繡坊開張不過幾日，城南的人都知道，清禾繡坊的沈姑娘繡活是一絕。

白日里，沈清禾帶著兩個繡娘趕制訂單，指尖翻飛間，絲線便在緞面上開出活色生香的花。傍晚客人散盡，她便坐在燈下，借著昏黃的光，一針一線修補白日里繡壞的邊角。日子雖忙，卻踏實得讓人心安。

這日剛落鎖，門外忽然傳來一陣踢踢踏踏的腳步聲。三個潑皮叼著草棍，斜倚在門框上，眼神黏膩地掃過沈清禾：“喲，這就是那個將軍府出來的繡娘？長得倒是標致，給哥幾個繡個肚兜唄？”

沈清禾手上的針一頓，抬眸時，眼底已沒了半分溫度：“小店只接正經(jīng)活計，幾位請回。”

“正經(jīng)活計？”為首的潑皮嗤笑一聲，上前一腳踹翻了門邊的繡架，上好的月白軟緞滾落在地，沾了一層灰，“裝什么清高？別人怕你背后的將軍，我們可不怕！今兒個這活，你接也得接，不接也得接！”

另一個潑皮伸手就去扯她的衣袖，指尖剛碰到布料，就被一道冷喝打斷：“住手！”

顧硯之不知何時站在巷口，一身月白長衫，手里還提著一個食盒。他將食盒往地上一放，折扇“啪”地展開，露出扇面上清雅的墨竹，語氣冷得像冰：“光天化日，欺辱良家女子，就不怕順天府的板子？”

潑皮們一見是顧家小侯爺，腿都軟了，卻還強撐著嘴硬：“顧小侯爺，這是我們跟沈姑娘的私事，您別多管閑事。”

“私事？”顧硯之目光掃過地上的綢緞，折扇輕移，指節(jié)微微泛白，“毀了她的料子，還敢說是私事？再不走，我便讓人去趙大人府上，問問他這城南的治安，是怎么管的——竟縱容家奴在光天化日之下行兇？”

潑皮們臉色煞白，趙承煜雖然跋扈，但趙尚書最怕的就是丟官。顧硯之這招“請君入甕”，直接擊中了趙家的軟肋。

他們不敢再放肆，連滾帶爬地丟下幾吊銅錢，狼狽地跑了。

鋪面里終于安靜下來。沈清禾彎腰撿起地上的綢緞，指尖拂過沾灰的緞面，輕聲道：“多謝小侯爺。”

“舉手之勞。”顧硯之提起食盒，遞到她面前，“剛從桂花樓買的桂花糕，你嘗嘗。”

沈清禾遲疑了一下，還是接了過來。甜香混著桂香漫開，驅散了幾分方才的戾氣。

而不遠處的茶樓上，蕭硯辭將這一切盡收眼底。他指尖捏碎了茶杯，瓷片劃破掌心，鮮血滲進茶漬里，他卻渾然不覺。眸色沉沉，如暴風雨來臨前的海面。

他想沖下去，將她護在身后，想將那些潑皮碎尸萬段，可他最終還是忍住了。他知道，沈清禾要的不是他的庇護，而是自己的尊嚴。他若此刻強行出手，只會讓她更加抗拒。

“去查，”他對身旁的暗衛(wèi)低聲道，“趙承煜這些年在城南的劣跡，三日內，我要全部證據(jù)。”

“是。”

暗衛(wèi)退下后，蕭硯辭望著沈清禾與顧硯之并肩而立的身影，心口密密麻麻地發(fā)疼。他終于發(fā)現(xiàn)自己早已動心，回頭想追時，卻發(fā)現(xiàn)自家小媳婦的身邊，早就站了別人。

他低聲念著她的名字，聲音里帶著一絲不易察覺的澀意：“沈清禾……