熾亮的八盞琉璃燈光映照出一張清麗動人的少女面龐。

額發(fā)凌亂，鞋襪沾泥，在土溝里蹲久了，白凈的臉頰上一道灰一道黑的，在燈光下纖毫畢現(xiàn)。

瓜子臉，圓眼，窄肩。微微下垂的眼尾，顯得格外無辜。

南泱被燈光晃得睜不開眼，抬手遮擋亮光，耳邊又聽到淮陽侯開口說話。

似曾相識的男子嗓音道：“膽子不小。讓你動了嗎？”

南泱：“……”

她只好把眼睛閉上，原地站好，像開蒙的學(xué)生聽夫子訓(xùn)話，問什么答什么。

過來問話的是淮陽侯帳下的明先生，口吻倒是和氣。

“請問衛(wèi)二娘子，今年年歲幾何？”

“十六歲?！?/p>

“生辰幾月？”

“二月?！?/p>

“年頭的生日？年紀(jì)不算小了。為何不在京城衛(wèi)宅待嫁，卻被送來平安鎮(zhèn)？”

“病了，送來鄉(xiāng)下宅子養(yǎng)病?！?/p>

“什么??？”

南泱遲疑少頃，閉眼如實(shí)答：“阿父疑心我身上瘋病發(fā)作，怕害了家里姐妹，挪來鄉(xiāng)下養(yǎng)病?！?/p>

對面意外地沉默片刻。

“瘋??？”接話的換成了淮陽侯。

這兩個(gè)少見的字眼，仿佛勾起某種有趣的意味，對方反復(fù)在唇齒間念了兩遍。

“怎樣的瘋病？”

南泱遲疑一陣。提起瘋病就繞不過發(fā)瘋的阿娘。但她并不怎么想把阿娘在衛(wèi)家發(fā)瘋的過程講述給不相干的外人聽。

她剃掉細(xì)枝末節(jié)，只講主干，從頭到尾兩句帶過。

“去年秋冬，我在家里發(fā)了脾氣。阿父疑心我身上的瘋病發(fā)作，趕在年前把我送來鄉(xiāng)下。就這樣?！?/p>

“就這樣。”蕭承宴饒有興味地重復(fù)一遍。

“女兒在自家發(fā)了一通脾氣，父親便疑心女兒瘋病發(fā)作？是你自己有瘋病，還是你父親永興伯有瘋??？聽著不怎么像實(shí)話?！?/p>

熾亮燈光照在臉上，晃得眼前一片白茫茫。南泱睜開眼又閉上，老老實(shí)實(shí)背著手：

“是實(shí)話。從前我在家里不怎么發(fā)脾氣的，偶爾發(fā)一次脾氣，把阿父嚇到了。阿父覺得我不是中邪就是發(fā)病，發(fā)病的可能大一點(diǎn)。”

耳邊一聲嗤笑，“聽著像個(gè)小可憐。也不知是真可憐，還是故意在本侯面前裝可憐。”

更難聽的閑話南泱都聽過，這句算不上什么。

她嘴上不吭聲，心里嘀咕：說誰可憐呢，我不可憐，你才是小可憐。跑馬差點(diǎn)摔死，才半個(gè)月又上馬狂奔，身上傷養(yǎng)好了嗎……

身后的阿姆卻爆發(fā)了。

“何必笑話二娘子！外人哪知道二娘子在衛(wèi)家內(nèi)宅過得艱難！”

阿姆紅著眼眶就想沖上來，哪里沖得過人墻，被攔在外頭，激動地聲線不穩(wěn)。

“二娘子沒有瘋??！二娘子的生母也不是天生的瘋病，是被磋磨得發(fā)了瘋！他們也想把二娘子逼瘋！”

“二娘子小小年紀(jì)硬撐下來了。蕭侯，如你這般萬人仰望的人上人，何必拿我家二娘子取笑呢！”

南泱被燈晃得睜不開眼，耳邊只聽到噗通悶響，阿姆跪倒在不遠(yuǎn)處磕頭：“二娘子活這么大不容易！”

“求蕭侯高抬貴手，放我家二娘子一條生路！”

耳邊嘖一聲，淮陽侯道：“吵得我頭疼。扔出去?！?/p>

悶聲響起，人不知被扔去了哪處。南泱吃驚地回身：“阿姆！”

“跑什么跑？回來！”

蕭承宴被吵得頭疼，摔傷至今未完全痊愈的腦殼嗡嗡作響，按揉著太陽穴，帶幾分戾氣下馬，走過親兵人墻。

“再敢動一下，本侯給你看一場好戲。”

取過一盞琉璃燈，在南泱面前晃了一晃。

面前的少女乖巧閉眼，原地動也不動地等待問話。

那句飽含威懾的【看一場好戲】，具體威脅內(nèi)容壓根沒機(jī)會說出口。

蕭承宴停步打量。

遠(yuǎn)處還不覺得，走近了便察覺出異樣。

十六歲的女郎不算小了，怎么個(gè)頭這么矮？衛(wèi)家怎么養(yǎng)女兒的？他一只手能拎起來倆。

蕭承宴舉燈的手臂放低幾分，燈光筆直，把少女面容上的表情照得清楚。

好個(gè)乖巧表情。

五官柔和，動作溫吞，外表不怎么像個(gè)精明伶俐人。

在他面前裝樣的人多了去了。

蕭承宴看了一會兒，不動聲色問，“家里可有教詩書？”

“有。”南泱如實(shí)道：“家里請的女先生。自小學(xué)女學(xué)，女誡。通讀了千字文，勸學(xué)篇，詩經(jīng)三百首?！?/p>

“字寫得怎么樣？”

“……尚可？”

蕭承宴意味不明地笑了下，是個(gè)自小讀書習(xí)字的女郎。

表面瞧著乖巧有余、伶俐不足，誰知是不是在藏拙呢。

話鋒突然一轉(zhuǎn)，“看看你的字?！?/p>

南泱手里被塞進(jìn)一支筆，當(dāng)場寫字。

八盞燈光被挪走七盞，只留下一盞照明。神龍見首不見尾的淮陽侯……站在她背后。

從肩頭后方，俯視她握筆的手。人幾乎貼在后背上，陌生的呼吸噴在她的后脖頸，后頸衣領(lǐng)下露出的小片白皙肌膚迅速浮起一層雞皮疙瘩。

南泱看似鎮(zhèn)定地握筆待命，小指細(xì)微蜷了蜷。

“七月流火。”身后念了半句。

南泱提筆寫：【七月流火?！垦a(bǔ)齊下句：【九月授衣。】

正要放筆，身后沉沉道：“讓你停了嗎？”

“……”

南泱啞然往下寫：【七月流火，九月授衣。一之日……】

后面那個(gè)‘觱’字冷僻，會念不會寫。她十歲就沒去學(xué)堂了，冷僻字不記得幾個(gè)。

筆尖在紙面停下的感覺很危險(xiǎn)……南泱飛快畫了個(gè)圈，跳過不會寫的‘觱’字，補(bǔ)完全句：

【一之日ｏ發(fā)，二之日栗烈。無衣無褐，何以卒歲。】

小聲道： “當(dāng)中有個(gè)字忘了?！?/p>

身后平淡唔了聲。

這位長相乖巧玲瓏的衛(wèi)二娘的字，只能說橫平豎直，比狗爬好一些。

至于記性么。

一整篇《七月》都默不全，怎么看都不像個(gè)伶俐人。

但真正的伶俐人，會裝傻。

身后話鋒驀地一轉(zhuǎn)：“你那乳母很是忠心。想必你們主仆相依為命，情深誼重了？”

南泱點(diǎn)頭承認(rèn)，“還請蕭侯高抬貴手，放過阿姆。我——”

她猶豫了一下?；搓柡钤诟叩嘏荞R幾乎摔死在水邊，拖上岸時(shí)人已昏迷不醒，顯然沒認(rèn)出她來。

但水里把人扇昏的那一巴掌，對方可是清醒地挨下了。不可能不記得。

一個(gè)年輕封侯的天潢貴胄，只怕這輩子沒挨過巴掌。如果坦白了水邊的事，對方會報(bào)恩呢，還是當(dāng)場報(bào)仇呢……

南泱默默閉上了嘴。

多一事不如少一事。不說可能沒事，說了多半有事。

……大部分時(shí)候她的預(yù)測是對的，但也并不總對。

比方說現(xiàn)在。

她閉嘴專心寫字，背后卻幽幽地道，“你那乳母現(xiàn)在還活著。但能不能活到明天早上，就得看你的本事了?！?/p>

南泱：……？？

阿姆被“請來”了。

這幾天阿姆暈車吐得厲害，剛才為了維護(hù)南泱激烈爆發(fā)一場，抽干了渾身力氣，站得歪歪斜斜。

楊縣令也暈車。雙馬大車?yán)镱嵉闷呷澃怂?，在路邊吐個(gè)稀里嘩啦，手軟腳軟地剛站起身，也被拎到人群前頭。

兩把冰涼長刀，分別橫在阿姆和楊縣令的脖子上。

阿姆臉色慘白，楊縣令臉色鐵青。

南泱震驚地盯著兩人脖子上的刀鋒反光。

淮陽侯依舊在她身后踱步。似乎覺得面前的場景很有趣，尾音帶出點(diǎn)愉悅意味。

“衛(wèi)二娘的字，只能說比狗爬好一些，不足以入眼?！?/p>

“下面考考學(xué)識?！?/p>

“只考詩經(jīng)。本侯說上句，衛(wèi)二娘對下句。衛(wèi)家乳母和楊縣令能不能活到明天早上，看衛(wèi)二娘的背書本事?！?/p>

南泱：“……”

本能地往后背手，做出學(xué)堂被點(diǎn)名默誦的姿勢。

身后悠悠地道：“高山仰止?！?/p>

這是詩經(jīng)名句，南泱繃緊的心弦放松三分，即刻接上：“高山仰止，景行行止?！?/p>

“既明且哲?！?/p>

“既明且哲，以保其身。“南泱飛快道。

她答得快，身后接得更快，“夙夜匪解?！?/p>

“夙夜匪解，以事一人?！?/p>

“人亦有言?！?/p>

“人亦有言。柔則茹之，剛則吐之。唯仲……”

下面那句死活想不起了。

南泱這邊卡了殼，“唯仲……唯仲……”

那邊阿姆的肩頭微顫，痛苦地閉上了眼。楊縣令的臉色更加難看了。

“唯仲山甫！” 楊縣令喝道。

南泱精神一振，接著念下去：“唯仲山甫！柔亦不茹，剛亦不吐——”

身后忽地打斷道：“古之禽獸。”

南泱本能地接下去：“古之禽獸，尚不食同族幼子……??！”念到這里突然感覺不對，倏地閉嘴。

已經(jīng)晚了。

身后伸來一只骨節(jié)分明的手，捏住她小巧下頜，發(fā)力往上一抬。

南泱的臉筆直對上琉璃燈光，黑夜里灼灼刺目，她被白光晃得猛閉上眼。

耳邊傳來淮陽侯低啞而愉悅的笑：

“——抓到你了?！?/p>

不遠(yuǎn)處的阿姆露出茫然且困惑的目光。

楊縣令正好相反，痛苦地閉上了眼睛。

【古之禽獸，尚不食同族幼子。

而今之淮陽侯，啖幼子心、少女肉，慘酷極惡，其非人哉！】

考問的最后一句不是出自詩經(jīng)。

而是陸太守親筆書寫、委托楊縣令帶給南泱，希望南泱帶去京城的那封書信的內(nèi)容！

南泱無言和楊縣令對視。

難怪今夜又是寫字，又是考學(xué)問……原來這里等著她呢！

淮陽侯又在身后踱步。這個(gè)亂糟糟的夜晚，一切混亂而失序，他似乎是唯一滿意的人。

身后傳來悠然贊賞。

“衛(wèi)二娘子字寫得不怎么樣，記性倒不錯(cuò)?！?/p>

”十多天之前匆匆拆看一遍的書信，至今牢記心里。想必入京之后，衛(wèi)二娘子打算全文默寫，呈給你父親衛(wèi)伯，治本侯的罪了？”

南泱有個(gè)不太好的預(yù)感。

自己和楊縣令的兩條小命，要交代在今晚的荒山野嶺了。

水邊撈過淮陽侯的事要不要說？

如果被淮陽侯知曉，一巴掌呼臉上把他扇昏、拖麻袋似的把他拖上岸，見過他今生最狼狽模樣的人，原來是自己……

主動揭露秘密的下場，是得到感謝和賞賜，還是會死得更慘？

說還是不說？留給她的時(shí)間不多了。

南泱苦惱地抱膝蹲在地上。

大晚上的，為什么大家不躺平睡覺？為什么非要讓她做送命選擇題？