姜晏寧聽后，氣急反笑，“吊死在門前？那就看看她有沒有那樣的膽子了！”

那女子若真有這樣的魄氣，就不會選擇在侯府前威脅了。早就拿著一尺白綾去到男方家放下狠話以死相邀。

又怎么可能會舍近求遠來到遠在一百二十里外的侯府鬧事呢？

“扶柳將軍。”姜晏寧轉過頭，神色凝重，“拜托您一件事，此事非您不可為。他們若真是旁支，客棧中必有族譜、路引為證；若是有人冒充，也必定會留下蛛絲馬跡。”

“你曾為軍中的左曉騎都尉，自身熟讀兵法，善用計謀，我需要你去勘察真偽。且你自身的身份無人會對你的調查起疑。我要你，在一個時辰之內，拿到確鑿的證據。”

“侯府的清譽，此刻系于你一人之手。”

扶柳張了張嘴，目光有些遲疑。可當她對上姜晏寧那雙認真中帶著點審視的眼神時，瞬間清醒過來。

對，如今她是侯府的人，是守在姜晏寧身邊的護衛，必須無條件聽從眼前的小姐號令。

正在她轉身要走時，姜晏寧叫住了她，在她胸前藏了一把做工精致又小巧的短劍。

“此物名為惕己，意為時刻警醒，先護己身。去吧，不到萬不得已再用，切莫傷了自己。”

說完，便有條不紊吩咐起下面的工作。

“竹青，將他們迎進門，來到忠毅堂。我倒要親自會一會這樣的豺狼虎豹。”

扶柳直至上馬的那一刻都在想，侯府的世家小姐，似乎不太一樣。比別的貴女多出來一份獨有的沉穩。

她在軍中不太關注京城內的事情，況且陛下召她回來只叫她監視著侯府一舉一動，并未告訴她姜晏寧是個什么樣的人。

如今見到了，行事果然雷厲風行，且謹慎小心。

看來冠軍侯府確實教導有方，面對如此嚴峻的情景都能臨危不亂。

忠毅堂內，姜晏寧坐在最上首，竹青則站在她身邊。

主仆二人的眉宇間皆籠罩著一層薄薄的陰翳。

那旁支的人跨進大門的一瞬間，被侯府內的裝潢驚呆了眼，就連正堂內用的柱子都是上好的百年榆木。

只是涂上素漆，那種莊嚴肅穆之感就撲面而來，更別提墻上掛著筆墨酣暢的《駿馬圖》。那可是書畫大家的畫作，一幅便價值百金。

這幅圖，是鎮遠侯送給父親四十歲的壽禮。

世家大族的底蘊，足足把一行旁支的人驚得合不攏嘴。

他們在一百二十里外的嶺城也算是富庶的豪紳，可真正站在貴族階層面前，連屁都不是。

他們連呼吸都變輕了，只覺得腳下厚重的青磚透著涼意從脊背爬上來。

這侯府的威嚴，不是靠金玉堆砌出來的，而是靠沉甸甸的木頭，莊嚴的氣氛，冷肅的沉寂壓出來的。

內心油然而生的嫉羨讓眼底的貪婪更加無處遁形，還勾起了心頭的點點不甘。

本是一脈同生，為何天差地別？

若不是三天前收到了一封匿名書信，里面說了本家的嫡女因品行不端，敗壞門風，早已清譽有損，現如今還身處于流言中心。

這才讓他們在走投無路中找到一條可行的，甚至更快捷的高梯。若是借著流言之勢成功了，那他們旁支也必將如同冠軍侯府般平步青云。

所以，他這個決策者，才當機立斷，立刻收拾東西套上馬車，拖家帶口前去冠軍侯府討公道。若不成功，估摸著侯府為了平息此事，也能大賺一筆，到時候拿著這筆錢，去遠些的地方重新置辦宅子也不是不行。

想到這，原本有些心虛的脊背又瞬間挺直了起來。

就連看著坐在上首的侯府嫡女，目光都變得有些輕佻。

“看來這侯府是連個能主事的人都沒有了。竟然還要推你一個姑娘家來撐大局。”姜永年的目光帶著不屑，若是侯府大娘子他尚且能敬重幾分，可眼前卻是個初出茅廬的小丫頭片子。

姜晏寧的嘴角泛起一絲若有若無的笑意，靠在竹青耳邊低聲說道：“待會兒去請西苑的二叔公和掌管族譜的三爺爺來一趟冠軍侯府。”

竹青點點頭，立刻下去了。

姜晏寧的臉上揚起客套的笑容，一張小臉愈發明媚無害，“不知長輩是旁支的哪一脈，又如何稱呼？今日前來所求為何呢？”

姜永年冷哼一聲，從善如流坐在了客座上，還翹起了二郎腿，一副趾高氣昂的模樣。

“和你這小丫頭片子說也說不明白。你還是速速叫人去請你父親或是母親來吧，我今兒就在這里用晚膳了，估計用完膳他們也該到了。”

姜永年招呼著一行人坐下，可屁股還沒坐熱，就被姜晏寧一句話噎得上不去下不來。

“不知姓甚名誰，就妄圖扮作是姜家旁支一脈。這樣的情況應該是要稟告府衙，有人偽造身份來冠軍侯府恐嚇取財，按律當杖六十，流放邕南？”

姜永年憤恨地瞪著她，他還真是小瞧了眼前的嫡女，竟然熟讀大雍律法！

“放肆！我可是你曾祖弟弟的子孫！按輩分，當稱呼我一聲四叔叔！”

“喔。”姜晏寧緩緩點頭，“四叔叔。叫什么？”

姜永年沒好氣地冷哼一聲，“姜永年。”

接下來便數落著姜晏寧。

“不是我說你，你對待族中長輩連最起碼的尊敬都沒有。我們入府到現在了，連一口茶水都沒喝過，你們侯府就是這樣的待客之道？”

姜晏寧輕叩桌案的手指瞬間停下，“你讓我稱呼你一聲四叔叔，你可擔得起這個身份？”

“莫說你身上任何能證明自身信物的東西都沒有，我又憑什么要給你端茶送水？難不成什么垃圾都配來我冠軍侯府門前乞食！”

“況且我曾祖的弟弟的孫子，到如今都隔了多少輩了，八桿子打不著的親戚，還敢來冠軍侯府作威作福充老大？稱呼你們為親戚都是抬舉你們了，拖家帶口怕是來打秋風的吧？”

姜永年被氣得直接用手指著姜晏寧，“你！你！”

一口氣險些沒上來。

“喲，這位老人家身子骨看似不大好啊，來人啊，叫府醫來侯著。我怕他死在我們冠軍侯府里，太過晦氣。”

說罷，她便端起茶盞，輕輕吹了吹。

溫熱的茶水濃度剛好，茶香在嘴里綻開，芳香四溢，讓本該口干舌燥的喉嚨得到了緩解。