燥熱的風(fēng)卷著草木的清香，掠過(guò)歙宣交界的群山，將連綿的山巒染成一片深沉的黛色。

一條黃土官道在山坳間蜿蜒，被南來(lái)北往的車馬碾出兩條深刻的轍印，塵土在蹄聲中揚(yáng)起，又在風(fēng)中無(wú)奈地落下。

道上，正有一幕怪誕的景象緩緩移動(dòng)。

一頭皮毛油亮的老青牛，邁動(dòng)四蹄，走得不疾不徐。

牛背上，一個(gè)白發(fā)白須的老道士倒騎在牛背上，一身漿洗到泛白的灰布道袍隨風(fēng)輕擺，他雙眼似閉非閉，神游天外，仿佛下一刻就要羽化登仙。

肩頭扛著一根磨得包了漿的紫竹長(zhǎng)桿，桿頭用紅繩吊著一束顫巍巍的鮮嫩青草，不偏不倚，正好懸在老牛的嘴前一尺處，引得它目不斜視，步履穩(wěn)健。

與這份出塵仙氣格格不入的，是旁邊那匹神駿非凡的靈州馬。

馬上的男子年約四旬，一襲月白錦袍，腰懸鯊皮鞘的寶石長(zhǎng)劍，本該是儒雅出塵的模樣，鬢邊卻插著一朵俗艷至極的大紅牡丹。

他面容俊朗，嘴角卻總是掛著一絲若有若無(wú)的慵懶，像極了剛從哪家青樓喝完花酒出來(lái)的富家公子哥。

“我說(shuō)老神棍，你這牛怕不是從地里剛爬出來(lái)的吧？再這么晃悠下去，等咱們進(jìn)了歙州城，劉刺史的胡子都該白了。”

錦衣男子勒著馬，滿臉不耐。

牛背上的老道士眼皮都懶得掀，聲音飄忽得像是從云里傳來(lái)：“急則生變，緩則生趣。你若嫌慢，貧道的青草也可以分你一根，讓你跑快些。”

“呵！”

錦衣男子輕笑一聲，語(yǔ)氣嘲弄道：“在鐘南山隱居多年，本以為你早已坐化，沒成想非但沒死，嘴倒是愈發(fā)利索了，說(shuō)好咱倆輪流拾掇伙食，這半道上，哪頓飯不是小爺我伺候你的？我看你呀，道心不堅(jiān)，還是莫要修了。”

老道士這才悠悠睜眼，渾濁的眸子似乎能看透人心：“能者多勞，天道自然。誰(shuí)讓你那手烤兔子的絕活，連天上的神仙聞了都得流哈喇子。”

一記馬屁拍得錦衣男子正舒坦，還想再說(shuō)些什么，那頭一直勻速前行的老青牛卻毫無(wú)征兆地停下了腳步。

任憑頭頂?shù)那嗖萑绾握T惑，四蹄卻如生了根一般，紋絲不動(dòng)。

“嗯？”

幾乎是同一瞬間，道路兩旁的枯草叢中，響起一陣令人牙酸的“悉索”聲。

“嘩啦啦——”

十幾個(gè)形容枯槁的身影從林子里鉆了出來(lái)，如同一群被餓瘋了的野狗，將一人一馬一牛死死圍住。

他們個(gè)個(gè)衣衫襤褸，面有菜色，眼神麻木得看不到一絲活氣。

為首的漢子身形如同一截鐵塔，只是被饑餓抽走了內(nèi)里的血肉，顯得有些單薄，手里那柄橫刀的刀刃上布滿了米粒大小的豁口，鐵銹幾乎布滿了整個(gè)刀身。

他身后的人，武器更是寒酸。

幾把砍柴刀、一柄釘耙，甚至還有人將竹竿削尖了，就算是長(zhǎng)矛了。

這陣仗，與其說(shuō)是山匪攔路，不如說(shuō)是一群餓殍在做最后的掙扎。

面對(duì)這等變故，馬上的錦衣男子和牛背上的老道士，卻連表情都未曾變過(guò)。

錦衣男子興致盎然地環(huán)顧一圈，嘴角那絲譏誚更濃了：“喲，來(lái)者不善啊。”

騎牛的老道士依舊半夢(mèng)半醒，聲音淡漠：“你我，才是來(lái)者。”

匪首被兩人這泰山崩于前而色不變的架勢(shì)弄得一愣，但腹中的饑火讓他把心一橫，橫刀前指，用盡全身力氣吼道：“耶耶不想廢話！留下青牛、馬兒，還有身上的錢財(cái)，速速滾蛋，否則性命難保！”

“大兄，還有衣裳呢！”

一個(gè)瘦得像猴崽子似的少年匪寇，湊到頭領(lǐng)身邊，壓低了聲音，一雙眼睛卻放著綠光，死死盯著錦衣男子身上的綢袍和那雙鹿皮云紋靴。

“那料子滑溜，摸著肯定舒服，俺……俺長(zhǎng)這么大還沒穿過(guò)哩！”

匪首聞言，回身就是一個(gè)巴掌，罵道：“你他娘的還有沒有人性！咱們是活不下去了才干這營(yíng)生，也得講點(diǎn)綠林道義！劫財(cái)可以，豈能扒人衣裳讓人光屁股走？傳出去，咱們黑風(fēng)寨的名聲還要不要了？”

少年捂著火辣辣的臉，委屈地嘟囔：“俺就是瞅著好看，想……想穿一回兒……”

匪首見他那可憐相，心也軟了，嘆了口氣：“好看也不能做絕了，總得給人留些體面，這是規(guī)矩。”

說(shuō)罷，他又轉(zhuǎn)向二人，不耐煩地吼道，“快些，別磨蹭！耶耶們還得趕下一場(chǎng)！”

一直閉目養(yǎng)神的老道士，此刻終于將雙眼完全睜開。

那雙看似昏聵的老眼里，仿佛藏著星辰流轉(zhuǎn)。

他沒看那柄破刀，而是仔仔細(xì)細(xì)地端詳著匪首的面相，半晌，才緩緩開口：

“這位壯士，你天倉(cāng)塌陷，地庫(kù)傾削，本是少年孤苦之相。”

匪首一愣，隨即嗤笑一聲：“廢話！這年頭誰(shuí)他娘的不苦？你要是沒點(diǎn)新鮮的，就趕緊滾蛋！”

老道士不以為忤，繼續(xù)道：“然你眉分八彩，目如點(diǎn)漆，又主心存善念，本不該是嘯聚山林之人。”

他話音一頓，帶著幾分悲憫：“只是，你山根已斷，年壽有陷，印堂之間黑氣成團(tuán)，此乃大兇之兆啊。貧道觀你氣數(shù)，今日必有一場(chǎng)血光之災(zāi)。”

“不過(guò)……”

老道士話鋒一轉(zhuǎn)，如同一根救命稻草：“你命宮之中，尚存一線紫氣。若能遇貴人相助，或可化險(xiǎn)為夷。日后不說(shuō)封侯拜相，至少也能衣食無(wú)憂，得個(gè)善終。”

這一番神神叨叨的言語(yǔ)，把一眾沒見過(guò)世面的匪寇唬得一愣一愣的，面面相覷，大氣都不敢喘。

那匪首卻像是聽了天大的笑話，往地上啐了一口濃痰：“放你娘的羅圈屁！老子只信手里的刀，不信天上的命！老子要是信命，一家老小早他娘的餓死在家里了！少?gòu)U話，把東西交出來(lái)！”

“嗖——”

他話音未落，一道凄厲的破空聲驟然撕裂了空氣！

一根通體烏黑的箭矢，仿佛憑空出現(xiàn)在匪首的眼前，帶著一股凌厲的勁風(fēng)，擦著他的鼻尖飛過(guò)，分毫不差地釘中了他束發(fā)的木簪！

“啪嚓！”

木簪應(yīng)聲而碎，匪首滿頭亂發(fā)“轟”地散開，披頭散發(fā)，狼狽如鬼。

而那根箭矢余勢(shì)未消，“咄”的一聲，死死釘進(jìn)了他身后數(shù)步遠(yuǎn)的一棵大樹上，箭羽兀自“嗡嗡”作響，仿佛在嘲笑著他的不自量力。

死寂。

那支箭矢的嗡鳴聲，仿佛成了此刻天地間唯一的聲音。

先前嚷著要扒錦衣男子衣服的那個(gè)少年，更是嚇傻了。

他手中的削尖竹竿“哐當(dāng)”一聲掉在地上，卻渾然不覺。

匪首身后另一名年紀(jì)稍長(zhǎng)的漢子，下意識(shí)地想后退，雙腿卻軟得像面條，一屁股癱坐在地上。

眾人循著箭來(lái)的方向看去，只見那一直笑吟吟的錦衣男子，不知何時(shí)手中已多了一張古樸的黑色硬弓。

這硬弓少說(shuō)一石，足見此人臂力驚人

他正慢條斯理地從箭囊中抽出第二支箭，搭在弦上，那從容的姿態(tài)，仿佛不是在面對(duì)劫匪，而是在自家后院里侍弄花草。

匪首只覺得一股寒氣從腳底板直沖后腦，臉上血色褪盡。

他清楚地知道，剛才只要自己再往前一步，或者那箭偏上那么一寸，自己的腦袋此刻就已經(jīng)是個(gè)爛西瓜了！

“跑啊！”

不知是誰(shuí)聲嘶力竭地喊了一嗓子。

剩下的匪寇如夢(mèng)初醒，哭爹喊娘地轉(zhuǎn)身就往林子里鉆。

“誰(shuí)動(dòng)，就射誰(shuí)。”

錦衣男子的聲音依舊懶洋洋的，似乎在道一件再正常不過(guò)的事。

為了證明自己所言非虛，他手臂微抬，弓弦再響。

“嗖！”

又一根箭矢離弦而出，這一次，目標(biāo)是百步之外一棵合抱粗的老樹。

在眾人驚駭欲絕的目光中，那根看似纖細(xì)的箭矢，竟如熱刀切牛油一般，硬生生穿透了厚實(shí)的樹干，木屑四濺！

百步穿楊！

眾人心中只剩下一個(gè)念頭：這是何等箭術(shù)，何等臂力，若是射在人身上，只怕穿著鐵甲也得被射個(gè)窟窿。

這下，再?zèng)]人敢動(dòng)了。

那些剛跑出幾步的匪寇，一個(gè)個(gè)像被施了定身法，僵在原地，連大氣都不敢喘！

“噗通！”

匪首第一個(gè)跪了下來(lái)，把手里的橫刀放下，對(duì)著錦衣男子磕了個(gè)頭，梗著脖子：“俺有眼不識(shí)泰山，沖撞了二位貴人，還請(qǐng)貴人高抬貴手，放俺們一條生路。”

其他人見狀，也紛紛跪倒在地，額頭砸在黃土地上，發(fā)出“咚咚”的悶響，仿佛在用自己的腦袋夯實(shí)地面。

他們本是附近村子的佃戶，實(shí)在被苛捐雜稅逼得活不下去，才拖家?guī)Э谔舆M(jìn)山里，想靠打劫混口飯吃。

可他們這副模樣，一伙人都湊不出五把橫刀，能劫個(gè)甚么道？

富貴人家以及商隊(duì)，人家都有護(hù)院，他們打不過(guò)，也不敢打劫，落單的旅人又都是窮鬼，沒甚油水。

今日好不容易開張，結(jié)果又踢在了鋼板上。

橫豎兩個(gè)字，倒霉！

錦衣男子把玩著長(zhǎng)弓，開口道：“我這次入歙州，來(lái)的匆忙，身邊正好缺些伺候打雜的仆役。我看你等手腳還算麻利，往后就跟著我了。”

“啊？”

包括匪首在內(nèi)，所有人都傻眼了，愣在原地，腦子徹底宕機(jī)。

這是什么路數(shù)？

須知，他們可是匪寇啊！

“怎么，不愿？”錦衣男子眉毛一挑，殺氣一閃而逝。

“俺……俺愿，俺愿！”

匪首面露苦澀，只得硬著頭皮應(yīng)下。

人在屋檐下不得不低頭啊。

況且，此人看著不凡，想來(lái)身份不一般，況且能有口飯吃，誰(shuí)他娘的愿意當(dāng)山賊！

“那好。”

錦衣男子滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“去幾個(gè)人，把山上的老弱婦孺都叫下來(lái)，收拾收拾東西，隨我上路。”

牛背上的老道士，此刻才搖頭失笑，悠悠道：“你這哪里是缺仆役，分明是動(dòng)了惻隱之心。只是你種善因，人家未必結(jié)善果。”

錦衣男子立刻瞪了他一眼，反駁道：“你懂個(gè)甚！我就是來(lái)時(shí)匆忙，忘帶仆從了。再者說(shuō)了，這么多人跟著，路上也熱鬧些，省得天天對(duì)著你這張老臉，看得我想吐！”

一陣手忙腳亂的折騰后，從山上又下來(lái)了二三十個(gè)面帶菜色的老弱婦孺。他們看著這詭異的場(chǎng)面，一個(gè)個(gè)驚恐不安。

駭于錦衣男子那神乎其技般的箭術(shù)，一眾匪寇不敢有絲毫違逆，老老實(shí)實(shí)地跟在了兩人身后，組成了一支浩浩蕩蕩卻又死氣沉沉的隊(duì)伍。

“大兄，咱們……咱們這是去哪啊？”

先前那個(gè)想扒衣服的少年湊到頭子身邊，小聲問(wèn)道，聲音里滿是恐懼。

“他……他不會(huì)是誆咱們下山，到了城里就把咱們交給官府領(lǐng)賞吧？”

“閉上你的烏鴉嘴！”

匪首心里也七上八下，但還是低聲呵斥：“事到如今，還有得選嗎？是生是死，聽天由命吧！”

隊(duì)伍就這么走了小半日，在一個(gè)山口處，迎面撞上了一隊(duì)巡邏的官兵。

這隊(duì)官兵約莫五十人，個(gè)個(gè)身披皮甲，手持長(zhǎng)槍，隊(duì)列整齊，顧盼之間精光四射，一看就是精銳。

那群剛剛“從良”的匪寇們，一看到官兵，就像老鼠見了貓，嚇得魂飛魄散，腿肚子轉(zhuǎn)筋，下意識(shí)地就想往后躲。

為首的隊(duì)正厲聲喝道：“站住！你們是什么人？在此聚集，意欲何為？”

錦衣男子不慌不忙地上前一步，從懷中取出一份蓋著官印的書信，遞了過(guò)去：“在下袁襲，受歙州劉刺史之邀，前來(lái)任職為官。這些，都是路上收留的流民。”

隊(duì)正接過(guò)文書，仔細(xì)驗(yàn)看后，神色瞬間變得恭敬無(wú)比，抱拳道：“原來(lái)是袁先生，失敬了。我等奉胡縣令之命，聽聞此地山中有匪寇作亂，特來(lái)清剿。既然先生無(wú)事，我等便不打擾了。”

“有勞了。”袁襲微微頷首。

官兵隊(duì)正行了一禮，便帶著隊(duì)伍殺氣騰騰地往山里去了。

等到官兵走遠(yuǎn)，那群匪寇還僵在原地，后背的衣衫早已被冷汗浸透。

匪首猛地想起了什么，他豁然轉(zhuǎn)身，用一種看神仙下凡的目光，死死地盯著牛背上那個(gè)昏昏欲睡的老道士。

他的腦子里如同炸開了一個(gè)響雷。

今日之劫，貴人相助，化險(xiǎn)為夷！

老神仙的話，一字一句，清晰地在耳邊回響。

若是沒有被這兩位“貴人”攔下，自己這伙人此刻恐怕已經(jīng)和那隊(duì)如狼似虎的官兵撞上了。

就憑自己手里這幾把破銅爛鐵，下場(chǎng)除了被屠戮一空，還能有什么？

那不就是應(yīng)了老神仙說(shuō)的“血光之災(zāi)”和“大兇之兆”嗎？

而眼前這兩位，正是將他們從鬼門關(guān)前拉回來(lái)的救命恩人。

“噗通！”

匪首再一次重重跪下，這一次，卻是心悅誠(chéng)服，五體投地。

“老神仙！您真是活神仙啊！”

“是俺有眼無(wú)珠！求求老神仙，也給俺看看相，指條明路吧！我們給老神仙做牛做馬，萬(wàn)死不辭！”

“是啊老神仙，也給俺算一算吧。”