房間里靜悄悄的。

帷帳遮得嚴嚴實實，里面一點光亮也沒有。

寄瑤躺在床上，一動不動。

夢中情景一幕幕在眼前浮現，格外清晰。

寄瑤臉頰燙得厲害，心臟也砰砰直跳。

刺激是真刺激。可刺激過后，寄瑤只覺得思緒空空，心中一片茫然。

過了一會兒，她才悄悄起身，簡單清理，并換了貼身衣裳。

她動作極輕，但睡在外間的雙喜還是被驚動了，睡眼朦朧，咕噥著問：“姑娘有什么吩咐？”

“沒有沒有，你只管睡你的，我沒事。”寄瑤連忙回答，一時間心虛又緊張。

夢里她再膽大，可現實中也只是個閨閣女子，這種事若被人知道，她以后真沒臉見人了。

好在雙喜睡意正濃，也沒有多問，翻了個身，繼續睡覺。

寄瑤輕吁一口氣，放輕腳步回到床榻。

看一眼沙漏，距離天亮還有一會兒，寄瑤沒再控夢，老老實實睡覺。

次日，她照常去女學。

休息時，小堂妹夢瑤請她幫忙：“二姐姐，你能寫幾種‘壽’字？”

“嗯？”寄瑤不解，“什么‘壽’？”

小堂妹苦著臉：“祖父壽辰快到了，我想獻一幅百壽圖做賀禮。可你也知道，那百壽圖，要寫整整一百種壽，我哪里能湊夠一百個？二姐姐，你幫幫我。”

寄瑤輕笑：“好，我那邊有現成的。等下學后，直接讓人拿給你看，好不好？”

“當然好了！多謝二姐姐。”夢瑤嘻嘻一笑，抱住堂姐的胳膊撒嬌，心里著實松一口氣。

她就知道，二姐姐好說話，這種事求二姐姐肯定行。

下了學，寄瑤回到海棠院，取出前年她繡百壽圖時提前準備的一百個不同形態的“壽”字，讓人給小堂妹送去。

派去六姑娘那兒的人還沒回來，海棠院就又迎來一位稀客。

是二堂兄方璘。

方璘是長房次子，比寄瑤年長三歲。和其他方家人一樣，也生了一副好相貌。年紀輕輕，身上已有秀才的功名。

他要準備明年的秋試，每日不是埋頭讀書，就是出門拜訪名師。與家里姐妹來往不多。

寄瑤上次見他，還是父親冥誕，她去城外祭祀時，他好心作陪。

如今聽說二堂兄前來，寄瑤甚感意外：“二哥，你怎么來了？”

“這是杏芳齋的點心，你嘗嘗看合不合口味。”方璘放下點心后，才說明來意，他想借書。

“借什么書？”

“……舟山先生的《江海疏》，傳世很少。祖父說，二叔這邊可能有一本。我想借來一看。不知道可否方便？”

“方便的。”寄瑤點一點頭，“二哥你在這邊稍坐一會兒，我去給你找。”

“我和你一起去。”方璘起身，欲一同前往。

寄瑤嚇了一跳，連連擺手：“不用不用，你在這兒等著就好，我一會兒就回來。”

父親書房里可不止有正經書。

雖然藏的隱蔽，可萬一給二堂兄看到那些不宜見人的……

不行不行，絕對不行。

方璘意外于她的反應，也沒多問，只點一點頭：“那就有勞妹妹。”

寄瑤起身去了父親書房，翻找好一會兒，終于找到那本《江海疏》，拿去給二堂兄。

方璘小心接過：“好，我先拿回去看，過幾日就還回來。”

寄瑤只微微一笑。

送走二堂兄，天已經黑了。

可能因為去了一趟父親的書房，寄瑤有點心不在焉。她有心想將那本《枕間風月圖》換個地方，可轉念一想：應該沒有比現在的位置更隱蔽的了吧？

算了，就還放在那里吧。

是夜，寄瑤躺在床上。

想到最近一段時日，她一直在夢里研究風月，已經好久沒同父母好好相處了，心中不由暗暗慚愧。

于是，接下來的數夜，寄瑤都刻意控夢，在父母跟前承歡膝下。

對她而言，這種夢雖然平淡，但自有一種安心的快樂。

……

秦淵近來心情尚可。

他是天子，大權在握，除了朝堂之事，平日煩心事本就不多。

如今接連三夜都沒做那種怪夢，對他而言，更是輕松。

就連早朝時，有朝臣以孝道為名，建議他迎回生母。秦淵也沒有動怒，只以一句：“太后體弱，需在宮外靜養。”給駁了回去。

為了堵朝臣的嘴，免得有人在“孝”字上大做文章，秦淵對祖母白氏更加尊敬。

見壽康宮的所有供應比之前有增無減，太皇太后徹底放下心來。

前幾天她還擔心惹惱皇帝呢。現在看來，待遇沒變。

這就很好。

太皇太后閑來無事，又召了常守安近前說話。

——常公公近來一直在壽康宮當差，她召見也方便。

“你也別愁眉苦臉，等有了機會，哀家替你向陛下求求情，說不定你就能回去了。”

常守安聞言大喜，忙下跪磕頭，道謝不迭。

“不必多禮。”太皇太后擺一擺手，“說起來，你也是受哀家連累……”

話未說完，常守安便再次下跪，口中連稱“不敢”：“太皇太后這話可是折煞老奴了。”

太皇太后嘆一口氣，不再細究那件事究竟是誰的責任，只閑話家常一般問：“你說，陛下那天生氣是不是因為哀家送的那些人都是宮女出身？”

當年的宮變，太皇太后不清楚具體細節，但也隱約聽說過一些。好像除了王太后之外，皇帝身邊的宮人也有參與。

后來紫宸宮處決了不少人，說一聲血流成河也不為過。

皇帝平時不讓宮女伺候，可能就與那件事有關。

常守安勉強扯一扯嘴角，不知道該如何回答。

——他私心里覺得，更有可能是陛下惱他們自作主張。

可他也不能直接說太皇太后猜的不對，便只猶豫著說了一句：“這事兒……老奴也不清楚。”

太皇太后微微蹙眉：“算了算了，他的事情，哀家是再也不管了。”

話雖如此，可作為太皇太后，太后又不在宮中，有些事好像還真得她管。

……

時間過得很快。

一轉眼，又是休沐。

算算時間，寄瑤送到裱褙鋪的《獻壽圖》也該裝裱好了。

祖父壽辰在即，得先把它取回來。

因為上次出門遇上了點不愉快，寄瑤思前想后，打算這次帶個侍衛。

她換了衣裳，拿上憑證，正要同三嬸打招呼。不料，剛出海棠院，就遇見了前來還書的二堂兄。

“你要出去？”

“嗯。”

“去做什么？”

寄瑤簡單講了緣由。

方璘笑了：“正好，我看書看得煩了，想出門透透氣。我陪你一起，也省得你再叫護衛了。”

“多謝二哥。”寄瑤喜不自勝，連忙道謝。

她本就擔心出門帶護衛，排場太大還麻煩。二哥愿意作陪，那真是再好不過了。

方璘騎馬，寄瑤乘車。不多時，他們到達那家裱褙鋪，成功拿到了畫。

畫裝裱得不錯，完全符合寄瑤的期待。

方璘也贊不絕口。一為畫，二為其裝裱。

今日之行非常順利，只是沒想到回來時，他們竟遇上了天子鑾駕。

遠遠的，兩個清路使騎在馬上，高聲吆喝：“天子出行，閑人回避！”

街上百姓聞言，俱是一驚，頓時如潮水般分列道路兩旁。

寄瑤坐在馬車里，猛然聽到這動靜，不免心里一慌：“二哥！咱們的車……”

她雖不常出門，可也聽說過天子出行，尋常百姓是要避在一旁的。

然而道路兩旁狹窄，馬車寬敞，只怕不方便停靠。

“沒事。”方璘應聲安撫一句，迅速做了決斷，“旁邊有條小巷，我們到里面避一避就是，來得及。”

“嗯。”寄瑤點一點頭，心下稍安。

方家的車馬避在一旁的小巷中。

外面寬闊的道路上，禁軍開道，皇帝的車駕快速經過。

不期然的，寄瑤腦海里浮現出先前聽過的關于皇帝的種種傳言。

少年登基、斗攝政王、滅佛、囚母、殺弟……

雖說祖父嚴禁家里議論朝堂之事，但有些事情實在駭人聽聞，寄瑤人在深閨偶爾也能聽到一兩句。

她有心想偷看一眼，瞧瞧那位傳說中性情殘暴的皇帝究竟長什么模樣。到底又膽小不敢，干脆老老實實垂著腦袋，待在馬車旁。

整條街道安安靜靜，只能聽到噠噠的馬蹄聲。

過得好一會兒，天子一行人徹底遠去，街道才又恢復了先前的熱鬧。

寄瑤松一口氣，重新坐回車里。

“奇怪，這個時候突然出宮做什么……”方璘騎在馬上，有些不解地自言自語。

他聲音極低，話一出口，就立刻意識到自己的失言，忙掩飾性地輕咳了兩聲。

寄瑤在馬車里隱約聽見二堂兄的聲音，沒有說話。

她也不知道。

不過第二天，她就知道了。