“胡扯！”老太太猛地站起來，手抖得筷子都拿不住，“中海連只雞都不敢宰，他殺誰？！你當我是聾的，聽不見瞎話？！”

“信不信由您。”那人攤手，“軋鋼廠傳開了，大院傳開了，整條街都知道了。”

老太太慌了，扭頭望向何雨柱：“傻柱，他……他真……”

“純屬潑臟水！”何雨柱斬釘截鐵，“一大爺連血都見不得，更別說殺人！是李建業母子瘋了，他娘一直疑神疑鬼，咬定他爹死得不對勁，這才亂告！警察是依法辦事，暫時扣人查證，真相一出來，立馬放人！”

“呸！李家那對缺德貨，嘴里沒一句真話！”老太太啐了一口。

兩個街道辦的對視一眼，嘆口氣，沒接話，轉身走了。

——話帶到，任務完成，沒必要多耗時間。

“嘿，剛才街道辦的又去聾老太家了？”

他們前腳出門，后腳院里就炸了鍋。

“咋又去了？上回不也是為她來的？啥情況啊？”

“剛問了，聽說五保戶身份黃了！以后低保一分不給！”

“啊？為啥？是不是沾了一大爺的光，跟著倒霉了？”

“八成是！人一進局子，政策立刻跟著變臉。”

“那老太太咋辦？一大爺指不上了，往后誰給她端尿盆、送熱湯？”

“還有傻柱啊！你看他多上心——好吃的全往她灶上送，修窗戶、換燈泡全是他跑腿，比親孫子還勤快！”

“可傻柱能護一輩子？等他娶了媳婦、有了娃，自家炕頭都忙不過來，哪顧得上后院？”

“唉……到時候，聾老太真就剩一根拐杖，三間空屋嘍！”

……

閑話像風一樣刮過院子。

李建業抄近路回家，正巧聽見這幾嗓子。

他腳步一頓，嘴角慢慢咧開——

聾老太終于挨餓了？活該。

他心里冷笑著，腳步都輕快了幾分。

只要易中海被斃了，這老太太連狗都不愛理她——

誰還稀罕喊她一聲“奶奶”？

巴不得她早點閉眼，省得礙眼！

“傻柱啊，你瞅瞅咱這日子過成啥樣了？一大爺倒了，一大媽也躺下了，連我那點低保金，都被他們黑著心扒拉走了——真是一點活路都不給留啊！”

屋里，聾老太太眼圈通紅，嗓子發啞，手直哆嗦。

“老太太，別揪心了，先歇口氣。”何雨柱嘆口氣，眉頭擰成了疙瘩。

真是倒霉催的，壞事兒一件接一件，壓得人喘不過氣。

“我不揪心？我能不揪心嗎？”老太太聲音發顫，“低保沒了，一大爺人也沒了影兒，往后喝西北風去啊？”

何雨柱趕緊說：“您可千萬別這么想！一大爺現在不在院里，可我還在啊！我管您一日三頓，管您吃熱乎的，管您安安穩穩養老——這事兒，我認了！”

他沒扯虛的，就一句話：飯碗端穩了，絕不讓老太太餓著。

“傻柱，你這話，是掏心窩子說的不？”老太太盯著他問，“我再打個比方——要是……萬一一大爺再也回不來，你還能不能把我當自家老人養著，天天給我端碗熱湯飯？”

何雨柱拍著胸口：“必須的！您可別老提‘替一大爺照顧您’這話——人家在的時候，我不也常拎著醬肘子、蒸包子、半袋子小米往您屋跑？哪回不是熱湯熱飯地伺候著？”

老太太連連點頭：“對對對！你做的燉肉，我到現在想起來還淌口水呢！”

“哎喲，我這傻孫子喲！”她伸手拍拍何雨柱胳膊，眼淚又滾下來，“要不是還有你，我這把老骨頭早被他們活活逼散架了！”

何雨柱擺擺手：“嗨，啥死不死的，晦氣！養您一個老人，對我算啥難事？我碗里有口熱飯，您桌上就少不了一雙筷子！”

“有你這句話，我心就落肚了！”老太太長舒一口氣，臉上終于有了點笑模樣。

倆人又嘮了幾句家常，何雨柱起身告辭。

院外那些七嘴八舌的議論，也慢慢消停了。

接下來兩天，四合院照舊過日子：該上工的上工，該帶娃的帶娃，該買菜的買菜。

一大爺人不在了，可日頭照樣東升西落，院墻還是那堵墻，連掃地的老張頭都沒多掃兩下。

這兩天，警察在軋鋼廠翻了個底朝天。查檔案、訪老工友、調舊記錄，功夫沒白費，線索一點點浮出水面。

第三天一早，警察把易中海帶到審訊室。

“易中海，想清楚沒有？準備啥時候把實話倒干凈？”

易中海縮著脖子：“警官，真沒干過啥違法的事，叫我交待啥？沒做的事，總不能硬讓我咬自己一口吧？”

“沒人拿刀逼你，只希望你說真話。”警察語氣平緩，但眼神很利。

“我真沒撒謊！”易中海急了，“李建業他爸那會兒是意外走的，搶救晚了——我在現場不假，可誰說在現場就是兇手？這理兒站不住腳啊！”

警察翻了下記錄本：“你說當時車間就你一個人？”

“對！就我一個！”

“錯。”警察抬頭，“賈東旭也在。我們問了五個人，都說看見他那天下班后，從廠房后頭的小巷子里貓著腰鉆出來，臉白得像紙，手還在抖。你解釋解釋？”

“誰看見的？有證詞嗎？一張嘴說啥是啥？”易中海聲音發虛，“我現在蹲這兒，大家當然踩一腳——平時跟我拌過嘴的、分過房的、吵過福利的，還不都等著潑臟水？”

“還嘴硬？”警察一拍桌子，“不止有人看見賈東旭鬼祟，還有三名老工人聽見你跟李建業他爸在車間里對吼！我們核了當年生產臺賬——你那批零件報廢了，想瞞著，結果被李建業他爸撞破。他堅持要報廠里，你急了，倆人推搡起來，你把他搡倒，正巧砸中旁邊那臺沖壓機，閘刀落下……人當場就沒氣了。”

“證據鏈全齊了。你動手害命，不是事故，是殺人！今天起，你就去城西看守所住著，等法院判！”

易中海嘴唇直抖，一句話接不上來。

他壓根沒想到，三十多年前的事，居然還能刨出這么多泥。