銀發(fā)報童帽男子打量著眼前兩人。

穿著黑色長風(fēng)衣的青年眼漆如墨、眉宇俊美，面對眾多魔獸的注視依舊神色自若，額心十字明顯是念的印記。

而他旁邊的少女面容精致、眸子純金，穿一身白色寬袖長袍，在這樣的冰天雪地里卻赤著腳，面上表情絲毫不覺寒冷。

這是兩個很厲害的人。銀發(fā)男子心中下了定義。

他走過來，對著二人點了點頭。

“這里是紅河村，我是凱特，你們是怎么來到這里的？”

庫洛洛臉上溫和的微笑中帶著一絲長途跋涉帶來的“疲憊”：

“庫洛洛·魯西魯，這位是夙?！?/p>

“我們的飛空艇遭遇了意外事故，墜毀在附近，我們與同伴失散了，想找個地方暫避風(fēng)寒，順便打聽一下前往附近城市或機(jī)場的道路?！?/p>

凱特銳利的目光在庫洛洛身上停留片刻，似乎在判斷他話語的真實性，又看了看他身側(cè)一言不發(fā)的金瞳少女。

或許是夙臉上的擔(dān)憂不似作偽，他還是選擇了相信他們的說法，回身指向村落外圍那片被厚厚積雪覆蓋的山谷：

“兩日前一場暴風(fēng)雪封死了所有通往外面的路，清理出來至少需要半個月，你們恐怕要在這里待上一段時間了。”

銀發(fā)男人頓了頓，目光掃過庫洛洛和夙，補(bǔ)充道：“至于你們失散的同伴……這片雪原環(huán)境惡劣，魔獸環(huán)伺，單獨行動非常危險。我還有幾位朋友在附近區(qū)域進(jìn)行勘察活動，我可以聯(lián)系他們，讓他們留意幫忙尋找。”

聞言，庫洛洛和夙下意識地對視了一眼。

見她點了頭，青年輕輕吐了口氣，臉上溫和得體的笑容中摻上了濃濃的感激，對著凱特微微頷首：

“那就打擾了，非常感謝您和您朋友的援手。”

三人站在村kou交談間，鮮紅的河水淙淙而過，天色朦朧，已經(jīng)有了晨曦的光輝。

沉睡的村落隨著漸亮的天光緩緩蘇醒，裹著厚實棉衣的人類村民推開門扉，打著哈欠走出來，開始清掃門前的積雪、點燃石砌的爐灶，幾縷炊煙裊裊升起。

魔獸們也活躍起來，巨大的熊型魔獸幫助村民搬運沉重的木材，幾只長著長耳朵和蓬松尾巴的類人小魔獸蹦蹦跳跳地在雪地里追逐嬉戲。

房頂上的巨鳥發(fā)出一聲清越的長鳴，振翅飛向天空，在村落上方盤旋。

人類與魔獸之間配合默契、自然的交流，構(gòu)成了一幅奇異而充滿生機(jī)的畫卷，與昨夜死寂的雪原判若兩個世界。

“如你們所見，這是一個人類與魔獸共存的特殊村落?！?/p>

凱特領(lǐng)著二人走進(jìn)村子，目光掃過遠(yuǎn)處那只正在破曉微光中伸展羽翼的巨鳥，以及幾只好奇望向這邊的熊型魔獸幼崽。

“我是一名專門從事生物調(diào)查的獵人，正和生物調(diào)查組的伙伴們在這里進(jìn)行生態(tài)勘測，這個村落對于我們這樣的人來說是非常值得研究和保護(hù)的樣本?！?/p>

生物調(diào)查……

夙想到了在巴托奇亞遇見的爆庫兒和彭絲，不知道他們兩個現(xiàn)在怎么樣了？

村民們很快注意到了凱特身邊的兩位外來者，好奇的目光紛紛投了過來。

他們并沒有表現(xiàn)出警惕或排斥的情緒，反而皆向二人報以熱情質(zhì)樸的笑容。

一位裹著皮襖、滿臉風(fēng)霜的老婦人端著一個熱氣騰騰的大木碗走了過來，碗里是濃稠的、散發(fā)著濃郁肉香和谷物香氣的糊糊湯，里面似乎還夾雜著一些曬干的莓果和塊莖。

“遠(yuǎn)方的客人，凍壞了吧？來，喝點熱乎的暖湯！”

她熱情地將碗塞進(jìn)看起來衣衫最為單薄的夙手里，又示意同伴給庫洛洛也盛了一碗。

幾個裹得像球一樣的小孩躲在大人身后，好奇地偷看著這兩個衣著奇特的外地人。

夙接過溫?zé)岬哪就耄澄锏南銡鈸涿娑鴣怼?/p>

她禮貌點頭致謝，但心里裝著事，沒什么胃口。

庫洛洛也接過碗，向老婦人道謝，他眼角余光留意著少女的狀態(tài)，看到她心不在焉的樣子，在心中很輕很輕地嘆了口氣。

凱特領(lǐng)著二人走進(jìn)小屋，門扉合上，隔開了外面的寒風(fēng)。

兩人在桌邊坐下，凱特去廚房燒了壺?zé)崴⒛昧巳齻€杯子出來。

就在這時，他口袋里的衛(wèi)星電話響了起來，刺耳的鈴聲在安靜的房間中顯得格外突兀。

凱特接起電話：“阿文？你那邊有什么情況嗎？”

電話那頭傳來一個爽朗卻有些模糊的男聲：

“凱特，我們這邊有發(fā)現(xiàn)！在紅河下游的河灘上，芭娜娜和波東果撿到了個小男孩！”

對面描述了兩句，凱特立刻看向夙和庫洛洛：

“你們的同伴里是不是有個男孩，大概十歲左右，瘦瘦的？”

夙眼睛一亮，連忙點頭，從袖子里掏出小本子和鉛筆，在上面唰唰唰畫了幾筆，然后寫上了名字，遞到凱特面前。

凱特努力辨認(rèn)了一下那幅頗有些“抽象派”風(fēng)格的肖像畫，有些不確定地遲疑著對電話那頭說道：

“呃……短頭發(fā)…眼睛很小，叫狄奧尼？”

“對對！這孩子凍得夠嗆，但沒什么大事！好像說是飛艇發(fā)生了爆炸，意識還有點不太清楚，其他人在照顧他呢……喂？凱特？信號好像又……”

電話那邊信號弱了下去，凱特似乎早已見怪不怪，交代幾句便掛掉了電話，回頭對夙和庫洛洛說道：

“他沒事，我的朋友們在照顧他，只是現(xiàn)在他們也被大雪封在別處了，等道路清出來就會過來與我們匯合?！?/p>

確認(rèn)了狄奧尼還活著，人也沒什么事，夙一直懸著的心終于放下了一大半，也有心情品嘗手中北地特色的濃湯了。

木碗里的湯已經(jīng)有些涼了，但味道還是相當(dāng)不錯的。

她捧著碗埋頭喝了幾口，覺得這湯味道很有特色，鮮甜咸香，在舌尖上過了一圈落進(jìn)肚子，一下子全身都暖了起來。

庫洛洛看到夙的胃口終于恢復(fù)了正常，深邃黝黑的眼眸中也掠過一絲放松。

他微微側(cè)身，從桌上抽了張紙巾，極其自然地伸出手幫少女擦了擦嘴唇上方像小胡子似的一圈深色湯汁。

夙愣了一下，隨即反應(yīng)過來，從空間里拿了個小勺子出來舀著喝湯。

視線從夙身上收回來后，庫洛洛真誠地向凱特道謝：

“非常感謝您和您朋友們的幫助，我們還有個同伴也失去了聯(lián)系，如果可以的話也請幫忙尋找下，萬分感謝。”

他把匕諾透的外貌特征給凱特大致說了下，凱特點點頭，給生物調(diào)查組的其他成員發(fā)了訊息過去。

接下來的時間里，氣氛明顯輕松了許多，庫洛洛與凱特攀談起來。

他學(xué)識淵博，見多識廣，想刻意拉近與某個人的關(guān)系時總能快速找到與對方的共同話題，從紅河的地質(zhì)成因、當(dāng)?shù)靥赜械哪秃参?、到魔獸的生態(tài)習(xí)性，都能侃侃而談，見解獨到而深刻。

凱特作為一名專注于生物研究的獵人，本身也是學(xué)識豐富之人，聽著庫洛洛的言論，眼中不由得流露出驚訝和欣賞。

黑發(fā)青年長了一張極具欺騙性的、看上去人畜無害的純良面容，談吐舉止又極為優(yōu)雅，再加上之前從朋友那里確認(rèn)了他們確是因為飛艇失事才意外來到此處的，凱特心中最后一絲疑慮也終于消散。

聊到深入處，他放下水杯，神情變得認(rèn)真起來：

“其實，我們這次深入埃珍大陸北部來到這偏遠(yuǎn)的紅河村，除了考察這里的共生生態(tài)，還有一個更主要的目的。”

凱特頓了頓，似乎在斟酌措辭。

“這里的村民世代流傳著一個關(guān)于‘紅河河神’的古老傳說?！?/p>

“紅河河神？”庫洛洛多了幾分興趣，擺出認(rèn)真傾聽的姿勢。

銀發(fā)男人點點頭：“是的，據(jù)村民們描述，那并非我們通常理解的‘神祇’，更像是一種……龐大到難以想象的奇異生物?！?/p>

“傳說它有著如同紅河一般殷紅而綿長的身軀，并且能夠在高空飛行，有不少當(dāng)?shù)厝艘娺^它在云層之間穿梭游弋?！?/p>

“據(jù)我這段時間從本地村民口中了解到的說法，如果能偶遇這位‘河神’，被它巨大身軀投下的陰影籠罩并許下愿望的話……這個心愿就會得以實現(xiàn)?！?/p>

“只是，實現(xiàn)的愿望總會附帶相應(yīng)的代價，所有提及實現(xiàn)愿望的古老歌謠和故事，都伴隨著模糊的警示——‘河神的恩賜，福禍相依’?！?/p>

旁邊正在喝湯的夙耳朵微動，從木碗上抬起頭來。

庫洛洛靜靜地聽著，臉上依舊是那副溫和沉靜的表情，他不動聲色地追問：“哦？聽起來像是一個相當(dāng)……有趣的傳說，那你們有發(fā)現(xiàn)過這種生物的蹤跡嗎？”

凱特?fù)u搖頭：“我們小組來到這邊已經(jīng)有幾個月了，但都沒有遇到過這位‘河神’，這種生物的目擊報告極其稀少，據(jù)說上一次現(xiàn)身已經(jīng)是幾十年前，村子里也只有上了年紀(jì)的老人還有點印象?！?/p>

“至于‘許愿’一說，更像是村民口口相傳下過度神化的無稽之談，這種地域性的原始崇拜傳說并不罕見，我們猜測所謂的‘河神’應(yīng)該是一種極其稀有的大型幻獸，但無論如何，都很有研究和保護(hù)的價值。”

銀發(fā)男子對河神的傳說顯然抱持科學(xué)理性的態(tài)度，庫洛洛點點頭，目光投向窗外那片被白雪覆蓋、云霧繚繞的廣袤雪原深處，手指無意識地摩挲著木碗的邊緣。

一旁的夙則總感覺這所謂的“河神”聽起來有種莫名的熟悉感。

實現(xiàn)愿望，付出代價……

這特么不就是【全自動萬能許愿姬】么！