之后陳叔就將沈星冉交給了自己的小女兒陳巧慧。

陳巧慧比沈星冉大六歲，十四，扎兩個(gè)高馬尾，穿一條碎花連衣裙，腳上是白色的瑪麗珍皮鞋。

她站在沈星冉面前，上上下下看了三遍，皺起鼻子。“你就一套衣服？”

沈星冉低頭看了看自己身上灰撲撲的短袖，點(diǎn)了下頭。

陳巧慧轉(zhuǎn)頭沖門外喊：“阿貴！開車！去尖沙咀！”

二十分鐘后，沈星冉被拉進(jìn)了彌敦道上一家童裝店。

陳巧慧買東西的方式很簡(jiǎn)單——不挑，直接掃。

她在貨架前走了一圈，手一指：“這個(gè)，這個(gè)，那個(gè)白色的也要，裙子來(lái)兩條——不要粉的，她太瘦了撐不起來(lái)，拿藍(lán)的。”

店員跟在后面記，記到第七件的時(shí)候忍不住看了一眼沈星冉。

一個(gè)穿著舊衣服拖著大號(hào)拖鞋的小女孩，站在一堆嶄新的童裝中間，既不興奮也不扭捏，就站著，跟在超市等結(jié)賬似的。

陳巧慧掏出一沓錢拍在柜臺(tái)上：“包起來(lái)。”

出了店門，她把四個(gè)紙袋全塞給沈星冉，自己空著手走在前面。

“鞋子還沒(méi)買。”她頭也不回，“走，前面有賣運(yùn)動(dòng)鞋的。”

沈星冉拎著四個(gè)袋子跟在后面，她個(gè)子矮，袋子底部擦著地面。

陳巧慧走了幾步回頭看見，站住了。

她猶豫了一秒，折回來(lái)拎走兩個(gè)。

“你手太小了，別拖地上弄臟。”語(yǔ)氣不算溫柔，就是那種——家里來(lái)了個(gè)需要照顧的小東西，她作為大姐有義務(wù)搭把手。

琳瑯鐺在識(shí)海里哼了一聲：“這姑娘還行，至少?zèng)]甩臉子。”

沈星冉?jīng)]搭腔。

運(yùn)動(dòng)鞋買了兩雙，白球鞋一雙黑皮鞋一雙。陳巧慧還給她買了一個(gè)書包，深藍(lán)色的帆布包，拉鏈?zhǔn)倾~的，結(jié)實(shí)。

回到半山的洋樓，陳巧慧把東西放到沈星冉的房間門口。

房間在二樓走廊盡頭，原來(lái)是個(gè)客房，放了一張單人床、一張書桌、一把椅子，還有一個(gè)大衣柜。比城寨那個(gè)七平方大了不少，窗戶朝南，能看見院子里的棕櫚樹。

“以后你住這兒。缺什么跟家里阿姨說(shuō)。”陳巧慧交代完，轉(zhuǎn)身要走。

“謝謝。”

陳巧慧擺擺手，走了。

沈星冉關(guān)上門，把新衣服一件件掛進(jìn)衣柜。

柜子是空的，掛進(jìn)去五六件還是顯得空蕩蕩。

她從褲兜里掏出那本舊日歷，放在書桌抽屜最里面。

三塊錢還夾在最后一頁(yè)。

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三天后，沈星冉被送進(jìn)了跑馬地附近一所公立小學(xué)。

入學(xué)手續(xù)是金絲眼鏡——也就是陳叔手下管賬的阿德——親自去辦的。

戶籍、證件、過(guò)往學(xué)歷，阿德一天之內(nèi)全部搞定。

沈星冉?jīng)]問(wèn)怎么搞定的，阿德也沒(méi)解釋。

在這個(gè)年代的香江，有些事情用錢能辦，有些事情用關(guān)系能辦，有些事情兩個(gè)都得用。

阿德臨走的時(shí)候看了沈星冉一眼：“好好讀書。”

沈星冉背著新書包站在校門口，點(diǎn)了一下頭。

阿德上車走了。

從這天起，義安幫的打打殺殺，和沈星冉再?zèng)]有關(guān)系。

陳叔的安排很明確：這個(gè)丫頭歸“家里”管，不歸“外面”管。家里的意思就是——吃飯、讀書、長(zhǎng)大，干干凈凈的。

不需要她去看場(chǎng)子，不需要她去跑腿，更不需要她知道任何不該知道的事。

她就是一面旗，一面掛在門口的“仁義”招牌。招牌不用做事，擦亮了擺著就好。

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陳家的規(guī)矩比沈星冉預(yù)想的還要正。

陳叔有三個(gè)兒子兩個(gè)女兒。大兒子陳耀祖三十二，在中環(huán)開了一家貿(mào)易公司，名片上印的是“董事總經(jīng)理”。二兒子陳耀宗二十八，在一家地產(chǎn)公司工作。三兒子陳耀華二十三，剛從英國(guó)念完書回來(lái)，在銀行做見習(xí)生。

大女兒陳巧珍二十六，嫁了個(gè)開船務(wù)公司的。

小女兒就是陳巧慧。

五個(gè)孩子，沒(méi)一個(gè)沾黑道的邊；陳叔用黑道的錢，養(yǎng)出了五個(gè)白道的體面人。

這些體面人看沈星冉的眼神都差不多——不討厭，不親熱，就是一種“知道你為什么在這兒”的了然。

大哥陳耀祖回家吃飯的時(shí)候，掃了沈星冉一眼，跟陳叔說(shuō)：“爸，衣服和學(xué)費(fèi)從哪個(gè)賬走？”

陳叔夾了塊燒鵝：“走家用。”

陳耀祖點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再問(wèn)。

一個(gè)丫頭而已。一年的吃穿加學(xué)費(fèi)，不到他一單生意的零頭。養(yǎng)著就是了，利遠(yuǎn)大于弊。

老爹要做人情，做就做了，不礙事。

二哥陳耀宗更干脆。吃飯時(shí)跟沈星冉說(shuō)了一句：“有人欺負(fù)你就跟家里講。”說(shuō)完繼續(xù)扒飯。

三哥陳耀華從頭到尾沒(méi)跟沈星冉說(shuō)過(guò)話。不是看不起，是真的沒(méi)什么好說(shuō)的。一個(gè)八歲的小女孩跟他的世界沒(méi)有任何交集。

陳巧慧偶爾會(huì)管她，但也僅限于“吃沒(méi)吃飯”“作業(yè)寫了沒(méi)”這種程度。

沒(méi)有人欺負(fù)她，也沒(méi)有人把她當(dāng)家人，沈星冉對(duì)此毫無(wú)意見。

她太清楚這種關(guān)系的本質(zhì)了——等價(jià)交換。她爸用一條命換來(lái)的庇護(hù)，她用“好好活著不惹事”來(lái)維持。

公平得很。

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但是沒(méi)人預(yù)料到沈星冉能讀書讀成這樣。

第一次月考，年級(jí)第一。

班主任以為搞錯(cuò)了，把卷子調(diào)出來(lái)重新核了一遍。沒(méi)錯(cuò)，滿分。

語(yǔ)文滿分，數(shù)學(xué)滿分，英文——滿分。

班主任翻了翻沈星冉的入學(xué)檔案，上面寫的學(xué)歷是住在九龍城寨附近的小女孩，英文考滿分？

他把沈星冉叫到辦公室，當(dāng)面出了十道超綱題。

沈星冉用了六分鐘做完，全對(duì)。

班主任沉默了三秒“沈同學(xué)，你以前在哪里讀書？”

“家里。”

“誰(shuí)教你的？”

“自己看書。”

班主任又沉默了。

第二次月考，年級(jí)第一。

第三次，還是。

不是那種勉強(qiáng)壓線的第一，是甩開第二名幾十分的那種碾壓。

到了期末，沈星冉的名字被貼在學(xué)校公告欄最上面，紅紙黑字，比校長(zhǎng)的名字還大。

消息傳回義安幫的時(shí)候，最先知道的是肥佬堅(jiān)。

他當(dāng)時(shí)正在茶餐廳吃早茶，聽手下隨口提了一句，筷子上的蝦餃差點(diǎn)掉桌上。

“你講咩話？年級(jí)第一？”

“真的堅(jiān)哥，全校第一，每科都是滿分。”

肥佬堅(jiān)放下筷子，臉上的刀疤彎成了月牙。

“大柱啊大柱，你個(gè)龜兒子，生了個(gè)好女！”

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第一次家長(zhǎng)會(huì)，是肥佬堅(jiān)去的。

他穿了件新襯衫，金鏈子特意塞進(jìn)了領(lǐng)口里面，皮鞋擦得锃亮。

坐在教室最后一排的小椅子上，一百八十斤的身板把椅子擠得嘎吱響。

班主任在臺(tái)上念成績(jī)的時(shí)候，念到“沈星冉，總分第一”，肥佬堅(jiān)差點(diǎn)站起來(lái)鼓掌。

旁邊幾個(gè)家長(zhǎng)看了他一眼，沒(méi)敢吱聲。

家長(zhǎng)會(huì)結(jié)束，班主任走過(guò)來(lái)跟肥佬堅(jiān)握手。

“沈星冉的家長(zhǎng)？孩子非常優(yōu)秀，基礎(chǔ)扎實(shí)，學(xué)習(xí)態(tài)度認(rèn)真……”

肥佬堅(jiān)連連點(diǎn)頭“應(yīng)該的應(yīng)該的，我們家星冉從小就聰明！”

回去之后，肥佬堅(jiān)逢人就吹。

“你知道沈家細(xì)妹嗎？年級(jí)第一！全校第一！老師都說(shuō)沒(méi)見過(guò)這么聰明的！”

第二次家長(zhǎng)會(huì)，阿德來(lái)了。

“堅(jiān)哥，上次是你去的，這次該我了吧？”

“憑什么？”

“憑我?guī)退k的入學(xué)手續(xù)。”

第三次家長(zhǎng)會(huì)，陳耀宗來(lái)了。

他本來(lái)是替老爹來(lái)看看情況的，結(jié)果聽完成績(jī)單之后，坐在座位上一言不發(fā)。

回家跟陳叔匯報(bào)的時(shí)候，他放下筷子說(shuō)了一句：“爸，這丫頭是真的有本事。”

陳叔笑了笑，沒(méi)說(shuō)話。

第四次家長(zhǎng)會(huì)，幾個(gè)人差點(diǎn)打起來(lái)。

肥佬堅(jiān)拍桌子：“她是大柱的女兒，大柱是我兄弟，我去！”

阿德推了推眼鏡：“上次你去完回來(lái)吹了三天，這次讓我去。”

手下一個(gè)叫阿明的愣頭青也湊過(guò)來(lái)：“堅(jiān)哥，要不我去吧？聽說(shuō)這次有優(yōu)秀學(xué)生頒獎(jiǎng)，拍個(gè)照……”

“你去？你誰(shuí)啊你去？”

最后是陳叔一錘定音：“輪著來(lái)。”

于是義安幫內(nèi)部多了一條不成文的規(guī)矩——沈星冉的家長(zhǎng)會(huì)名額，按季度排班。

誰(shuí)上次去過(guò)了就靠后，沒(méi)去過(guò)的優(yōu)先。

幾個(gè)管事的頭目，平時(shí)搶地盤沒(méi)這么積極過(guò)。

消息傳到沈星冉耳朵里的時(shí)候，她正坐在書桌前做下學(xué)期的數(shù)學(xué)預(yù)習(xí)。

琳瑯鐺在識(shí)海里笑道“主人，你大概是頭一個(gè)，讓黑社會(huì)排班搶家長(zhǎng)會(huì)的小學(xué)生。”

沈星冉翻了一頁(yè)書。

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學(xué)期結(jié)束那天，陳叔破天荒把沈星冉叫到書房。

他坐在紅木書桌后面，面前攤著一張成績(jī)單“坐。”

沈星冉坐下。

陳叔看著成績(jī)單，手指點(diǎn)了點(diǎn)最上面那行“你的老師打電話來(lái)，說(shuō)你可以跳級(jí)。”

沈星冉?jīng)]接話。

陳叔抬起眼皮，看著她“想跳？”

“看您的安排。”

陳叔把成績(jī)單推到一邊。

“不急。基礎(chǔ)打扎實(shí)了再說(shuō)。”他端起茶杯，“另外，明年開始，我讓巧慧送你去學(xué)鋼琴。”

沈星冉點(diǎn)頭。

“還有——”陳叔放下茶杯，語(yǔ)氣跟剛才沒(méi)什么區(qū)別，“英文補(bǔ)習(xí)班也報(bào)了。你英文雖然考滿分，但口語(yǔ)得練。以后要出去見人的。”

出去見人。

沈星冉懂了陳叔在加大投入。

一面招牌，光是成績(jī)好還不夠，還得能拿出手，能撐場(chǎng)面。

投資回報(bào)率越高，這面招牌就越值錢。

“好。”沈星冉站起來(lái)，“謝謝陳叔。”