盡管不知他這句話所謂何意，但未免過(guò)于曖昧。

偏偏男人的神色清冷，端坐在對(duì)面有種霜襟雪骨的高潔和淡然，好似他說(shuō)的只是一句再平常不過(guò)的話。

只有她一人為此兵荒馬亂。

李亭鳶斂眸吞咽了一下，輕聲解釋：

“這唇脂是昨日月瑤送給我的，我并不知有何不妥之處。”

“崔家恪守禮教，崔家女亦當(dāng)林下風(fēng)致，不宜妝容過(guò)于濃艷。”

崔琢的語(yǔ)氣平靜。

若是這番話從旁人的嘴里說(shuō)出來(lái)，李亭鳶會(huì)覺(jué)得太過(guò)說(shuō)教。

但許是崔琢長(zhǎng)期居于高位，又是崔家說(shuō)一不二的掌家人，這些話從他的口中說(shuō)出來(lái)，不知為何就有種不可撼動(dòng)和令人信服的權(quán)威。

她抿了抿唇，忽然覺(jué)得唇上火辣辣的。

“我知道了。”

崔琢“嗯”了聲，“錦繡坊是我名下私產(chǎn)，改日你去那里重新挑些喜歡的胭脂水粉。”

李亭鳶放在膝上的手微不可察地蜷了下，忍著抬頭看他的沖動(dòng)，應(yīng)了聲是。

未幾，崔吉安將芙蓉糕買(mǎi)來(lái)。

李亭鳶捻了塊兒糕點(diǎn)，趁著吃糕點(diǎn)的功夫偷偷往崔琢面上瞧去。

卻見(jiàn)他微微后仰，闔著眸靠在馬車上，儼然已經(jīng)是閉目養(yǎng)神的樣子。

從李亭鳶的角度看去，男人的側(cè)臉輪廓分明，鼻梁高挺眼窩深邃，因著向后靠的原因喉結(jié)越發(fā)嶙峋凸顯。

李亭鳶的視線從他的喉結(jié)上掃過(guò)，匆匆收回視線。

然而下一瞬，她咀嚼芙蓉糕的動(dòng)作一僵，不可置信地再度抬頭確認(rèn)。

——在崔琢冷白色的皮膚上，一道極為細(xì)小的牙印樣子的疤痕，很私密地藏在崔琢喉結(jié)下方的位置。

此前自己離他遠(yuǎn)，也不敢正視他，崔琢的衣襟又總是一絲不茍地扣到喉結(jié)下方的位置，是以自己從未發(fā)現(xiàn)。

李亭鳶記得那是三年前那夜，自己受不住時(shí)攀著他咬上去的……

當(dāng)時(shí)她的口中便有了腥甜的味道。

如今三年過(guò)去，那疤竟是還未下去么？

正六神無(wú)主地盯著那疤痕瞧，面前男人的喉結(jié)忽然向下滾了一下。

李亭鳶如驚弓之鳥(niǎo)般急忙收回視線，心臟突突直跳。

下一瞬，崔琢緩緩睜開(kāi)眼，目光落在她身上，眸底情緒幽深難測(cè)：

“看什么？”

“……”

李亭鳶一個(gè)哆嗦，手中的糕點(diǎn)都差點(diǎn)兒掉了下去。

“沒(méi)、沒(méi)什么……”

崔琢視線淡淡掠過(guò)她：

“芙蓉糕不好克化，飲食需節(jié)制。”

李亭鳶用力將口中那口芙蓉糕咽了下去，低下頭避開(kāi)他的視線，心虛地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

其實(shí)李亭鳶很想問(wèn)問(wèn)關(guān)于崔琢那個(gè)手帕的事情，但直到馬車回了府，她也沒(méi)勇氣問(wèn)出口。

兩人剛一回到府中，管家張晟便火急火燎地趕了過(guò)來(lái)。

“主子。”

張晟看了李亭鳶一眼。

李亭鳶自覺(jué)道：

“今日多謝世子載我回府，亭鳶先告退了。”

崔琢頷首。

眼瞅著李亭鳶身影走遠(yuǎn)了，張晟湊過(guò)來(lái)，壓低聲音道：

“主子，是漕運(yùn)出事了，二爺他們已在議事廳等候多時(shí)。”

崔琢微不可察地蹙了下眉，淡淡道：

“去將我書(shū)房架子上那本賬冊(cè)取來(lái)。”

崔府的議事廳設(shè)在祠堂旁邊，廳中熏香繚繞，卻壓不住空氣里的焦躁。

繞過(guò)照壁隱約可見(jiàn)廳內(nèi)聚滿了人，主位空懸，眾人都如同無(wú)頭蒼蠅一般。

下首幾位長(zhǎng)老和各房主事面紅耳赤，爭(zhēng)吵聲幾乎要掀翻屋頂。

二房的崔仁賀是崔琢的二叔，也是崔家的嫡系，在這群人中最有話語(yǔ)權(quán)。

他將手中的茶杯一擱，起身道：

“此事不可再拖延！必須立刻派人去打通關(guān)節(jié)！花多少錢(qián)都行！”

一旁幾人點(diǎn)頭附和。

“不可！”

一須發(fā)皆白的長(zhǎng)老起身：

“此時(shí)行動(dòng)，豈不是不打自招？依我看，此事完全可以推脫給渝州節(jié)度使防護(hù)不利！明衡不是與御史臺(tái)之人相熟？應(yīng)當(dāng)立刻請(qǐng)御史臺(tái)上書(shū)，彈劾渝州節(jié)度使！”

“三叔公此招禍水東引是好——”

另一年輕些的男子起身，看了眼一旁坐著的青衣中年男人，冷笑：

“但我們的船這次被困怎就那般精準(zhǔn)，若說(shuō)沒(méi)有內(nèi)鬼，我都不信！要我說(shuō)，應(yīng)當(dāng)先查奸細(xì)！”

被他看了一眼的灰衣男人啪地一拍桌子，起身罵道：

“你看著我做什么？！此事非我負(fù)責(zé)，出了事于我也無(wú)益，難不成你還懷疑是我做的？！”

“是不是，七叔公自己心里清楚！”

“你……”

“好了！都別吵了！”

另一中年男子過(guò)去拉架，主位下首的長(zhǎng)老大喝“住手”，然而眾人早就吵紅了臉，根本不聽(tīng)勸阻。

不知是誰(shuí)率先摔了茶盞，議事廳中瞬間沸騰了起來(lái)，爭(zhēng)吵聲叫囂聲吵成一片。

其中一個(gè)年輕人拉扯間一眼瞥見(jiàn)立在門(mén)口的崔琢，臉色瞬間一變，高聲喝道：

“世子來(lái)了！”

原本還掙得面紅耳赤的眾人神情一肅，皆迅速退至一旁規(guī)規(guī)矩矩低頭站著，各個(gè)噤若寒蟬。

就連那幾位年紀(jì)大的長(zhǎng)老也不由站了起來(lái)，語(yǔ)氣無(wú)不尷尬而拘謹(jǐn)：

“明衡來(lái)了。”

崔琢視線掃過(guò)眾人，略一頷首。

他身上換了一身月白色常服，衣衫纖塵不染，信步跨入廳中，衣擺的弧度沉穩(wěn)容雅。

在一片狼藉和滿屋華服怒容的長(zhǎng)輩面前，平靜得格格不入。

他并未走向主位，而是隨意挑了個(gè)角落的位置坐下。

侍從立刻將一杯新茶恭敬奉上。

崔琢將賬冊(cè)輕放在案上，慢條斯理地端起茶杯，用杯蓋拂去茶沫，淺啜一口。

“方才摔碎茶盞者，照價(jià)賠償。”

他將茶杯放下，視線一一掃過(guò)方才叫囂最兇的幾人，語(yǔ)調(diào)不高：

“率先尋釁滋事者，議事結(jié)束后按族規(guī)自去領(lǐng)罰，諸位可有疑議？”

被他掃過(guò)的人紛紛低下頭去，沒(méi)一個(gè)人敢露出一絲不服氣的表情。

“坐吧。”

崔琢說(shuō)完后，從長(zhǎng)老開(kāi)始，眾人才依次落座。

“漕運(yùn)之事，我已知曉。”

崔琢目光平靜地掃過(guò)在場(chǎng)眾人。

所有人的目光或期待、或懷疑、或憂慮，都聚焦在他身上。

“三件事。”

崔琢不緊不慢道：

“第一，漕運(yùn)缺口已由江南鹽引補(bǔ)上，賬目在此，至于困于漕河的三艘船改走支流，由我此前布下的私人漕工護(hù)送，三日內(nèi)會(huì)如期抵京。”

“第二，此次幕后之人乃揚(yáng)州布商孟家，其于半月前攀上了工部侍郎。周侍郎貪墨河工款的證據(jù)，今早已由都察院陳御史呈遞御前，此刻他怕是自身難保。”

聞言，眾人肉眼可見(jiàn)地松了口氣。

方才那與年輕男子爭(zhēng)執(zhí)的青衣中年男人上前，面露憤慨：

“明衡既然來(lái)了，我便是要問(wèn)上一句，咱們崔家?guī)讜r(shí)這般沒(méi)有規(guī)矩了？連一個(gè)小輩都敢質(zhì)疑……”

“七叔公，這第三件事是事關(guān)您的——”

崔琢的目光淡淡轉(zhuǎn)向說(shuō)話的男人：

“您在城外經(jīng)營(yíng)的私礦，侵占了皇陵龍脈余脈，此事我已替你壓下一次。從明日起，礦山交由公中打理，所得利潤(rùn)依舊分您三成，但您年事已高，今后族中議事，便不必辛苦了。”

話音一落，滿堂死寂。

所有人的目光都不由看向七叔公——雖然崔琢沒(méi)明說(shuō)，但他的態(tài)度已表明了一切。

在場(chǎng)之人都不敢相信，七叔公真的有膽量勾結(jié)孟家，截?cái)啻藜业纳檀?/p>

而那位被打斷說(shuō)話的崔家七老爺先是面色漲紅，而后神情灰敗地癱坐回了椅子上。

他張了張煞白的唇，還想替自己狡辯，但對(duì)上崔琢的目光，又訕訕將話咽了回去。

崔琢神情不變，重新端起那杯微涼的茶，隨即眉心輕蹙。

一旁的侍從面色一變，急忙過(guò)來(lái)?yè)Q了杯熱茶。

崔琢抿了口茶，看向眾人：

“如此，諸位可還有異議？”

明明擠滿了人的議事廳此刻鴉雀無(wú)聲。

崔琢起身，微微頷首：

“若無(wú)他事，容晚輩告退。”

他在眾人的目視中，如同來(lái)時(shí)那般，儀態(tài)從容地離開(kāi)了議事廳。

族中幾位長(zhǎng)老面面相覷，又都不約而同將目光落在崔琢沉穩(wěn)端方的背影上，不免心有余悸。

回到書(shū)房，崔琢提筆寫(xiě)下幾人的名字。

“蕭云——”

一扮做侍衛(wèi)模樣的男子推門(mén)而入，“主子。”

“按此名單，請(qǐng)這幾位大人今夜過(guò)府一敘。”

說(shuō)罷，崔琢盯著那張信箋，手指在桌上敲了敲。

須臾，他的眸底劃過(guò)一抹幽深，重新寫(xiě)了個(gè)名字交給蕭云：

“罷了，先將此人請(qǐng)入府中。”

蕭云看了眼紙上的名字，神情一震：

“郭……”

崔琢揮了揮手，向后一靠，疲憊地按揉眉心，“去請(qǐng)就是。”

另一邊，李亭鳶的清寧苑中離得老遠(yuǎn)就能聽(tīng)到女子?jì)汕蔚男β暋?/p>

房間里熏著柔和的花香，床上榻上堆滿了各色柔軟的錦緞和紗料。

崔月瑤正拿著一匹花團(tuán)錦簇的水紅色料子，對(duì)著鏡子在身上比了又比。

“沅姝……”

她拖長(zhǎng)調(diào)子，“你當(dāng)真不要這些料子嗎？這可是我好不容易從哥哥那里要來(lái)的。”

李亭鳶想起崔琢今日在馬車?yán)锏哪欠挘瑢?duì)崔月瑤笑了笑：

“我就不用了，我初來(lái)乍到不懂規(guī)矩，衣食住行還是一應(yīng)由府中統(tǒng)一安排為好。”

“那好吧……”

崔月瑤晃了晃李亭鳶的手臂，“不過(guò)你答應(yīng)我了，要為我用這匹云錦縫制一個(gè)荷包的。”

“好。”

李亭鳶抿唇，又低頭翻了頁(yè)書(shū)。

崔月瑤好奇湊過(guò)去，一看到那密密麻麻的賬目，頓感頭疼不已。

“我的好姐姐，你何時(shí)開(kāi)始算起賬來(lái)了？哥哥也真是的，你如今是崔府的義女，盡管錦衣玉食的養(yǎng)著，何須勞心勞力看這些？”

李亭鳶撥了幾下算盤(pán)，將一筆賬目記清楚，抬頭看著崔月瑤，一副欲言又止的樣子。

“怎么了？”

李亭鳶搖搖頭，還未想好怎么同崔月瑤說(shuō)自己想要離開(kāi)之事。

“對(duì)了，過(guò)幾日等懷山休息了將他叫來(lái)府中一聚吧，我也許多年未見(jiàn)過(guò)他了，從前還是個(gè)小毛孩呢！”

崔月瑤想起那個(gè)總是跟在她身后喊著月瑤姐姐的小屁孩，就忍不住想笑。

李亭鳶也忍俊不禁，頷首道：

“好呀，不過(guò)如今他呀再不是那個(gè)小屁孩，個(gè)子比我還要高了呢。”

她說(shuō)著，忽然發(fā)現(xiàn)賬目中似有一處錯(cuò)漏，不禁多看兩眼，又翻回前面幾張看了看，不時(shí)撥弄一下算盤(pán)，眉頭漸漸皺了起來(lái)。

李亭鳶執(zhí)筆的時(shí)候，寬大的袖擺微微下滑，露出一截纖細(xì)的手腕，白得發(fā)光。

崔月瑤盯著她不停翻動(dòng)的手腕看了一會(huì)兒，忽然心底生出一絲奇異的感覺(jué)。

“原本我想著，今后哥哥成了親，崔府一應(yīng)大小事宜肯定就由嫂嫂做主了，不過(guò)瞧你于公中之事上這般有心，我倒是希望今后這府中能由你來(lái)操心中饋。”

李亭鳶寫(xiě)字的動(dòng)作一頓，雖未抬頭，但面頰上已隱有紅暈。

崔月瑤瞧出她神色怪異，立刻察覺(jué)到自己說(shuō)的話有歧義。

她忙擺手解釋：

“你、你別誤會(huì)，我不是說(shuō)讓你嫁給哥哥的意思，你從前都未同我哥哥說(shuō)過(guò)幾句話，況且哥哥他也已心有所……”

“姑娘，柳夢(mèng)鳶柳姑娘來(lái)了。”

崔月瑤話未說(shuō)完，門(mén)口的婢女輕敲了下門(mén)，稟告道。

同柳夢(mèng)鳶一道來(lái)的，還有內(nèi)宅的管事嬤嬤趙媽和兩個(gè)丫鬟。

李亭鳶將眾人讓進(jìn)房中。

趙媽指著身后兩個(gè)丫鬟對(duì)李亭鳶道：

“這兩個(gè)是咱們府中的一等丫鬟，蕓香和蕓巧，姑娘房中如今沒(méi)個(gè)人伺候，世子交代讓兩人來(lái)清寧苑伺候。”

聽(tīng)到“世子”兩個(gè)字，李亭鳶的眼睫一顫，看向兩人。

崔府家大業(yè)大，就連丫鬟也十分守禮。

這兩人乍一看去，竟是比小門(mén)小戶出來(lái)的姑娘家還要?dú)赓|(zhì)斐然，渾身上下寫(xiě)滿了“規(guī)矩”二字。

她們的容止襯托得她更加上不得臺(tái)面。

李亭鳶捻了捻袖子，強(qiáng)撐著笑意道了謝。

趙媽見(jiàn)任務(wù)完成便打算離開(kāi)，崔月瑤喚住她，又看了李亭鳶一眼，抱歉一笑：

“我忽然記起來(lái)今日的課業(yè)還未做完，我先回去了。”

李亭鳶沒(méi)想到她會(huì)在這個(gè)節(jié)骨眼兒上棄她而去，偷偷掐了崔月瑤一把。

誰(shuí)料崔月瑤像是沒(méi)感覺(jué)到一般，笑著搭上她的手，不動(dòng)聲色暗暗用力，將李亭鳶的手從胳膊上扒了下來(lái)。

而后像是身后被狼攆著一樣，頭也不回地拉著趙媽就離開(kāi)了。

“……”

李亭鳶嘴角輕抽，一回頭，又和柳夢(mèng)鳶面面相覷。

她尷尬地扯了扯唇角，試探道：

“既然都走了，如今天色已晚，要不柳姑娘……”

柳夢(mèng)鳶沒(méi)等她說(shuō)完，便上前來(lái)輕輕握住她的手。

柳夢(mèng)鳶生得十分柔婉，笑起來(lái)唇瓣輕輕抿著，說(shuō)話時(shí)嗓音也輕柔：

“昨日在夫人那里見(jiàn)到姐姐，就覺(jué)一見(jiàn)如故，早就想來(lái)探望，誰(shuí)知晌午時(shí)過(guò)來(lái)，竟發(fā)現(xiàn)姐姐出了府。”

李亭鳶見(jiàn)她沒(méi)打算離開(kāi)，又被她一口一個(gè)姐姐叫得不自在，只能扯了扯唇角配合道：

“是我的不是，白日里去了一趟白馬寺。”

“原來(lái)姐姐也去了白馬寺？”

“也？”李亭鳶不解。

柳夢(mèng)鳶輕輕捂嘴，似是才察覺(jué)出自己說(shuō)錯(cuò)了話，往四周看了眼。

見(jiàn)蕓香和蕓巧兩人并未注意這邊，她才湊到李亭鳶身邊輕聲道：

“姐姐莫要同旁人說(shuō)，是世子今日也去了白馬寺，只是他的行蹤不喜讓旁人知曉，我要替他保守秘密的。”

她說(shuō)著，臉頰微紅輕輕垂眸，神色中顯出幾分嬌羞而令人忍不住遐想的曖昧。