“因此，”

曹渭的語氣更加肯定，

“老臣推斷，華妃娘娘接下來，最大的可能，便是想方設(shè)法，盡快將曹渭現(xiàn)身皇宮這一消息，傳遞給北境世子徐龍象。

同時(shí)，她也會(huì)動(dòng)用一切在宮中的暗線和手段，試圖查明老臣的蹤跡、目的，以及……是否真的與姜姑娘有所牽連。”

“至于傳遞消息之后……”

曹渭的聲音低沉下來，帶著一絲寒意，

“以徐龍象的性格，以及對清雪和徐鳳華的重視，一旦得知老臣可能威脅到清雪的秘密，恐怕……會(huì)不惜一切代價(jià)，設(shè)法除掉老臣，以絕后患。”

御書房內(nèi)靜了一瞬，只有窗外偶爾傳來的風(fēng)聲。

秦牧靜靜地聽著，手指在光滑的御案邊緣輕輕摩挲，眼中神色變幻莫測，仿佛在權(quán)衡曹渭的每一句分析。

半晌，他忽然又笑了，那笑容里帶著一種難以捉摸的深意。

“分析得不錯(cuò)，合情合理。”

秦牧緩緩道，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，拋出了一個(gè)讓曹渭更加心神劇震的問題，

“那么，曹渭，你再說說……朕該不該，讓徐龍象知道這件事情呢？”

該不該讓徐龍象知道？

曹渭猛地抬頭，眼中充滿了難以置信的困惑與驚懼。

這句話背后的含義太過復(fù)雜，也太過危險(xiǎn)！

陛下明明讓自己在徐鳳華面前露面，目的很可能就是為了通過徐鳳華，將“曹渭在宮中出現(xiàn)”這一消息間接傳遞給徐龍象。

從而引出徐龍象的動(dòng)作，或者擾亂北境的布局。

可如今，陛下卻又問“該不該”讓徐龍象知道？

這是什么意思？是試探自己的忠心？

還是在思考另一種更深遠(yuǎn)的謀劃？

是打算利用這個(gè)信息差，做些什么？

曹渭的背脊瞬間被冷汗浸透。

他完全無法揣測眼前這位帝王的真實(shí)意圖。

對方的心思，就像他展現(xiàn)出的實(shí)力一樣，深不見底，浩瀚如淵。

他張了張嘴，最終只能深深低下頭，聲音干澀而惶恐：“陛下……圣心獨(dú)運(yùn)，思慮深遠(yuǎn)，非老臣愚鈍所能妄加揣測。老臣……實(shí)在不知。”

秦牧看著曹渭這副誠惶誠恐的模樣，眼中的笑意似乎深了一些，但并未再逼迫。

“好了，你下去吧。”

他揮了揮手，語氣恢復(fù)了平淡，“繼續(xù)按朕之前的吩咐去做。留心著華清宮和毓秀宮的動(dòng)靜。至于徐龍象那邊……”

他頓了頓，目光望向窗外，望向北境的方向，嘴角那抹弧度意味深長。

“該他知道的時(shí)候，他自然會(huì)知道。”

曹渭如蒙大赦，連忙躬身行禮：“老臣遵旨，告退。”

他倒退著走出御書房，直到門在身后輕輕合攏，才感覺到自己僵硬的后背已被冷汗徹底濕透。

秋風(fēng)吹過，帶來一陣刺骨的涼意。

他回頭望了一眼那緊閉的、象征著無上權(quán)力的御書房大門，心中只有一個(gè)念頭越發(fā)清晰：

這位大秦皇帝秦牧，其心思之深沉，謀劃之詭異，對人心掌控之精準(zhǔn)，恐怕比他那陸地神仙般的實(shí)力，更加可怕。

而徐鳳華、徐龍象、姜清雪，乃至那位離陽女帝……

所有人，似乎都早已不知不覺，踏入了他布下的、一張看不見邊際的巨網(wǎng)之中。

網(wǎng)已收緊，只是不知，最終會(huì)被拖出水面，窒息而亡的，又會(huì)是誰？

曹渭打了個(gè)寒顫，不敢再想。

反正他想做的，唯一要做的就是護(hù)姜清雪安危，其他的都不重要。

曹渭匆匆低下頭，沿著宮道快步離去，重新融入這深宮看似平靜、實(shí)則暗流洶涌的陰影之中。

........

與此同時(shí)，

華清宮寢殿內(nèi)，厚重的帷幔垂落，將午后的陽光隔絕在外。

殿內(nèi)光線昏暗，只有幾盞長明燈在角落里散發(fā)著幽微的光芒，空氣中彌漫著龍涎香甜膩的氣息，此刻卻顯得格外沉悶壓抑。

徐鳳華獨(dú)自站在窗前。

她已換下那身沉重的百鳥朝鳳宮裝，只穿著一件素雅的深紫色常服，長發(fā)松松綰起，用一根白玉簪固定。

那雙總是閃爍著睿智光芒的琥珀色眼眸，此刻卻充滿了焦躁與不安。

她在窗前踱步。

一步，兩步，轉(zhuǎn)身，再踱步。

從養(yǎng)心殿回來已有半個(gè)時(shí)辰，可曹渭那張蒼老而熟悉的臉，卻如同鬼魅般在她腦海中反復(fù)閃現(xiàn)，揮之不去。

是他。

絕對是他。

盡管只驚鴻一瞥，盡管對方穿著太監(jiān)服飾，佝僂著背，刻意偽裝成老態(tài)龍鐘的模樣，但徐鳳華絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。

那個(gè)在江南隱居多年、曾為徐家暗中處理過幾件棘手之事、后又因姜清雪之事與她決裂的月華國遺老，曹渭。

他怎么會(huì)出現(xiàn)在皇宮之中？

又是以何種身份？

太監(jiān)？

這絕不可能。

曹渭雖已年邁，但骨子里那份屬于文人的清高與傲氣，徐鳳華比誰都清楚。

他寧可隱姓埋名、浪跡天涯，也絕不可能自殘身體、入宮為奴。

那么，就是偽裝……

徐鳳華猛地停下腳步，雙手死死抓住窗欞，指甲幾乎要嵌進(jìn)那堅(jiān)硬的紅木之中。

不，不能亂。

她強(qiáng)迫自己冷靜下來，深吸一口氣，強(qiáng)迫紊亂的心跳平復(fù)。

越是這種時(shí)候，越要冷靜。

徐鳳華緩緩轉(zhuǎn)身，目光在殿內(nèi)掃視。

殿門外，兩名宮女垂手侍立，是她從江南帶來的心腹，忠心毋庸置疑。

但華清宮內(nèi)，還有多少秦牧的眼線？

那些內(nèi)務(wù)府指派來的太監(jiān)宮女，那些負(fù)責(zé)灑掃的粗使下人，甚至那些看似普通的花匠、廚子？

徐鳳華閉上眼睛，腦海中迅速梳理著入宮這短短幾日來觀察到的每一個(gè)人，每一個(gè)細(xì)節(jié)。

秦牧不會(huì)讓她輕易與外界聯(lián)系，這一點(diǎn)她早有預(yù)料。

但她也不是毫無準(zhǔn)備。

早在六年前，當(dāng)她開始暗中為徐家布局時(shí)，就已經(jīng)在皇城埋下了棋子。

深宮之中，更是重中之重。

只是這些棋子埋得太深，太隱秘，一旦啟用，便有暴露的風(fēng)險(xiǎn)。

若非萬不得已……

徐鳳華的眉頭緊緊蹙起。

可現(xiàn)在，就是萬不得已的時(shí)候。

她不知道龍象那邊情況如何，不知道墨蜃的死是否已經(jīng)讓他警覺，不知道他是否已經(jīng)得知姐姐被迫入宮的消息。

更不知道他此刻正在謀劃什么，又是否已經(jīng)落入了秦牧的陷阱。

信息。

她現(xiàn)在最缺的，就是信息。

如同一個(gè)瞎子，在黑暗中摸索，每一步都可能踩進(jìn)深淵。

徐鳳華的眼中閃過一絲決斷。

不能再等了。

必須啟用那顆棋子。

那顆她埋藏多年，從未動(dòng)用過的棋子。

她緩緩走回主位，重新坐下。

姿態(tài)恢復(fù)了往日的端莊，臉上的焦躁也盡數(shù)斂去，只剩下一片平靜的冰冷。

“秋月。”她開口，聲音平淡。

“奴婢在。”守在殿外的秋月立刻躬身而入。

“本宮有些頭疼，”

徐鳳華抬手輕輕揉了揉太陽穴，眉宇間適時(shí)地浮現(xiàn)出一絲疲憊與不適，

“許是昨夜未曾睡好，今日又見了風(fēng)。你去太醫(yī)院，請?zhí)t(yī)過來看看。”

“是，娘娘。”秋月應(yīng)聲，正要轉(zhuǎn)身離去。

“等等。”

徐鳳華叫住她，似乎想起了什么，補(bǔ)充道：“聽說太醫(yī)有一位姓王的太醫(yī)，醫(yī)術(shù)頗為高明，尤其擅長針灸止痛。就請他來吧。”

她說得很隨意，仿佛只是隨口一提。

“奴婢明白。”秋月躬身退下。

殿內(nèi)重歸寂靜。

徐鳳華端坐椅上，閉目養(yǎng)神。

表面平靜，心中卻在飛快盤算。

六年前，江南，聽雨山莊。

那時(shí)她剛嫁入趙家不久，表面上相夫教子，打理內(nèi)宅，暗地里卻已開始為徐家經(jīng)營江南的商路與人脈。

一次偶然的機(jī)會(huì)，她救下了一個(gè)在醫(yī)館門前被惡霸毆打的年輕郎中。

那人便是王濟(jì)民。

他出身醫(yī)學(xué)世家，祖上三代皆為太醫(yī)，只因得罪了朝中權(quán)貴，家道中落，被迫流落江南，在醫(yī)館坐堂為生。

徐鳳華欣賞他的醫(yī)術(shù)與骨氣，便暗中資助他重返太醫(yī)院，并助他洗清了祖上的冤屈。

作為回報(bào)，王濟(jì)民成了她在皇宮中埋下的一顆暗棋。

六年來，這顆棋子從未動(dòng)用過。

王濟(jì)民在太醫(yī)院中兢兢業(yè)業(yè)，憑借精湛的醫(yī)術(shù)和謹(jǐn)慎的為人，漸漸站穩(wěn)了腳跟，如今已是從五品的御醫(yī)，雖不算顯赫，卻也有了出入宮廷、為妃嬪診病的資格。

徐鳳華從未想過會(huì)這么快動(dòng)用他。

按照她原本的計(jì)劃，這顆棋子應(yīng)該用在更關(guān)鍵的時(shí)刻。

比如徐龍象起兵南下時(shí)，作為內(nèi)應(yīng)傳遞消息，或者在必要時(shí)刻，為她提供一條逃出皇宮的路徑。

可如今，形勢逼人。

曹渭的出現(xiàn)，打亂了一切。

她必須盡快弄清楚幾件事：

第一，曹渭究竟是如何入宮的？是秦牧的安排，還是另有蹊蹺？

第二，曹渭是否已經(jīng)見過姜清雪？是否已將身世秘密泄露？

第三，秦牧到底知道了多少？

而這一切，單靠她自己在深宮中摸索，無異于盲人摸象。

她需要外部的信息，需要宮外的眼睛，更需要……與徐龍象取得聯(lián)系。

約莫一炷香后，殿外傳來腳步聲。