天授二年冬，洛陽(yáng)神都太初宮寒氣徹骨，殿角鎏金銅爐燒著上好銀炭，暖意卻透不進(jìn)階下文武百官的心底。武則天改唐為周、登基稱(chēng)帝已滿一載，女帝龍椅看似穩(wěn)如泰山，可她心頭始終懸著一塊巨石——李唐宗室尚有子孫在世，朝中舊臣也多暗懷唐室，這些人一日不除，她這武周江山便一日難安。

自朝堂設(shè)立銅匭、大開(kāi)告密之門(mén)以來(lái)，神都上下早已是風(fēng)聲鶴唳，人人自危。尋常百姓街頭相遇，只敢點(diǎn)頭示意，半句朝政不敢議論；朝中百官每日天不亮便要穿戴朝服，臨出門(mén)前必拉著妻兒老小執(zhí)手訣別，含淚叮囑一句：“我今入朝，生死未卜，你等好生守著家門(mén)，勿要與人爭(zhēng)執(zhí)。”踏入宮門(mén)一步，便如同踏入鬼門(mén)關(guān)，誰(shuí)也不知今日能否活著走出朝堂。百官在路上相逢，更是只敢側(cè)目而過(guò)，半句話不敢交談，生怕隔墻有耳，一句閑談便招來(lái)告密，落得滿門(mén)抄斬的下場(chǎng)。

這日大朝，武則天一身絳紅袞龍袍，端坐太初宮龍椅之上，鳳目冷掃階下群臣，聲音冷冽如冰刀，開(kāi)口便震得滿殿寂靜：“朕自登基以來(lái)，輕徭薄賦，撫國(guó)安民，四海蠻夷莫不臣服，可偏偏有李唐余孽賊心不死，暗中勾結(jié)舊臣，私造兵甲，圖謀復(fù)辟大唐，爾等誰(shuí)能替朕揪出這些亂臣賊子，以國(guó)法？”

滿朝文武齊刷刷伏地叩首，額頭緊貼金磚地面，連大氣都不敢喘一聲，殿內(nèi)只聞一片衣袂摩擦之聲。片刻之后，肅政臺(tái)酷吏頭目索元禮才挺身出班，匍匐在地高聲叩奏：“陛下圣明，臣仰仗陛下天威，密查多日，已查實(shí)高祖、太宗親脈子孫——南安王李穎、魯王李靈夔、霍王李元軌、紀(jì)王李慎等一眾宗室王爺，私下養(yǎng)死士、造兵器，日夜密謀舉兵殺向神都，誓要復(fù)我大唐江山，臣已拿到諸王私通書(shū)信，罪證確鑿，不敢隱瞞！”

武則天鳳眉猛地一挑，身子微微前傾，沉聲追問(wèn)：“索卿所言句句屬實(shí)？這些金枝玉葉的宗室王爺，當(dāng)真敢冒天下之大不韙，起兵反朕？”

索元禮連連叩首，聲音鏗鏘：“臣縱有天大的膽子，也不敢欺瞞陛下，諸王謀反證據(jù)俱在，只待陛下御覽定奪！”

話音剛落，班中老臣太子少保岑長(zhǎng)倩顫巍巍爬起身，拄著朝笏跪地泣奏，聲音悲切：“陛下，萬(wàn)萬(wàn)不可啊！諸王皆是大唐宗親，我大周皇室至親，向來(lái)安分守己，從無(wú)半分僭越之舉，索元禮本是酷吏，慣會(huì)羅織罪名、構(gòu)陷忠良，若陛下輕信讒言錯(cuò)殺宗親，必寒天下臣民之心，動(dòng)搖國(guó)本啊！”

武則天聞言勃然大怒，猛地一拍龍案，案上玉璽被震得叮咚作響，厲聲喝道：“岑長(zhǎng)倩！你竟敢公然為逆賊諸王求情，莫非你與他們?cè)缬泄唇Y(jié)，一心要復(fù)辟李唐，背叛朕的大周江山不成？”

岑長(zhǎng)倩嚇得面如土色，渾身發(fā)抖，連連叩首流血：“臣一片忠心，只為大周社稷著想，絕無(wú)半分反心，望陛下明察秋毫，莫信酷吏讒言！”

“明察？”武則天一聲冷笑，滿是不屑，“朕看你便是李唐舊臣的內(nèi)應(yīng)，留你必成禍患！來(lái)人，將岑長(zhǎng)倩拿下，打入肅政臺(tái)大牢，嚴(yán)刑審訊，務(wù)必追查所有同黨，一個(gè)都不許放過(guò)！”

左右金甲武士應(yīng)聲而上，如狼似虎般當(dāng)場(chǎng)將岑長(zhǎng)倩鎖拿，拖出殿外，老臣哭喊冤屈之聲漸遠(yuǎn)，殿中百官更是嚇得渾身戰(zhàn)栗，再無(wú)一人敢為李唐宗室說(shuō)半句公道話。

武則天見(jiàn)滿朝文武已被徹底震懾，轉(zhuǎn)頭對(duì)著階下索元禮、周興、來(lái)俊臣三大酷吏厲聲下令：“朕命你三人總辦宗室謀反一案，凡有牽連者，無(wú)論親疏遠(yuǎn)近、官爵高低，一律嚴(yán)辦重處，絕不姑息手軟！”

“臣遵旨！定不負(fù)陛下所托！”三酷吏齊聲領(lǐng)命，眼中皆是狠戾貪婪之色，他們心里清楚，這樁案子辦得越狠，殺得越多，官爵升得便越快，富貴榮華唾手可得。

三人退朝之后，徑直直奔肅政臺(tái)大牢。這大牢本是關(guān)押重犯之地，此刻刑具林立，火光搖曳，鐵鏈拖地之聲刺耳難聽(tīng)，犯人的哀嚎聲此起彼伏，宛如人間地獄。來(lái)俊臣拍了拍懷中自己編撰的《羅織經(jīng)》，陰惻惻笑道：“二位兄臺(tái)，陛下此番是要除盡李唐宗室，咱們便要辦得鐵證如山，讓這些金枝玉葉有口難辯，依我之見(jiàn)，先從名望最高的霍王李元軌、魯王李靈夔下手，此二人一倒，其余諸王便是案板上的魚(yú)肉，任憑咱們?cè)赘睿　?/p>

周興捻著下巴上的鼠須，點(diǎn)頭附和：“來(lái)兄所言極是，我這便派緹騎四出，分赴各州捉拿諸王歸案，定要將他們一網(wǎng)打盡！”

索元禮更是心狠手辣，揮了揮手道：“但凡抓到的宗室，不必多問(wèn)緣由，先上大刑伺候，不怕他們不畫(huà)押認(rèn)罪，咱們只管把案子做實(shí)，陛下自然高興！”

計(jì)議已定，朝廷緹騎即刻四出，鐵蹄踏遍各州郡縣。霍王李元軌時(shí)任青州刺史，聽(tīng)聞緹騎奉酷吏之命來(lái)拿自己，心知是武后要屠戮宗親，長(zhǎng)嘆一聲回府，望著家眷含淚道：“武氏篡唐，屠戮李氏子孫，我身為高祖之子，李唐宗親，寧死不受酷吏酷刑之辱，絕不能丟了祖宗臉面！”

說(shuō)罷，李元軌整理好朝服，望長(zhǎng)安唐室宗廟方向恭恭敬敬拜了三拜，拔劍自刎，以死明志。其子李緒見(jiàn)狀欲要反抗，卻被緹騎一擁而上拿下，枷鎖加身，一路押往神都。

魯王李靈夔、南安王李穎、紀(jì)王李慎等人被押入肅政臺(tái)大牢后，索元禮當(dāng)即升堂審案，一拍驚堂木厲聲喝道：“爾等李唐余孽，快快招認(rèn)謀反大罪，免得受皮肉之苦，落得死無(wú)全尸的下場(chǎng)！”

李靈夔昂首挺胸，破口大罵：“爾等卑賤酷吏，羅織罪名殘害大唐宗親，武氏篡奪李唐江山，必遭天打雷劈，不得好死！”

索元禮勃然大怒，揮手命獄卒抬上刑具，只見(jiàn)那“定百脈”刑具一套上身，渾身血脈凝滯，痛如萬(wàn)箭穿心；“突地吼”套在身上，稍一用力便骨斷筋折；還有“死豬愁”“求即死”等刑具，件件駭人聽(tīng)聞。酷吏們輪番用刑，慘叫聲響徹大牢，這些自幼養(yǎng)尊處優(yōu)的宗室王爺，何曾受過(guò)這般苦楚，不過(guò)半日便被折磨得奄奄一息，連罵人的力氣都沒(méi)有了。

來(lái)俊臣見(jiàn)諸王死活不肯松口，索性親自提筆偽造供詞，命獄卒死死按住諸王手指，強(qiáng)行按上指印，隨后拿著供詞快步入宮，向武則天奏道：“陛下，諸王謀反證據(jù)確鑿，皆已親口招供，畫(huà)押為證，還請(qǐng)陛下下旨處置！”

武則天接過(guò)供詞，看也不看一眼，提筆朱批：“魯王李靈夔、南安王李穎、紀(jì)王李慎等謀反屬實(shí)，一律賜死獄中；其子嗣年滿十五者斬于洛陽(yáng)鬧市，年幼者流放嶺南，家眷沒(méi)入宮中為奴，家產(chǎn)盡數(shù)抄沒(méi)入官！”

圣旨一下，神都刑場(chǎng)血流成河，一日之內(nèi)便斬殺李唐宗室子孫數(shù)十人，老弱婦孺皆未能幸免。流放嶺南的宗室孩童，一路顛沛流離，饑寒交迫，死于途中者十之七八，昔日枝繁葉茂的李唐近支宗室，至此幾乎被屠戮殆盡，幸存之人只得隱姓埋名，茍全性命，再不敢提自己是李唐后人。

誅滅宗室之后，酷吏們愈發(fā)驕橫跋扈，將屠刀揮向朝中不肯依附武氏的大臣。鳳閣侍郎劉祎之私下對(duì)親信嘆道：“太后重用酷吏，屠戮忠良，滿朝文武人人自危，如此行事，我大周江山恐怕難以長(zhǎng)久啊。”

這話轉(zhuǎn)瞬便被小人告密，傳入武則天耳中。武則天當(dāng)即召劉祎之入宮，冷著臉質(zhì)問(wèn)道：“劉祎之，朕待你不薄，一手提拔你身居高位，你竟敢背后非議朕，還暗念李唐舊室，莫非你也想謀反，做李唐的忠臣不成？”

劉祎之叩首直言，毫無(wú)懼色：“臣并無(wú)反心，只為大周江山著想，望陛下遠(yuǎn)離酷吏，任用賢能，方能安天下人心，保江山永固！”

“放肆！”武則天怒喝一聲，鳳目圓睜，“朕用酷吏，是為清剿奸佞逆臣，你竟敢妄加非議，分明是心懷舊唐，背叛朕！來(lái)人，傳朕旨意，將劉祎之賜死家中，家產(chǎn)抄沒(méi)！”

劉祎之乃武則天一手提拔的名臣，只因一句私語(yǔ)便丟了性命，滿朝文武更是心驚膽戰(zhàn)，朝堂之上只剩趨炎附勢(shì)之徒，再無(wú)一人敢直言進(jìn)諫。

來(lái)俊臣見(jiàn)朝中大臣盡被自己拿捏，膽子愈發(fā)大了，竟將歪主意打到了皇嗣李旦身上。李旦降為皇嗣、賜姓武氏后，整日閉門(mén)不出，謹(jǐn)小慎微，從不敢過(guò)問(wèn)朝政，可來(lái)俊臣卻想借查辦皇嗣，一舉攬盡朝中大權(quán)，成為武周第一權(quán)臣。

這日，來(lái)俊臣入宮叩奏，一臉正色：“陛下，臣密查多日，得悉皇嗣李旦，暗中勾結(jié)李唐舊臣，私造兵甲，廣結(jié)死士，意欲復(fù)辟唐室，罪證確鑿，還請(qǐng)陛下準(zhǔn)臣查辦東宮一案！”

武則天心中雖知李旦懦弱無(wú)能，可畢竟是李唐親子，難免心生猜忌，當(dāng)即準(zhǔn)奏：“準(zhǔn)你所奏，嚴(yán)查東宮，但凡有牽連者，一律拿下，不許徇私！”

來(lái)俊臣得旨后，立刻率人包圍東宮，將東宮屬官盡數(shù)拿下，打入大牢嚴(yán)刑逼供，非要他們指認(rèn)李旦謀反不可。獄卒棍棒如雨，酷刑加身，東宮屬官一個(gè)個(gè)被打得皮開(kāi)肉綻，哀嚎不止。

東宮屬官安金藏是個(gè)忠義之士，被酷吏打得遍體鱗傷、骨斷筋折，卻始終不肯誣陷李旦，咬牙怒喝：“皇嗣安分守己，絕無(wú)反心，爾等酷吏羅織罪名，構(gòu)陷皇嗣，天理難容！”

來(lái)俊臣見(jiàn)狀，怒不可遏，拍著案幾喝道：“再不招認(rèn)，我便將你碎尸萬(wàn)段，株連九族，讓你全家死無(wú)葬身之地！”

安金藏猛地掙脫押解的武士，奪過(guò)一旁獄卒的佩刀，聲嘶力竭大呼：“皇嗣絕無(wú)反心，爾等酷吏構(gòu)陷忠良，我愿剖心以明皇嗣清白，以證天地良心！”

說(shuō)罷，安金藏?fù)]刀狠狠剖開(kāi)自己胸膛，五臟六腑盡露，鮮血噴涌而出，當(dāng)場(chǎng)昏死過(guò)去，場(chǎng)面慘不忍睹。

此事很快傳入宮中，武則天聽(tīng)聞后大驚失色，連忙起駕親自趕往肅政臺(tái)大牢查看，見(jiàn)安金藏渾身是血、氣息奄奄，不由長(zhǎng)嘆一聲，面露愧色：“朕有子而不能自明，反倒累你這般忠義之士受苦，是朕之過(guò)啊！”

當(dāng)即傳旨，命太醫(yī)院頂尖御醫(yī)全力救治安金藏，又下令停止查辦東宮一案，將來(lái)俊臣狠狠訓(xùn)斥一番，命他不許再糾纏皇嗣，違者嚴(yán)懲不貸。

經(jīng)此一事，武則天雖知酷吏濫殺無(wú)辜，民怨沸騰，可依舊不肯罷黜他們，只因她還需酷吏之手，震懾朝野，徹底根除李唐復(fù)辟的隱患。周興見(jiàn)來(lái)俊臣受挫，連忙趁機(jī)邀功，又誣告朝中數(shù)十位李唐舊臣謀反，武則天一概準(zhǔn)奏，這些大臣或被處斬于市，或被流放邊疆，朝堂之上忠于李唐的舊臣，至此被清除得一干二凈。

神都百姓對(duì)索元禮、周興、來(lái)俊臣三大酷吏恨之入骨，背地里稱(chēng)他們?yōu)椤叭齼础保壹也仄洚?huà)像，日夜唾罵，可在朝中，三人權(quán)勢(shì)滔天，連武承嗣、武三思等武氏親貴，也要避讓三分，不敢輕易得罪。

一日，武承嗣入宮，見(jiàn)武則天心情尚可，委婉勸道：“陛下，索元禮、來(lái)俊臣等人濫殺太過(guò)，朝野上下怨聲載道，長(zhǎng)此以往，恐失天下人心，還望陛下稍加節(jié)制，安撫臣民。”

武則天擺了擺手，淡淡道：“朕自有分寸，酷吏之用，只為清奸除逆，待江山徹底穩(wěn)固，朕自會(huì)處置他們，你不必多言，退下吧。”

武承嗣不敢再勸，只得躬身退下，心中暗自嘆息。

沒(méi)過(guò)多久，肅政臺(tái)又遞上密告，稱(chēng)舒王李元名、豫章王李亶等宗室遠(yuǎn)支，暗中祭祀唐室宗廟，懷念舊主，心懷不軌。武則天二話不說(shuō)，當(dāng)即下旨命周興查辦，周興立刻派緹騎將二王捉拿入獄，嚴(yán)刑拷打后逼其自盡，子孫盡數(shù)流放嶺南，不留后患。

自天授二年至長(zhǎng)壽元年，不過(guò)一載光陰，李唐高祖、太宗、高宗三朝子孫，被殺戮流放者多達(dá)數(shù)百人，李唐皇族凋零殆盡，只剩遠(yuǎn)貶房州的廬陵王李顯、困在東宮的皇嗣李旦茍延殘喘，再無(wú)半分反抗之力。

朝堂之上，銅匭告密依舊不止，酷吏橫行無(wú)忌，白色恐怖籠罩整個(gè)神都。武則天端坐龍椅，冷眼旁觀宗室遭戮、舊臣伏誅，心頭的不安漸漸散去，她以為，經(jīng)此一番血腥清洗，武周江山已是固若金湯，再無(wú)人敢撼動(dòng)半分。

可她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，酷吏驕橫日久，早已成了朝野公敵，來(lái)俊臣更是利欲熏心，竟妄圖對(duì)武三思、太平公主等武氏親貴下手；而朝中蟄伏的老臣之中，亦有狄仁杰這般心懷唐室、智計(jì)無(wú)雙的能臣，正暗中等待時(shí)機(jī)，欲匡復(fù)李唐社稷，還天下于正朔。

酷吏之禍愈演愈烈，宗室之血染紅神都，武周天下看似鐵板一塊，實(shí)則暗流涌動(dòng)，一場(chǎng)清算酷吏、謀劃復(fù)辟的風(fēng)波，已在悄然醞釀，只待東風(fēng)一起，便要席卷整個(gè)洛陽(yáng)神都，改寫(xiě)天下大勢(shì)。