離開(kāi)茶樓時(shí)，夜色已濃。街上的行人稀疏，燈籠的光暈在清冷的空氣中顯得有些孤單。林凡走在回家的路上，步履沉穩(wěn)，可他的內(nèi)心卻遠(yuǎn)不如表面這般平靜。

蕭墨白的面容在他腦海中揮之不去。那個(gè)看似玩世不恭，對(duì)一切都漠不關(guān)心的寧國(guó)公世子，今天用一把親手遞來(lái)的“兇器”，給了他最尖銳的一擊。他不僅知道“影”的存在，甚至可能在很久以前，就已經(jīng)將林凡與“影”劃上了等號(hào)。他遞上的不僅僅是名單，更是一道選擇題，一道考驗(yàn)林凡立場(chǎng)與底線的難題。

棋盤(pán)上又多了一位玩家，而且是一位從一開(kāi)始就洞悉了部分底牌的對(duì)手。

林凡深吸一口微涼的空氣，胸中的煩躁與凝重被強(qiáng)行壓下。越是復(fù)雜的局面，越需要冷靜。蕭墨白的試探雖然讓他被動(dòng)，但也讓他更加清晰地認(rèn)識(shí)到，自己必須盡快掌握主動(dòng)權(quán)。而這一切的根源，都指向那個(gè)位高權(quán)重，深居簡(jiǎn)出的左相——陳懷山。

回到林府，林凡沒(méi)有片刻歇息。他避開(kāi)所有下人，回到自己房中，從暗格深處取出了一套緊身的夜行衣。布料如墨，在昏暗的室內(nèi)幾乎與陰影融為一體。他熟練地?fù)Q上，將一柄薄如蟬翼的短刃綁在小腿處，又檢查了袖中藏著的幾枚特制鋼針。每一個(gè)動(dòng)作都精準(zhǔn)而利落，沒(méi)有一絲多余的聲響。

他不是莽夫，今夜的目標(biāo)不是闖入，而是觀察。是“影”的本能，也是他身為一名頂尖斥候的素養(yǎng)。在行動(dòng)之前，必須將戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境刻入腦海。

月上中天，是夜色最深沉的時(shí)刻。林凡的身影如一縷青煙，悄無(wú)聲息地翻出院墻，融入了京城的夜幕。左相府坐落在城南的貴胄之地，與其他幾處王府國(guó)公府毗鄰。但當(dāng)林凡潛入那條靜雅的街道時(shí)，他立刻感受到了不同尋常的氣息。

尋常的相府，即便有守衛(wèi)，也多是些尋常的家丁護(hù)院，講究的是體面與威儀。可陳懷山的府邸，卻透著一股肅殺之氣。高大的朱漆圍墻外，每隔十丈便有一名明哨，身披鐵甲，手持長(zhǎng)戟，眼神銳利如鷹，這絕不是文相府邸該有的配置。

林凡伏在對(duì)面的屋脊上，身形被鴟吻的陰影完美遮蔽。他屏息凝神，將所有心神都沉浸在周?chē)暮诎抵小：芸欤惆l(fā)現(xiàn)了更多東西。墻頭之下，屋檐的陰影里，甚至街角那棵看似尋常的老槐樹(shù)后，都潛伏著氣息內(nèi)斂的暗樁。這些人如同蟄伏的毒蛇，不動(dòng)聲色，卻能在瞬間爆發(fā)出致命的攻擊。

“這哪里是文相府，分明是一座戒備森嚴(yán)的軍事堡壘！”林凡心中一凜。陳懷山的謹(jǐn)慎與恐懼，已經(jīng)超出了他的預(yù)料。一個(gè)身居高位、手握重權(quán)的文臣，如此大動(dòng)干戈地防衛(wèi)自己的府邸，他究竟在害怕什么？或者說(shuō)，他在隱藏什么？

他需要更近一些，需要看清府內(nèi)的布局。目光在整座府邸上空逡巡，他最終鎖定了一處偏院的后墻。那里的守衛(wèi)相對(duì)稀疏，墻邊一棵老榆樹(shù)的枝椏，恰好能伸展到墻頭之上。

這是一個(gè)絕佳的觀察點(diǎn)，也是一個(gè)充滿(mǎn)風(fēng)險(xiǎn)的陷阱。

林凡不再猶豫。他如一片落葉，從屋檐上飄然落下，落地時(shí)沒(méi)有發(fā)出半點(diǎn)聲響。他貼著墻根的陰影，利用地形與守衛(wèi)換班的間隙，如鬼魅般向前移動(dòng)。每一次停頓，每一次呼吸，都與周?chē)沫h(huán)境融為一體。

終于，他來(lái)到了那棵老榆樹(shù)下。他仰頭看了一眼，深吸一口氣，雙臂微張，手腳并用，竟如猿猴般悄無(wú)聲息地攀上了粗糙的樹(shù)干。

就在他的指尖即將觸碰到伸向墻頭的樹(shù)枝時(shí)，異變陡生！

“嗤。”

一聲極其輕微，卻如同利刃劃破綢緞般的聲音，從他身下的院子里傳來(lái)。

林凡的身體瞬間僵住，全身的汗毛在這一刻根根倒豎。他沒(méi)有低頭，甚至沒(méi)有轉(zhuǎn)動(dòng)眼球，但他的所有感官都已經(jīng)匯聚到了下方。

院中，一個(gè)身著粗布麻衣，手持掃帚的老者，正緩緩地掃著地上的落葉。他的動(dòng)作很慢，很隨意，就像一個(gè)最普通不過(guò)的園丁。然而，剛才那聲輕響，正是他用掃帚的竹梢，不經(jīng)意地敲擊了一下地面。

可那一下，絕不是無(wú)意。

那老者停下掃地的動(dòng)作，緩緩抬起頭，一雙渾濁的老眼，在月光下卻閃著鷹隼般銳利的寒光。他的目光沒(méi)有聚焦在任何一個(gè)方向，而是漫無(wú)目的地掃視著整個(gè)院子的上空，仿佛在用眼睛丈量每一寸空氣。

林凡的心跳如擂鼓，但他的人卻像一塊冰冷的巖石，與樹(shù)干的陰影死死貼合在一起。他收斂了自己所有的氣息，連心跳的頻率都似乎降到了最低。他知道，自己遇上了一個(gè)真正的頂尖高手。對(duì)方不是聽(tīng)到了什么，也不是看到了什么，而是“感覺(jué)”到了。那種野獸般的直覺(jué)，是無(wú)數(shù)次生死搏殺中磨礪出的最危險(xiǎn)的預(yù)警。

老者的目光如同一柄冰冷的探針，一寸寸地刮過(guò)他的藏身之處。當(dāng)那目光掃過(guò)林凡所在的樹(shù)干時(shí)，林凡甚至感覺(jué)自己的皮膚一陣刺痛。

時(shí)間，在這一刻仿佛被無(wú)限拉長(zhǎng)。一息，兩息……每一秒都是煎熬。

老者眉頭微皺，似乎對(duì)自己這突兀的警覺(jué)有些疑惑。他沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何異常，空氣中只有泥土和夜露的味道。他沉默片刻，最終還是沒(méi)有再深究，而是用掃帚的竹柄，在地上不輕不重地敲了三下。

這是一個(gè)信號(hào)。

林凡心中一沉。他知道，自己不能再待下去了。這片刻的遲疑，可能就是萬(wàn)劫不復(fù)的深淵。

趁著老者低下頭，重新開(kāi)始掃地的瞬間，林凡動(dòng)了。他沒(méi)有向上，沒(méi)有去夠那根近在咫尺的樹(shù)枝，而是以一種不可思議的角度，松開(kāi)手腳，身體如同一片沒(méi)有重量的葉子，向后平飄而出。在空中，他蜷縮身體，翻滾卸力，落地時(shí)，雙手先是輕觸地面，隨即整個(gè)人半跪在地，整個(gè)過(guò)程流暢至極，落地?zé)o聲。

他沒(méi)有回頭，更沒(méi)有停留，以最快的速度倒退著，悄無(wú)聲息地融入了街道另一頭的黑暗中。

直到遠(yuǎn)離了左相府的范圍，林凡才靠在一處冰冷的墻角下，緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟狻：蟊常缫驯焕浜菇浮?/p>

今夜的探查，雖然沒(méi)能看清府內(nèi)全貌，但他得到的情報(bào)，卻比任何圖紙都更加致命。

陳懷山府中，不僅有密如蛛網(wǎng)的明暗哨，更有至少一名，甚至更多那位老者等級(jí)的頂尖高手坐鎮(zhèn)。這樣的人手和布局，絕不是一朝一夕能完成的。這說(shuō)明，陳懷山的反常，已經(jīng)持續(xù)了很久。

左相府，果然是龍?zhí)痘⒀ā?/p>

林凡抬起頭，望向那輪殘?jiān)拢械墓饷⒈冗@夜色還要冰冷。強(qiáng)行潛入，無(wú)異于自投羅網(wǎng)。想要撕開(kāi)陳懷山的偽裝，他必須找到一把鑰匙，一把能夠繞開(kāi)所有銅墻鐵壁，直搗黃龍的鑰匙。