肥佬堅喘著粗氣爬上來，背心濕了大半。

他人如其名，矮胖敦實，脖子上掛著粗金鏈，左臉一道扭曲的舊疤從耳根一直拉到嘴角。

“沈家細妹！”他站在門口，彎腰撐著膝蓋喘了幾口，才抬起頭。

看見門口站著的沈星冉，愣了一下。

小丫頭瘦得跟竹竿似的，一件灰撲撲的大短袖套在身上極不合適，褲腳長了一截拖在地上，腳上趿著一雙大了兩號的塑料拖鞋。

肥佬堅咳了一聲，換了個稍微正經的表情，蹲下來跟沈星冉平視。

“細妹，別難過了。”他的粵語又粗又重，“你好日子要來了，陳叔要見你。”

沈星冉沒說話，目光落在他左腹部，那里衣服底下有塊凸起，是繃帶纏出來的。

肥佬堅被她看得不自在，站起來撓了撓后腦勺。

“走吧走吧，車在樓下等著呢。”

沈星冉回屋，端起矮柜上搪瓷缸子里剩的半杯涼白開，仰頭喝了。

琳瑯鐺在識海里哼了一聲：“陳叔？幫派的頭？”

沈星冉沒應。

她彎腰從柜子底層把那本舊日歷拿出來，揣進褲兜里。

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樓下停著一輛白色豐田皇冠，在九龍城寨的巷口很不搭調。

車門拉開，里面坐著一個寸頭年輕人，白襯衫的袖口挽到手肘，露出小臂上的一截錦鯉紋身。

“堅哥。”寸頭沖肥佬堅點了下頭，目光落在沈星冉身上，上下打量了一圈，“就這個？”

肥佬堅拍了他后腦勺一巴掌：“叫什么'這個'，叫妹妹。”

寸頭縮了縮脖子，不情愿的咧了下嘴：“妹妹好。”

沈星冉看了他一眼，沒理，自己拉開車門上了后座。

肥佬堅坐副駕駛，寸頭開車。豐田皇冠拐出巷口，匯入彌敦道的車流里。

窗外的街景從城寨的窄巷切換成霓虹招牌和雙層巴士。沈星冉靠在車窗邊，看著外面。

八十年代的香江，到處都熱氣騰騰的。

大街上人走路帶風，每個人臉上都寫著兩個字——搵錢。

琳瑯鐺在識海里嘀咕：“我掃了一圈，這個世界沒有靈氣。一絲都沒有。純粹的凡人世界。”

“嗯。”

“所以你打算怎么辦？”

沈星冉在心里回了一句：“先活著。”

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車開了大約二十分鐘，拐進半山腰一條私家路。

路兩邊種著棕櫚樹，修剪得齊齊整整。鐵門打開，里面是一棟三層的白色洋樓，院子里停著四五輛車。

沈星冉下車，抬頭看了一眼這棟樓。

干凈，闊氣，跟城寨那七平方完全是兩個世界。

肥佬堅在前面帶路，寸頭跟在后面。進了大門，穿過鋪著大理石的前廳，空氣里有檀香味。

客廳很大，一圈紅木椅子坐滿了人。

沈星冉跨進門檻的時候，十幾雙眼睛同時看過來。

她掃了一圈。

最左邊兩個穿花襯衫的中年人，手指發黃，煙癮重，眼神油滑——管賭檔的。

中間幾個壯漢，肩寬背厚，指關節粗大，坐姿前傾——打手出身，隨時準備站起來動手的那種。

右邊坐著一個戴金絲眼鏡的瘦男人，面前擺著個皮夾子，手指修長干凈——管賬的。

最里面，正對大門的主位上，坐著一個老人。

六十歲上下，頭發花白，穿一件深灰色唐裝，面前茶幾上擺著一壺鐵觀音。

臉上皺紋很深，不是苦出來的那種紋路，是年年日日精打細算刻出來的。

眼皮耷拉著，看人的時候只抬三分，剩下七分藏在眼皮底下。

這就是陳叔。

沈星冉一進門，他的目光就落在了她身上。沒說話，端起茶杯抿了一口。

屋里安靜了兩秒。

肥佬堅推了推沈星冉的肩膀：“叫人，叫陳叔。”

沈星冉走到客廳中間，站定“陳叔好。”

陳叔放下茶杯，點了點頭：“坐。”

有人搬了張凳子過來，沈星冉坐下。凳子高，她的腳懸在半空，夠不著地。

陳叔看了她幾秒，開口了。

“這次的事，在座的都知道。”他的粵語比肥佬堅的柔得多，“大柱是為了咱們的人走的。一槍擋在前頭，連眼都沒眨。”

他環視了一圈在座的人。

“咱們義安不是那種過河拆橋的。誰替咱們流了血，咱們就替他養家。”

底下有人點頭，有人端起茶杯，有人面無表情。

陳叔繼續說：“這個小姑娘，從今天起就在咱們這邊住下。吃穿用度，走我的賬。學校我來安排，住的地方我來安排。誰要是動她一根手指頭——”

他沒把話說完，指甲敲了敲茶幾。

“叩叩叩”三聲不輕不重，在座的人都聽懂了。

沈星冉坐在凳子上，兩只手放在膝蓋上，把屋里每個人的表情都收進眼底。

肥佬堅低著頭，左手無意識的捂著腹部的傷處。大柱替他扛了那一槍，他記著呢。

戴金絲眼鏡的瘦男人已經在算賬了。目光在沈星冉和陳叔之間來回移動，手指在皮夾子上輕輕點了兩下。

兩個花襯衫——事不關己。其中一個甚至在打哈欠，被旁邊的人用胳膊肘捅了一下才坐正。

陳叔本人最難看透。他說的每一個字都挑不出毛病，聲調、停頓、表情，全卡在恰好的位置上。

沈星冉在心里嘆了口氣，面前這些彎彎繞，她看得一清二楚。

陳叔要的不是沈星冉這個人。

他要的是“陳叔收養烈士遺孤”這件事本身。

一面旗豎給底下幾百號人看——你們瞧，跟著我陳某人干，就算死了，老婆孩子我也管。

所以要你們拼命的時候，不用猶豫。

沈大柱拿命換來的這條路，確實是條路。有吃有喝，有人護著，在這個吃人的城寨里，一個八歲的女孩能有這樣的出路，已經算頂好的了。

只是這路底下墊著的，是她爸的骨頭。

人血饅頭。

吃不吃？

沈星冉低頭看了一眼自己懸在半空的腳，腳趾頭在大了兩號的拖鞋里縮著。

吃。

不吃就活不下去。活不下去，就對不起那個人。

一個沒錢、沒勢、沒身份的偷渡客，能給女兒留下的最硬的護身符，就是讓一個有分量的人欠他一條命。

“多謝陳叔。”沈星冉從凳子上滑下來，彎腰鞠了一躬。

陳叔的眼皮終于抬起來了，多看了她一眼。

八歲的孩子，剛死了爹，被帶到一屋子陌生男人面前，不哭不鬧不發抖，還能鞠一個規規矩矩的躬。

“大柱養了個好女兒。”陳叔說。

沈星冉直起腰，沒接話。

識海里，琳瑯鐺輕輕晃了一下。

“主人，這個陳叔，有點意思。”

“嗯。”

“他剛才多看你那一眼，不是因為你懂事。”

“我知道。”

“他是在重新估你的價。”

沈星冉沒再說話。

她站在這間寬敞的客廳里，腳下踩著大理石地磚，身上穿著灰撲撲的舊衣服，兜里揣著一本夾了三塊錢的舊日歷。

窗外的半山腰能看見維多利亞港，海面上貨船來來往往。

一九八零年的香江，遍地黃金，遍地刀子。

沈星冉垂下眼，看著自己瘦小的手，從頭再來。