大年初四。

籠罩了歙州城數(shù)日的年節(jié)喜慶氣息，尚未完全散去。

街頭巷尾，孩童們依舊在追逐嬉鬧，偶爾響起的零星爆竹聲，像是對(duì)這短暫歡愉的最后挽留。

然而，對(duì)于歙州官場(chǎng)而言，悠閑的休沐已在今日畫上了句號(hào)。

安定坊，郡城長(zhǎng)史張賀的宅邸。

清晨的微光剛剛透過(guò)窗欞，宅院里已經(jīng)有了動(dòng)靜。

“夫君，今日風(fēng)大，披上這件大氅吧。”

妻子李氏為他仔細(xì)系好領(lǐng)口的帶子，又伸手撫平了他官袍上的些微褶皺，眼中滿是溫柔與不舍。

李氏還是那般丑，地包天，朝天鼻，皮膚黝黑，不過(guò)張賀卻渾然不覺，面帶笑意的看著發(fā)妻為他整齊衣衫。

“早飯已經(jīng)備好了，是你最愛吃的餛飩，里頭包了雞子哩，趁熱吃些再走。”

張賀笑著拍了拍妻子的手，溫聲道：“知道了，辛苦你了。”

他轉(zhuǎn)身彎腰，捏了捏搖籃里小兒子肉嘟嘟的臉蛋，惹得剛剛睡醒的小家伙咯咯直笑，伸出胖乎乎的小手要他抱。

張賀心中一片溫軟，胡亂吃了兩口餛飩，他便告別了依依不舍的妻兒，換上一身嶄新的官服，昂首闊步地登上了自家的馬車。

這身官服，是去年年底官府統(tǒng)一發(fā)放的，料子厚實(shí)，裁剪得體，穿在身上，讓張賀感覺自己的腰桿都比往年挺直了幾分。

曾幾何時(shí)，他只是潤(rùn)州城里一個(gè)郁郁不得志的書生，每日在故紙堆里消磨時(shí)光，全靠妻子養(yǎng)家糊口，看不到任何前路。

是刺史的到來(lái)，給了他這樣的人施展才華的機(jī)會(huì)。

馬車轔轔，車輪碾過(guò)青石板路，發(fā)出的聲響清脆而有節(jié)奏。

只是，這馬車的方向，并非前往府衙所在的官署，而是徑直朝著城中心那座越發(fā)顯得威嚴(yán)的刺史府駛?cè)ァ?/p>

今日，刺史有召。

一路暢通無(wú)阻，甚至無(wú)需通稟，守衛(wèi)府門的牙兵在看到馬車上張賀的官身標(biāo)識(shí)后，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躬身行禮，讓開了道路。

那是混雜著敬畏與崇拜的眼神，發(fā)自肺腑，在過(guò)去是不可想象的。

張賀知道，這份敬畏，并非沖著他個(gè)人，而是沖著他背后那個(gè)正在改變一切的男人。

當(dāng)張賀抵達(dá)刺史府時(shí)，那間寬敞的議事廳內(nèi)已經(jīng)到了不少人。

錄世參軍施懷德、司馬吳鶴年、戶曹參軍徐二兩……

一張張熟悉的面孔，皆是歙州六曹以及各要害部門的主官。

此刻，他們正按照各自的官職品階，分列左右，跪坐在矮桌前。

桌上的銅爐里煨著熱氣騰騰的煎茶，茶香與淡淡的檀香混合在一起，讓這間充滿了權(quán)力氣息的廳堂，多了一絲文雅與暖意。

同僚們?nèi)齼蓛傻氐吐暯徽勚樕隙佳笠缰环N難以掩飾的振奮與期待。

“諸位，新年安康！”

張賀臉上帶著和煦的笑意，快步走進(jìn)廳內(nèi)，朝著相熟的同僚們團(tuán)團(tuán)拱手。

“張長(zhǎng)史，新年好啊！”

“吾觀張長(zhǎng)史紅光滿面，想來(lái)這年節(jié)定然過(guò)的舒心。”

“……”

張賀說(shuō)著，來(lái)到施懷德下首的矮桌前跪坐。

廳門口人影一晃，一個(gè)須發(fā)皆白、身形清癯的老者走了進(jìn)來(lái)。

正是別駕胡三公。

作為歙州名義上的二把手，又是朝廷宿老，德高望重，廳內(nèi)眾人不敢怠慢，紛紛停止交談，起身見禮。

“見過(guò)胡別駕！”

胡三公一一回禮，臉上帶著滿足的笑容，與眾人寒暄過(guò)后，便在僅次于主位的席位上落座。

他今日的精神頭格外好，一雙老眼之中，閃爍著矍鑠的光芒。

看著滿堂朝氣蓬勃的同僚，他仿佛看到了歙州，乃至整個(gè)天下的未來(lái)。

不多時(shí)，六曹主官以及各要害部門的頭腦基本到齊。

法曹參軍嚴(yán)正，一個(gè)面容嚴(yán)肅、不茍言笑的中年人，正襟危坐，仿佛一尊鐵律的化身。

倉(cāng)曹參軍張彥，一位看起來(lái)三十出頭，圓臉長(zhǎng)髯，挺著個(gè)將軍肚，好奇地打量著廳內(nèi)的梁柱結(jié)構(gòu)，眼中不時(shí)閃過(guò)思索之色。

這二人皆是胡三公等人舉薦，劉靖親自甄別挑選之人。

廳內(nèi)的交談聲漸漸平息，所有人都默契地正襟危坐，目光不時(shí)地瞟向后堂的入口，空氣中彌漫著一種莊重的期待。

終于，一陣沉穩(wěn)有力的腳步聲從后堂傳來(lái)，不疾不徐，每一步都像是踏在眾人的心跳上。

眾人立刻停止了所有小動(dòng)作，齊齊將目光投向入口。

劉靖的身影，出現(xiàn)在議事廳門口。

他身著一襲緋色官袍，那顏色不似正紅那般張揚(yáng)奪目，卻更顯深沉厚重。

袍服的質(zhì)地極好，隨著他的動(dòng)作，衣料間只有細(xì)微的摩擦聲，襯得他整個(gè)人愈發(fā)沉穩(wěn)。

那抹緋色，仿佛是無(wú)數(shù)權(quán)柄與歲月沉淀下來(lái)的顏色。

在他的身后，亦步亦趨地跟著一個(gè)頭戴斗笠、黑布蒙面的中年道士。

那道士身形瘦削，步履間卻透著一股淵渟岳峙的沉凝，正是劉靖如今最為倚重的首席謀士，青陽(yáng)散人李鄴。

“見過(guò)刺史！”

以胡三公為首，滿廳官員齊齊起身，躬身行禮，聲音匯聚成一股雄渾的聲浪，在梁柱間回蕩。

“諸位免禮，坐。”

劉靖擺了擺手，聲音平穩(wěn)，卻帶著一股不容置喙的力量。

他徑直走到上首主位坐下，李鄴則在他下首的第一個(gè)位置落座，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛一尊沉默的石像。

待眾人重新坐定，劉靖環(huán)視一圈，目光從每一位下屬的臉上掃過(guò)。

從胡三公的激動(dòng)，到吳鶴年的滿足，再到徐二兩等中堅(jiān)力量的昂揚(yáng)，眾人的神情盡收眼底。

他沒有多余的客套，開門見山地說(shuō)道：“今日召集諸位，乃是本官主政歙州以來(lái)的第一次年會(huì)。”

“年會(huì)”這個(gè)詞，眾人聽來(lái)有些新奇，但意思卻不難理解。

“規(guī)矩很簡(jiǎn)單。”

劉靖的指節(jié)輕輕叩擊著桌面，發(fā)出清脆的響聲，吸引了所有人的注意。

“各部曹先總結(jié)去歲一年的工作，要講成績(jī)，也要講不足。然后，定下新一年的目標(biāo)。我希望大家暢所言辭，今日這議事廳，不論文武，不分尊卑，只論實(shí)績(jī)，只談方略。”

此言一出，眾人心中皆是一凜。

他們立刻明白，這所謂的“年會(huì)”，實(shí)際上就等同于朝廷的大朝會(huì)，是決定歙州未來(lái)一年走向的最高會(huì)議！

這不僅僅是一場(chǎng)匯報(bào)，更是一場(chǎng)考核，一場(chǎng)對(duì)未來(lái)的規(guī)劃！

所有人的腰桿，都不由自主地挺得更直了。

劉靖的目光轉(zhuǎn)向胡三公，語(yǔ)氣帶著恰到好處的尊敬：“胡別駕德高望重，便由您起個(gè)頭，為去歲一年，做個(gè)總述吧。”

胡三公聞言，蒼老的身體里仿佛被注入了一股新的力量，精神猛地一振。

這既是主公對(duì)他的尊重，也是對(duì)整個(gè)歙州士林的肯定。

他顫巍巍地站起身，從寬大的袖兜里，取出一本早已準(zhǔn)備好的冊(cè)子。

這本冊(cè)子，他已經(jīng)反復(fù)看過(guò)不下數(shù)十遍，上面的每一個(gè)字，每一個(gè)數(shù)字，都讓他心潮澎湃。

他清了清嗓子，用一種莊嚴(yán)的語(yǔ)氣，開始宣讀。

“啟稟主公，去歲一年，在主公治下，我歙州六縣，清查隱田、核驗(yàn)黑戶、募集流散，新入籍者共計(jì)一萬(wàn)三千七百戶，口三萬(wàn)一千六百人……”

第一個(gè)數(shù)字報(bào)出，滿堂皆驚！

“嘶——”

廳內(nèi)響起一片壓抑不住的抽氣聲。

三萬(wàn)一千六百人！

在座的不少都是歙州的本地人，他們太清楚這個(gè)數(shù)字意味著什么了。

歙州在冊(cè)百姓，攏共才多少？

在短短一年之內(nèi)，竟然激增了三分之一。

在這人命如草芥，處處都是流民餓殍的亂世，簡(jiǎn)直難以想象。

徐二兩更是激動(dòng)得雙手緊緊攥成了拳頭。

作為戶曹參軍，這些數(shù)字都是從他手中匯總而來(lái)的，可此刻從胡別駕口中念出，匯聚成一股洪流，依舊讓他感到了前所未有的震撼。

胡三公沒有理會(huì)眾人的驚愕，他深吸一口氣，繼續(xù)念道，聲音也因?yàn)榧?dòng)而拔高了些許。

“新墾荒田一萬(wàn)兩千畝，興修水利三十二處，官道修葺一百七十里……”

“夏秋兩稅共征糧……”

一樁樁，一件件，胡三公的聲音雖蒼老，卻中氣十足，將一樁樁、一件件的政績(jī)娓娓道來(lái)。

這些冰冷的數(shù)字，落在廳中每一個(gè)人的耳中，卻不亞于一聲聲驚雷。

從民生到財(cái)政，從基建到軍備，短短一年時(shí)間，歙州的變化，堪稱天翻地覆。

在座的許多人，只負(fù)責(zé)其中一攤，平日里埋首于自己的公務(wù)，今日第一次聽到這全局的匯總，才真正意識(shí)到，過(guò)去這半年，在他們的協(xié)作之下，竟有如此政績(jī)。

這哪里是治理？

這分明是在一片廢墟之上，重建乾坤！

胡三公匯報(bào)完畢后，雙手捧著冊(cè)子，恭敬地呈上，退回座位時(shí)，神色復(fù)雜。

劉靖在心里默默盤算著。

霜糖與雪鹽，果然是無(wú)本萬(wàn)利的買賣。

月入近十萬(wàn)貫，足以讓他的府庫(kù)，比肩尋常一鎮(zhèn)的節(jié)度使。

錢糧不缺，再握有神威大炮這等跨越時(shí)代的利器……

去歲一年的成果，遠(yuǎn)超預(yù)期。

這盤棋的開局，算是走活了。

然而，劉靖心中并未有太多輕松。

開局順利，不代表全局皆勝。

歷史這面鏡子，照出過(guò)太多功敗垂成的例子。

他不由得想起史書上的那些開國(guó)之主。

漢高祖劉邦，起于微末，卻在鼎定天下后，逼反韓信，賜死彭越，兔死狗烹的戲碼上演得淋漓盡致。

明太祖朱元璋，更是將屠刀揮向了一同打天下的淮西功臣，胡惟庸、藍(lán)玉兩場(chǎng)大獄，血流成河。

眼前的朱溫，更是此中集大成者，其殘暴與多疑，毋庸置疑。

對(duì)于他而言，所謂的心腹，不過(guò)是順手的工具，用完即棄，甚至?xí)榱怂^的大義名分，毫不猶豫地將屠刀揮向最忠誠(chéng)的走狗。

自己要走的，絕不能是這條老路。

想要打破這“共患難易，共富貴難”的歷史周期律，靠的不能僅僅是君主的個(gè)人德行，而必須是制度。

一套能夠明確功過(guò)賞罰，讓所有人都看到上升渠道，并且相信這套規(guī)則不會(huì)因君主一人好惡而輕易改變的制度。

今日這場(chǎng)年會(huì)，便是這制度的雛形。

他要讓所有人明白，功勞，是擺在明面上的，賞賜，是看得見摸得著的。

如此，才能將所有人的利益與他這艘戰(zhàn)船，真正捆綁在一起。

他將目光投向戶曹參軍徐二兩。

“徐二兩。”

徐二兩立刻起身，強(qiáng)壓下心中的激蕩，朗聲道：“屬下在！”

“戶曹的成績(jī)，有目共睹。說(shuō)說(shuō)吧，這三萬(wàn)多新增人口，是如何做到的？遇到了哪些困難？新的一年，你又有何打算？”

劉靖的問(wèn)題直接而具體。

徐二兩定了定神，組織了一下語(yǔ)言，恭聲回道：“啟稟刺史，戶曹能有此成績(jī)，全賴主公‘授田安居，減賦興業(yè)’八字方針。”

“去年一年，我們派出多支宣傳隊(duì)，深入周邊各州縣，宣傳我歙州政策。凡來(lái)投者，皆按人頭分田，首年免賦，次年減半。”

“同時(shí)，軍政府肅清匪患，保障鄉(xiāng)里安寧，使得百姓敢于安家落戶。”

‘以休寧縣為例，去年秋，曾有三千余流民自江西而來(lái)，本是過(guò)境就食，但在見到我歙州百姓家家有田，村村有衛(wèi)之后，竟無(wú)一人離去，全部自愿入籍。”

“不過(guò)困難亦有不少。”

徐二兩話鋒一轉(zhuǎn)：“主要在于籍貫核實(shí)與土地丈量。流民之中，多有冒領(lǐng)、謊報(bào)之事。”

“為此，戶曹聯(lián)合各縣鄉(xiāng)老，交叉核實(shí)，并設(shè)立舉報(bào)獎(jiǎng)勵(lì)制度，才將此事理順。土地丈量工作量巨大，戶曹人手嚴(yán)重不足，多虧了刺史從抽調(diào)吏員協(xié)助，方才如期完成。”

“至于新一年的目標(biāo)。”

徐二兩深吸一口氣，眼中閃爍著光芒：“屬下計(jì)劃，繼續(xù)加大宣傳力度，力爭(zhēng)再吸納流民兩萬(wàn)。同時(shí)，完善戶籍管理，恢復(fù)身份憑由制度，徹底杜絕黑戶與流竄作奸犯科之。”

“好！”

劉靖頷首贊許：“新增兩萬(wàn)，目標(biāo)不小，但可行。”

“人手不足的問(wèn)題，我會(huì)讓功曹那邊從新入籍的讀書人中，為你招募一批文吏。”

“恢復(fù)憑由是個(gè)好想法，可以先在郡城周邊試行，再逐步推開。”

得到主公的肯定和支持，徐二兩激動(dòng)得滿臉通紅，大聲道：“下官遵命，必不負(fù)刺史所托！”

接下來(lái)，倉(cāng)曹參軍張彥起身匯報(bào)，他挺著肚子，聲音洪亮：“啟稟刺史，截至去歲年關(guān)，全州官倉(cāng)存糧共計(jì)二十七萬(wàn)石！”

“另有絹、麻、茶葉等物，折錢約十二萬(wàn)貫，皆已入庫(kù)封存。下官保證，就算今歲顆粒無(wú)收，也足以支撐全州軍民一年用度而有余。”

“很好。”

劉靖的表情依舊平靜，但語(yǔ)氣中卻透出一絲滿意：“二十七萬(wàn)石糧食，是我們的底氣。但我要提醒你，倉(cāng)廩充實(shí)，更要防微杜漸。”

“本官雖已整頓吏治，可財(cái)帛動(dòng)人心，難保不會(huì)有人鋌而走險(xiǎn)，碩鼠難消，可有應(yīng)對(duì)之策？”

張彥心中一凜，連忙道：“主公明鑒，確有此事。上月，便有兩名庫(kù)吏與外商勾結(jié)，試圖偷盜絹綾。”

“幸被及時(shí)發(fā)現(xiàn)，已交由法曹處置。為防此類事件，屬下已加強(qiáng)了倉(cāng)庫(kù)守衛(wèi)，并建立了三人輪值、相互監(jiān)督的制度。”

“堵不如疏。”

劉靖搖了搖頭：“我讓你管的，不只是倉(cāng)庫(kù)，更是經(jīng)濟(jì)。新的一年，倉(cāng)曹的任務(wù)有三。”

“其一，建立常平倉(cāng)制度，調(diào)控糧價(jià)，防止糧商囤積居奇。”

“其二，協(xié)調(diào)后勤，優(yōu)先保障軍需。”

“其三，拿出三萬(wàn)石糧食，作為預(yù)備，隨時(shí)準(zhǔn)備開倉(cāng)賑濟(jì)，以應(yīng)對(duì)可能出現(xiàn)的天災(zāi)。”

一番安排，有條不紊，盡顯深謀遠(yuǎn)慮，張彥聽得心悅誠(chéng)服，連忙領(lǐng)命。

劉靖的目光，隨即落在了兵曹參軍華瑞身上。

作為跟隨劉靖一路從丹徒而來(lái)的班底，攻下歙州后，一直被劉靖當(dāng)做軍中掌書記在用。

后來(lái)用順手了，而且劉靖發(fā)現(xiàn)此人有些才干，又有軍中掌書記的經(jīng)驗(yàn)，善于跟軍隊(duì)的那幫丘八打交道，于是將其提拔為兵曹參軍。

華瑞騰地一下站起，身姿筆挺，抱拳行禮，聲如洪鐘：“啟稟刺史，去年一年，我歙州軍府共計(jì)招募新兵六千三百人，皆為身家清白之青壯。”

“經(jīng)輪訓(xùn)，已完成整編，具備戰(zhàn)力。如今，歙州風(fēng)林二軍共計(jì)七千五百人！”

“其中騎兵營(yíng)二百，余下皆為步卒。日日訓(xùn)練，十日一操演，隨時(shí)可為戰(zhàn)。”

“另，軍器監(jiān)成功打造神威大炮十門，天雷子三百顆，皆已入庫(kù)，隨時(shí)可用！”

“不足之處呢？”

劉靖問(wèn)道。

華瑞面色一肅：“不足之處有二。”

“其一，基層軍官數(shù)量不足，多由老兵提拔，雖作戰(zhàn)勇猛，但大字不識(shí)，傳遞軍令全靠口述，或?yàn)殡[患。”

“其二，新兵多為歙州本地人出身，雖感念刺史之恩，保家衛(wèi)州之心堅(jiān)決，對(duì)外用兵之時(shí)，只怕彪勇不足。”

“說(shuō)得很好，沒有回避問(wèn)題。”

劉靖贊許道：“軍官的問(wèn)題，功曹會(huì)想辦法。此外，本官打算準(zhǔn)備成立講武堂，所有軍官必須輪流入學(xué)，半年之內(nèi)，要做到能讀寫軍令，能看懂地圖。至于忠誠(chéng)，除了思想教化，更要讓他們看到升遷希望。”

“傳我的令，凡立功將士，其家人可獲優(yōu)待，其子女可免費(fèi)入蒙學(xué)。要讓他們知道，為我劉靖打仗，不只是為了吃飽飯，更是為了自己和子孫后代的前程！”

“刺史英明！”

華瑞高聲贊道。

這個(gè)命令下去，還怕士兵作戰(zhàn)不拼命？

隨后，施懷德、吳鶴年等人也依次起身，匯報(bào)了各自的工作。

施懷德匯報(bào)了對(duì)原有官吏的考核與整頓，淘汰庸碌胥吏三十余人，提拔賢能者一十五人，并制定了詳細(xì)的官員績(jī)效考評(píng)辦法。

每一份匯報(bào)，劉靖都認(rèn)真傾聽，并針對(duì)其中的細(xì)節(jié)提出問(wèn)題，給出方向。

他時(shí)而將戶曹的人口數(shù)據(jù)與兵曹的兵源問(wèn)題聯(lián)系起來(lái)，時(shí)而將士曹的基建與倉(cāng)曹的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系起來(lái)，信手拈來(lái)，游刃有余。

眾人這才驚覺，自家刺史對(duì)歙州每一項(xiàng)事務(wù)的了解，竟比他們這些主官還要透徹。

一種由衷的敬畏與折服，在每個(gè)人心中油然而生。

待所有人都匯報(bào)完畢，劉靖的目光再次掃過(guò)全場(chǎng)，緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個(gè)人耳中。

“諸位的成績(jī)，本官都看在眼里，銘記于心。歙州能有今日，離不開在座每一位的殫精竭慮。”

看著臺(tái)下眾人那一張張或激動(dòng)、或震撼、或狂熱的面孔，劉靖知道，他的目的，達(dá)到了。

……

與此同時(shí)，遠(yuǎn)在千里之外的北方洛陽(yáng)，皇宮之內(nèi)，卻是一番截然不同的光景。

椒蘭殿。

這里曾是歷代皇后居住之所，殿內(nèi)裝飾奢華，空氣中彌漫著龍涎香與女子體香混合的靡靡氣息。

只是如今，這份奢華卻透著一股腐朽的死氣。

鳳床之上，剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)**的何太后，面色潮紅未褪，氣息微喘。

她如同一株攀附巨樹的藤蘿，無(wú)力地依偎在朱溫強(qiáng)壯如鐵的胸膛上，那古銅色的肌膚上，還殘留著她指甲劃過(guò)的曖昧紅痕。

她眼神空洞，望著那繡著金鳳的床幔，心中充滿了屈辱與絕望交織的麻木。

朱溫一只手把玩著她柔順的發(fā)絲，另一只手則肆無(wú)忌憚地在她豐腴滑膩的身體上游走，眼中滿是征服的快意與一絲不易察覺的厭倦。

對(duì)于這個(gè)曾經(jīng)高高在上的前朝太后，他早已沒有了最初的新鮮感，剩下的，更多是一種對(duì)皇權(quán)象征的蹂躪與占有。

何太后猶豫再三，終于鼓起勇氣，用一種近乎哀求的語(yǔ)氣，小心翼翼地開口。

“魏王……”

她的聲音柔媚而脆弱，足以讓任何男人心生憐惜。

“如今李唐勢(shì)微，全賴魏王這等國(guó)之柱梁殫精竭慮，嘔心瀝血，才得以延續(xù)至今。”

她先是極盡吹捧，將朱溫高高捧起。

“只是……祚兒他年幼頑劣，實(shí)在不足以執(zhí)掌軍國(guó)大事。”

她口中的祚兒，正是當(dāng)今天子李柷，此前名喚李祚，繼位后才改的名。

提到自己最后一個(gè)兒子，她的聲音里多了一絲真實(shí)的悲戚。

她能感受到朱溫的耐心正在耗盡，與其等到他揮起屠刀，不如自己主動(dòng)獻(xiàn)上一切，或許還能為兒子求得一條生路。

何太后頓了頓，感受到朱溫放在她腰間的大手微微一頓，動(dòng)作停了下來(lái)，心中猛地一緊，趕忙繼續(xù)說(shuō)道：“本宮與祚兒商議過(guò)了，有意……有意禪位于魏王。”

說(shuō)出“禪位”二字時(shí)，她的聲音幾不可聞，仿佛用盡了全身的力氣。

這意味著，她將親手終結(jié)李唐近三百年的國(guó)祚。

“只求魏王建元稱帝之后，能念在往日情分上，讓我母子二人，尋一處僻靜之地，安度晚年，本……奴便感激不盡了。”

為了活命，何太后甘愿低伏做小，口稱奴，可謂卑微到了極點(diǎn)。

這番話，句句都說(shuō)到了朱溫的心坎里。

美人投懷，江山在側(cè)！

再加上剛剛饜足，朱溫只覺得渾身三萬(wàn)六千個(gè)毛孔都透著舒泰，豪情萬(wàn)丈。

他哈哈一笑，那笑聲粗野而張狂，震得床幔簌簌作響。

他翻身而起，大手用力在何太后豐腴的臀上狠狠拍了一記，發(fā)出清脆的響聲。

“太后放心！”

他滿不在乎地說(shuō)道：“待本王登基之后，定會(huì)封九郎為陳留王，讓你母子二人，富貴終老！”

得到了這個(gè)承諾，何太后懸著的心，總算放下了一半。

她強(qiáng)忍著屈辱與惡心，臉上擠出一絲凄婉而順從的笑容，再次溫順地伏了下去。

朱溫心滿意足地離開皇宮，走在冰冷空曠的宮道上，凜冽的寒風(fēng)吹在臉上，卻吹不散他心中的火熱。

他回味著何太后方才的溫順與嫵媚，越想越是得意。連她都被自己征服，這天下，還有什么是他朱三得不到的？

尤其是年前，那淮南的楊渥小兒，被自己一記虛晃，號(hào)稱五十萬(wàn)大軍南征，就嚇得屁滾尿流，從江西撤兵，更是讓他心中的野心與自信，膨脹到了極點(diǎn)。

他感覺自己就是天命所歸的真龍，天下諸侯，不過(guò)是一群土雞瓦狗。

他不想再等了。

什么狗屁加封九錫，什么三辭三讓，他一天都不想再等。

他要立刻登基稱帝，坐上那至高無(wú)上的龍椅，將整個(gè)天下，都踩在腳下！

于是，回到梁王府后，朱溫甚至來(lái)不及換下朝服，便立刻召來(lái)了心腹重臣，樞密使蔣玄暉與宰相柳璨。

“本王欲效仿漢魏舊事，登基稱帝，你二人以為如何？”

朱溫目光灼灼地盯著他們，語(yǔ)氣不容置疑，仿佛不是在商議，而是在下達(dá)命令。

蔣玄暉與柳璨對(duì)視一眼，心中皆是一沉。

他們立刻苦口婆心地勸道：“大王，萬(wàn)萬(wàn)不可操之過(guò)急啊。改元稱帝，乃國(guó)之大事，當(dāng)循序漸進(jìn)。”

“如今大王已晉魏王，下一步，當(dāng)加九錫，而后陛下三辭，大王三讓，方才受禪。”

“此乃禮制，歷朝歷代皆是如此，如此得位，方顯正統(tǒng)，不至于落下話柄與口舌！”

朱溫一聽這話，臉?biāo)查g就沉了下來(lái)，心中的不耐煩如同火山般轟然爆發(fā)。

“狗屁規(guī)矩！”

他猛地一拍桌案，那厚重的實(shí)木桌案竟被他拍得發(fā)出一聲巨響，震得桌上的茶碗都跳了起來(lái)。

“本王不得九錫，就不能做天子嗎！”

他怒吼道，唾沫星子都噴到了跪在下方的蔣玄暉臉上。

在他看來(lái)，這些繁文縟節(jié)，屁用沒有！

什么狗屁權(quán)謀，什么狗屁三辭三讓，任何繁瑣的規(guī)矩，在絕對(duì)的實(shí)力面前，統(tǒng)統(tǒng)都是紙糊的。

他朱溫從一個(gè)吃不飽飯的反賊，一步步走到今天，靠的是拳頭，是手中的橫刀，是堆積如山的尸骨！

他始終貫徹著實(shí)力可以碾壓一切的理論。

說(shuō)實(shí)在的，若非敬翔與李振這兩個(gè)心腹謀士三番兩次地勸誡，早幾年他就宰了唐昭宗，然后學(xué)自己的老上司黃巢，在長(zhǎng)安登基稱帝了，哪里還會(huì)等到現(xiàn)在？

不過(guò)，隱忍了三四年，他的耐心，此刻已經(jīng)徹底被消磨干凈了。

他沒心思再陪這群腐儒玩什么繁瑣的禮儀與規(guī)矩。

蔣玄暉被他吼得渾身一顫，顧不得擦臉上的唾沫，趕忙磕頭道：“能！自然能！大王天命所歸，何時(shí)稱帝皆可。只是……只是按照規(guī)矩來(lái)，可堵天下悠悠之口……”

“住口！”

朱溫暴怒地打斷他，眼中殺機(jī)畢露，如同擇人而噬的餓狼：“你等三番兩次阻撓本王稱帝，莫不是還心向李唐，意圖延續(xù)李唐國(guó)祚？”

這頂大帽子扣下來(lái)，嚇得蔣玄暉和柳璨魂飛魄散。

“大王冤枉啊！”

“臣等對(duì)大王忠心耿耿，日月可鑒！”

他們哪還敢再勸，連連磕頭，賭咒發(fā)誓，表明忠心，直言回去之后，就立刻與百官商議大王登基稱帝之事，絕不敢再有二話。

朱溫見狀，神色稍霽，鼻子里重重地哼了一聲，不耐煩地?cái)[了擺手，讓他們滾了。

待到蔣玄暉與柳璨二人如蒙大赦，連滾帶爬地退出書房，寒風(fēng)一吹，才發(fā)現(xiàn)背后的官袍早已被冷汗?jié)裢浮?/p>

兩人對(duì)視一眼，皆從對(duì)方眼中看到了無(wú)盡的恐懼。

“蔣公，這……這可如何是好？”

柳璨的聲音都在發(fā)顫：“大王他……他已聽不進(jìn)任何勸諫了！”

蔣玄暉臉色煞白，他扶著廊柱，勉強(qiáng)站穩(wěn)，苦笑道：“你我伴君如伴虎，今日方知此言不虛。我等為大王辦了多少臟活，毒殺先帝，坑殺朝臣……”

“本以為是潑天的功勞，如今看來(lái)，卻可能是催命的毒藥啊！”

他比任何人都清楚，朱溫這種人，順?biāo)卟嫠咄觯液翢o(wú)底線。

今日拂逆了龍鱗，焉知明日會(huì)不會(huì)被當(dāng)成棄子？

“那……那我們?cè)撊绾巫蕴帲侩y道真要助他行此不顧禮法之篡逆之事？”

柳璨還抱著一絲讀書人的幻想。

“不然呢？你還想去死諫嗎？”

蔣玄暉慘然一笑：“柳相，事到如今，我們已無(wú)退路。上了大王的船，便只能隨他一條道走到黑了。”

“明日，你我便聯(lián)絡(luò)百官，上表勸進(jìn)吧。只求……只求大王登基之后，能念你我今日之功，給個(gè)善終。”

他說(shuō)完，落寞地?fù)u了搖頭，佝僂著身子，消失在王府的陰影里。

那背影，再無(wú)半點(diǎn)樞密使的威風(fēng)，只剩下一個(gè)預(yù)感到自己命運(yùn)的將死之人的凄涼。

書房?jī)?nèi)，首席謀主敬翔與心腹李振，從屏風(fēng)后緩緩走出。

敬翔的眼神有些復(fù)雜，他張了張嘴，似乎想勸朱溫再忍耐一二，至少把流程走完。

可一旁的李振卻不動(dòng)聲色地朝他微微搖了搖頭，使了個(gè)眼色。

敬翔見狀，只得將到了嘴邊的話，又咽了回去。

他太清楚自家主公的性子了。

此刻的朱溫，對(duì)于稱帝已經(jīng)迫不及待，誰(shuí)攔誰(shuí)死。

任何勸諫之言，都只會(huì)引火燒身。

到底是頂級(jí)謀士，見事不可為，敬翔立刻轉(zhuǎn)變了思路，不再勸阻，而是順著朱溫的心意，思考如何將這件事的利益最大化，同時(shí)消除隱患。

他沉聲提醒道：“大王既然心意已決，那么……蔣玄暉，就不必再留了。”

朱溫一愣，從暴怒的情緒中抽離出來(lái)，皺眉問(wèn)道：“為何？”

蔣玄暉可是他一手提拔的心腹，如今官居樞密使，是他在朝廷里的黑手套，用得極為順手。

許多臟活黑活，朱溫都會(huì)示意讓他去辦，比如毒殺唐昭宗以及唐昭宗的九個(gè)皇子，再比如震驚天下的“白馬之禍”，將數(shù)十名李唐舊臣扔進(jìn)黃河，這些都是蔣玄暉一手操辦。

這樣一把好用的刀，為何要扔了？

李振上前一步，聲音陰冷地解釋道：“大王，正因?yàn)槭Y玄暉為您辦了太多臟活，手上沾的血太多，早已是人神共憤，天怒人怨。”

“您既然要建元稱帝，開創(chuàng)新朝，自當(dāng)一掃舊塵，彰顯仁德。留下他，就等于時(shí)時(shí)刻刻在提醒天下人，您的江山，是怎么來(lái)的。”

敬翔接著說(shuō)道：“此刻誅殺蔣玄暉，便可將以往種種罪責(zé)，盡數(shù)推到他一人身上。對(duì)外，可宣稱是此人蒙蔽大王，擅殺大臣，如今大王明察秋毫，為國(guó)除奸。”

“如此一來(lái)，既能給那些心懷不滿的李唐舊臣一個(gè)泄憤的出口，也能給天下人一個(gè)交代，彰顯大王您的圣明。”

“這把刀，已經(jīng)臟了，該扔了。”

“用他的死，來(lái)洗白大王您的登基之路，這是他最后的價(jià)值。”

朱溫聞言，陷入了沉默。

他靠在椅背上，手指無(wú)意識(shí)地敲打著扶手。

他有些猶豫，殺一個(gè)對(duì)自己忠心耿耿，又如此好用的工具，實(shí)在有些可惜。

見對(duì)方猶豫，敬翔知道必須再加一把火。

“大王可還記得，當(dāng)年魏武帝曹操欲退兵，又恐亂了軍心，便借故斬了糧官王垕，言其克扣軍糧，以安軍心。王垕何其無(wú)辜？”

“但為大業(yè)，一人之死，可安十萬(wàn)之心，值了！”

“如今蔣玄暉，便是大王的王垕啊！他一人之死，可安天下之心，為大王您換來(lái)一個(gè)清白無(wú)瑕的開國(guó)之君的名聲，難道不值嗎？”

這番話，如同一把鑰匙，瞬間打開了朱溫心中最后一絲猶豫。

是啊，一個(gè)工具而已，用完了，臟了，扔了便是。

用他的命，來(lái)洗刷自己的“污點(diǎn)”，換一個(gè)開國(guó)圣君的名聲，這筆買賣，太劃算了！

思索再三，他眼中閃過(guò)一絲狠厲，咬牙道：“好！就這么辦！”

說(shuō)著，他便要轉(zhuǎn)身喚門外的親衛(wèi)牙兵，去將剛剛離開沒多久的蔣玄暉拿下，當(dāng)場(chǎng)正法。

“大王且慢！”

敬翔卻再一次開口，叫住了他。

朱溫猛地回頭，眉頭緊鎖，以為他又改了主意，臉上已露出不耐之色。

不曾想，敬翔卻搖了搖頭，那張古井無(wú)波的臉上，竟勾起一抹更冷酷的弧度。

“大王，如此直接殺了，效果不顯，白白浪費(fèi)了蔣玄暉這條命。不若將計(jì)就計(jì)，演一出好戲給天下人看。”

朱溫來(lái)了興趣，重新坐下，示意他說(shuō)下去：“哦？說(shuō)來(lái)聽聽。”

敬翔的眼中閃爍著毒蛇一般的光芒，他緩緩踱步，聲音壓得極低，仿佛在陳述一件微不足道的小事。

“可先命蔣玄暉入宮，讓他去與何太后、小皇帝商議禪位之事。這是他的本職，他必不會(huì)懷疑。”

“而后，大王再親率甲士，以搜查宮中奸細(xì)為名，闖入后宮。”

“屆時(shí)，只需一口咬定，蔣玄暉與何太后通奸，穢亂后宮！人贓并獲，將其當(dāng)場(chǎng)格殺！”

朱溫聽到這里，眉頭一皺，不解地問(wèn)道：“為何要如此麻煩？直接殺了便是，何苦還要牽扯上何太后？”

敬翔冷冷一笑，那笑容讓書房?jī)?nèi)的燭火都仿佛黯淡了幾分。

“大王，此非麻煩，此乃一石三鳥之計(jì)！”

他伸出一根手指。

“其一，可名正言順地誅殺蔣玄暉這把‘臟了的刀’。”

“他不是死于功高震主，而是死于**宮闈，這罪名，讓他死得毫無(wú)價(jià)值，更不會(huì)有人為他鳴不平。”

“這是為大王的新朝，獻(xiàn)上的第一份‘清君側(cè)’的投名狀。”

接著，他伸出第二根手指，聲音愈發(fā)陰冷。

“其二，皇太后與大臣私通，此等潑天丑聞一旦傳出，可將李唐皇室最后一點(diǎn)顏面和法理上的正統(tǒng)，徹底撕得粉碎，讓其名望掃地！”

“天下人只會(huì)覺得，這李唐氣數(shù)已盡，宮闈之內(nèi)竟齷齪至此，腐爛到了根子里。大王您取而代之，乃是撥亂反正，替天行道！”

最后，敬翔伸出了第三根手指，眼中是毫不掩飾的凜冽殺機(jī)。

“其三，以此為由，大王便可名正言順地以‘失德’為名，賜何太后一杯毒酒。”

“何太后一死，那小皇帝便成了真正的孤家寡人，宮中再無(wú)任何可以倚仗之人，還不是任由大王您隨意處置？”

“如此，不但禪位之事水到渠成，更永絕后患。這江山，才算真正穩(wěn)了！”

一番話，說(shuō)得朱溫先是一愣，隨即眼中爆發(fā)出駭人的亮光。

他細(xì)細(xì)品味著這其中的每一個(gè)環(huán)節(jié)，越想越覺得精妙！

殺一個(gè)蔣玄暉，卻能同時(shí)毀掉李唐的聲譽(yù)，除掉何太后這個(gè)最后的障礙，將篡位這件逆天之事，包裝成一出捉奸除惡、清掃宮闈的正義之舉！

高！實(shí)在是高！

“妙！妙啊！”

朱溫再也按捺不住，猛地?fù)嵴疲怕暣笮ζ饋?lái)。

那笑聲粗獷而得意，在空曠的書房中回蕩不休，充滿了毫不掩飾的欣賞與興奮！

他欣賞的，不只是這計(jì)謀的惡毒，更是它背后那種將一切人和事都視作工具，用完即棄的極致效率。

這，才是他朱溫信奉的行事準(zhǔn)則！

他站起身，激動(dòng)地來(lái)回走了兩步，最后猛地一拍敬翔的肩膀，力道之大，讓敬翔的身子都晃了晃。

“有先生一人，可抵十萬(wàn)大軍！這天下，合該是本王的！”

他當(dāng)即應(yīng)下此計(jì)，心中再無(wú)半分猶豫。

至于半個(gè)時(shí)辰前，自己還在那張溫軟的鳳床上，信誓旦旦地向那個(gè)可憐的女人保證，會(huì)讓她母子富貴終老……

那又算得了什么？

婦人的哀求，豈能與他的帝王霸業(yè)相提并論！

在他朱溫的世界里，承諾本就是最廉價(jià)的東西，隨時(shí)可以為了利益而撕毀。

梟雄，從不為承諾所困。

那張剛剛還承載過(guò)他**的鳳床，轉(zhuǎn)眼之間，就將成為他獻(xiàn)祭給權(quán)力的祭臺(tái)。

而那個(gè)還對(duì)未來(lái)抱有一絲幻想的女人，也即將成為他登基路上，最后一塊冰冷的墊腳石。