國子監開學當天，恰是弘文書院入院考核之期。

趙掌事思忖，考生們需要到監內用膳，這庖廚之事便不可輕慢，畢竟頭一遭的印象，最是緊要。

董瑞祥還沒回來，光祿寺的珍饈署留著人不讓走，東宮典膳局那邊也摻和進來，說缺庖廚，話里話外，別指望人回來。

她也不得不早做打算，既要一邊在外尋訪，一邊又要在監里看看有沒有可用之人。

思來想去，也就沈宴清有點功底，便把人叫來。

說清楚了來龍去脈，囑咐道：“須得出一餐好飯食，免得傷了國子監的名聲，但也不可過于繁瑣，超出額度。”

沈宴清略一思忖，提議道，“不如煮面？鹵子可提前備好，面條現煮就行，又快又穩當。”

趙掌事想了片刻，點點頭，面條出不了大錯，怎么做總不會太難吃，因此便放心地交給她了。

翌日清晨，天色微明，應試諸生陸續而至，沈宴清也已在小廚房中忙活開來。

她特意叫瑞奴在旁邊仔細看著，他對面食頗有些興趣，若能在這上頭多鉆研鉆研，往后也算有條出路。

今兒做的面是豌雜面，長安城中還不多見，對這些監生來說，也算有些新意。

這面最重要的，全在那醬香濃郁、油亮誘人的豌豆雜醬上。

她割了一條肥瘦相間的五花肉，洗凈后先切成薄厚均勻的片，再改刀成絲，這樣剁起來便省力許多。

刀起刀落，肉末漸漸細碎，在案板上鋪開。

瑞奴將鍋燒熱后，沈宴清倒入底油，待油溫漸起，將剁碎的肉末全倒進鍋里——

“嘶啦”一聲，肉粒在熱油里煎炸的微微冒泡，很快油香裹著肉香，從鍋里飄出來。

等到肉末不再粘鍋，她用鍋鏟翻炒幾下，瀟灑地淋了一圈黃酒進去。

“這黃酒不放也成，不過加一點，味道更清香些。”沈宴清一邊說一邊翻炒。

瑞奴不知聽沒聽懂，只愣愣地點頭，眼睛卻一眨不眨地盯著鍋里。

沈宴清撒了一把姜蒜末煸香，再擱幾勺豆醬、一點胡椒粉和白糖，微焦的肉糜裹上醬汁，頓時變得濃郁誘人起來。

一鍋雜醬“咕咚咕咚”地冒著細泡，沈宴清才舒了一口氣，只要再煨個一刻鐘就更濃郁了。

豌雜面自然也離不開豌豆，這豆子已經提前泡發，飽滿軟嫩了不少。

直接煮也成，不過炸過一回后再煮，會更容易出沙，更軟糯飄香。

她將金燦燦的豌豆倒入鍋中，只聽“噼啪”聲響，豆子在油里歡快地跳躍一陣，便安分下來微微顫動。

炸過之后的豆子再倒入開水鍋中，擱兩片香葉、半個八角，大火煮沸，再微火慢煨，只要一個時辰，便能得到一鍋泛著金黃油光的“豌豆泥”。

*

廣業堂內，眾考生已差不多到齊。

堂中擺著二十張案幾，考生素服端坐，晨光透進來，在地上投下菱花般的影。

忽然，前門出現一個清麗的身影，元麗君姍姍來遲，顯然是一路趕來的，還有些微微喘。

她素有長安第一才女之稱，容貌出眾，一下子便吸引了全場目光，不少世家子弟的心思飛走，眉眼帶笑地望向她。

靠窗的姜雪瑛輕嗤一聲：“有什么了不起的，故意來這么遲可不是存心搶風頭么。”

元麗君不動聲色地落座，舉止嫻雅，恍若未聞。

不多時，姚光啟悠悠進來，大家頓時正襟危坐，一絲不亂。

“本朝選才，不拘男女，能者上，庸者汰。”他雙手背在身后，在前排慢慢踱步，語重心長道，“望各位用心作答，得入弘文書院首屆之列，為我朝振興各盡其力。”

終于，他在堂中停下，正了正神色：“今日試題乃太子殿下親擬，由書院院正裴邵親自監考。”

話音落下，一人自屏風后緩步而出。

滿堂的目光霎時聚了過去。

裴邵一襲月白深衣，抬眸，目光不疾不徐地從每個人臉上掠過，展開卷軸：“今日之題，乃‘平權’二字。”

往年國子監放榜需待三日后，今年不同，考完大家可于監內用膳，之后當場揭曉名次。

裴邵宣布完后，堂中靜了一瞬，隨即響起低低的議論。

臺下姜雪瑛怔怔望著臺上的裴邵，一臉癡色，良久方回過神來，提筆作答。

武術考場設在射圃，是中郎將親自監考，考場上男子為主，只有幾位女子，裴照野一眼看到人群中的赤色身影。

“怎么是你？”裴照野看到江疏月的時候瞪大了眼睛。

江疏月烏發高束，襯得眉目清冷如霜，只淡淡瞥他一眼，頗不屑地從他旁邊繞過。

“裴公子，這人誰啊？”旁邊的考生問道。

裴照野清了清嗓子，陰陽怪氣道：“連馬都不會騎的小丫頭罷了。”

江疏月腳步一頓，終于正眼看他：“話這么多，是怕待會兒輸得太難看，先討些嘴上便宜？”

“我輸？”裴照野像是聽了什么笑話，揚眉道，“成啊，那咱們手底下見真章。”

話音剛落，那邊中郎將已擊鼓開考。

武舉分三場：弓馬、步射、器械。

頭場弓馬，考生縱馬馳過箭道，須在疾馳中連發五箭。裴照野翻身上馬，回頭沖江疏月揚了揚下巴，一臉“看好了”的神情。

馬蹄踏踏，他張弓搭箭——五箭連發，俱中靶心，場邊喝彩聲起。

裴照野勒馬回身，卻見江疏月已策馬而出。

她身姿輕盈，伏于馬背，衣袂翻飛如一團流動的赤焰。彎弓、搭箭、放箭，一氣呵成。

“啪、啪、啪、啪、啪——”

五箭，亦中靶心。

裴照野愣了愣，隨即“嘖”了一聲。

*

小廚房內，香氣越來越濃。

原本緊致堅硬的豌豆，被煨得軟而不爛，露出里頭沙沙的瓤。沈宴清將煨好的豌豆盛進白瓷盆里，豆香混著肉香，在廚房里纏繞。

接下來是調豌雜面的底料。

這底料頗為講究，需用到芽菜、花椒面、芝麻醬、豬油，沈宴清一一取來，擺在托盤里。

又取了只青花大碗，將新炸的辣椒油舀進去，紅亮亮的油花在碗底漾開，香氣沖鼻，辣而不燥。

瑞奴在旁邊看著，忍不住咽了咽口水。

沈宴清笑了笑：“急什么，一會兒有你吃的，我們先把這些料都端到膳堂，現吃現調。”

遠處傳來鐘聲，考試時辰已到，眾人停筆。

“用膳用膳，考了半日，都快餓死了。”

“還吃么？不若出去尋個酒樓罷。我聽聞國子監的飯食，可著實難以下咽。”

“且將就一頓，等放榜要緊。”

“……”