昨夜攪亂的一池春水，今晨便起了波瀾。

天剛蒙蒙亮，林凡的府門就被一輛看似尋常，實則用料考究的青呢馬車截停。從車上下來的，是寧國公府的管事，手中捧著一封燙金請柬，言辭恭敬地邀請林凡午后去城南的“聞香居”一敘。

來人只說是世子蕭墨白備下薄茶，想與林凡“慶祝”一番。慶祝什么，卻只字未提。

林凡捏著那份沉甸甸的請柬，指節微微收緊。昨夜他才剛剛敲打了莫罕的爪牙，并特意泄了“西涼使館的銀子”回去，今天就收到了這位京城第一世子的茶會邀請。時間未免太過巧合，那份“慶祝”的名頭，也顯得格外刺耳。

蕭墨白，那個曾在軍中與他過從甚密，甚至在他最艱難時“友情”遞上一把削鐵如泥的匕首的寧國公世子。這份情誼，他一直記在心里。但自從卷入朝堂漩渦，他對身邊的所有人，都多了一份本能的警惕。尤其是對于蕭墨白這樣位高權重，心思深沉的人物。

聞香居是京城最雅致的茶樓之一，平日里非富即貴者不得入內。林凡抵達時，蕭墨白早已在二樓的雅間里等候。他今日穿了一襲月白色錦袍，腰間系著一枚溫潤的和田玉，長發用一根簡單的玉簪束起，整個人顯得溫文爾雅，眉宇間卻帶著一絲與生俱來的貴氣與鋒芒。

“林兄，可算等到你了。”蕭墨白見他進來，笑著起身相迎，笑容一如既往的爽朗，仿佛他們還是當年在軍營里同榻而飲的兄弟。

“世子相邀，豈敢不來。”林凡抱拳回禮，神色淡然，目光不動聲色地掃過整個雅間。雅間布置得極盡清雅，一縷檀香自角落的銅爐中裊裊升起，窗邊的案幾上擺著一套精致的汝窯茶具。這里隔音極好，方便說一些不方便被外人聽去的話。

兩人在桌邊坐下，蕭墨白親自為他斟上一杯碧螺新，茶香清冽，瞬間溢滿鼻腔。

“這茶是今春剛送來的明前茶，嘗嘗看，還算地道吧？”蕭墨白笑道。

林凡端起茶杯，輕輕吹了吹漂浮的嫩葉，淺啜一口，贊道：“好茶，入口甘醇，回味悠長。”

“是啊，好茶，好景，還有故人。”蕭墨白感嘆一聲，話鋒也隨之一轉，“只是喝了這清茶，反倒想起些塵封舊事，尤其是當年在西北的日子。那里的風沙，可遠不如這茶香怡人。”

林凡心中一凜，面上卻波瀾不驚，只道：“西北苦寒，非久留之地。世子能回到京城，是福氣。”

“福氣或許有，但西北那場仗，打得著實精彩。”蕭墨白眸光閃爍，他放下茶杯，手指輕輕敲擊著桌面，發出極有韻律的輕響。“我曾聽父帥提過，當年西涼人號稱‘狼騎’的鐵甲兵團，一夜之間被一支神秘小隊破襲，全軍覆沒，連主帥的頭顱都被割下，掛在了城墻上。那種快、準、狠的打法，簡直不似凡間戰術。”

他頓了頓，抬起眼，目光如鷹隼般緊緊鎖住林凡：“父帥說，那支隊伍的領頭人，軍中代號‘影’，用兵如神，簡直是天生的將才。林兄當時也在西北，想必對這位‘影’的傳說，早有耳聞吧？”

雅間內的空氣仿佛在這一瞬間凝固了。窗外的喧囂被隔絕，只剩下銅爐里細微的“噼啪”聲和那一下下的桌案輕叩聲，每一聲都像敲在林凡的心上。

試探！這**裸的試探！蕭墨白看似在贊美一位傳說中的人物，但那雙銳利的眼睛，卻分明是在審視著、度量著他。

林凡的手指在袖中悄然握緊，背脊卻有暖流滑過。他知道，自己在西北的經歷，早已不是秘密。但“影”這個身份，卻是他埋藏最深的底牌。如今，這張底牌被人如此直白地揭開一角，那種感覺，就像是被毒蛇悄然盯上。

他抬起頭，迎上蕭墨白的目光，臉上露出恰到好處的恍然與一絲苦笑：“世子說笑了。我當年不過是個小小的統領，每日所思所想，不過是如何帶著手下的弟兄們活下去罷了。至于‘影’的傳說，那都是軍中傳唱的故事，夸大其詞的成分居多。我也就是道聽途說，當個談資罷了。”

他將“道聽途說”四個字咬得很輕，卻很清晰。

蕭墨白臉上的笑容未變：“哦？道聽途說么……或許是吧。傳說總是比真實要精彩得多。”他收回了目光，端起茶杯，仿佛真的只是隨口一問，“可惜啊，這樣的將才，戰后竟銷聲匿跡，不知去向。若是大夏朝能多幾個這樣的人才，何愁邊境不寧。”

林凡心中警鈴大作。蕭墨白這話，既是惋惜，更是敲打。他在告訴自己，“影”的消失是好事，否則便會成為皇帝猜疑的對象。

他垂下眼簾，看著茶杯中沉浮的茶葉，低聲應道：“英雄何須問出處。或許，那位‘影’早已解甲歸田，過上了尋常百姓的日子，也未可知。”

蕭墨白聞言，只是意味深長地笑了笑，不再繼續這個話題。氣氛重新變得輕松起來，兩人又聊了些京城的趣聞和人事變遷。但林凡知道，有些東西已經不一樣了。

這場茶，喝得他后背滲出了一層細密的冷汗。

一個時辰后，林凡起身告辭。蕭墨白將他送到樓梯口，依舊是那副溫潤君子的模樣，拍了拍他的肩膀：“林兄，京城不比邊關，凡事多加小心。若有難處，隨時可以來寧國公府找我。”

“多謝世子提點。”

走出聞香居，午后的陽光照在身上，林凡卻沒有感到絲毫暖意。他回頭看了一眼那古色古香的茶樓招牌，心中對蕭墨白的認知，徹底被顛覆。

這位寧國公世子，絕非表面那般豁達不羈。他所做的一切，都有著明確的目的。今日這場“慶祝”茶會，更像是一次精心布局的投石問路。他在試探，試探林凡與“影”的關聯，試探林凡對朝局的底線。

友情遞槍是真，但現在，他似乎想用那把槍，指向自己。

林凡攥緊了拳頭，眸中寒光一閃。棋盤又多了一位玩家，而這玩家，從一開始就精準地捏住了他的七寸。前方的路，比他想象的，還要兇險萬分。