次日清晨，天色未明，霍淵已起身練劍。

寒光在微曦中閃爍，劍氣凌厲破空，仿佛要將心頭那絲陌生的、不該存在的煩亂一同斬?cái)唷?/p>

直到汗?jié)裰匾拢攀談?shì)，沐浴更衣后，徑直去了書房。

心腹侍衛(wèi)黎恒早已候在門外，見他到來，立刻跟了進(jìn)去，掩上門。

“王爺，查到了。”

黎恒壓低聲音，快速稟報(bào)，“那位林娘子，名林晚，本是長(zhǎng)安城富商趙家長(zhǎng)子趙宸的妻子，育有一子，名喚趙璟，年約十歲，三年前趙宸病故，趙家內(nèi)斗，以她無娘家倚仗、兒子年幼為由，將其母子二人掃地出門。林晚便帶著兒子回了青州娘家。”

霍淵端坐在書案后，手指無意識(shí)地摩挲著光滑的紫檀木扶手，聽到“喪夫”二字時(shí)，眸色幾不可察地深了一瞬。

黎恒繼續(xù)道：“林家在青州也算是殷實(shí)人家，只有林晚一個(gè)獨(dú)女，對(duì)她頗為寵愛。據(jù)查，林晚歸家后，林家夫婦心疼女兒，并未再提婚嫁之事，之后青州生亂，赤眉軍攻入，林家舉家逃難，途中遭遇亂軍沖散……后面的事情，與林娘子所述基本吻合，她應(yīng)是落入了專門擄掠?jì)D孺的人牙子手中，被輾轉(zhuǎn)賣到了江州刺史府。”

書房?jī)?nèi)一時(shí)寂靜。

晨光透過窗欞，在地面投下斑駁的光影。

霍淵沉默片刻，才開口，聲音低沉，聽不出情緒：“……她未曾再嫁？”

“是。”黎恒肯定道，“林家無此打算，林娘子本人……似乎也無此意愿。”

他頓了頓，補(bǔ)充，“坊間傳言，林娘子與亡夫趙宸感情甚篤，趙宸病逝對(duì)她打擊不小。”

霍淵眉頭微蹙，沒再追問這個(gè)，轉(zhuǎn)而問道：“可有她父母和兒子的蹤跡？”

黎恒面露難色，拱手道：“王爺恕罪，北地流民四散，蹤跡難尋，屬下已加派人手往青州至長(zhǎng)安沿線打探，但暫時(shí)……尚未有確切消息。”

霍淵面色不變，只揮了揮手：“知道了，繼續(xù)查，有消息即刻來報(bào)。”

“是。”黎恒躬身退下。

書房里只剩下霍淵一人。

他起身走到窗前，望著院中開始蘇醒的草木，眼前卻仿佛又浮現(xiàn)出昨晚那雙淚眼朦朧的桃花眸。

喪夫，攜子歸家，又遭亂離……這女子的身世，倒比預(yù)想的更為曲折些。

無怪乎她那般驚惶，又那般迫切地想要抓住一根浮木。

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偏房里，林晚幾乎一夜未眠。

陌生的環(huán)境，未知的命運(yùn)，以及對(duì)父母幼子錐心的思念和擔(dān)憂，像無數(shù)只螞蟻啃噬著她的心。

天色微亮?xí)r，她才勉強(qiáng)合眼片刻，醒來時(shí)，眼下便是一片淡淡的青影，面容比昨日更顯憔悴幾分，卻別有一種西子捧心般的脆弱美感。

她想立刻去求秦王幫忙尋找家人，這是她留下最大的目的。

可自己昨日才被收留，身份不明，一無所有，此刻便貿(mào)然提出如此要求，會(huì)不會(huì)顯得得寸進(jìn)尺，惹惱了這位權(quán)勢(shì)滔天、心思難測(cè)的王爺？

萬一他厭煩了，將她再次丟棄……林晚不敢賭。

在婢女的服侍下洗漱完畢，用了些清粥小菜，她坐在房中，只覺得時(shí)間從未如此漫長(zhǎng)難熬。

心中焦慮無法排解，她忽然想起，或許可以做些什么，稍稍表達(dá)謝意，也……試探一下那位王爺?shù)膽B(tài)度。

她喚來婢女，問明小廚房的位置。

她不擅庖廚，但在青州娘家時(shí)，為了哄兒子趙璟開心，倒也學(xué)著做過幾樣簡(jiǎn)單的點(diǎn)心。

憑著記憶，她挽起衣袖，凈了手，在小廚房里忙碌起來。

面粉沾上了她纖細(xì)的手指和素凈的裙裾，她也不在意，神情專注，仿佛在做一件極其重要的事情。

忙活了近一個(gè)時(shí)辰，幾樣小巧卻不算精致的點(diǎn)心終于出爐。

她小心地裝進(jìn)食盒，理了理微亂的鬢發(fā)，深吸一口氣，提著食盒走向霍淵的書房。

書房外站著兩名身材高大、面容冷肅的帶刀侍衛(wèi)。

見到林晚走近，其中一人上前一步，目光在她絕美的面容和手中的食盒上掃過，認(rèn)出她是昨夜王爺親自抱回偏房安置的女子，態(tài)度恭敬，不敢怠慢，微微躬身：“夫人。”

林晚被這稱呼弄得一怔，隨即垂眸，柔聲問道：“王爺在嗎？我……做了些點(diǎn)心。”

侍衛(wèi)低頭回稟：“回夫人，王爺此刻不在書房。”

不在？

林晚眼中剛剛?cè)计鸬囊稽c(diǎn)微光瞬間黯淡下去，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛垂落，在眼下投下一片失落的陰影。

她抿了抿唇，將手中的食盒遞給侍衛(wèi)：“那……麻煩你等王爺回來，幫我把這個(gè)轉(zhuǎn)交給他，就說……是我的一點(diǎn)心意。”

“是，夫人。”侍衛(wèi)雙手接過食盒。

林晚轉(zhuǎn)身，慢慢往回走。

來時(shí)那點(diǎn)忐忑的期待，此刻化作了空落落的茫然。

回到偏房，服侍她的婢女見她神情落寞，便知事情不順。

“夫人，王爺不在嗎”婢女小心地問。

林晚點(diǎn)了點(diǎn)頭頭，坐在窗邊的繡墩上，望著窗外庭院里的一株石榴樹。

婢女猶豫了一下，看了看門口，壓低聲音道：“夫人……王爺此刻，多半在柳娘子那邊用午膳呢。”

柳娘子？

林晚轉(zhuǎn)過頭，看向婢女，美眸中帶著疑惑：“柳娘子？是……王爺?shù)膫?cè)妃嗎？”

她雖出身商賈，但也知道王公貴族妻妾眾多。

婢女搖搖頭，神色間帶了些許復(fù)雜：“不是側(cè)妃，自從多年前王妃因病去世，王爺后院便一直空置，只有兩位公子。”

“柳娘子是王爺前些日子在路上救下的，還帶著一個(gè)十幾歲的女兒，叫知夏姑娘，王爺似乎對(duì)柳娘子頗為照顧，將她安置在隔壁院落，一應(yīng)用度都是極好的，府里私下都說……王爺怕是對(duì)柳娘子有意。”

這婢女本是霍淵隨手買來伺候柳舒的，奈何柳舒身邊已有更得力信任的侍女，她便成了邊緣人物，被調(diào)來伺候林晚，心中難免有些別樣心思，話也就多了些。

林晚聞言，沉默了。

秦王身邊已有佳人相伴，且似乎情意不淺。

這個(gè)消息，于她而言，說不上是失落還是別的什么。

她本就不在意秦王是否對(duì)她有意，她所求的，只是一個(gè)庇護(hù)，一個(gè)能幫她尋回家人的倚仗。

昨夜她走投無路，下意識(shí)想以色侍人，以此作為交換。

可現(xiàn)在看來，這條路似乎走不通了。

林晚坐直了身體，她不能再被動(dòng)等待，要找個(gè)機(jī)會(huì)，當(dāng)面、明確地與秦王談一談。

用最直白的條件交換——只要秦王愿意幫她找到失散的家人，她愿意付出任何代價(jià)，做任何事。

哪怕是為奴為婢，哪怕……

她必須抓住這根唯一的救命稻草。

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與此同時(shí)，云來院內(nèi)。

精致的八仙桌上擺滿了色香味俱全的菜肴，在這兵荒馬亂的北地江州，已是極難得的豐盛。

霍淵坐在主位，柳舒坐在他右手邊，她的女兒周知夏坐在柳舒身旁。

柳舒正溫言細(xì)語地勸著女兒多吃些，不時(shí)為她夾菜，看向女兒的眼神充滿了慈愛。

她今日穿了一身月白色的衣裙，未施粉黛，發(fā)髻簡(jiǎn)單，只簪了一支素銀簪子，通身上下有種洗凈鉛華的溫婉柔美，笑起來時(shí)眼角細(xì)紋溫柔，確能讓人心生寧?kù)o。

“王爺，”柳舒給女兒夾了一塊剔了刺的魚肉，這才轉(zhuǎn)向霍淵，聲音柔和，“不知我們何時(shí)啟程返回秦州？知夏這幾日總說想看看北地的風(fēng)光。”

她問得自然，帶著一絲家人般的熟稔。

然而，霍淵卻似乎沒有聽見。

他手持玉箸，目光落在面前的一碟清炒時(shí)蔬上，眼神卻有些飄忽，深邃的眉宇間帶著一絲不易察覺的、連他自己都未完全理清的煩悶。

“王爺？”柳舒微微提高了聲音，眼中閃過一絲訝異。

自相識(shí)以來，霍淵雖沉默寡言，但與她相處時(shí)，向來專注有禮，從未有過這般明顯走神的時(shí)候。

霍淵倏然回神，抬眼看向柳舒，那雙慣常冷冽的眸子里，難得地掠過一絲幾不可察的恍惚，隨即迅速恢復(fù)清明。

“后日午時(shí)。”

他簡(jiǎn)短地回答，語氣是慣常的平淡。

柳舒心中卻猛地一沉。

不對(duì)勁，太不對(duì)勁了。

她敏感地捕捉到了霍淵那一閃而逝的恍惚，以及他回答時(shí)那份過于干脆、甚至帶著點(diǎn)敷衍的平淡。

從前，他雖話少，但看向她的目光總是沉靜而帶著一絲溫度的。

可方才那一眼，卻似乎隔了一層什么。

她還欲再說什么，霍淵卻已放下玉箸，拭了拭嘴角，站起身來：“軍中尚有事務(wù)，你們慢用。”

說完，竟是不再看她和女兒一眼，轉(zhuǎn)身便大步離開。

柳舒怔怔地看著他高大挺拔卻透著疏離冷漠的背影消失在門口，手中的筷子無聲地落在桌面上。

一股強(qiáng)烈的不安從心底升起。

當(dāng)初在流民暴亂中被他救下時(shí)，她驚魂未定。

對(duì)這位于亂軍中如天神般降臨、卻渾身散發(fā)著生人勿近氣息的王爺，只有敬畏和感激，甚至因他所謂的保護(hù)讓她們留下，而生出過一絲反感和恐懼。

可他并未強(qiáng)迫她什么，反而給予了她們母女安穩(wěn)和優(yōu)渥生活，尊重她，善待知夏。

日子久了，那份恐懼和不安漸漸消散，感激沉淀下來，又悄然滋生出一些別樣的情愫。

她以為，他們之間，雖未言明，卻已有了某種默契，只待水到渠成。

可今日……他的態(tài)度為何驟然變得如此冷淡疏離？

是因?yàn)檐妱?wù)煩心？還是……另有原因？

柳舒望著滿桌未動(dòng)幾口的佳肴，忽然覺得食之無味。

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霍淵離開云來院，并未立刻去處理所謂的“軍務(wù)”。

他獨(dú)自走在通往書房的花園小徑上，眉頭緊鎖，步履卻比往日沉重幾分。

方才在飯桌上，看著柳舒與周知夏母女之間溫馨自然的互動(dòng)，看著柳舒臉上那溫柔滿足的笑意，他本該覺得平和，甚至……該有些許觸動(dòng)。

可不知為何，他腦海中揮之不去的，卻是另一張臉。

那張絕艷卻蒼白憔悴的臉，那雙盛滿驚惶淚水的桃花眼，那在錦被下瑟瑟發(fā)抖的纖細(xì)身影……

柳舒有女兒相伴，雖經(jīng)磨難，總算在他羽翼下得以安穩(wěn)。

可林晚，她失了丈夫，又與父母幼子離散，孤身一人落入那般不堪境地，此刻心中該是何等煎熬？

一股陌生的、近乎憐惜的情緒，如同細(xì)微的藤蔓，悄然纏繞上他冷硬的心房。

他竟會(huì)為了一個(gè)昨日才見、身份復(fù)雜的陌生女子，在理應(yīng)陪伴柳舒用膳時(shí)心神不屬，甚至隱隱感到一絲……煩躁？

霍淵停下腳步，抬手按了按眉心。

這種感覺，于他而言，太過陌生，也太過危險(xiǎn)。

他需要冷靜。