序才能坐穩王位。”

劉景煜低笑一聲，沒再多說什么。

暮色漸沉時，宮人們正在瓊華閣布置夜宴。

燕霽雪對鏡理妝，金鳳步搖垂下的流蘇掃過頸間肌膚，帶來絲絲涼意。

碧桃捧著新熏的衣裙進來，欲言又止地稟報：“陛下親自去小廚房盯著御廚準備娘娘愛吃的蟹粉獅子頭……”

銅鏡里，燕霽雪神情微怔。

他可是皇上，怎么會如此細致入微地關注那些小事？

還是說，想證明什么？

瓊華閣內燈火通明。

西陵玨一襲靛藍錦袍，發間綴著的綠松石在燭火下泛著幽光。

他起身行禮時，精致的面孔簡直要晃到別人的眼睛。

“陛下與娘娘真是鶼鰈情深。”他看著劉景煜親自為燕霽雪布菜，眼底漾著恰到好處的艷羨，“看得小王都想娶位東序王妃了。”

燕霽雪垂眸，發現自己的碟子里堆滿了平日最愛的菜色。

劉景煜甚至親自為她調配了吃蟹粉的料汁。

這樣細致的關懷，反倒讓她不適應。

“西陵王說笑了。”她抬眼時已換上得體的微笑，“不知王爺想要什么樣的貴女？”

西陵玨仰頭飲盡杯中酒，喉結滾動間銀鏈輕顫：“像娘娘這般蕙質蘭心的最好。”

他抿了口酒，似醉非醉地補充，“當然，只要能有娘娘三分氣度，小王就心滿意足了。”

琉璃盞突然重重擱在案上。

劉景煜唇角帶笑，眼底卻結著冰：

“朕看吏部侍郎的嫡女就不錯，琴棋書畫樣樣精通，與西陵王最為相配。”

夜風穿堂而過，吹熄了幾支紅燭。

燕霽雪用余光悄悄打量身旁的帝王。

他今夜反常地多話，從謹燁新學的詩賦說到謹安昨日的咿呀學語，還親手為她剝了只醉蝦。

西陵玨的酒盞又空了。

他望著主座上琴瑟和鳴的帝后，突然用北疆語低聲哼起一首牧歌。

“西陵王醉了。”劉景煜突然用打斷歌聲，示意宮人換上新釀的桂花甜酒，“這是皇后親手釀的，不傷喉。”

燕霽雪詫異地挑眉。

清亮的酒液傾瀉而下，劃出一道晶瑩的弧線。

“好酒！”西陵玨大笑著接過酒盞，他仰頭一飲而盡，“比我們北疆的馬奶酒溫柔多了，就像東序的姑娘……”

“西陵王。”燕霽雪突然出聲，腕間玉鐲撞在案上清脆一響，“吏部千金確實是個好人選，本宮明日便召她入宮相看。”

劉景煜看見她唇角維持著完美的弧度，可眼底卻閃過一絲他讀不懂的情緒。

像是懷念，又像是釋然。

宴席散時已是三更天。

西陵玨醉得需要侍從攙扶，卻還在用北疆語斷斷續續地唱著那首牧歌。

燕霽雪站在廊下，夜風吹起她杏色的披風，她靜靜地看著西陵玨離開的背影，目光莫測。

“夜深露重。”劉景煜將龍紋大氅披在她肩上，“皇后方才，似乎對那首歌很熟悉？”

燕霽雪攏了攏衣襟，轉身時發間金鳳步搖劃過帝王的手背：“陛下多慮了，這是他們祭祀豐收的曲子。”

她的目光望向虛空，似乎回到了幾年前那個幽深的谷底。

那時候，西陵玨總是想方設法逗她笑，唱曲兒便是他的花樣之一。

燕霽雪逐漸回神，腦海里又浮現出吏部侍郎之女孔令儀的溫婉容貌。

那二人，的確郎才女貌。

可沒想到，翌日清晨，吏部尚書之女孔令儀被宣召入宮時，雙手緊緊絞著帕子，欲哭無淚。