“兄長！”

這時，一名中年人滿臉驚喜的走來。

劉靖循聲望去，發現此人相貌與任逑幾乎無二，甚至就連所留胡須都大差不差，唯一的區別就是須發皆黑。

此人，應當就是任逑的胞弟，任跡。

果然，只見任逑面色一喜，旋即拉著任跡介紹道：“阿弟，這位乃是新任刺史。”

新任刺史？

任跡先是一愣，隨后感覺到自家兄長拉著自己的手，微微緊了幾分，心下頓時了然，長揖行禮：“下官任跡見過刺史。”

劉靖問道：“你是這甲胄坊的掌事？”

“是。”

任跡如實答道。

劉靖俯身捻起一片甲葉，入手微沉。

指腹拂過，能清晰感受到上面細密交疊的鍛打紋路。

他屈指一彈。

“鐺！”

甲葉發出一聲脆響，余音清越悠長。

“好手藝。”

不過這甲葉還是粗胚，需經淬火刷漆，才能被送往編織成甲。

得到劉靖的夸贊，任跡心下一喜，臉上瞬間泛起光彩，挺了挺胸膛，躬身道：“回刺史，咱們這兒的鐵匠雖未入冊，但個個都是頂尖的好手，乃是陶雅當初從各地尋來的老師傅！”

“尤其是那位張鐵匠，他這手鍛甲的絕活，打著燈籠都難找第二個！”

順著任跡手指的方向，劉靖看見一個赤著上身的老匠人。

那老師傅年過半百，一身虬結的腱子肉被爐火映得油亮，每一次掄錘，肩背上的肌肉都如山石般塊塊墳起。

燒紅的鐵坯在他錘下火星四濺，肉眼可見地變幻著形狀。

劉靖沒有上前打擾，只遠遠看了一陣，將甲葉彈回竹筐，語氣隨意地問道：“似這魚鱗甲，幾月能產一副？”

任跡說道：“約莫六個月。”

劉靖又問：“工坊之中，一年能產幾副？”

“約莫三十副甲。”

一年三十副，若是擴大規模，頂天了也就再多十幾二十副。

這個效率可不算高啊。

想到水力鍛錘，劉靖舉著手中甲葉道：“鐵甲制造如此費時，可是因甲葉？”

“刺史英明。”

任跡拍了句馬屁，解釋道：“甲葉耗時最長，只因鍛造費時費力，從冶鐵坊運來的鋼鐵，需經多次回火，方能剔除其中雜質，隨后用巨石碾成薄片，再次回火后，使鋼皮變軟，裁剪成一片片甲葉，三回三打后，方為粗胚。”

“每一枚甲葉，至少需鐵匠錘打近千次，而一副魚鱗鎧，共計兩千八百五十九片甲葉，如何不費時？反倒是編織要快許多，制造的甲葉運往編織工坊，不消半月，便能編織成鎧。”

劉靖面露恍然：“原來如此。”

難怪一副明光鎧要耗時十個月，確實是沒辦法，甲葉鍛造太耗時了。

驚訝之余，他心中隱隱有種期待。

甲胄最耗時之處，就是在甲葉上，純靠人力鍛打，效率根本提不上去。

等到水力鍛錘建造出來，再將甲葉處理引入水流線模式，效率至少能提升兩三倍。

不消多，每年能產一百副重甲，便已經足夠了。

千萬別覺得少，這年頭許多勢力，連麾下牙兵都無法做到全員鐵甲。

他如今麾下的玄山都，重甲也只有不足三百副，大頭是繳獲許龜這幫原虎翼都牙兵得來，剩下的一部分是原來在丹徒鎮時黑吃黑弄來的，另一部分則是從武庫之中搜刮而來。

王文以及麾下百名牙兵，重甲想來也就三十余副。

也就是說，算上王文這百來人，劉靖麾下玄山都，重甲才勉強過半之數。

這個時代，有甲打無甲，就是降維打擊。

重甲打輕甲，同樣是降維打擊。

江南水網密集，不利于大規模騎兵縱橫，全靠水軍與步卒，而重甲步卒，在南方就是當之無愧的王牌。

若劉靖麾下玄山都人皆重甲，風林二軍鐵甲過半，那他這個刺史才算穩穩當當。

出了甲胄坊，劉靖在王漢的帶領下，又來到對面的弩坊。

弩坊內，十幾名匠人與學徒正埋頭忙活。

削制弩臂的，打磨弩機的，各司其職，空氣中彌漫著桑拓木和桐油混合的獨特氣味。

王漢跟在一旁介紹：“刺史，此處造的都是擘張弩，不需坐地蹶張，腳踏弩板，靠雙臂便能張弦。”

“射程足有一百八步，五十步內，尋常皮甲一箭洞穿，三十步內可穿單層鐵甲。一年下來，能產出三百來張。”

一年三百張。

這個數字，聽著不少，可要武裝一支真正的強軍，連塞牙縫都不夠。

主要強弩不比甲胄耐操，損壞率極高，一場大戰下來，至少會損傷三成。

劉靖走到一張剛裝好的強弩前，直接抄了起來掂了掂。

弩臂用的是上好的桑拓木，外包牛皮，再用絲線膠漆纏得密不透風。

弩機是精鐵所制，瞧著也算精良。

他把強弩對著遠處的木樁比劃了一下，甚至沒有上弦，眉頭就已然皺起。

“這強弩，不對勁。”

他話音不高，卻讓周圍瞬間安靜下來。

汪禮和任逑快步湊了過來，就連那些埋頭干活的匠人，也都停了動作，齊刷刷地望向這邊。

一個負責弩坊的掌事匠人走了上來，臉上帶著幾分工匠特有的執拗，甕聲甕氣地開口道：“回稟刺史，這弩機是照著官軍的制式仿的，草民在此督造了**年，一直沒出過問題！”

在他看來，眼前這個俊俏的不像話的刺史，懂個屁的強弩。

若非對方身居高位，他早就開罵了。

“我沒說它有問題。”

劉靖微微一笑，并沒在意這掌事略顯生硬的語氣，把強弩遞給汪禮，指著弩機上那個小小的望山：“弩是好弩，射得遠，勁兒也大。可這望山，只有一個光禿禿的準星，射擊全憑感覺去蒙，準頭能有個三四成，都算是老兵了。”

說著，他又指向弩臂和弩托的連接處：“還有此處，結構太硬。發弦時，那股猛勁兒，是直直撞在射手胳膊上的。尋常士卒，連射三箭，整條胳膊就得酸麻發抖，還怎么持續作戰？”

劉靖又拿起一張弩，在眾人驚駭的目光中，一手持弩，一手拉動弩弦，輕而易舉地將弦上好。

隨后扣動扳機，空發一箭。

“此處，若能加個木托，讓它能結結實實地頂在肩膀上，便可使整個身子去承接強弩發射時的那股力道，豈不比單用胳膊硬撐強？”

“還有這望山，可以加上標尺，刻上五十步、八十步、一百步的刻度。”

“如此一來，就算是個沒摸過弩的新兵蛋子，只需稍加訓練，也能打得**不離十！”

他說的，是后世戰爭中千錘百煉得出的成熟設計，亦是前段時間用鹿弓弩練習騎射時，總結出來的經驗。

只不過之前在丹徒沒法自產軍械，全憑從外采購，所以也就沒法說，眼下終于逮到機會了。

這些看似微不足道的改進，對這個時代的人來說，卻不亞于石破天驚。

任逑與汪禮若有所思，而那名掌事則徹底呆滯。

他一輩子都在與強弩打交道，琢磨怎么讓弩的力道更大，射程更遠，卻從未想過，要讓使用它的人，更省力，打得更準。

還是那句話，古人缺的從不是智慧，而是眼界罷了。

短暫的失神過后，那名弩坊掌事臉上一陣紅一陣白，像是被人無形中抽了幾個耳光。

他急忙拿起另一張強弩，翻來覆去地檢視，腦子里飛速盤算著劉靖所說的每一個細節。

越想，后背的冷汗就冒得越多。

刺史說的……竟然全對！

這不只是改進，這是給他指了一條通天大道！

“噗通！”

想起方才自己那生硬的語氣，掌事匠人雙膝一軟，重重跪在地上，聲音都打著顫：“刺史天縱英才！是……是草民有眼無珠，還望刺史恕罪！”

“起來吧。”

劉靖上前一步，親手將他扶了起來：“本官這都是嘴上功夫，真要把它變成現實，還得靠你們這些真正的大匠。”

他目光掃過全場，看著那些同樣滿臉激動的匠人，聲音陡然沉肅。

“你們有手藝，有本事，本官看得見。”

“但只因身為匠籍，一輩子被人瞧不起，對也不對？”

這句話，像一記重錘，狠狠砸在每個匠人的心坎上，砸得他們胸口發悶，眼眶發酸。

雖是端著鐵飯碗，吃著皇糧，可賤籍就是賤籍，不得從商，不得為官，不得種田，不得與良民通婚。哪怕子孫里出了個讀書苗子，卻也只能子承父業，打鐵的打鐵，削木頭的削木頭……

“本官把話放這兒，從今往后，軍器監不問出身，不問過往，只看本事！”

“誰有真本事，誰立下大功，不但有重賞，本官更會親自為你請功，脫了這身匠籍，入仕為官，光宗耀祖！”

轟！

整個弩坊，先是陷入了一片死寂。

所有人都停下了呼吸，難以置信地看著劉靖。

脫去匠籍！

入仕為官！

這八個字，是他們祖祖輩輩連做夢都不敢想的奢望！

一個離得最近的年輕匠人，手里的刻刀“當啷”一聲掉在地上。

他渾然不覺，只是直勾勾地看著劉靖，然后雙膝一軟，重重跪了下去，額頭磕在滿是木屑的地上，發出沉悶的響聲。

“我等……愿為刺史效死！”

一個，兩個……

霎時間。

弩坊、甲胄坊，乃至整個工坊內的所有匠人，全都黑壓壓地跪倒了一片。

山呼海嘯般的聲音在山谷中激蕩回響。

“我等愿為刺史效死！”

任逑與汪禮兩人面面相覷，都從對方眼中讀出了無法言喻的震撼。

劉靖靜靜地受了他們這一拜，而后抬了抬手。

喧嘩聲漸漸平息，但那一道道視線，卻依舊滾燙。

在王漢的帶領下，劉靖一行人繼續往里走，最終來到了一處獨立的石砌庫房前。

庫房大門用鐵皮包裹，一把巨大的銅鎖掛在上面。

劉靖指著庫房：“這是何處？”

王漢恭敬地回答：“回刺史，這是武庫，工坊打造后的軍械都會登記造冊，存放在此，等候陶雅命人取走。”

“開門。”

劉靖吩咐道。

王漢面色尷尬道：“刺史有所不知，武庫鑰匙一直被刺史府左支度李鍇保管。”

劉靖又問：“李鍇人呢？”

“半月前下山尋樂，至今未歸。”王漢頓了頓，又解釋道：“其人是陶雅妻侄，貪花好色，山中又清苦，不能攜外人進入，所以李鍇時常溜下山，陶雅即便知曉了，也不過嘴上責罰幾句。”

半個月前下山？

劉靖算了算日子，那會兒郡城似乎還在封城，李鍇下山得知歙州被奪，陶雅退兵，要么選擇回山，要么選擇偷偷逃出歙州。

眼下既然沒回來，想來應當是去宣州了。

對此，劉靖并不在意。

這就是個無足輕重的小蝦米，溜回去了也無妨，況且歙州多山，豺狼虎豹橫行，李鍇能不能活著逃到宣州還兩說呢。

“砸開。”

劉靖的命令簡單干脆，不帶一絲遲疑。

王漢一愣，隨即胸中熱血上涌，大聲應道：“得令！”

他立刻叫來兩個膀大腰圓的牙兵，掄起鐵錘就朝那銅鎖狠狠砸去。

“哐當！哐當！”

砸了半天，銅鎖只是微微變形，依舊牢固。

“讓開。”

劉靖上前兩步，伸手奪過一名牙兵手中的鐵錘，揚起手臂準備銅錘就是一通連砸。

一時間，火星四濺。

連續三錘，銅鎖在恐怖的巨力下應聲而斷。

眾人見狀，紛紛咽了口唾沫，王漢以及一眾牙兵看向劉靖的眼神，充滿了敬畏之色。

厚重的鐵皮大門被緩緩推開，劉靖踏步邁入其中。

王漢故意落后兩步，朝著許龜低聲說道：“哥哥，某現在信你說的了。”

先前，許龜與他說新主家曾手持一柄通體精鐵打造的丈許陌刀，一人鑿穿虎翼都軍陣，一刀劈出人甲皆碎，所向披靡。

作為一名身經百戰的老兵，這種鬼話王漢又豈能信。

可是，眼下他卻是信了七八分。

有此神力，戰陣之上確實可當萬人敵。

武庫之中，彌漫著一股生石灰的氣味，四周擺放著一個個木箱，箱子之上貼有封條。

劉靖隨便打開一個木箱，入眼便是一層牛皮油布，掀開之后，顯露出一副折疊的魚鱗甲。

浸過油脂的甲葉，反射出耀眼的光芒。

歙州氣候濕潤，多雨，鐵甲容易生銹，所以保存之時，常會用油脂涂抹一遍，再以牛皮油布包裹。

否則的話，放在庫房里，用不了兩三個月，便會銹的不成樣子。

好東西啊，不過眼下全都便宜自己了。

劉靖命許龜等人，將箱子全部打開，粗略清點了一番，重甲二十八套，強弩二百零三柄，外加步槊、槍鋒五百余柄。

今日可謂是大豐收啊！