廚房門口剛露頭，馬華和劉嵐他們就跟早掐準了點兒似的，全候在那兒了。

一見人影，呼啦一下圍上來，熱乎得跟過年似的。

“師傅！陳可可算回來啦！”馬華嗓子都劈叉了，差點蹦起來。

“回啦！真回啦！”何雨柱咧嘴一笑，眼角堆起褶子。

劉嵐趕緊湊上前，手還下意識往圍裙上擦了擦：“何師傅，您可算回來啦！這幾天沒您坐鎮(zhèn)，后廚都快散成一鍋粥了！外頭調來的師傅，連火候都看不準，鹽罐子當糖罐使！咱這食堂啊，離了您真轉不動——您就是咱這兒的主心骨！”

何雨柱擺擺手：“人回來了，事兒就歸位。都別杵在這兒聊天了，該切菜切菜，該炒鍋炒鍋，各忙各的去！”

話音一落，大伙兒應聲散開，腳步帶風。

他套上白大褂，系緊帶子，抄起炒勺就上崗。

好幾天沒摸鍋鏟了，手一搭上案板，竟有點發(fā)飄——刀速慢了半拍，油溫也拿捏不準，跟生銹的齒輪似的，卡殼。

沒兩分鐘，砧板上“噠噠噠”響成一片，鍋鏟刮鍋底“嚓啦嚓啦”，整個廚房活了過來。

中午飯點一過，人剛散完。

后門簾子一掀，閃進來一個人——秦淮茹。

她聽說何雨柱回來了，飯碗一撂，腳底抹油就奔這兒來了。

此刻廚房靜悄悄的，劉嵐他們蹲墻角嗑瓜子歇著，何雨柱一個人站在水池邊，慢吞吞刷著鐵鍋，動作遲緩，臉上面無波瀾，眼神空茫茫的，好像魂兒飄去了十里外。

“傻柱，你真回灶臺啦？恭喜恭喜，總算如愿以償嘍～”

秦淮茹挨近幾步，聲音軟得像蘸了蜜，尾音還輕輕往上一挑。

何雨柱猛地一激靈，脖子一擰，回頭瞪了一眼。

可也就一眼——立馬把臉扭回去，下巴抬得高高的，眼皮都不撩她一下。

“傻柱，你咋回事？喊你半天不吭聲？”秦淮茹往前蹭半步，“前兩天也是，我跟你說話，你裝聾作啞，當我是空氣？”

“我不跟吃里扒外的人搭腔！”他咬著后槽牙，話從牙縫里擠出來。

“吃里扒外？誰啊？”她一愣。

“誰心里有鬼，誰自己清楚！”他冷笑一聲，“還用我點名？”

“你是說……我對一大爺動手的事？”她聲音低下去，“你覺得那是出賣？”

“你說呢？”他甩過來三個字，火氣直往外冒，“人家一大爺待你家什么樣？親兒子親閨女似的寵著！棒梗發(fā)燒，他半夜背去醫(yī)院；你娘生病，他掏錢抓藥；連跟我說話都翻來覆去念叨——‘淮茹家難啊，幫一把，幫一把！’我信了！真把你們當自家人看！

送米送面送雞蛋，連孩子穿的棉襖都是我連夜趕做的！可你倒好——轉頭就替李建業(yè)那個王八蛋摁公章、遞材料！人家倆是死對頭，你還往火坑里推他？現(xiàn)在倒好，李建業(yè)揣著一萬塊賠償金樂呵去了，你落了個啥？良心爛透、名聲掃地！往后誰還敢伸手幫你？孤兒寡母靠什么活？靠恩將仇報換來的掌聲？”

這些話在他肚子里壓了好久，今天終于炸開，噼里啪啦，渣都不剩。

“你就光罵我！問過我為啥干這事沒？”秦淮茹嗓子忽然哽住，眼圈一下子紅了，“你知道真相嗎？知道我為啥親手寫舉報信？”

何雨柱搖頭：“我不聽編排。我只看見你跟李建業(yè)并排站一塊兒，簽字畫押！”

“誰跟他一伙？我跟他話都沒說過幾回！”她急得跺腳，“他那種人，沾上就臟手！”

“那你為啥幫他告一大爺？！”他猛一回頭，眼睛瞪得溜圓，“先甭扯對錯——一大爺對你家再不對，他養(yǎng)過你、疼過棒梗！你幫他打自己恩人，這理說得通？這臉掛得住？”

“一大爺不是恩人……”她嘴唇哆嗦著，聲音抖得不成調，“他是殺人犯。”

“啥？”

何雨柱渾身一僵，手里的鋼絲球“哐當”掉進水池。

他緩緩轉過臉，瞳孔縮得只剩針尖大，直勾勾盯著她：“秦淮茹……你剛說啥？”

“東旭……賈東旭，是他害死的。”她眼淚砸下來，“警察查實了，他也認了。”

“……不可能！”

“他要是沒殺東旭，東旭活著，我們一家哪至于拖兒帶女熬日子？哪至于天天數(shù)著糧票過活？你說，這債不算他頭上，算誰的？我揭發(fā)他，錯了嗎？”

“你光怨我，就沒想過問我一句為什么……這幾天我晚上睡不著，白天吃不下，你曉得嗎？”

話沒說完，她肩膀一聳，放聲哭出來，眼淚鼻涕糊了一臉。

何雨柱整個人釘在原地，像被雷劈中，又像被人抽了筋。

——東旭？他最好的兄弟？

——死在一大爺手里？

他腦子“嗡”一聲，耳朵里全是雜音，腳底下像踩著棉花。

三觀？早碎成渣，隨風飄沒了。

“淮茹……這話，真還是假？”

他聲音發(fā)虛，手不自覺揪住圍裙角，“你別哄我……以前他倆喝醉摟著唱《東方紅》的樣子，我還記得清清楚楚……”

“這事兒也太離譜了吧！”

秦淮茹一拍大腿，“還能有假？派出所同志上門都講三遍了！整條胡同誰沒聽說？就你跟閉關修仙似的，兩耳不聞窗外事！”

“哎喲我的姑奶奶，真不是裝傻——我這幾天壓根兒沒出屋門，連買醬油都讓棒梗跑腿！壓根兒不知道這檔子事啊！”何雨柱搓著手直跺腳，“早知道是這么個情況，我能說那話？我腦子進水了才冤枉你！”

他低著頭，語氣軟得像煮爛的面條：錯了就是錯了，誤會人家還不認錯，哪還像個男人？

“你少拿‘白眼狼’這三個字噎我！”秦淮茹鼻子一酸，聲音發(fā)顫，“我不是討你一句對不起，是氣你不信我！”

何雨柱連連擺手：“不說了不說了，純屬烏龍！一大爺這事……嘖，真沒想到啊！他天天笑呵呵給人修板凳、幫人照看孩子，誰能想到——他下手的對象，偏偏是他最熟的人！”