霍淵走回自己暫居的院落，青石小徑在腳下延伸，兩側花木扶疏。

他目不斜視，卻在經過通往偏房的那道月洞門時，腳步緩了那么一瞬，目光下意識地往里瞥了一眼。

門內靜悄悄的，只看到檐下掛著的風燈在微風中輕輕搖晃。

他收回視線，面無表情地走向書房。

守在書房外的侍衛見他回來，立刻躬身行禮：“王爺。”

霍淵腳步未停，只略一頷首。

侍衛卻上前一步，雙手捧上一個原木色的食盒，垂首道：“王爺，方才林夫人來過，留下這個，說是……她的一點心意，讓卑職轉交王爺。”

林夫人？

霍淵腳步頓住，目光落在那個算不上精致的食盒上。

他沉默了片刻，晨光灑在他冷硬的側臉上，明暗交錯。

就在侍衛以為王爺不會理會時，一只骨節分明、帶著薄繭的大手伸了過來，穩穩接過了食盒。

“她何時來的？”霍淵的聲音聽不出喜怒，目光深沉。

“約莫半個時辰前。”侍衛謹慎回答，“林夫人只問了王爺是否在，得知不在，留下食盒便離開了，并未多言。”

霍淵沒再說什么，提著食盒，轉身走進了書房。

厚重的門扉在身后合攏，隔絕了外界所有的聲響。

書房內彌漫著墨香與沉水香交織的冷肅氣息。

霍淵將食盒放在寬大的紫檀木書案上，自己并未立刻坐下，只是立在案前，垂眸看著它。

良久，他才伸出手，打開了食盒的蓋子。

幾樣點心小巧地碼放在素白的瓷碟里。

并非什么精巧絕倫的樣式，甚至能看出些許笨拙的痕跡——梅花酥的花瓣邊緣不算齊整，綠豆糕的棱角也有些模糊。

但看得出做的人很用心，每一塊都大小相仿，擺放得整整齊齊，透著一種小心翼翼的、想要討好卻又怕逾矩的忐忑。

霍淵的目光在這些點心上停留了許久。

他并非貪圖口腹之欲之人，行軍打仗時，粗糙的干糧也能下咽。

王府中的廚子技藝精湛，所做點心無不玲瓏剔透，但他很少動箸。

此刻，看著這幾塊并不完美、甚至顯得有些“拙”的點心，他腦海中卻莫名浮現出那個女子在小廚房里，沾著面粉，蹙著眉，認真揉捏的模樣。

那雙手，昨晚他曾握過，柔膩冰涼，此刻想來，卻仿佛還殘留著些許暖意。

他伸出手指，拈起一塊綠豆糕。觸手微涼，帶著淡淡的豆香。

他遲疑了一瞬，終是放入了口中。味道清甜，不算驚艷，卻意外地……不讓人討厭。

不知過了多久，書房門被無聲推開，又輕輕關上。

書案上的食盒已經空了，只余淡淡的甜香。

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偏房內，林晚獨自坐在臨窗的繡墩上，望著庭院里那株已經開始落葉的石榴樹出神。

昨夜的驚懼未完全散去，對家人的擔憂又沉甸甸地壓在心頭。

她不知道自己這一步走得對不對，更不知那位心思深沉的秦王，究竟會如何處置她這個“麻煩”。

淚水不知不覺又盈滿了眼眶，順著蒼白的臉頰滑落。

婢女圓兒輕手輕腳地走進來，臉上露出驚喜的神色，壓低聲音道：“娘子，王爺來了。”

林晚聞言，心猛地一跳，慌忙用袖子擦了擦臉上的淚痕，又迅速整理了一下微皺的裙擺和有些松散的鬢發。

她深吸一口氣，定了定神，這才起身向外間走去。

霍淵剛踏進偏房的外間，便見內室的珠簾輕響，一道倩影裊裊娜娜地走了出來。

她換下了昨日那身妖冶刺目的紅紗，今日穿了一身月牙白的素面繡裙，裙擺和袖口用銀線繡著極淡的纏枝蘭草紋，走動間隱隱流光，清雅脫俗。

烏云般的青絲松松綰了個墜馬髻，只用一支通透的羊脂白玉簪固定，再無其他飾物。

臉上未施脂粉，唇色有些淡，更襯得肌膚勝雪，眉眼如畫。

明明是極盡妍麗的容貌，在這身素淡裝扮下，卻奇異地斂去了幾分艷色，透出一種楚楚可憐的雅致與疏離感，仿佛雨后初綻的白芍藥，美得驚心，也脆弱得令人不敢觸碰。

“王爺。”林晚走到近前，輕聲喚道。

她不曾學過那些繁瑣的宮廷禮儀，只是依著本能，微微屈了屈膝，動作有些生疏，卻透著天然的柔婉。

旁邊的圓兒見狀，心中捏了把汗，生怕她失禮惹惱王爺。

霍淵的目光落在她身上，將她從頭到腳掃了一遍。

看到她依舊蒼白的臉色，以及那無法完全掩飾的、眼尾處淡淡的紅痕和水汽，英挺的眉心幾不可察地蹙起，薄唇抿成了一條冷硬的直線。

他并未在意她的禮數是否周全，只沉聲問道，聲音聽不出什么溫度：“聽說你方才去找我了？”

“對。”林晚應了一聲，見他沒有怪罪，稍微松了口氣。

她走到桌邊，拿起溫在炭爐上的茶壺，動作有些生澀地倒了杯熱茶，雙手捧著，小心地遞到霍淵面前。

圓兒見狀，極有眼色地悄聲退了出去，帶上了房門。

霍淵看著遞到眼前的茶盞，又看了看她微顫的指尖，沉默地接過。

林晚在他對面坐下，雙手交疊放在膝上，指尖無意識地絞著裙上的繡紋。

她垂下眼簾，長長的睫毛像小扇子般在眼下投出陰影，聲音低柔，帶著歉意和一絲不易察覺的羞赧：“王爺，昨晚……是我冒失了，我那時六神無主，只想求一條生路，并不知……柳夫人在您身邊，若是知道，我定然不敢那樣唐突……”

她說著，臉頰漸漸染上一層薄薄的緋紅，仿佛回憶起了昨夜自己主動貼近的舉動，神情既是羞愧，又帶著后怕。

霍淵握著茶盞的手指微微一頓，抬眸看她。

那雙深邃的黑眸里，情緒翻涌，晦暗難明。

“你是何意？”

他的聲音比方才更沉了幾分，透著一絲不易察覺的冷意，“后悔昨晚求我？”

不來求他，難道真要留在張兆那里，任人擺布？

林晚被他驟然冷下來的語氣和那沉沉的目光刺得心頭發慌，不明白自己哪里說錯了話，竟惹得他突然有了怒氣。

她本就緊張，此刻更是無措，貝齒不自覺地咬住了下唇，眼眶瞬間又涌上了水汽，泫然欲泣：“我……我不是那個意思……”

聲音細弱，帶著委屈。

她深吸一口氣，強迫自己鎮定，抬起淚眼望向他，眼中是孤注一擲的懇求：“王爺，您愿意收留我，我已經感激不盡，本不該再得寸進尺，麻煩您更多……可是我實在擔心我的父母和孩子，他們現在下落不明，生死未卜，我一想到就心如刀絞……所以，所以我想厚顏再懇求您一次，求您……幫我找尋他們！”

她越說越激動，站起身來，對著霍淵的方向便要跪下去：“我身無長物，沒有什么可以報答您的恩德，只要您肯幫我，我……我什么都愿意做！”

霍淵在她即將跪下的瞬間，伸出一只手，穩穩托住了她的手臂，阻止了她的動作。

那截手臂纖細柔軟，隔著衣料也能感受到其下的溫潤。

他沒有立刻收回手，另一只手中摩挲著溫熱的茶盞，聞言，抬眸看她。

那雙深邃的黑眸，此刻如同盯上獵物的鷹隼，帶著一種極具侵略性的審視，直直地望進她淚光盈盈的眼底。“什么都愿意？”

他的聲音低沉，帶著一絲玩味，卻又透著冷意，“方才不還說，昨晚不該來求我？”

林晚被他看得心尖發顫，微微一愣，隨即反應過來，連忙搖頭，急急解釋道：“我、我不是那個意思！”

她垂下頭，臉色更加蒼白，那份脆弱的美感越發惹人憐惜，“我是聽說……王爺您和柳夫人情意相投，我昨夜那般舉動，實在是不知深淺，怕會惹得柳夫人不快，也……也讓王爺您為難。”

她沒有把話說完，但意思已經很清楚——她怕自己的存在，會影響他與柳舒的關系。

霍淵聽明白了。

原來她顧慮的是這個，心中的冷意不知為何消散了些許，取而代之的是一種更為復雜的情緒。

他沒有立刻解釋，只是沉默地松開了托著她的手，端起茶盞，緩緩飲了一口。

房間里一時陷入了寂靜。

林晚站在原處，愈發不安。

細白的手指無意識地絞著月白色的裙擺，幾乎要揉皺了那精致的繡紋。

她偷偷抬起眼簾，飛快地瞄一眼坐在對面的男人，見他面色沉靜，看不出喜怒，心中更是七上八下，又趕緊低下頭。

霍淵看似在品茶，眼角的余光卻將她這些小動作盡收眼底。

那怯生生的、帶著討好和試探的偷瞄，像極了某種柔軟無害的小動物，讓他心頭的冷硬，不知不覺間，又軟化了幾分。

他放下茶盞，瓷器與檀木桌面相觸，發出清脆的一聲輕響。

“我會幫你找人。” 他開口，聲音恢復了平日的沉穩，卻似乎比剛才多了那么一絲不易察覺的緩和，“你……暫且安心留在這里，至于找到你的家人之后，是去是留，由你自己決定。”

林晚聞言，先是一怔，隨即巨大的驚喜如同潮水般瞬間淹沒了她！

她猛地抬起頭，一雙漂亮的桃花眼驟然亮起，絕艷的容顏都仿佛鮮活了起來。

“真的嗎？！”

她激動得聲音都在發顫，一時忘了尊卑，也忘了方才的忐忑，情不自禁地向前一步，伸出雙手，握住了霍淵放在桌上的那只寬厚的手掌。

掌心傳來的溫熱和堅實觸感，讓她感到無比安心。

“謝謝王爺！謝謝您！”

她的手指柔軟微涼，掌心卻帶著激動引起的薄汗，緊緊地包裹著他的手。

霍淵整個人都僵住了。

他能清晰地感受到那細膩的觸感和毫不掩飾的依賴與喜悅。

明明已當了母親，可此刻她真實的反應，卻像個不諳世事、被嬌寵著長大的少女，帶著一種未經雕琢的、鮮活生動的嬌俏與活潑。

林晚很快也意識到自己的失態，像被燙到一般，慌忙松開了手，小臉“唰”地一下紅透了，連脖頸都染上了一層淡淡的粉色。

她垂下頭，幾乎要把臉埋進胸口，耳根更是紅得仿佛能滴出血來，再也不敢看他。

霍淵的視線，不由自主地落在了她那截玉白瑩潤、此刻卻染上誘人薄紅的耳根上，停留了幾秒。

喉結幾不可察地滾動了一下，他才移開目光，站起身。

高大的身影瞬間帶來一股無形的壓迫感，也隔絕了兩人之間方才那短暫而微妙的觸碰。

“我先走了。”

他言簡意賅，聲音比剛才低沉了些許，聽不出什么情緒，轉身便準備離開。

林晚也連忙跟著起身，垂首恭送。

她心中滿是感激，方才的尷尬也被沖淡了不少。

就在霍淵即將踏出房門時，他的腳步卻突然頓住了。

林晚疑惑地抬起頭，看向他挺拔如松的背影。

他沒有回頭，只有低沉醇厚的嗓音，帶著一種不容置疑的平靜，在寂靜的室內響起：

“我和她，并不是你想的那種關系。”

說完，不等林晚反應，他便一步跨出了門檻，身影很快消失在庭院之中。

林晚愣愣地站在原地，望著空蕩蕩的門口，耳邊回蕩著他最后那句話，一時竟有些反應不過來。

他……為何要特意解釋這個？