身后的腳步聲踱到面前。

誰有心情偷看活閻王？南泱抱膝低頭看地。

淮陽侯的情緒捉摸不定，剛剛還顯露出愉悅，轉眼聲線又開始發涼。

只見一雙黑皮厚底長靴停在面前，長靴主人居高臨下問：“還有什么想說的？”

南泱什么也不想說。

匆忙奔走十幾天，路上吃不少辛苦，最后還是被堵在距離京畿不遠的半道上。

如果路上不休息，日夜兼程趕路，小車會不會已安然入了京城？

但回京的日子又好到哪里去？

日復一日關在衛家內宅，抬頭只有四四方方的天空，眼前晃來晃去那幾張面孔，跟死了有什么區別？

活著沒多大意思，死也就無甚可怕的。

想到這里人頓時又平和了……

南泱心平氣和地商量， “阿姆不識字的。饒過阿姆罷?！?/p>

不遠處的阿姆激動起來，竟然和持刀將士推搡，意圖沖上來護她。幾個將士把人挾走，砰一聲悶響，又不知扔去哪了。

“就這句？不給你自己求饒？”

求饒有用么？南泱心想，你看起來就像越求饒殺得越興奮的那種閻王……

她還沒想好要不要把平安鎮水邊的事捅出來。

人抱膝蹲著，慢吞吞地問：“蕭侯，你為什么要在平安鎮尋十五歲到二十五歲的小娘子？”

蕭承宴悠然踱開兩步。

“當然為了吃少女肉。畢竟，本侯‘慘酷極惡’，‘古之禽獸’見了本侯都要拜下風。”

南泱：“……”

還是別說了，直接等死吧。

她把下巴搭在膝蓋上，不吭聲了。

但面前的活閻王不知在沉吟什么，一圈圈繞著她走。身前土地很快出現幾圈腳印。

腳步再度停在面前時，話鋒一轉，重新現出愉悅尾音：

“衛二娘子今晚不吵不鬧，表現乖巧。比起伶俐人，本侯還是更喜歡乖巧的?！?/p>

“這樣罷，給你個活路?！?/p>

當啷，一把精光四射的匕首扔在南泱面前。

陰影從上方壓迫下來，視野里猝不及防出現男人俯下的精壯身軀，窄而有力的腰。腰間懸掛的長刀在她面前搖晃。

南泱想也不想地一閉眼。

活著夠不容易了，她可不想看閻王的臉！

下巴又被捏住抬起，對方借著燈光，近距離觀察她的表情。

看完撇開，長靴走開兩步，壓迫俯視的感覺消散了。

“裝乖救不了你。想保自己的命，拿起匕首。”

腳步繞半圈，這回在背后停步，對方吐出今晚最后一句：

“天明之前，只要楊縣令死——你們主仆就能活。”

——

頭頂一輪彎月緩慢移動。

二更天了。

將士們三三兩兩走遠，休息的休息，守衛的守衛。

南泱抓著匕首，無言地坐在地上。

阿姆表情復雜坐在身邊。

楊縣令面色凝重坐在對面。

“今晚是個死局?！睏羁h令開口道。

“衛二娘子，你真的殺了我，淮陽侯也不見得會守諾放你們離開。如果你不動手，正好給他動手的借口。明早天明，只怕我們一個都活不成?！?/p>

“不如……”目光落在鋒利匕首上。

楊縣令下定決心，“等四更天。凌晨睡意最濃時，我沖上去與他們廝殺。衛家乳母持匕首斷后。衛二娘子，你趕緊離開。能跑多遠是多遠，趁夜色躲藏起來。我們當中或許能活一個。”

阿姆即刻贊同，自告奮勇掩護二娘子逃走。

只有南泱搖頭。

“跑不掉的?！彼龑嵳\道：“趕車十幾天的路程都能被他們追上來。他們追蹤的本領很強，我和阿姆兩個人四只腳能跑多遠？”

南泱把匕首遞給阿姆，“不如我斷后，阿姆，你跑吧。我們當中最可能活下去的就是你了。”

阿姆死活不肯接匕首，泣不成聲。

楊縣令警惕地環顧周圍將士，以極低的氣聲道：“別氣餒。有辦法逃。你們只管往后跑——陸太守領兵跟來了?！?/p>

阿姆的低泣聲頓時停住。

又驚又喜，感覺絕處逢生，“當真？！山陽郡的陸太守？當真一路跟來了？”

楊縣令肅然道：“絕無虛假。山陽郡亦有輕騎兵力，兩邊間隔應該不超過一日路程。你們只要活著遇到陸太守，就能得救?！?/p>

在阿姆不住的問詢和楊縣令的低聲保證里，頭頂月色挪動，兩刻鐘過去。

二更兩刻，距離凌晨又近兩刻鐘……

南泱安詳地躺下了。

握著匕首，呼吸均勻，蜷著側睡下去，不知何時陷入了夢鄉。

楊縣令：“……”

這種局面也能睡得著？不正在商量生死攸關的大事嗎？！

阿姆憐愛地解下外裳，蓋在南泱身上，“讓她睡吧。累壞了。”

楊縣令瞳孔劇顫。

……不叫醒？？

另一邊。

明文煥亦步亦趨跟隨主上。

今夜的事影響不小。他覺得，拎著腦袋也得勸一勸。

明文煥委婉地勸告：“蕭侯，楊縣令雖說只有七品官職，畢竟是一縣之令長。把人從平安鎮擄來還能解釋，如果他死于今夜，殺害官員的罪名不輕，必定引來朝廷追查。天子病危的關鍵時刻，政局不穩……蕭侯慎重啊?！?/p>

蕭承宴回應得極為散漫隨意。

“如果楊縣令死于今夜，死因是衛家女持匕首殺人。人證物證俱在，衛二娘既然殺了人，叫她償命便是。”

明文煥大驚，全死局？！

“不一定?！?/p>

“不過被本侯盯上，衛二娘運氣確實不好?！?/p>

琉璃燈已熄滅。蕭承宴牽馬在曠野閑走，月色清亮如水，映出唇邊細微的弧度。

“面相瞧著倒是乖巧。如果都是裝出來的，那她確實是個頂尖的伶俐人。賭上她自己的性命，看她真乖巧，還是裝乖巧?！?/p>

明文煥追上急問，“如果衛二娘子寧可自己死也不肯動手殺人……蕭侯打算如何處置衛家主仆和楊縣令？”

如何處置？害人都不會的小女郎哪還需要特意處置？從哪里來回哪里去。

蕭承宴不回頭地吩咐： “去兩個人，把大車查修一下。”

明文煥高高懸起的心頓時安穩落回肚皮。

蕭侯麾下都習慣了快馬，除非受傷，沒一個肯坐車的。

連夜查修大車，顯然是預備著明天給衛二娘主仆和楊縣令這些不騎馬的人用了。

原來蕭侯今晚布置的所謂全死局，只是試探人心。

如果衛二娘子堅決不肯動手殺人，反倒打開了生門……

明文煥臉上露出放松釋然的笑意。

他見好就收，準備告辭：“夜深了，蕭侯早點休息。臣屬也——”

“慢著?！笔挸醒缱咴谇胺剑e聊般提起：

“明先生最近勸諫的次數不少。上次勸我不燒山，這次又勸我不殺朝廷命官。公心多一些，還是私心多一些？”

明文煥一愣，送命題？

蕭承宴悠然牽馬慢走，夜風里拋出第二個問題。

“明先生慌張了。分明畏懼本侯，卻又冒著風險出言勸諫。勸諫的意圖，為了挽救本候聲譽？為了地方百姓福祉？可憐小女子性命？還是為了明先生自己的將來打算？”

明文煥：“……”好好好，第二個送命題又來了。

能長久跟隨蕭承宴的輔臣，當然都有兩把刷子。

明文煥嘴角抽搐幾下，直言不諱。

“蕭侯當初強留下臣屬的時候，說好只做個隨軍郎中，只負責治傷病的呢？”

“后來怎么一攤攤的破事都往臣屬身上堆？臣屬怎么就成了蕭侯的謀臣了？臣屬壓根不想做謀臣??！”

蕭承宴停步大笑起來。

回身拱手，“委屈明先生了，回去歇著吧。”噙著笑繼續牽馬散步。

明文煥一橫心，從身后高喊：“蕭侯聽我一言，衛家二娘和楊縣令并無犯下死罪，放了吧！搜尋恩人小娘子，也勿再對外說‘吃少女肉’這般的戲言了！”

蕭承宴一哂，往身后擺擺手。

“隨口說句笑話，不耽誤尋人。”

——

天色亮了。

南泱一覺睡醒起身，初秋天氣早晚涼爽，只覺得神清氣足，倦怠一掃而空。

阿姆坐在身側，擔憂又寬慰地望著她。

楊縣令坐在對面，面無表情地瞪著她。

南泱欣慰地把外衫還給阿姆。

太好了。一覺睡起來大家都還活著，可喜可賀。

手剛剛動了動，啪嗒，一把寒光四射的匕首滑落地上。

匕首落地的清脆聲響，仿佛某個信號，又仿佛敲響了兩軍對戰的鼓點。幾個健壯親兵提刀殺氣騰騰走近。

阿姆和楊縣令的脖子上又多出兩把冰涼鋼刀。

“天色已亮。衛二娘子，你想好了？”

為首的將士冷冷提醒：“楊縣令不死，你們衛家主仆就要下地府了?！?/p>

南泱：“……”一覺睡醒，這事怎么還沒過去呢。

楊縣令：“……”