“你先告訴我，李榮究竟怎么回事，你怎么能容忍他對你做這些？”

“不是這樣的，他有時候對我也挺好的，只是很多時候心情不好，這么多年，我也沒能為他生兒育女，他心情郁結也是正常，我不在乎，真的……”

“好了，不用說了。”燕霽雪脫下自己的斗篷裹住這個傻女孩兒，“松月，背公主上轎碧桃，去請太醫到永安宮候著。”

幾人出門時，李榮已經追到院中，見狀急忙阻攔：“娘娘！嘉寧是微臣的妻子，您不能……”

“妻子？”燕霽雪冷笑，“本宮倒不知，東序律法何時允許駙馬囚禁公主、虐待皇室血脈了？”

李榮臉色煞白：“微臣冤枉！是公主她精神恍惚，時常自傷，而是會傷害別人，微臣不得已才……”

“閉嘴！”燕霽雪厲聲喝道，“李榮虐待公主，目無皇室，即刻押入大理寺候審！至于這兩個賤婢。”

她掃了一眼那兩名嚇得癱軟在地的妾室，“發配教坊司，永世為奴！”

侍衛們一擁而上，將哭嚎求饒的李榮拖走。

燕霽雪親自護送嘉寧回宮，一路上輕拍她的背，安全感十足。

嘉寧卻明顯心思恍惚，欲言又止，燕霽雪知道她想為李榮求情。

回到永安宮，太醫們診治后確認嘉寧除了皮肉傷，還有長期營養不良和驚嚇過度之癥，需要好好調養，最重要的是要養好情緒。

燕霽雪命人熬了參湯，一勺勺喂給嘉寧。

“皇嫂……”嘉寧喝完參湯，精神稍好，膽怯地問，“母后……真的病重了嗎？”

燕霽雪心中一痛，她輕輕撫摸著嘉寧枯黃的頭發：“母后很想你，等你養好精神，皇嫂就帶你去見她，好不好？”

嘉寧含淚點頭，突然抓住燕霽雪的手：“皇嫂……李榮他父親是畢竟是威寧侯，會不會……”

“不怕。“燕霽雪冷笑，“別說威寧侯，就是天王老子來了，本宮也要他李家滿門付出代價！”

“皇嫂，真不怪他，他也是沒有辦法，我沒法生孩子，他納妾也是我允許的，只要能為他延續子嗣，我并不介意啊。”嘉寧長公主哭著替李榮求情，“皇嫂，求你網開一面吧。”

這個傻姑娘，已經被折磨得腦子出問題了。

燕霽雪道：“這件事，我會跟陛下好生商量，你不用管。”

她嘆了口氣，在想，明日帶嘉寧去見太后，怕是最后一面了……但至少，她不會讓嘉寧帶著遺憾和傷痛送別母親。

壽康宮的檀香裊裊升起，在榮太后床榻前縈繞不散。

燕霽雪跪坐在一旁，手中握著一方絲帕，輕輕為太后拭去額角的冷汗。

殿內寂靜無聲，只有幾人的呼吸聲那樣明顯。

“雪兒……”榮太后的聲音虛弱如游絲，帶著幾分軟弱“哀家……怕是撐不過今晚了。”

燕霽雪心頭一緊，卻強自鎮定：“太后莫要說這樣的話，太醫說了，只要按時服藥……”

榮太后微微搖頭，枯瘦的手指從錦被下伸出，輕輕拍了拍燕霽雪的手背，寬慰似的：“哀家自己的身體，自己清楚，不過，嘉寧呢？哀家要見嘉寧。”

燕霽雪連忙示意身旁的宮女去請嘉寧長公主。

片刻，殿門被輕輕推開，一個身著素白襦裙的女子緩步而入。

“母后……”嘉寧跪倒在床前，聲音哽咽。

榮太后費力地抬起手，撫上女兒的臉龐，眼淚不受控制地涌了出來。

忽然，她的手指一頓，眉頭皺了起來：“嘉寧，你的眼睛……哭過？誰欺負你了？”

燕霽雪這才注意到，嘉寧的眼眶確實泛著不自然的紅暈，雖然已經用脂粉遮掩，卻還是露出一絲痕跡。

嘉寧慌忙搖頭：“沒有的事，母后多慮了，女兒只是……只是想到母后病重，心中難過，母后，您一定要好起來，女兒還未盡孝……”

榮太后的目光在女兒臉上停留片刻，最終嘆了口氣：“雪兒。”

她轉向燕霽雪，“哀家把嘉寧和明懿托付給你了，明懿性子剛強，倒不叫人擔心。可嘉寧……”

榮太后的聲音愈發微弱，“她從小性子軟，又嫁了個不省心的駙馬，難免受委屈，哀家實在放心不下。”

燕霽雪鄭重地握住太后的手：“太后放心，臣妾定當竭盡全力，照顧好兩位長公主。”

榮太后的目光在兩人之間游移，最終露出一個釋然的微笑：“好……好……”

她的眼皮漸漸沉重，聲音低不可聞，“喪儀……一切從簡……莫要……勞民傷財……”

當夜子時，榮太后薨逝。

嘉寧長公主爆發出一陣痛苦的哭聲，趴在床上久久不能回神，幾次都哭死過去。

燕霽雪強忍悲痛，讓人將公主帶下去，又安撫了同樣心痛難耐的劉景煜跟匆匆回宮的明懿，而后安排喪儀。

按照太后遺囑，燕霽雪將喪儀辦得極為簡樸。

沒有鋪張的排場，沒有奢華的陪葬，只有肅穆的儀式。

然而這一做法卻在朝中引起了軒然大波。

“皇后娘娘此舉，實乃不孝！”

禮部尚書跪在乾清宮外，聲音洪亮，“太后乃一國之母，喪儀如此簡陋，豈不讓天下人笑話？”

燕霽雪站在殿內，看著下面跪了一地的大臣，心里有幾分無奈。

她并非不知這些人的心思，有些人真心認為皇家體面不可輕忽，更多人則是想借機打壓她這個勢力太過雄厚的皇后。

“陛下……”她轉向身旁的皇帝，聲音里帶著幾分不確定。

皇帝拍了拍她的手背，示意她稍安勿躁，而后道：“諸位愛卿，太后臨終前特意囑咐喪儀從簡，皇后不過是遵太后懿旨，若論孝道，遵從長輩遺愿方為大孝。”

就在這時，嘉寧長公主和明懿長公主也來到了殿前。

明懿挺著即將臨盆的大肚子，在侍女的攙扶下走上前來：

“母后一生節儉，最厭惡鋪張浪費，若在天有靈，見我們為她大操大辦，反倒會不高興。”

嘉寧也輕聲道：“母后生前常教導我們，為政者當時時以百姓為念，如今各地干旱未平，若為喪儀耗費巨資，母后九泉之下也難以安心。”