霍淵垂眸，目光沉沉地落在她臉上，刻意顯出幾分疏離的冷淡：“你知道我的身份？”

“聽、聽府里的人……提、提起過(guò)……”

林晚被他深沉的目光看得心頭發(fā)緊，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛如蝶翼般顫動(dòng)著，聲音細(xì)若蚊蚋，帶著小心翼翼的討好和畏懼，輕聲解釋，“他們讓我……好好伺候王爺……”

“你不是江州府的人？”霍淵又問(wèn)，目光掃過(guò)她明顯不同于北地女子的、更為精致柔美的五官。

“嗯……”林晚垂下眼簾，濃密的睫毛在眼下投出一小片脆弱的陰影。

她眉如遠(yuǎn)山含黛，鼻若瓊瑤懸膽，此刻淚痕未干，更顯絕艷凄楚。“民女林晚，是青州人氏。”

在霍淵沉默而極具壓迫感的注視下，林晚斷斷續(xù)續(xù)講述了事情的來(lái)龍去脈。

時(shí)逢亂世，梟雄并起，月前青州被一股號(hào)稱“赤眉”的反軍攻陷，燒殺搶掠。

她與父母、還有八歲的幼子，隨著逃難的人潮欲往相對(duì)安穩(wěn)的長(zhǎng)安方向避難。

不料途中再次遭遇亂兵沖散，她與家人失散，孤身一人，又被一伙專門擄掠?jì)D孺的人牙子盯上，輾轉(zhuǎn)被賣到了江州。

之后便被關(guān)在一處暗無(wú)天日的小院里，有人教習(xí)規(guī)矩，卻不告知用途。

直到幾日前，她才被帶出，沐浴更衣，被告知要“伺候一位了不得的貴人”，若能得貴人青眼，便是造化。

她是在被送入這房間前，偶然聽到看守的婆子壓低聲音議論，才知道今日要來(lái)的，是威震北疆、手握重兵的秦王霍淵。

霍淵聽完，眉峰鎖得更緊。

江州刺史張兆，表面恭順，背地里竟也玩這等下作獻(xiàn)美的把戲，妄圖以女色攀附？

亂世之中，此類事情并不鮮見，但如此明目張膽送到他眼前的，張兆還是第一個(gè)。

“王爺……”林晚察言觀色，見他沉默，心中忐忑更甚。

她鼓起全部勇氣，伸出微顫的手，輕輕抓住了男人玄色錦袍的衣袖。

仰起一張艷若桃李卻蒼白柔弱的小臉，淚水再次蓄滿眼眶，“王爺，求求您，收留我吧……那地方我死也不想再回去了……他們、他們不會(huì)放過(guò)我的……”

眼前這個(gè)男人，鼻梁高挺如峰，眼眸深邃似寒潭，眼尾幾許淺淡的紋路，是歲月與風(fēng)霜刻下的沉毅與威儀。

他身形異常高大挺拔，肩寬背闊，即使只是靜靜站在那里，也自帶一股不怒自威的氣場(chǎng)，令人心生敬畏，又隱隱感到一種難以言喻的安全感。

她知道他是秦王，是朝廷倚重的北疆柱石，手握生殺予奪大權(quán)。

在這朝不保夕的亂世，一個(gè)孤身女子，尤其是一個(gè)容色過(guò)人的孤身女子，命運(yùn)比飄萍更賤。

與家人失散，前路茫茫，她需要一個(gè)足夠強(qiáng)大的倚靠，一個(gè)能庇護(hù)她在這亂世活下去，甚至……或許有機(jī)會(huì)幫她找尋失散親人的靠山。

而眼前這個(gè)男人，無(wú)疑是她能接觸到的最有權(quán)勢(shì)的人。

霍淵垂眸，看著她抓住自己衣袖的、纖細(xì)雪白的手指，又看向她寫滿哀求與絕望的眼睛，冷峻的臉上依舊看不出太多情緒，只有眸底深處掠過(guò)一絲極快的復(fù)雜。

林晚的心懸到了嗓子眼。

見他久久不語(yǔ)，她一咬牙，狠下心腸，另一只手緩緩松開了緊裹的錦被，抓住了身上那層薄得可憐的紅紗，指尖顫抖著，竟是要將那本就遮掩不住的紗衣往下拉！

一片圓潤(rùn)如初雪、線條優(yōu)美的肩頭剛剛暴露在微涼的空氣中——

一只寬大、粗糙、布滿薄繭與細(xì)小傷痕的手，猛地握住了她纖細(xì)的手腕，阻止了她進(jìn)一步的動(dòng)作。

觸手的肌膚滑膩溫軟，與他的粗糙形成鮮明對(duì)比。

霍淵擰緊了眉頭，聲音低沉，帶著不容置疑的力道：“不必如此。”

他松開她的手腕，目光并未在那片雪膚上停留，反而更添了幾分沉冷。

沉默片刻，就在林晚幾乎要絕望時(shí)，他終是開口，嗓音依舊沒(méi)什么溫度，卻給出了她夢(mèng)寐以求的答案：

“可以暫時(shí)留在我身邊。”

林晚猛然抬眸，那雙被淚水洗過(guò)的桃花眼里瞬間迸發(fā)出難以置信的驚喜光芒，璀璨奪目，將她本就絕艷的容顏映照得越發(fā)不可方物。

她甚至忘了哭泣，嫣紅的唇微微張開，隨即綻開一個(gè)混合著感激、慶幸與脆弱的笑容：“謝……謝謝王爺！謝謝王爺恩典！”

霍淵似乎被她眼中瞬間綻放的光彩刺了一下，別開視線，不再看她。

他抬手，用錦被再次將她仔細(xì)裹好，確認(rèn)再無(wú)一絲肌膚外露，然后俯身，手臂穿過(guò)她的膝彎與后背，稍一用力，便將她連人帶被打橫抱了起來(lái)。

“啊！” 林晚低低驚呼一聲，身體驟然騰空，本能地伸出雙臂摟住了男人的脖頸，將臉深深埋進(jìn)他寬闊堅(jiān)實(shí)的肩窩。

他身上有種冷冽的、混合著淡淡皂角與皮革的氣息，并不難聞，反而有種令人安心的沉穩(wěn)。

霍淵脖頸處被她柔軟微涼的發(fā)絲掃過(guò)，帶來(lái)一陣細(xì)微的麻癢。

他腳步一頓，眉頭幾不可察地蹙了蹙，隨即恢復(fù)了平穩(wěn)的步伐，抱著她大步離開。

他沒(méi)有驚動(dòng)前廳還在飲酒作樂(lè)的張兆等人，徑直抱著林晚回到了他在刺史府暫居的院落。

將她安置在正房旁邊一間干凈雅致的偏房里，喚來(lái)兩名看起來(lái)老實(shí)可靠的婢女，吩咐她們好生照顧，準(zhǔn)備熱水衣物，又讓人去熬一碗安神定驚的湯藥。

安排好一切，他才回到自己的書房。

燭火搖曳，映著他冷硬的側(cè)臉。

他并未立刻處理公務(wù)，而是抬手揉了揉隱隱作痛的眉心。

今日之舉，實(shí)在不像他。

留下一個(gè)來(lái)路不明、身份存疑、且明顯是被人當(dāng)作禮物獻(xiàn)上的女子，絕非明智之舉。

他身處的位置，看似尊榮，實(shí)則步步驚心，不知多少眼睛盯著，多少陷阱等著。

理智告訴他，最穩(wěn)妥的做法是立刻將人秘密送走，或者干脆……

但……腦海中無(wú)法控制地再次浮現(xiàn)出那雙蓄滿淚水、恐懼無(wú)助的桃花眼，還有她瑟縮在角落無(wú)聲流淚的模樣。

心口那處細(xì)微的、陌生的顫動(dòng)，似乎又隱約傳來(lái)。

他竟對(duì)她……心軟了。

霍淵睜開眼，眸中恢復(fù)了一片沉靜冷冽的深黑。

無(wú)論如何，人已留下，便暫且如此。

他喚來(lái)心腹侍衛(wèi)，低聲吩咐了幾句。

偏房之內(nèi)，熱水氤氳。

林晚浸泡在溫暖的水中，慢慢洗去一身粘膩的冷汗與屈辱的香氣。

她抱著雙臂，將下巴擱在膝頭，眼中驚惶未褪，卻又燃起了一絲微弱的、名為希望的火苗。