姜永年氣得幾乎要吐血，他從未遇見過這樣猖狂的小輩，竟敢指著長輩的鼻子罵。

還說他是打秋風的，對他來說簡直就是明晃晃的侮辱。

姜永年的妻子攙扶著自己的夫君，旁邊坐著的，是被退婚的主人公。

一身素衣，身形消瘦。姣好的面容因長時間的哭泣變得有些憔悴，平添了幾分弱柳扶風的姿態，讓人不由得心生憐惜。

“妹妹......”她站起身，臉上掛著兩行清淚。此刻上首的姜晏寧一記狠戾的眼神殺過來，將她嚇住了，稱呼也轉了個彎。

“小姐，民女只懇請您給一條活路。民女實在是因流言而受到了無妄之災啊！外面的流言有多厲害您也不是不知道，那一條條都是針對您而去的，可為何受到傷害的是我啊!”

她字字泣血，侯府內的下人也難免生出了一絲惻隱之心。

這姑娘被人退了婚，在旁人看來定是德行有虧，甚至是失了清譽，想要再次嫁人難如登天。除非嫁個破落戶，但當時的社會，名聲不好即便是下嫁，夫家都能苛待于她。

這其實無異于讓她去死。

姜晏寧眼底意味不明，這女子的心計倒是深，短短三言兩語便把臟水往她身上潑，真是好算計。

“好笑，真是好笑。我與你素不相識，你的活路竟然還要我來給？”姜晏寧聽著那女子的哭訴，非但沒有動容，反而緩緩將茶盞擱下。

“你說流言因我而起，你受無妄之災。”她身子微微前傾，那雙古水無波的眸子落在女子身上，冰冷刺骨。

“可我都不認識你，反倒是你們拖家帶口來侯府面前公然用道德企圖綁架。你說若不給你公道，你便自絕于侯府門前。既然有此魄力，為何不敢用這樣胡攪蠻纏的手段去纏著那名負心漢？退婚的，可不是我姜晏寧。”

“我就疑惑，你這樣性情剛烈的女子，怎么會忍下被退婚的委屈，轉而來到臨安城，來我這名聲狼藉之人的門前訴苦？你來了京城，將自己清譽盡毀一事，捅得人盡皆知，這不是給自己自尋死路？”

那女子低下頭，可雙手卻忍不住顫抖，她從未料想過這一層，從未！

“臨安不比別的地方，是天子腳下的繁華富庶之地。你這樣做，無疑是作繭自縛。以后妄圖嫁進高門大戶的路都被你自己通通堵死了。若是不貪心，本可以帶著家當另尋他處安家，畢竟嶺城通訊不算發達。隱姓埋名，不透露自己是姜家一脈，本可以富足一生。可如今......”

姜晏寧拉長了尾調，言語中帶著可惜，“貪心不足蛇吞象。”

“你胡說！”最小的幼子猛然跳出來，擋在自己姐姐的面前，“事情不是這樣的！”

“明明就是你斷了姐姐的生路！若不是流言流進嶺城，父親也不會連夜拖家帶口進京城。姐姐清清白白，為何因為這件事情就要被退婚，就要被詬病。不還是因為本家出了你那么個禍害！”

那名女子立刻站起來，用手捂住嫡親弟弟的嘴。

童言無忌，姜晏寧卻從他嘴里捕捉到了最有用的信息。

流進嶺城，可臨安京城相距嶺城也有一百二十里，假設流言最快一夜間發酵，傳入嶺城他們便動身前往臨安。畢竟一路上舟車勞頓，少說也要兩天的時間。這個時間，恰好夠上了流言消散的時候。

本該無人提及的流言，因為他們的鬧事，又卷土重來。這一切時機安排得剛剛好，似乎幕后有一雙手無形推動著事情的發展。

“我很好奇，你們是如何將時間計算得如此準確，正趕在流言消散之際來到侯府大鬧的？除非，流言流出的第一時間，你們便收到了風聲立刻前來趕路。既是如此，又是什么原因讓你們主動放棄這門婚事，轉來糾纏我冠軍侯府的？”

“莫不是想著以小博大，拿著道德名聲作為要挾，逼侯府就范？是不是猜想著，只要你們能豁得出去，以死明志，侯府便會怕沾染上人命，然后大事化小，破財消災。”

姜永年一陣心悸，這本家嫡女的洞察力竟如此恐怖，從蛛絲馬跡中抽絲剝繭出事情的真相。

她莞爾一笑，“可惜你們打錯算盤了。我這個人，最不在乎的便是名聲。否則，身處流言中心的我怎么還會好端端站在這里。之前我和冠軍侯府斷絕關系時，流言的陣仗可比前兩天還聲勢浩大。若你們旁支一脈受到了影響，早在那時候就該找上門了吧？”

“這是不是足以說明，其實在嶺城，你們壓根沒透露過自己是姜氏旁支一脈！可現如今，卻因為嫡女被退婚，恰好本家又有關于我的流言流出，便想抓住這個機會借機攀上冠軍侯府。而至于你們為什么要從嶺南來到這，估計是因為......”

“你吧。”姜晏寧手指一指，那女子便渾身癱軟在地，身體止不住發抖。

“因為你品行不端，清白不在，且當時在嶺城鬧得沸沸揚揚，所以夫家得知了風聲才退了婚。可一旦退了婚，更坐實了你先前的罪名，導致其他女眷也被一同連累。所以找上了我這個替死鬼，然后一番曲解，變成了你們口中所說的，因為我的流言，害得你被退婚！”

“我的猜測，不錯吧。姜永年四叔。”姜晏寧的稱呼是一字一句往外冒的，在他們看來，不亞于無常點兵，閻王索命。

姜永年此刻只覺得度秒如年，他搞不懂，眼前這個小丫頭片子，哪里來的如此懾人的威嚴。

正在他準備抵死不認，胡攪蠻纏的時候，宗族族老們也已經來到了侯府門前。

姜晏寧立刻從主位上走下來，攙扶著三爺爺坐上了方才的位置。

三爺爺手里握著的，正是姜氏的族譜。里面詳細記錄了從哪一支，分出了哪一脈。

“三爺爺，眼前的人叫姜永年，自稱是我的四叔。說是我曾祖的弟弟的孫子。”姜晏寧的表情顯得十分無害，方才滲人的威壓盡數化成了笑容，整個人顯得乖巧可愛。

姜永年瞠目結舌，這眼前的侯府嫡女，還真是個人精啊！

“姜氏旁支姜永年，拜見三叔公。”姜永年匍匐跪地，眼前的可是宗族族老，若是得罪了，直接從族譜里抹掉也不是不可能的。