李亭鳶嚇得一哆嗦，下意識甩開了他的手。

崔琢輕咳一聲，將手背在身后。

“車夫呢？”

崔府的車夫一般都會功夫，出門時也能保護女眷安全。

“世子日理萬機，受眾人敬仰，還有心思顧及我身旁的車夫去了哪兒？”

崔琢蹙了蹙眉。

李亭鳶明知自己沒資格同他置氣，但就是心里憋屈得慌，也顧不得想那崔月瑤說的帕子之事，紅著眼眶質問他：

“方才鬧出那么大的動靜，世子當真一點兒沒聽到我喚你么？還是世子嫌我辱沒了你光風霽月的身份，不肯出面幫我……”

一想到郭樊剛才那些過分的舉動，李亭鳶眼底的淚就兜不住了。

但她又不想在他面前示弱，背過身去悄悄抹了抹眼睛。

身后的男人沉默了片刻：

“你怎知我沒幫你？”

李亭鳶一愣，放下搭在眼角的手，轉身看向崔琢，眨了眨眼，忽而明白了過來。

是崔琢叫薛方禹去替自己解的圍。

李亭鳶看著男人略帶不悅的神情，心里一時說不出是什么滋味，撇了撇嘴，沒說話。

見她不語，崔琢掃了她一眼。

“現下寺廟清理干凈了。”

他慢聲道：

“不會再有你的那些故人。”

李亭鳶知道他定是瞧見方才郭樊對她的拉扯，不禁臉一紅，暗暗抿了抿唇，垂首行禮：

“多謝世子。”

崔琢頷首，喚了崔吉安來，“把披風披上。”

他的語氣不容置疑。

李亭鳶瞧了眼那素白色的女子披風，心里劃過一抹怪異，伸手從崔吉安手里接了過來。

正打算往身上披，就聽崔琢又道：

“我記得我同你說過，出門時衣裳需穿得體。”

“……”

李亭鳶握再披風上的手一緊，默不作聲地披好，一句話不說頭也不回地轉身離開了。

這次李亭鳶的事情辦得異常順利，住持親自接待了她。

等到將海燈供奉好，又添了香油錢從寺廟里出來后，她這才發現，等在寺廟門口的早已不是早上來時那輛馬車。

眼前的馬車以黑楠木為車身，造型更為簡潔大方，車身寬敞，雕梁畫棟，處處透著精致與講究。

而馬車旁，崔吉安正笑笑地朝她這邊看過來。

李亭鳶腳步微滯。

她還以為崔琢早已經走了呢，他是專門在這里等她么？

李亭鳶慢吞吞走上前去，站在車門外悄悄揪了揪袖口。

她很想說自己坐今早來時的馬車就行。

可話都到了嘴邊，李亭鳶又想，人家都在等著她了，若是現下拒絕，又未免顯得自己太過矯情。

李亭鳶在馬車前猶豫了片刻，緩緩抬腳。

豈料當她的腳才剛踩上車凳的第一級臺階，崔吉安卻面露難色地攔住了她。

“姑娘……”

崔吉安撓了撓頭，“姑娘還是等您自己的馬車吧。”

他用眼神示意了一下李亭鳶身后，壓低了聲音，“世子的馬車，從來不坐別的女子。”

“？”

他不是在這等她的么？

李亭鳶順著崔吉安的視線往身后看去。

紫袍威儀的崔琢正面無表情地站在寺門口，此刻正半壓著眼簾瞧她，也不知在那里站了多久。

雖沒言語，但她還是從他緊繃的唇線中察覺出了不悅。

在他身后，跟著四名隨行官員和一眾沙彌，方才見到的薛方禹和住持也在其列。

一行人顯然也看到了她。

除了薛方禹以外，另外兩人面面相覷，又都向她投來探究的目光。

那四人中的另一人年紀較輕，未著官袍，一身青色衣衫顯得他滿是書卷氣。

在旁人都朝她探究地看過來的時候，他噙著笑對她微微點頭致意。

崔琢的眼神黯了幾分。

李亭鳶神色一僵，尷尬地把踩在車凳上的腳收了回來，心道原是自己會錯了意。

對面的崔琢收回視線，側身對住持頷首，語氣平和：

“今日多有叨擾。”

住持雙手合十，“大人言重，大人與佛法甚有緣分，能來白馬寺是我等之幸。”

崔琢略一頷首，朝馬車走來。

男人的五官本就冷硬，身上的紫色官袍越發襯得他威嚴冷肅。

“世……”

崔琢的腳步停在她身前不遠不近的距離，視線帶著一種重量，緩慢地朝她壓下來。

眼底帶著淡漠的冷意。

李亭鳶被他看得嗓音一哽，下意識往后退了一步，將車凳前面的位置讓了出來。

黑色皂靴沒有一絲猶豫地踩上凳子，崔琢掀簾鉆進馬車里。

男人沒說一個字，仿佛根本對于她不屑一顧。

落下的車簾掀起一陣松木香的冷風，吹亂了她的鬢發。

李亭鳶咬著唇，默不作聲將鬢發理好，被那幾人盯著看得臉頰微微發燙。

她寧愿崔琢說句什么，哪怕斥她不合規矩也罷。

但他當著眾人的面徹頭徹尾忽視，將她晾在這里，對她來說比訓斥還要令她感到被羞辱。

李亭鳶瞥了眼那落下來的車簾，不難想象出車簾后面男人那張不近人情的臉。

她在心里自嘲般輕笑了一聲，正欲轉身離開尋找自己的馬車，忽聽車內傳來一道冷冷的聲音：

“上來。”

李亭鳶的手猛地一攥。

窘迫之下又多了幾絲隱隱的怒意。

崔琢似乎總是那般高高在上，總是那般帶著施舍與命令。

就連這句“上來”，都帶著不容人反駁的強勢。

可她做錯了什么要令他這般吆來喝去。

僅僅是以一個“不合適的身份”與門第，玷污了崔府的百年清譽？便要讓他這般一而再再而三的羞辱！

李亭鳶想笑。

她何德何能。

她并未上前，反而攥緊了拳回道：

“崔大人身份尊貴，我不過是一介民女，怎敢與大人同車。”

輕柔的語調，聽著不像是在置氣，可偏偏說出的話任誰都能聽出是一顆軟釘子。

寺廟門外那幾個原本都已各自散去的人，聞言再次錯愕地朝她看過來。

倒是方才那白衣男子，往她這邊看了一眼，溫和道：

“姑娘是民女，宋某亦是草民，姑娘若是不介意，我可載姑娘一……”

話還沒說完，崔琢的馬車里傳來“當”的一聲。

不高不低的聲音原本沒那么明顯，四周卻霎那間陷入了寂靜。

須臾，白衣男子身后的官員抹了把汗，對白衣男子的小仆使了個眼色，兩人一左一右架起他，連推帶搡將人往后面的馬車拉去。

其余人見狀如夢初醒，跟著匆匆四散開來。

薛方禹在對她點頭示意后，也朝自己馬車走過去。

未出片刻，偌大的寺門外很快便只剩下了崔府這一輛馬車。

寒風一吹，車檐下刻著“崔”字的紫檀木牌隨風晃動。

現下京中馬車流行在車檐下掛上印有自家姓氏的金鈴或是玉鈴，所到之處皆能聽到悅耳的鈴聲，是為身份的象征。

然而崔琢的馬車上，卻還掛的是木質的姓氏牌。

四周沉默了下來。

良久，崔琢再次開了口：

“你若想走回崔府，并無不可，只是我要提醒你，崔府亥時下鑰。”

他的語氣很平靜。

李亭鳶知道他只是在陳述事實，但還是忍不住去揣摩他話里的意思。

崔府規矩森嚴，旁人若是觸犯了規矩，無非懲罰了事，可她初來崔府便違反府規的話，今后這句“義兄”怕是也沒資格叫了。

李亭鳶抬眸掃了眼木牌上鎏金的“崔”字。

明晃晃的日光下那個字遒勁有力，每一筆都棱角鋒利，一板一眼寫著崔家嚴苛的規矩與高不可攀的門第。

李亭鳶心里忽然生出一種自暴自棄的悲哀。

她喉嚨發緊，輕聲道：

“我今日并非故意要上世子的馬車，從始至終也絕無攀附之意，此次回京若非走投無路，我也不會在崔府做個礙眼的‘義女’……”

說到這里，她扯了扯唇角，無力地笑了一下。

馬車里的人沉默不語。

李亭鳶低頭深吸一口氣，壓住自己語調里因為委屈而生出的顫音：

“我知世子厭惡于我，亦看不上我李家小門小戶，世子的馬車既從不讓別的女子乘坐，今日我便走回去，至于能不能趕在崔府下鑰前回去，全看我的命就是，不勞世子費心。”

她不想管他是否當真知道三年前那件事了，不想管他如何揣度那夜的自己。

她也不想去猜測他對自己究竟是出于何種原因而不喜。

她沒做錯任何事。

既然崔府容不下她，她另尋出路便是。

李亭鳶說完，也不肯抬頭，像是生怕被誰察覺出自己眼眶發紅，只默默行了一禮，轉身便要離開。

“我并未厭惡于你。”

李亭鳶腳步驀然頓住。

身后的馬車里似乎傳來崔琢一聲極輕的嘆息。

男人的語氣和緩了下來：

“李亭鳶，上車，該回府了。”

李亭鳶站著沒動。

不知為何，在男人的那聲嘆息里，她這么多日的委屈就像是忍到了極致，再也承受不住般爆發了出來。

吧嗒、吧嗒，眼淚從眼眶里滾落下來。

她死死咬住唇，克制著沒讓馬車里的人聽到半分聲音。

在原地站了片刻，冷風一吹，李亭鳶才漸漸收住了眼淚，抬頭又看了眼那個鎏金的“崔”字。

——若是此刻當真一走了之，她日后如何同崔母與崔月瑤交代。

雖然心里憋著氣，也知自己不應當如此卑微，但理智又告訴她此刻的的確確不是意氣用事的好時機。

待自己整理完賬冊，讓崔琢答應弟弟李懷山拜入薛大儒門下，她再好好同崔月瑤說清楚，到時她就徹底離開崔府，再也不看崔琢的臉色。

思及此，李亭鳶冷靜了下來。

她匆匆擦干眼淚，深吸一口氣轉身面對馬車，問道：

“世子此前說的，整理完賬冊便答應我一個條件，可還作數？”

馬車內的崔琢似乎聽出了她語氣里的哽咽，沉默了一下：

“從不食言。”

李亭鳶攥著的拳一松，待情緒徹底平復下來，上了馬車。

馬車里的空間寬敞，正中央燒著一個暖爐，甫一進去，一股暖意便撲面而來。

李亭鳶看了眼對面的男人。

恰好他也正朝她看來，視線不明地落在她通紅的眼尾。

李亭鳶不自在地別開視線，尋了個離他最遠的位置坐著。

崔琢看了眼她，沒說話，命令崔吉安趕車，隨后兩人都沉默下來。

雖然李亭鳶已經盡力遠離他，但男人的氣息在封閉的空間里還是越來越明顯。

哪怕只是他的呼吸聲，都如驚雷般落在李亭鳶的耳畔。

她甚至不用回頭，余光也能瞥見崔琢放在膝上的骨廓分明的手，和他手背上蜿蜒的淡淡的青色紋路。

崔琢手上還戴著那枚扳指，溫潤的白玉在炭火的照耀下映出暖色的光，紋路清晰。

李亭鳶忽然又想起了那方帕子。

馬車里的炭火似乎燒得太旺了。

李亭鳶低頭盯著自己的掌心，隨著車內溫度的攀升而越發坐立不安起來。

不過好在崔琢的馬車又快又平穩，沒一會兒就下山進了城。

馬車外市井的氣息逐漸喧鬧起來，車里凝滯的氣氛這才跟著緩和下來。

“用膳了么？”

李亭鳶一愣，詫異地抬頭看他。

崔琢看過來的神情平靜淡然，沒有一絲旁的情緒。

見她不答，崔琢敲了下馬車，對崔吉安道：

“去打包一份御仙樓的芙蓉糕。”

崔吉安應了聲，便將馬車停到了一旁人跡偏僻的地方，一溜煙地跑遠了。

四周再度回歸寂靜，方才那種緊張感也重新襲來。

崔琢看她：

“今日從郭樊到宋聿詞，你可知道你的問題在哪兒？”

李亭鳶有些茫然，搖了搖頭，語氣倒是比方才好了些，“不知道。”

崔琢手指“噠”的落在桌上，諱莫如深的目光先是盯著她的眼睛看了會兒，而后緩緩順著她的雙眸向下，落到了她的唇上。

李亭鳶不自在地抿了抿唇。

崔琢目光深凝，喉結滾動：

“明日起，別再涂這個顏色的唇脂了。”

李亭鳶倏地抬眸看向崔琢，心臟像是被突然牽了一下，狂跳不止。