二叔一杯一杯地喝著。

醉得厲害。

文嫻雅默默為父親斟了一杯醒酒茶，目光卻不時飄向文質。

他坐姿端正，骨節分明的手掌半掩在粗布麻衣下，眉宇間的氣度與幾日前在文家大院時判若兩人。

她心中微動，想起文質曾說要去習武，不由暗生憂慮。

練武最耗糧肉，他家境貧寒，恐怕難以支撐……

宴散時，月色已爬上屋檐。

劉氏攙著不省人事的二叔上了驢車，文質正欲告辭，卻見文嫻雅又從車里鉆出，輕聲喚道：“質哥兒！”

夜風拂過她鬢邊的碎發，伴著鈴鐺細響。

她抿了抿唇，從袖中取出一個小布包，往文質手里塞去：“這些碎銀子你拿著，習武之人不能短了吃食。往后若缺錢，只管來尋我。”

這布包本是聽聞文質消息后備下的，不料他今日竟是專程來還錢。

文嫻雅壓低聲音，眼中憂色真切：“我知你性子倔，但練武艱難，莫要硬撐……”

她頓了頓，將那句“若學不成也別勉強”咽了回去，只怕挫了他的志氣。

“嫻雅，快些！”劉氏從驢車上探身催促。

借著廊下燈籠昏黃的燈光，文質沉默片刻，將布包輕輕推回：“嫻雅姐，銀子不必了。”

他抬眸，清晰道：“我已踏入明勁，成為武者了。”

文嫻雅怔住，唇瓣微張，終只化作一聲輕嘆。

“好…那你好生保重。”

她喃喃收回布包，眼底憂色未散，正欲說話，文質便拱手一禮，轉身沒入夜色。

街角暗處，一道白胖身影縮了縮，盯著文質遠去的方向，嘴角緩緩勾起一抹笑。

過了約莫半晌功夫。

文勝撐著膝蓋在街角喘氣，額上汗水涔涔。

此刻夜色濃稠，長街空寂，面前哪里還有文質的影子。

“跑這么快？”他咬牙嘀咕著，心頭竄起一股煩躁，“一個狗屁不是的書生，腳力竟然到了這種地步？”

話音未落，后腦陡然就是一記悶痛！

文勝還沒來得及回頭，眼前便徹底黑了下來。

“啪嗒——！”

石磚跌落在地面上的聲音在空巷中回蕩。

文質從墻影中緩步走出，手中還提著半塊紅磚，正面無表情地看了看癱倒在地的文勝，伸手便拽住他的衣領，一路拖進更深處的巷角。

窸窣幾聲，文勝的那身外袍、中衣、鞋襪被盡數剝下，在月光下露出一身白花花的肥肉。

文質掂了掂手上的五錢銀子，皺著眉罵道：“這么窮還敢出門跟蹤我？怎么敢的？”

打獵了這么些日子，文質感知周遭環境的能力也愈發突出。

往往是他先發現了藏在草叢中的獵物，而獵物尚不知死神已然來臨。

他突破明勁后，感知能力更是比先前敏銳了一倍不止。

因此，當文勝下午在院中第一次見到他時，他同樣也發現了文勝投來的視線。

那柄公門佩刀被文質從腰間抽起，刃口對著月光，散發出冷淡的薄光。

“借你刀耍上一陣子。”文質滿意地看著手中的佩刀。

捕快失刀，等同于失職，輕則杖責，重則革役。

文質將文勝的衣裳卷了一卷，隨手扔進一旁的臭水溝里，只留下那把刀，輕輕系在自己腰間。

夜色沉默，唯有遠處隱隱傳來打更的梆子聲。

文質低頭看向昏迷不醒的文勝，眼神冷淡。

若非他如今披著一身皂衣，頂著個官差的身份，今晚這條命早已留不到天明。

這世道，人命雖賤如草芥，卻也要看是誰的命。

平民百姓的命可以輕飄飄地沒了聲響，可一旦身著公服的人死在河山城的地界上，便不再是尋常命案。

官府必會掘地三尺，追查到底。

屆時，菜市口斬首都算是最輕松的結局。

也正因如此，縱是江湖門派高手如云，也從無人敢真正觸犯大周朝廷的底線。

文質搖了搖頭，轉身再次沒入黑暗，仿佛從未在此地停留過。

時間匆匆。

文質很快回到了尾溪鎮，而就在他準備推開自家院門之際，心中忽然警鈴大作。

“嗯？”

這種心悸之感讓文質心中大驚，不祥的預感如同附骨之蛆般揮之不去。

“嘩——！”

破空聲從身側傳來，好險不險，文質幾乎是本能般地側過身子。

卻見一道寒芒緊緊擦著文質的臉頰劃過，鮮血當即從臉上溢出，最后釘在了文質家的院墻上。

他看著院墻上的短刃，瞳孔驟縮。

當即扭頭看向不遠處，就見三個黑影從暗處撲了出來。

一高一矮一胖，三個漢子齊齊拿著一把寬面大刀——在月光的映襯下，刀面閃爍著刺眼的白光。

“不想死，就乖乖跟我們走。”為首的那個高個子冷聲說道。

文質沒說話，仔細感受著對方身上傳來的氣血波動，頭皮不禁一陣發麻。

雖然他們的氣勢都隱隱弱于他。

但這三人……全都是明勁武者！

趙二的人？

這是不等了，直接動手了？！

文質眼神一沉，緩緩從腰間抽出先前從文勝那兒繳獲的佩刀，渾身上下肌肉不由自主地緊繃起來。

他這是何德何能，竟然對方直接出動三名明勁武者來對付他。

“嚯，好小子。”左邊那個胖子笑了笑，舔了舔干裂的嘴唇，“既然如此，我便讓你死一個痛快！”

說罷，三柄寬面大刀便從三個方向同時劈來，幾乎封鎖了文質所有退路。

如今的文質空有一身氣力，一門武學都沒掌握。

所以面對這一擊，他干脆沒躲。

他目光死死盯住最先撲到跟前的胖子，對方的刀鋒迅速逼近。

死亡的感覺如潮水般涌來，帶去了周遭所有的雜音，好像連風都停了，只剩下刀鋒破空的軌跡。

還差一點。

文質咬了咬牙，他還是沒能抓住那稍縱即逝的契機，只得猛地擰身，讓過貼著肋下掃過的刀鋒。

可一瞬之間，另外兩刀已至，一左一右，一上一下。

文質手腕一翻，佩刀自下而上斜撩而起，硬生生架住雙刀。

“鏘——！”

火星在夜色中迸濺。

文質手臂一沉，足下泥地深深凹陷下去。

“你竟然已經突破了明勁！”高個子壯漢感到有些驚愕。

可不等他有所反應，文質喉間低喝，蠻牛勁的法門在體內轟然運轉，氣血奔涌間雙臂猛地發力向上一頂。

那兩人竟是被震得踉蹌后退，握刀的虎口發麻。

二人對視一眼，眼中滿是不可置信。

但文質沒有喘息的時間，那胖子又是揮刀劈來。

他趁勢收力，側身翻滾，胖子的刀擦著他的后背砍在地上，碎石飛濺。

還未起身，文質右手已從懷中拿出一把石灰，揚手便朝著三人的面門撒去。

“操!”

“我的眼睛——！”

怒罵聲中，文質的身影已如離弦之箭般射出，直撲向那揉眼的高個子。

高個子雖視線模糊，卻憑風聲揮刀橫砍，刀勢又快又猛。

可文質前沖的勢頭就像是提前預知一般，竟在刀鋒前倏然一頓，差之毫厘地讓過刀刃。

而手中佩刀則借著沖勢向前一遞。

……