北墻上掛著一塊烏木食牌，上面用朱砂寫著今日菜式。

今日主食四樣，黍飯、湯餅、麥餅、素胡餅，兩樣主菜，分別是白菜燉豆腐、泡菜。

這泡菜是芥菜和白菜塞進陶壇，撒上粗鹽，埋進土里發酵制成。估計從壇子里掏出來就只是簡單沖洗了一下，沒用別的佐料拌過，味道發酸。

這些是普通人家餐桌上最常見的飯菜，本來沒什么稀奇的，只是國子監里多的是王公貴族的子弟，這些菜色應該應付不了他們。

盧盧解釋道：“國子學、太學、四門學的學生家世較好，自有家仆送飯，街上也有不少酒樓，另外三門學生家境相對普通，在家里吃到的也不過如此了，對吃食不大講究。”

沈宴清有些了然地點點頭，嘴里啃著死面餅子，就著咸菜，連湯勺也不用，手端起一碗米湯直接送進口中。

“花樣雖然不多，但冬春有韭、芹、蒜、薺，夏有葵、霍，總歸是夠吃的。”

起初，沈宴清還以為自己不趕巧，去的那一天膳堂伙食差，但一連吃了幾天，沈宴清大約了解了，這就是國子監的常態。

監里每日供兩餐，朝食和晡食，主食不過黃米、小米飯，面食則有胡餅、蒸餅、湯餅一類，素菜就是一些時令菜或是腌菜，做法也簡單，或清炒或燉煮，口味整體清淡。

聽說偶爾也會有肉羹，至于羊肉燴之類的大葷，除非重要時點，每年不過兩回。

這和兩浙官府的膳堂比差多了，五年前她隨父游歷杭州曾見過，那兒從早到晚不斷供應各式菜肴，菜品種類繁多，小碗就多達百余個，每個庖廚就只做拿手菜，廚房內煤爐林立，好不壯觀。

何況，這師傅手藝也太差了，就是只有韭菜，做個韭合也好。

這腌菜稍微費點事做個冬菜包子，也總比每天吃冷冰冰的咸菜要好。

況且做起來根本不費事，腌的白菜和薺菜取出一壇洗凈，擠干水分后剁碎，跟肉末一起入油鍋煸炒，直到餡料炒至干香，包進搟好的面皮中，形狀捏的高高胖胖。

蒸籠一蒸，掀開蓋子，個大餡足，皮子蒸的極薄微透，趁熱咬開一口，滿滿的餡料，吃起來沒了腌菜的咸味，反倒有點梅干菜的口感，韌中帶脆，鮮中帶甜，就是放涼了也好吃。

說到這里，屋里的其他幾個姑娘也忍不住咽了口口水。

“冬菜也不是什么金貴的食材，你還吃過它做的包子呢。”睡在通鋪最里的茗蘭歲數最小，聽著就咽口水。

沈宴清望著房梁，想起有一年跟父親隨軍，軍營里吃的不多，士兵們又正是能吃的時候，她便用冬菜做包子，沒想到味道不錯，就是在侯府，吃食不缺，她有時候也還會做。

“嗯，味道好著呢。”她輕嘆了一口氣。

盧盧翻了個身，手枕著頭側睡：“悄悄告訴你們一個好消息。”

“什么？”屋里的幾個姑娘幾乎異口同聲。

盧盧輕笑，故弄玄虛地開口：“太子明日要來監里。”

“我今兒路過，看膳房都準備下了雞鴨，總算能改善改善伙食了。”

安靜的屋子發出一陣淺笑。

“噓——”盧盧趕緊道，“可別說是我說的，好像也不露面，是和祭酒議事，不管怎么樣咱們沾光了。”

沈宴清看著嘰嘰喳喳的姑娘們，突然覺得有些可愛，不覺又想起自家弟弟，也不知道在公主府怎么樣了。

眾人各懷心事睡下。

*

一早，沈宴清在后園掃雪，懶洋洋地揮動掃帚，正犯懶，突然聽陳嬤嬤喊她的名字，嚇她一跳，正準備挨罵。

“先別掃了，趕緊去趟膳房。”

“啊？……哦，好！”

太子一行要下午才到，天沒亮膳房就在準備了，今日伙食好了不少，但也不敢太好，萬一把這群學生吃美了，日后就不好收場了，因此葷菜只添了一道雞。

只是早上清點的時候發現少了一只雞，雪地上還有竹葉似的腳印，大廚暗道不妙。

“小沈，去把雞抓回來。”

沈宴清愣了下，手指向自己：“我……嗎？”

董瑞祥是這兒的大師傅，手指了一圈：“我們都有事情要做，洗切配一個人都少不了，你趕緊去捉雞。”

沈宴清掀開簾子出門去，跟著腳印一路走到后院，地上的印記因被新雪覆蓋，越來越淺，等越過廊蕪則徹底沒了。

心想還不如掃雪呢，這外面連個活物都見不到，到哪兒去找雞啊。

角落里堆了一些沒用的瓦片，難道，那只雞是順著這方矮墻飛走了？沈宴清來不及思索，手腳并用爬上那堆廢材，腳上衣角都沾了雪。

低頭，正看到旁邊的院子里一只肥碩的母雞窩在枯草下。

沈宴清勾起一抹笑，搓了搓手從墻上跳下來，小心翼翼地靠近那只沒有警覺的雞。

誰知快要得手時，那只母雞突然撲騰著飛過臺階，如此反復，沈宴清已經被那只雞捉弄累了。

下定決心，這是最后一回，再不行她就要去找人來幫忙了。她彎著腰，雙手環抱著，屏息凝神地靠近，就在那只雞將要張開翅膀的時候，沈宴清放手一搏，整個人往它身上撲去。

“啊——”

女子痛呼一聲，誰知道她在放手一搏的時候突然看到前面的黑影，只不過已經太晚了。

“我撲的不是雞嗎，怎么變成人了……”沈宴清喃喃，從男人身上起來。

還沒等她爬起來，旁邊寒光一閃，殺氣一瞬而至：“什么人！”

沈宴清嚇了一跳，偏頭看過去，是個一身玄衣的護衛，皺眉盯著她，刀鋒抵在她脖頸，瞬間腿一軟，又跌下去。

國子監一個讀書人講習的地方，怎么這么偏僻的角落還有護衛把手。

沈宴清低頭看過去，瞬間瞳孔張大，像皮球一樣彈開。

映入眼簾的是一片沉厚的墨色，上面的金線刺繡在雪光映照下時隱時現，視線往上走，面如冠玉，眉眼端正英氣，一雙染墨似的眼眸睨著她。

看第一眼，沈宴清有點驚嘆，沒想到這兒還有這么俊俏的監生，盧盧真不厚道，竟沒跟她提過此事。

“抱歉，我不是故意的。”她連忙起身。

“對、對不住！”她慌忙爬起，臉頰發燙，“我不是故意的，是在追……”

余光瞥見那“罪魁禍首”正悠閑地踱步至廊下，她急忙伸手指去：“雞！在那兒！”