長壽元年秋，神都洛陽連日陰雨，太初宮階前積水成洼，宮墻之內寒氣逼人。自索元禮伏誅、周興被來俊臣“請君入甕”，酷吏氣焰稍斂，可來俊臣仍掌刑獄，羅織罪名、構陷忠良之事從未停歇，滿城百姓與文武官員，依舊活在提心吊膽之中。

武則天年近七旬，御書房燈火常明至深夜。這一日，她批閱完最后一道奏疏，望著殿外連綿秋雨，長長嘆了一口氣，對身旁隨侍的內侍道：“酷吏之用，本為清除奸逆、震懾朝野，如今奸逆已除，卻依舊濫殺無辜，朝野惶恐，百姓不安。這般下去，朕的江山，誰能替我穩固？”

內侍躬身低首，輕聲回道：“陛下，天下之大，賢才猶在民間。昔日被貶彭澤縣令的狄仁杰，為官清正，斷案如神，所到之處百姓安居樂業，人稱‘狄青天’。此人有膽有識，忠心不二，若能召回朝中，必能擔當大任?！?/p>

武則天指尖輕叩御案，沉吟片刻。她早年便知狄仁杰才干，此人雖心向李唐，卻從不偏激謀逆，只以國事為重，這般臣子，正是她此刻最需。當即提筆，落下朱批：“速傳朕旨，召狄仁杰即刻回京，擢同鳳閣鸞臺平章事，入閣拜相！”

圣旨快馬加鞭，數日便抵達彭澤縣衙。

狄仁杰身著布衣，正在縣衙后堂處理民生文書，聞聽天使駕到，整衣出迎。接過圣旨，聽著“擢同鳳閣鸞臺平章事”一句，他雙膝跪地，高聲謝恩：“臣狄仁杰，謝陛下隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

送走天使，身邊隨從又驚又喜：“大人，您終于沉冤得雪，重歸朝堂了！”

狄仁杰站起身，望著北方神都方向，目光深沉：“回京不是享福，是赴一場生死棋局。酷吏未除，武氏勢大，皇嗣危在旦夕，我此去，只為一件事——保全李氏血脈，靜待天時，匡復大唐社稷?！?/p>

當夜，狄仁杰簡單收拾行裝，次日天未亮便啟程北上。一路所見，百姓談及來俊臣等酷吏，無不切齒痛恨；談及先帝高宗與廬陵王，多有垂淚嘆息。狄仁杰看在眼中，心中更加堅定。

不日抵達神都，洛陽城百姓聞聽狄仁杰回京，沿街觀望，不少老者暗自點頭：“狄青天回來了，這世道，或許能安穩些了?！?/p>

次日早朝，鐘鼓齊鳴，狄仁杰一身緋色官袍，腰系玉帶，須發微白卻身姿挺拔，緩步走入紫宸殿，跪拜于丹陛之下，聲音清朗有力：“微臣狄仁杰，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

武則天端坐龍椅之上，居高臨下打量著他，見其風骨凜然，不卑不亢，心中甚喜，開口便直入正題：“狄卿，朕今日起用你為相，可朝中有人屢次進讒，說你在地方之時，暗護李唐舊臣，私通皇嗣，心懷不軌，你可有話說？”

殿內文武頓時屏息，酷吏一黨更是面露冷笑，只等狄仁杰驚慌失措。

狄仁杰從容叩首，語氣坦蕩：“陛下，臣為官數十載，只知護國安民，上不負蒼天，下不負百姓。若臣有過失，臣甘愿領罪；若有人惡意進讒，臣不必辯，也不屑辯。臣心中，唯有大周江山，唯有陛下萬民，并無半分私念?！?/p>

武則天聞言撫掌大笑：“好一個不必辯、不屑辯！朕便喜歡你這份坦蕩胸襟！昔日讒言，朕一概不信！自今往后，朝中機務，你與朕一同參決，有事但說無妨！”

狄仁杰再拜叩首：“臣定竭盡股肱之力，鞠躬盡瘁，死而后已，以報陛下知遇之恩！”

自此，狄仁杰入閣拜相，身居宰輔之位。他深知來俊臣勢大，不與其正面硬拼，只在暗中保全忠良，庇護李氏宗室，凡事以理服人，以公心服眾，不出數月，便贏得滿朝文武真心敬重，武則天更是對他言聽計從，倚為柱石。

來俊臣看在眼里，恨在心頭。狄仁杰一日在朝，他便不能肆意妄為，謀奪大權更是難如登天。

這日，來俊臣一身錦袍，入宮面圣，跪拜之后，故作悲憤：“陛下，狄仁杰入相以來，表面忠心，實則包藏禍心！他暗中與皇嗣李旦書信往來，又私遣心腹前往房州，聯絡廬陵王李顯，圖謀復辟大唐！臣已掌握證據，請陛下即刻將狄仁杰拿下，治其謀逆大罪！”

武則天眉頭微蹙，她對狄仁杰已有信任，怎會輕信此言，淡淡開口：“朕知道了，此事容后再議，你先退下?！?/p>

來俊臣沒料到會碰一鼻子灰，心中不甘，回府之后立刻偽造狄仁杰謀反書信，投入銅匭，又指使心腹爪牙連夜上書告密。

武則天接到告密文書與偽造書信，沉吟良久，終是傳旨：“召狄仁杰即刻入宮。”

狄仁杰奉旨入御書房，見御案上擺著告密文書，便知是來俊臣構陷，依舊從容跪拜。

武則天將文書與假信擲于階下，聲音沉冷：“狄仁杰，有人告你勾結皇嗣、私通廬陵王，意圖謀反，恢復李唐，證據在此，你還有何話說？”

狄仁杰拾起文書，略一翻看，叩首朗聲道：“陛下明鑒！臣蒙陛下厚恩，官拜宰相，位極人臣，榮華富貴已極，何必謀反？大周乃陛下所創，天下安定，臣只愿輔佐陛下，國泰民安。此必是來俊臣等酷吏，因臣阻其濫殺無辜，便羅織罪名，置臣于死地，望陛下明察！”

武則天道：“空口無憑，流言四起，你需自證清白?！?/p>

“臣愿與告密者當面對質！”狄仁杰昂首道，“若臣有半句虛言，甘受腰斬之刑，死而無怨！”

不多時，來俊臣聞訊趕來，殿中與狄仁杰當面對質。他唾沫橫飛，編造時間、地點、人證，百般誣陷?？傻胰式芫渚鋼?，條理分明，將來俊臣編造的謊言一一戳破，前后矛盾之處，盡數揭露。

武則天看得分明，心中大怒，厲聲呵斥來俊臣：“狄卿忠心耿耿，天地可鑒！你竟敢在朕面前欺瞞君上，構陷宰相！再敢妄言半句，朕定治你誣告重罪，絕不輕饒！”

來俊臣嚇得魂飛魄散，連連叩首：“陛下饒命，臣不敢，臣再也不敢了！”狼狽退下。

狄仁杰趁機進言：“陛下，酷吏當道多年，屠戮宗室，殘害忠良，無數人家破人亡，朝野怨聲載道。長此以往，必失天下人心，望陛下節制酷吏，以安社稷，以穩民心。”

武則天長嘆一聲：“卿言甚是，朕自有主張?！?/p>

經此一事，狄仁杰威望更盛。他心中清楚，匡復李唐，重中之重，便是保住太子之位，絕不能讓武承嗣、武三思等武氏子弟得逞。

彼時，武承嗣、武三思日夜鉆營，一心想當太子，屢屢入宮進讒：“陛下，自古天子，只傳同姓，未有傳異姓者！陛下創立大周，豈能將江山還給李氏？立武氏子弟為太子，方能承繼武氏宗廟，千秋萬代！”

武則天年事已高，心中時常動搖。這日，她單獨召見狄仁杰，屏退左右，輕聲問道：“狄卿，朕欲冊立太子，武承嗣、武三思皆是我武氏宗親，你以為，立誰更為妥當？”

狄仁杰心中一緊，知道生死關頭已到，躬身正色，聲音懇切：“陛下，臣冒死進諫！昔年太宗皇帝，披荊斬棘，親冒矢石，方才平定天下，傳于子孫；高宗皇帝，將二子親自托付于陛下，陛下如今卻要將國家社稷轉交他族，恐怕有違天意，更失民心！”

武則天臉色一沉：“朕乃九五之尊，立儲之事，朕自做主，與天意何干？”

狄仁杰再拜，字字鏗鏘：“陛下，姑侄與母子，哪一個更親？陛下若立親子，千秋萬歲之后，配享太廟，子孫承繼，無窮無盡；若立侄兒，臣從古至今，從未聽聞有侄兒當了天子，卻將姑姑供奉于太廟之中的！”

這句話，正中武則天心底最軟之處。她沉默良久，長長一嘆：“這是朕的家事，卿不必再多言。”

狄仁杰叩首不止，血流隱隱可見：“王者以天下為家，四海之內，皆是王臣，陛下的家事，便是天下人的國事！臣身為宰相，輔佐陛下，安定天下，不敢不言！”

武則天默然不語，心中立武氏為太子的念頭，已是淡去大半。

彼時，廬陵王李顯遠貶房州，終日閉門不出，夜夜惶恐難眠，生怕武則天一道圣旨，賜他一死。狄仁杰看在眼里，暗中籌謀，尋得時機，再次進言：“陛下，廬陵王乃是陛下親生之子，昔年雖有過失，可遠貶多年，飽經風霜，已知悔改。房州苦寒，母子相隔，遙遙相望，于情于理，都該將殿下召回神都，以全母子之情，更安天下民心。”

武則天依舊猶豫：“李顯性格昏懦，無大才，恐怕不堪擔當社稷重任。”

狄仁杰道：“殿下乃是先帝嫡子，天下歸心，百姓念舊。陛下若將殿下召回，待陛下百年之后，江山重歸李氏，陛下亦能落得千古美名；若執意棄子立侄，天下人必定不服，社稷必將動蕩不安！”

武則天雖未當場應允，心中卻已漸漸松動。

不久之后，武則天夜中做了一夢，夢見一只碩大無比的鸚鵡，羽毛光鮮，氣勢非凡，可兩翼卻被生生折斷，墜于地上，驚恐哀鳴。醒來之后，她心神不寧，坐立難安，次日便召狄仁杰入宮解夢。

狄仁杰心中一喜，知道時機已到，躬身奏道：“陛下，鸚鵡者，武也，正是陛下之姓；兩翼者，便是陛下的兩位親子——廬陵王李顯與皇嗣李旦。陛下夢見兩翼盡折，乃是上天警示，當盡快復立二子，以固江山根本！”

武則天聽罷，恍然大悟，拍案長嘆：“若非卿一言點醒，朕至今仍執迷不悟！”

當即傳下密旨，遣心腹內侍，連夜前往房州，秘密召還廬陵王李顯。

圣歷元年三月，李顯奉密旨，悄無聲息回到神都，先不入宮，直奔狄仁杰府邸。

一見狄仁杰，李顯淚如雨下，雙膝跪倒，泣不成聲：“狄公！狄公救我！我母子二人，性命全系于狄公一身，求狄公千萬保全！”

狄仁杰連忙上前，雙手扶起李顯，躬身行禮：“殿下折殺老臣！陛下已然醒悟，心意已決，殿下只管安心。老臣拼上這條老命，定保殿下重歸儲位，將來匡復大唐，再興江山！”

李顯緊握狄仁杰之手，哽咽難語。

次日，武則天大集群臣，朝會之上，武則天側身一招手，李顯從殿后緩步走出，立于階前。

武則天望著狄仁杰，微微一笑：“狄卿，朕今日，還你一個太子?！?/p>

狄仁杰抬眼一見李顯，頓時伏地痛哭，淚濕衣襟，高聲道：“陛下圣明！李氏有救，社稷有救，天下有救?。　?/p>

滿朝文武見狀，紛紛跪拜，山呼萬歲，聲震大殿。武承嗣、武三思等人面色慘白，呆立當場，心中絕望。

武承嗣回府之后，又氣又恨，茶飯不思，不久便疽發于背，劇痛難忍，一命嗚呼。武三思見大勢已去，再也不敢輕言太子之位。武氏謀奪儲位的圖謀，就此徹底落空。

狄仁杰見皇儲已定，心中大石落地，隨即著手整頓朝綱：罷黜酷吏余黨，重用賢能之士，輕徭薄賦，與民休息，神都洛陽乃至天下各州，人心漸安，昔日酷吏橫行、人人自危的恐怖氣象，一掃而空。

來俊臣見武承嗣已死，李顯重歸，自己權勢日漸衰落，竟狗急跳墻，妄圖孤注一擲。他暗中羅織罪名，想要誣告武三思、太平公主與皇嗣李旦、廬陵王李顯一同謀反，將李氏、武氏宗親一網打盡，自己趁機獨攬大權。

消息泄露，太平公主與武三思又驚又怒，當即一同入宮，跪在武則天面前，痛哭流涕，哭訴來俊臣多年罪狀：構陷忠良、濫殺無辜、貪贓枉法、意圖謀逆，樁樁件件，駭人聽聞。

武則天早已對來俊臣厭棄至極，又見朝野上下，人人憤恨，當即龍顏大怒，傳下圣旨：“來俊臣構陷宗親，殘害忠良，罪大惡極，罄竹難書！即刻押赴西市處斬，抄沒家產，株連三族！”

圣旨一下，神都百姓歡聲雷動，街巷之間，奔走相告。來俊臣被押赴刑場之日，百姓蜂擁而至，手持石塊棍棒，爭相上前，恨不能生食其肉。片刻之間，酷吏來俊臣尸骨無存，為禍多年的酷吏之禍，至此徹底終結。

狄仁杰見朝局安定，儲位穩固，便日夜操勞，輔佐武則天，外安四夷，內撫百姓，武周天下日漸興盛，而李唐復辟的根基，也在他一手苦心經營之下，悄然扎穩。

久視元年九月，狄仁杰因多年操勞，積勞成疾，臥病不起，湯藥難進。

武則天聞訊，心急如焚，數次派遣宮中最好的御醫前往診治，賞賜無數奇珍藥材，更是親自駕臨宰相府探望。

她握住狄仁杰枯瘦的手，眼中含淚，聲音哽咽：“朕能有今日天下，全賴狄卿扶持。卿一生忠心，為國為民，朕從未忘懷。卿若有不測，朕日后，還能依靠何人？”

狄仁杰氣息微弱，卻依舊強撐著叩首，一字一句，清晰無比：“臣……死不足惜……只愿陛下……善待二位皇子……待陛下百年之后……還政李氏……臣雖死……亦無憾矣……”

武則天含淚點頭，泣聲道：“朕依卿，朕必定依卿！絕不相負！”

幾日后，狄仁杰病逝，享年七十一歲。

武則天聞聽噩耗，悲痛欲絕，放聲大哭，連呼：“朝堂空矣！朝堂空矣！”追贈文昌右相，謚號文惠，下令罷朝三日，舉國哀悼。

狄仁杰雖已離世，可他匡復李唐的大計，已然大功告成。廬陵王李顯穩居儲位，朝中賢臣老將，多是狄仁杰一手提拔，人人心念李唐，只待武則天百年之后，便要重興大唐江山。

武周天下，看似依舊由女主執掌，可李唐社稷的火種，已在狄仁杰的苦心孤詣、步步謀劃之下，重燃微光，照亮四方。神龍政變的序幕，已然悄悄拉開，只待一朝風起，便要還天下于李唐，復山河于正朔。