這是艘不大的貨船，離得近了，景珩才真正看清船舷上那面墨藍底的“宋”字旗。

江寧宋氏，商賈大族，漕運鹽政的賬冊上，這個名字出現的頻率可不低。

不過貨船規制尋常，倒像是分支旁系的行事。

只是不管如何，謹慎些總是沒錯的。

“兩位公子，請。”青杏引路登船。

剛踏上甲板，沈玨耳聽四路眼觀八方，小心打量周圍，一卷素帛并筆墨便就遞到了眼前。

青杏笑盈盈：“勞煩二位填個簡況，我家娘子也好心中有數。”

沈玨探頭一看，簿子上竟列著數欄：籍貫、年歲、婚配否、身長幾何、擅何技藝……

“這……”他喉結一滾，眼神瞬間飄向景珩——這陣仗，怎么比吏部銓選還細？該不會真是賊船，專綁他這等俊俏兒郎吧？手指已悄悄摸向腰間暗藏的匕首。

“公子莫怪。”青杏似是看出他疑慮，溫聲解釋，“近來水匪猖獗，前些日子鄰船就混進了歹人，娘子新寡獨行，雖存善心，卻也不得不謹慎些。”她朝窗外微揚下巴，“您瞧，那些護衛也是為此才雇的。”

沈玨順勢望去，恰見一名護衛單手提起百斤米袋，臂上筋肉虬結。

他默默把匕首往深處塞了塞。

“自然，娘子也不會虧待二位。這是預付的半月工錢，若賬目清楚，行事穩妥，另有厚賞。”

青杏取出兩錠雪亮官銀，輕輕擱在案上。

娘子說過，這叫先兵后禮。

一般的人看見這種不會不從。

果不其然，銀光晃眼。

這段時間苦日子過得沈玨哭喪的心都有了，盯著那足色的官銀，吞了吞口水，臉上瞬間綻出笑來：“姐姐說哪里話！貴主家思慮周全，原是應當的！”他一邊提筆填寫，一邊嘖嘖稱贊，“娘子這般仁善又周到，定是積福之人，將來必有大造化！”

青杏抿嘴一笑，轉向始終沉默的景珩：“蕭公子？”

景珩始終未多言，從容提筆，腕底字跡清勁工穩，一行行填寫那古怪表格。

蕭行止，雍州人士，年二十一，未娶，身長七尺八寸……早備好的假身份、真路引，自然無懈可擊。

只是落筆時，他眼角余光似有感應般看向那幅素紗帷簾。

江風拂過，薄紗微揚，隱約可見女子半截下頜，線條柔婉，肌膚似玉。

她，在看他。

-

簾后。

殷晚枝并未露面，以她的身份，不宜太過熱情，否則倒顯得她這船像黑船。

因而吩咐青杏讓那兩人先填表。

也好摸摸底細。

她手中假意捧著本簿冊，透過薄紗打量著外間兩人。

年長那個氣質清冷如孤峰雪，填表時神色疏淡，問一句答半句；年少的那位卻活泛得多，眼神靈動，筆走如飛。

最終她視線落在那年長書生身上。

殷晚枝有一雙挑剔的眼睛，當然，也是一雙發現“美”的眼睛。

不得不說，那是個極俊俏的書生。

長發被青白兩股綢帶纏繞束起，眼眸是極淡的琉璃色，先前遠看有拒人千里之外的清冷，近看五官又帶著濃墨重彩的凌冽。

殷晚枝越看心中越滿意。

當下就做了決斷，選這個冷的。

瞧著就是個怕麻煩的性子，沉穩持重，心思內斂，但正因如此，怕是恪守分寸。

事成之后錢貨兩訖，容易打發。

至于那小郎君……話多，眼活，看著就是個莽撞熱心的。

萬一過后黏纏不清，反倒棘手。

只是當下，還需再驗驗貨。

-

二人填畢，青杏將簿子送入簾內。

片刻后，有極輕的紙張翻動聲傳來。

又過了一會兒，腳步聲響起。

一位身著月白綾衫，身段窈窕，墨發松松綰就的年輕女子款步走出。

她眉目如江南煙雨描就的清潤遠山，唇邊噙著恰到好處的淺笑，既有未亡人的清寂，又不失商家主事者的從容。

殷晚枝有心想裝的時候，還是很唬人的。

“方才多有怠慢，還望二位郎君海涵。”她聲音溫軟，卻自帶一股沉靜氣度，“實在是近來水路上不太平，我一介女流，雖有心行個方便，卻也不得不謹慎些。”

目光在景珩面上略停一瞬，又轉向沈玨，笑意深了些：“二位既愿相助，此后同船，便是一段緣分。妾身宋，單名一個‘杳’字。”

沈玨聞聲抬頭，一時看愣了。

這宋娘子……生得也太好了些。

尤其那眉眼，嫵媚……不，澄澈明凈，怎么看都不像歹人。

他心頭一松，立刻咧嘴笑道：“娘子言重了！應當的應當的！謹慎些好！娘子這般慈眉善目，瞧著就是善人，是我兄弟二人叨擾了才是！”

景珩：“……”蠢貨。

見沈玨還要繼續開口，景珩終于還是忍無可忍，上前半步，將兩人隔開。

執袖依禮微躬：“宋娘子思慮周全，理所應當，我兄弟既受雇于船，自當恪盡職守。”

言辭客氣，卻將“受雇”二字咬得清晰，劃清界限之意不言而喻。

殷晚枝眼底笑意更清亮了些。

果然，是個怕麻煩的明白人。

“那便勞煩蕭先生了。”她微微頷首，又對青杏道，“帶二位去賬房艙室安置吧，再將近日的貨單取來。”

轉身回簾時，她余光瞥見那年少的蕭子安正偷眼瞧她，被自家表哥一記冷眼釘在原地。

殷晚枝唇角輕揚。

這下好了，連管束的人都現成了。

回到內艙，門扉輕合，殷晚枝往錦榻上一靠，長長舒了口氣：“可算是哄上船了。”

方才每一句言辭都需在舌尖掂量三遍，生怕露了馬腳。

“宋杳”這名字是她信口拈來的。

但既是名字，也是最容易下意識露餡的，她索性用了無人知曉的小字“杳杳”。

至于那編造的徽州宋氏旁支、新寡歸鄉的背景，在這湖州碼頭邊上一撈一大把，她毫不擔心。

才一躺下，青杏便湊了過來，帶著點干完壞事的雀躍：“娘子，今晚就……下手么？要不要在‘晚膳’里加點‘料’？”

殷晚枝失笑，還挺上道，自己昨天才提了一嘴，這丫頭就記心里了。

她伸出纖指點了點青杏額頭：“你倒比我還急，那兩人是傻的么？尤其那位冷臉的蕭郎君，眼神跟帶著冰錐似的，早把船上每塊木板都刮了一遍。此刻送吃食，無異于打草驚蛇。”

青杏沉思，青杏頓悟。

殷晚枝端起溫茶，慢條斯理地呷了一口：“我自稱新寡，便是要他們先卸掉幾分輕視。這世道，獨身女流總容易被看低，也容易叫人放松警惕。”她眸色轉深，語氣悠悠，“只是，湖州到寧州這段水路，何時太平過？黑店、水匪、撈偏門的，早年尸首能從這兒一路漂到金陵。他們能全須全尾在此徘徊，豈是易與之輩？”

青杏聽得咋舌。

這話殷晚枝并非虛言，未入宋府前，她便在寧州碼頭討生活，見過太多腌臜。

若非后來攀上宋昱之這條船，只怕墳頭草都兩米高了。

青杏瞬間嚴肅了：“也是，那個姓蕭的郎君，看人時的眼神跟冰碴子似的，怕是不好糊弄。”

“所以呀，帳房先生的身份，正好。”殷晚枝轉過身，又頓了頓，眼中閃過精明的光，“況且……紙上寫著‘略通文墨’，‘略同算術’，誰知道是不是裝的，但賬本不會騙人，撥幾下算盤，是真才實學，還是繡花枕頭立見分曉，若真是個只會裝模作樣的草包……生出來的孩兒，能機靈到哪兒去？宋家的產業，將來可指望不上呆頭鵝。”

青杏連連點頭。

娘子不管什么時候，總是考慮得這般周全。

她決定多聽，多學，多記。

“娘子說得是！那……咱們先試他幾日？”

“自然要試。”殷晚枝眉眼彎起，那笑里摻了點狡黠的壞，“不過嘛，有些準備也可以先做起來……咱們船上不是帶了不少‘好東西’嗎？明日午膳就添上。”

青杏先是一愣，隨即領悟，臉微微泛紅：“娘子是說……那些鹿茸、海馬、牡蠣粉？可、可明日就做，會不會太顯眼了？”

殷晚枝坐起，支著下巴思忖：“那就摻著做，別可著一樣做，粥里放點，湯里擱些，分量均勻還不易察覺。”

不止才學要驗，身子骨也得瞧瞧。

可不能廢了半天勁，最后網了個繡花枕頭，那真是虧大發了。

青杏眼睛微亮：“娘子思慮周全！”

燭光下，主仆二人就這樣對著頭，敲定了明日的計劃。

-

而另一頭。

沈玨還在艙室里東摸摸西看看，對著那兩張窄榻長吁短嘆：“表哥，這艙室還沒您東宮浴池寬敞呢……”

“閉嘴。”景珩將隨身的包袱擱在靠墻的榻上，聲音不高，卻壓住了沈玨的所有嘟囔，“看好里頭的東西。”

那里頭除了幾件換洗衣物，還有他們先前費盡心思摸到的一點漕運線索——幾封暗語密信和一枚關鍵的私章。

沈玨聞言，臉色一肅，立刻將包袱挪到內側，自己一屁股坐在了榻沿，儼然一副“人包合一”的守衛架勢。

景珩走到窗邊，支起一縫，目光沉靜地掃過甲板。

兩名護衛正交錯巡邏，腳步沉穩，目光機警，確是訓練有素的架勢。

他想起方才那宋娘子離去時，帷帽輕紗拂動間，那似有若無投來的一瞥。

……意味深長。

他收回目光，看向正努力把東西往懷里塞、試圖顯得很可靠的沈玨。

沈家是將門沒錯，可大乾承平日久，邊關偶有摩擦，也輪不到京城里金尊玉貴養大的小將軍去真刀真槍。

沈玨那點功夫，收拾幾個地痞無賴綽綽有余，可論起人心算計，怕是連宮里稍有點臉面的太監都能繞他三個彎。

景珩揉了揉眉心，沉聲告誡：“明日上工，離那位宋娘子遠些。”

“啊？”沈玨一愣，“為何？人家不是挺……”

“正因她是新寡。”景珩打斷他，指尖在粗糙的木桌上無意識地敲了敲，“若她真是善心，你我更該謹守本分，莫要言行失當，惹人閑話，徒增煩惱。”

他話音微頓，眸色轉深，如古井寒潭：“若……并非單純善心，” 語氣略微下沉，“那更該遠著些，就你那點道行，被人囫圇賣了，還替人數錢。”

沈玨被那眼神看得后頸一涼，縮了縮脖子：“表哥，你該不會覺得她也有問題吧？我看她眉眼挺……”

“你看？”景珩面無表情，“上午那花艇鴇母，你初看時，不也說‘慈眉善目’？”

沈玨：“……” 無法反駁。

“色令智昏。”

他丟下四個字，不再多言，自行解開包袱，取出半舊的布衫準備歇息。

那姿態擺明此事無需再議。

沈玨摸摸鼻子，小聲嘀咕：“我哪有昏……不就是多看了兩眼。” 到底還是把銀子塞回懷里，又將那幾件要緊的信物裹進衣物深處。嘴里卻忍不住又飄出一句：“不過表哥，說真的，那宋娘子真是我見過……哎喲！”

一枚銅錢破空而來，精準地敲在他額角，不重，卻足夠嚇他一跳。

景珩連眼皮都未抬，只淡淡道：“再犯蠢，下次便是石子。”

沈玨徹底閉嘴，老老實實滾去鋪床。

心里卻暗暗叫苦：太子表哥不愧是京城那群老古板教出來的得意門生，比他爹還嚴苛。

這差事，既要防追兵，又要防美人，還得防著自家表哥冷不丁的“敲打”。

——難，太難了！