燕霽雪急忙接過藥方,瀏覽一遍,藥方上多數藥都能輕易尋得,偏偏有一味名叫禿鷹巢蕨。
“這是什么?”燕霽雪問。
醫師回答,這是一種形似鷹羽的奇特蕨類,生長在禿鷹巢穴附近,傳說中這種植物能解百毒。
“將軍,這種藥材生長在萬丈高崖,根本沒辦法……”
“沒辦法也要想出辦法來。”燕霽雪咬了咬牙,“醫師,請你立刻繪制出此藥的圖紙。”
轉頭又吩咐松月找來善于攀援的士兵,商議具體的取藥計劃。
這已經是疫病爆發的第七天。
在燕霽雪的授意下,軍營里搭起了近百個白帳——那是安置重癥病患的地方。
只有軍醫以及負責照料病人的人,才能在護具穿戴齊整的情況下進入。
此時此刻,燕霽雪就站在醫帳外,看著又一具覆著白布的尸體被抬出,目光變得銳利又無奈。
幾天前還生龍活虎的小戰士,此刻已經變成一具冰冷的尸體。
而且他的死狀很慘,手腳潰爛,瘦脫了形,幾乎已經看不出來本來面目。
很快,尸體被付之一炬。
燕霽雪深呼吸一口氣,極力壓住心里的痛苦。
偏偏這時,幾名士兵看到了她,幾人低語幾句,大著膽子湊了過來,行了禮之后,其中一人沉聲說道:
“將軍,這病真的沒辦法醫治了嗎,一旦染上,任何人都會死,剛剛抬出去被燒掉的那個人名叫陳大牛,原本健壯如牛,可才短短幾天功夫,他便瘦成了一把骨頭……”
面對這些人的迷茫與恐懼,燕霽雪心里一揪。
她知道大家只是想求個心安。
“誰說無法可解?”她冷冷一笑,胸中升起一股銳氣,大聲道:
“醫師已經試出藥方,只消取得藥引,任何問題都可迎刃而解!。”
幾個士兵頓時眼睛發亮,為首的黑袍小兵激動道:“將軍此話當真!”
“自然。”燕霽雪道:“任何人不得胡言亂語,惑亂軍心,違者殺無赦!”
是夜,一排身姿挺拔的士兵整裝待發。
他們都是武功高強之輩,帶著繩索,鐵鉤,弓箭等物,善于攀爬,比林子里的猴子更加靈活。
燕霽雪對他們很有信心。
可讓人震驚的是,十個人去,二人還,剩下八人要么失足墜落山崖,要么被禿鷹啄瞎眼睛,總之都已尋不見蹤影。
那二人也是互相扶持著從山崖上下來的,一臉頹喪,眼底都是對此前經歷的余悸。
燕霽雪不忍責罰他們,派了人去山腳下尋那八人的尸體。
這件事小范圍傳播開來,沈厭、白稷等人也都已經知曉經過,一個個坐在軍帳里,沉著臉不發一言。
這時有人前來稟報,又有兩個人死了,截止目前為止,疫病已經帶走上百人的性命。
軍營上空彌漫著死神的氣息,誰也不知道下一個染病的人會是誰。
“這件事兒,也傳到了將士們耳朵里,好不容易提起來的希望破滅了,大家伙兒都很難過。”沈厭沉聲說道,堅毅的側臉露出無措之色。
軍帳內一片安靜。
是啊,誰不想活呢,可疫病越來越嚴重,對癥的藥卻還長在山崖之上,去的人幾乎全軍覆沒,大家又能相信誰?
燕霽雪坐在上首,短暫的沉默之后,她問“最近的禿鷹崖在何處?“
幾人一起抬頭,大家都從這句話中聽出了她的意圖。
“將軍不可!”松月猛地抓住燕霽雪的手腕,“屬下會再派得力人手去找,您不能以身犯險!”
燕霽雪甩開她的手,咬牙道:“死八個弟兄了,松月,我們沒有更多的時間可以耽擱。”
“就算如此,也該是我們去,將軍您身份特殊,萬萬不可涉險。”白稷也跪下來勸說。
燕霽雪親自上前將兩人扶了起來,“少時,我曾跟隨大哥去過崖頂掏鷹蛋,且會馴鷹,我會讓人與我一同前去,諸位不必擔心。”
她的聲音在夜風中發顫,“本宮心意已決,準備繩索和鐵鉤,今夜子時出發。”
眾人知道她決定的事從無轉圜余地,只能深深一揖:“遵命。”
夜風冷冽,燕霽雪收拾齊整之后出了帳子,準備帶大家前去。
卻看到近百名將士站在帳前,一個個身姿挺拔,靜靜地望著她。
燕霽雪不禁愣住。
獵獵冷風中,戰士們猶如不屈的的蒼松翠柏。
燕霽雪明白,他們是將所有的希望都寄托在了她的身上。
“諸位放心。”她冷然開口,深深望了大家一眼,轉身離開。
黎明前的禿鷹崖籠罩在濃霧中,像一柄直插云霄的黑色巨劍。
眾人來到這座山的山頂,天邊隱約可見幾顆星子。
燕霽雪俯身望去,隱約可見崖頂盤旋的黑點——那是早起的禿鷹在巡視領地。
“將軍,太危險了。“隨行的老獵戶跪在地上,“這崖壁常年被青苔覆蓋,滑不留手,去年村里六個后生上去采靈芝,一個都沒回來……”
燕霽雪沒說話,只是緊了緊腰間繩索,走到了山崖絕壁前看了一眼,隨后將腰間的繩索綁在山崖上的一棵樹上。
松月正在檢查鐵鉤的鋒利度,她的側臉在火把映照下顯得格外凝重。
“我先下,松月與我一起,掩護我。”
燕霽雪往手上纏著防滑的粗布,“如果一炷香后繩索不動,你們就拉我們上來。”
曲良籌欲言又止,最終只是默默將一柄匕首插進燕霽雪的靴筒,叮囑道:
“禿鷹最脆弱的部位是眼睛。”
燕霽雪點了點頭,跟松月滑了下去。
第一縷陽光刺破濃霧時,兩人已經下到半山腰。
山上霧重,崖壁比想象的更滑,每下降一步都要耗費相當大的體力。
當手掌終于夠到一處突出的巖架時,燕霽雪聞到了強烈的腥臭味——禿鷹巢穴近在咫尺。
她小心翼翼地探頭望去,只見一個由枯枝壘成的巨大巢穴中,三只幼鷹正張著嘴巴大聲啾鳴,顯然餓了,想要喚回母鷹。
巢穴邊緣,幾株灰綠色的蕨類植物隨風搖曳,正是圖樣上的“禿鷹巢蕨”!
“快,立刻過去!”燕霽雪咬了咬牙,趁著這會兒禿鷹還沒回來,得抓緊時間才行。