離開(kāi)茶樓時(shí),夜色已濃。街上的行人稀疏,燈籠的光暈在清冷的空氣中顯得有些孤單。林凡走在回家的路上,步履沉穩(wěn),可他的內(nèi)心卻遠(yuǎn)不如表面這般平靜。
蕭墨白的面容在他腦海中揮之不去。那個(gè)看似玩世不恭,對(duì)一切都漠不關(guān)心的寧國(guó)公世子,今天用一把親手遞來(lái)的“兇器”,給了他最尖銳的一擊。他不僅知道“影”的存在,甚至可能在很久以前,就已經(jīng)將林凡與“影”劃上了等號(hào)。他遞上的不僅僅是名單,更是一道選擇題,一道考驗(yàn)林凡立場(chǎng)與底線的難題。
棋盤(pán)上又多了一位玩家,而且是一位從一開(kāi)始就洞悉了部分底牌的對(duì)手。
林凡深吸一口微涼的空氣,胸中的煩躁與凝重被強(qiáng)行壓下。越是復(fù)雜的局面,越需要冷靜。蕭墨白的試探雖然讓他被動(dòng),但也讓他更加清晰地認(rèn)識(shí)到,自己必須盡快掌握主動(dòng)權(quán)。而這一切的根源,都指向那個(gè)位高權(quán)重,深居簡(jiǎn)出的左相——陳懷山。
回到林府,林凡沒(méi)有片刻歇息。他避開(kāi)所有下人,回到自己房中,從暗格深處取出了一套緊身的夜行衣。布料如墨,在昏暗的室內(nèi)幾乎與陰影融為一體。他熟練地?fù)Q上,將一柄薄如蟬翼的短刃綁在小腿處,又檢查了袖中藏著的幾枚特制鋼針。每一個(gè)動(dòng)作都精準(zhǔn)而利落,沒(méi)有一絲多余的聲響。
他不是莽夫,今夜的目標(biāo)不是闖入,而是觀察。是“影”的本能,也是他身為一名頂尖斥候的素養(yǎng)。在行動(dòng)之前,必須將戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境刻入腦海。
月上中天,是夜色最深沉的時(shí)刻。林凡的身影如一縷青煙,悄無(wú)聲息地翻出院墻,融入了京城的夜幕。左相府坐落在城南的貴胄之地,與其他幾處王府國(guó)公府毗鄰。但當(dāng)林凡潛入那條靜雅的街道時(shí),他立刻感受到了不同尋常的氣息。
尋常的相府,即便有守衛(wèi),也多是些尋常的家丁護(hù)院,講究的是體面與威儀。可陳懷山的府邸,卻透著一股肅殺之氣。高大的朱漆圍墻外,每隔十丈便有一名明哨,身披鐵甲,手持長(zhǎng)戟,眼神銳利如鷹,這絕不是文相府邸該有的配置。
林凡伏在對(duì)面的屋脊上,身形被鴟吻的陰影完美遮蔽。他屏息凝神,將所有心神都沉浸在周?chē)暮诎抵小:芸欤惆l(fā)現(xiàn)了更多東西。墻頭之下,屋檐的陰影里,甚至街角那棵看似尋常的老槐樹(shù)后,都潛伏著氣息內(nèi)斂的暗樁。這些人如同蟄伏的毒蛇,不動(dòng)聲色,卻能在瞬間爆發(fā)出致命的攻擊。
“這哪里是文相府,分明是一座戒備森嚴(yán)的軍事堡壘!”林凡心中一凜。陳懷山的謹(jǐn)慎與恐懼,已經(jīng)超出了他的預(yù)料。一個(gè)身居高位、手握重權(quán)的文臣,如此大動(dòng)干戈地防衛(wèi)自己的府邸,他究竟在害怕什么?或者說(shuō),他在隱藏什么?
他需要更近一些,需要看清府內(nèi)的布局。目光在整座府邸上空逡巡,他最終鎖定了一處偏院的后墻。那里的守衛(wèi)相對(duì)稀疏,墻邊一棵老榆樹(shù)的枝椏,恰好能伸展到墻頭之上。
這是一個(gè)絕佳的觀察點(diǎn),也是一個(gè)充滿(mǎn)風(fēng)險(xiǎn)的陷阱。
林凡不再猶豫。他如一片落葉,從屋檐上飄然落下,落地時(shí)沒(méi)有發(fā)出半點(diǎn)聲響。他貼著墻根的陰影,利用地形與守衛(wèi)換班的間隙,如鬼魅般向前移動(dòng)。每一次停頓,每一次呼吸,都與周?chē)沫h(huán)境融為一體。
終于,他來(lái)到了那棵老榆樹(shù)下。他仰頭看了一眼,深吸一口氣,雙臂微張,手腳并用,竟如猿猴般悄無(wú)聲息地攀上了粗糙的樹(shù)干。
就在他的指尖即將觸碰到伸向墻頭的樹(shù)枝時(shí),異變陡生!
“嗤。”
一聲極其輕微,卻如同利刃劃破綢緞般的聲音,從他身下的院子里傳來(lái)。
林凡的身體瞬間僵住,全身的汗毛在這一刻根根倒豎。他沒(méi)有低頭,甚至沒(méi)有轉(zhuǎn)動(dòng)眼球,但他的所有感官都已經(jīng)匯聚到了下方。
院中,一個(gè)身著粗布麻衣,手持掃帚的老者,正緩緩地掃著地上的落葉。他的動(dòng)作很慢,很隨意,就像一個(gè)最普通不過(guò)的園丁。然而,剛才那聲輕響,正是他用掃帚的竹梢,不經(jīng)意地敲擊了一下地面。
可那一下,絕不是無(wú)意。
那老者停下掃地的動(dòng)作,緩緩抬起頭,一雙渾濁的老眼,在月光下卻閃著鷹隼般銳利的寒光。他的目光沒(méi)有聚焦在任何一個(gè)方向,而是漫無(wú)目的地掃視著整個(gè)院子的上空,仿佛在用眼睛丈量每一寸空氣。
林凡的心跳如擂鼓,但他的人卻像一塊冰冷的巖石,與樹(shù)干的陰影死死貼合在一起。他收斂了自己所有的氣息,連心跳的頻率都似乎降到了最低。他知道,自己遇上了一個(gè)真正的頂尖高手。對(duì)方不是聽(tīng)到了什么,也不是看到了什么,而是“感覺(jué)”到了。那種野獸般的直覺(jué),是無(wú)數(shù)次生死搏殺中磨礪出的最危險(xiǎn)的預(yù)警。
老者的目光如同一柄冰冷的探針,一寸寸地刮過(guò)他的藏身之處。當(dāng)那目光掃過(guò)林凡所在的樹(shù)干時(shí),林凡甚至感覺(jué)自己的皮膚一陣刺痛。
時(shí)間,在這一刻仿佛被無(wú)限拉長(zhǎng)。一息,兩息……每一秒都是煎熬。
老者眉頭微皺,似乎對(duì)自己這突兀的警覺(jué)有些疑惑。他沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何異常,空氣中只有泥土和夜露的味道。他沉默片刻,最終還是沒(méi)有再深究,而是用掃帚的竹柄,在地上不輕不重地敲了三下。
這是一個(gè)信號(hào)。
林凡心中一沉。他知道,自己不能再待下去了。這片刻的遲疑,可能就是萬(wàn)劫不復(fù)的深淵。
趁著老者低下頭,重新開(kāi)始掃地的瞬間,林凡動(dòng)了。他沒(méi)有向上,沒(méi)有去夠那根近在咫尺的樹(shù)枝,而是以一種不可思議的角度,松開(kāi)手腳,身體如同一片沒(méi)有重量的葉子,向后平飄而出。在空中,他蜷縮身體,翻滾卸力,落地時(shí),雙手先是輕觸地面,隨即整個(gè)人半跪在地,整個(gè)過(guò)程流暢至極,落地?zé)o聲。
他沒(méi)有回頭,更沒(méi)有停留,以最快的速度倒退著,悄無(wú)聲息地融入了街道另一頭的黑暗中。
直到遠(yuǎn)離了左相府的范圍,林凡才靠在一處冰冷的墻角下,緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟狻:蟊常缫驯焕浜菇浮?/p>
今夜的探查,雖然沒(méi)能看清府內(nèi)全貌,但他得到的情報(bào),卻比任何圖紙都更加致命。
陳懷山府中,不僅有密如蛛網(wǎng)的明暗哨,更有至少一名,甚至更多那位老者等級(jí)的頂尖高手坐鎮(zhèn)。這樣的人手和布局,絕不是一朝一夕能完成的。這說(shuō)明,陳懷山的反常,已經(jīng)持續(xù)了很久。
左相府,果然是龍?zhí)痘⒀ā?/p>
林凡抬起頭,望向那輪殘?jiān)拢械墓饷⒈冗@夜色還要冰冷。強(qiáng)行潛入,無(wú)異于自投羅網(wǎng)。想要撕開(kāi)陳懷山的偽裝,他必須找到一把鑰匙,一把能夠繞開(kāi)所有銅墻鐵壁,直搗黃龍的鑰匙。