清禾繡坊的生意漸漸穩了下來。

沈清禾的繡品針腳細密、配色雅致，無論是達官貴人的屏風帳幔，還是尋常人家的帕子鞋面，都做得格外用心。城南的人都說，找沈姑娘繡活，不僅好看，還耐穿。

這日午后，她送走最后一位客人，將沉甸甸的銀錠子放進木盒，指尖摩挲著冰涼的金屬，心頭一片踏實。這些日子，她白日里帶著繡娘趕活，夜里挑燈修補邊角，手上的薄繭又厚了幾分，可看著日漸鼓起來的錢袋，便覺得一切都值。

“姑娘，”幫工繡娘捧著賬本進來，臉上滿是笑意，“這月除去料子和工錢，凈賺了整整二十兩！”

沈清禾接過賬本，目光落在那串數字上，眼底亮了起來。二十兩，足夠在城郊買上兩畝薄田，再租一間帶小院的宅子了。

她當即打定主意：“明日你去牙行問問，城郊有沒有合適的田地和宅院，要靠近水源，方便耕種的。”

繡娘愣了一下：“姑娘要置地買房？”

“嗯。”沈清禾點頭，語氣堅定，“我要把我娘接來，在京城安個家。”

她要的從來不是依附誰的安穩，而是靠自己的雙手，給母親一個遮風擋雨的地方。

第二日，繡娘便從牙行帶回了消息：城郊三里外有兩畝水田，土質肥沃，靠近一條小河，正好適合耕種；不遠處還有一處帶小院的宅子，三間正房，兩間偏房，院子里還有一口井，價錢也公道。

沈清禾當即跟著牙行去看了地方。水田的泥土黑亮濕潤，踩上去松松軟軟；宅子的院墻雖不高，卻十分結實，院子里那口老井轱轆轉動時發出吱呀的聲響，竟讓她覺得格外親切。她站在院中央，望著遠處若隱若現的青山輪廓，心頭忽然涌起一股強烈的歸屬感。

“就這里了。”她對牙行掌柜道，“錢我今日便付。”

掌柜笑得合不攏嘴：“沈姑娘爽快！這宅子和田地，往后就是您的了！”

沈清禾付了銀子，拿著地契和房契，指尖微微發顫。這是她在京城，第一次真正擁有屬于自己的東西，是她憑自己的雙手掙來的底氣。

她回到繡坊，剛坐下，就見顧硯之提著食盒走了進來，臉上帶著溫潤的笑意：“聽說你置了地和宅子？恭喜啊。”

沈清禾微微欠身：“多謝小侯爺。”

“我剛從桂花樓買了桂花糕，”顧硯之將食盒遞過來，目光落在她微紅的眼尾，“可是累了？”

“只是有些感慨。”沈清禾接過食盒，甜香混著桂香漫開，驅散了幾分連日來的疲憊，“往后，我便有家了。”

顧硯之看著她眼底的光，心頭微動，笑道：“沈姑娘是個有福氣的。”

而不遠處的茶樓上，蕭硯辭將這一切盡收眼底。他指尖捏著暗衛傳回的字條，上面寫著“沈清禾置地兩畝，宅院一處，欲接其母入京”，眸色沉沉，如翻涌的暗流。

他早該知道，她從來不是需要他庇護的菟絲花，而是能憑自己的雙手，在這世間站穩腳跟的松柏。

“吩咐下去，”他對身旁的暗衛低聲道，聲音里帶著一絲不易察覺的緊繃，“城郊那片田地和宅院，加派人手暗中看護，任何人不得驚擾。再去尋一位可靠的牙婆，幫她打聽其母的下落，務必隱秘。”

“是。”

暗衛退下后，蕭硯辭望著沈清禾與顧硯之并肩而立的身影，心口密密麻麻地發疼。他終于發現自己早已動心，回頭想追時，卻發現自家小媳婦的身邊，早就站了別人，而她的未來規劃里，也從來沒有他的位置。

可他不甘心。

他低聲念著她的名字，指腹摩挲著杯沿，聲音里帶著一絲不易察覺的澀意：“沈清禾，你等著。”