久視元年秋，狄仁杰病逝不過半載，神都洛陽城闕依舊巍峨，朱雀大街上車馬如流，市井喧囂不減半分，可朝堂之上，卻像是少了一根撐天定柱的定海針。武則天年逾八十，精力一日衰過一日，漸漸懶于臨朝，常年居于迎仙宮長生院，身邊隨侍不離的，唯有張易之、張昌宗兄弟二人。

這二張生得面如敷粉，唇若涂朱，眉目清秀，身段風流，憑著一身柔媚手段，把年邁的武則天哄得言聽計從，恩寵日盛。兄弟二人仗著女皇庇護，漸漸把手伸向朝政，賣官鬻爵，構陷大臣，欺壓宗室，就連太子李顯、相王李旦、太平公主見了他們，都要刻意避讓，不敢輕易觸其鋒芒。滿朝文武或是依附，或是緘默，朝野上下一片壓抑，人人敢怒而不敢言。

一日，張易之在自己的府邸張樂園大擺宴席，黨羽親信齊聚一堂，美酒佳肴羅列案前，絲竹之聲不絕于耳。酒過三巡，菜過五味，張易之醉眼朦朧，拍著桌案對著眾人冷笑出聲：“諸位請看，如今老皇帝年高昏聵，朝中老臣死的死、退的退，狄仁杰一去，更是無人敢與我兄弟作對！便是太子李顯、相王李旦，見了我等也要躬身行禮，這大周天下的權柄，遲早要握在我兄弟二人手中！”

張昌宗搖著羽扇，笑吟吟附和：“兄長所言極是！只要我們日夜守在陛下身邊，隔絕內外，把控消息，這神都、這天下，誰敢不服？到時候，我們要官得官，要權得權，誰也奈何不得！”

一旁親信紛紛舉杯奉承，歡呼聲震得屋瓦作響，唯有廊下偷聽的內侍嚇得面無血色，緊緊捂住嘴巴，連大氣都不敢喘，生怕被二張察覺，落得身首異處的下場。

太子李顯自房州歸京以來，終日如履薄冰，謹小慎微，白天不敢議論朝政，夜晚不敢熄燈安睡，唯恐一句話說錯、一件事做錯，引來殺身之禍。相王李旦更是閉門謝客，不問政事，府中上下一律安分守己，只求茍全性命。太平公主看在眼里，急在心頭，她深知二張野心勃勃，遲早會對李氏宗親下手，于是暗中派人聯絡朝中忠于李唐的老臣，秘密往來，只待一個合適的時機，便要舉兵清君側、復大唐社稷。

長安四年冬，天降大雪，神都銀裝素裹，寒氣徹骨。武則天突然臥病迎仙宮，一連十余日不臨朝聽政，宮中消息斷絕，只有張易之、張昌宗兄弟帶人守在宮門外，不許任何大臣、皇子入內覲見，就連太子、相王請求問安，都被二人蠻橫地擋在宮外。

一時間，神都流言四起，街巷之中、朝堂之上，人人都在竊竊私語，說二張兄弟意圖謀反，想趁女皇病重篡奪江山，還要誅殺太子與所有李氏宗室。人心惶惶，局勢危在旦夕。

時任鳳閣侍郎的張柬之，已是八十歲高齡，須發皆白，腰背微駝，卻是狄仁杰生前一手提拔的心腹，一生以匡復李唐為己任，從未有半分懈怠。他見局勢危急，再不動手便要釀成大禍，當即暗中派人，將崔玄暐、敬暉、桓彥范、袁恕己四位心腹大臣請到自己府中的密室之內。

密室之中燈火昏暗，氣氛凝重，張柬之拄著沉重的木拐杖，緩緩站起身，目光如炬，掃過四人，沉聲開口：“諸位，狄公在世之時，嘔心瀝血，冒死進諫，方才保住太子，穩住社稷，為我李唐留下一線生機。如今二張當道，隔絕圣駕，把持朝政，意圖不軌，我李氏江山已是危在旦夕！我等皆受狄公厚恩，受先帝與太子信任，豈能坐視奸佞作亂，眼睜睜看著江山易主？”

崔玄暐拍案而起，慨然應道：“張公所言字字千鈞！二張兄弟禍亂朝綱，殘害忠良，若不趁早除之，必成心腹大患！如今陛下病重，不理朝政，太子仁孝，天下歸心，正是我等起兵清君側、匡復大唐的最好時機，萬萬不可錯失！”

敬暉按劍在手，目眥欲裂，高聲道：“我等愿聽張公號令，赴湯蹈火，在所不辭！今日便定下計策，誅殺二張，擁立太子復位，上不負高宗、太宗先帝，下不負狄公在天之靈，不負天下蒼生！”

桓彥范、袁恕己亦同時拱手，聲音鏗鏘有力：“愿隨張公，同心協力，死而后已！”

五人當下刺破手指，歃血為盟，定下周密大計：一面暗中聯絡右羽林衛大將軍李多祚，掌控皇宮禁軍兵權，作為舉事主力；一面派人秘密通報太子李顯、相王李旦與太平公主，約定時日，內外呼應，共舉復國大事。

數日后，張柬之換上便服，悄悄潛入羽林衛軍營，面見大將軍李多祚。

張柬之對著李多祚深深一揖，開口問道：“將軍今日身居高位，享盡榮華富貴，這一切，究竟是誰所賜？”

李多祚聞言，眼中含淚，躬身答道：“乃是高宗皇帝與則天陛下厚恩，末將世代銘記，沒齒難忘！”

張柬之再往前一步，聲音沉痛：“如今張易之、張昌宗兄弟專權跋扈，意圖謀害太子，傾覆高宗皇帝留下的社稷，將軍身為禁軍大將，難道忍心坐視不理，看著先帝基業毀于一旦嗎？”

李多祚勃然變色，當即拔出腰間佩劍，劍尖指天，高聲立誓：“為保李唐社稷，為報狄公與太子大恩，末將愿聽張公調遣，雖粉身碎骨、萬死不辭！”

至此，兵權在握，人心歸一，大計已定，只待吉日發難。

神龍元年正月二十二日夜，夜色如墨，寒風呼嘯，卷著碎雪拍打在洛陽宮的城墻之上，發出嗚嗚聲響。

子時一到，張柬之、崔玄暐、敬暉、桓彥范、袁恕己五位大臣身披鎧甲，手持兵器，親自率領五百余名羽林禁軍，悄無聲息抵達玄武門。將士們甲胄鏗鏘，步伐整齊，神色肅殺，卻無一人喧嘩。宮門將校早已被李多祚提前安撫策反，見禁軍到來，立刻打開城門，拱手讓路，無人敢阻攔分毫。

大軍一路暢通無阻，直奔迎仙宮長生院。

此時，張易之、張昌宗正在暖閣之內圍爐飲酒，身邊美女環繞，歌舞升平，全然不知大禍臨頭。忽聞宮外傳來整齊的腳步聲與甲葉碰撞之聲，殺聲隱隱傳來，兄弟二人頓時大驚失色，手中酒杯“哐當”一聲摔落在地，酒液濺滿衣襟。

張易之渾身發抖，面色慘白，顫聲問道：“出……出了什么事？怎會有兵馬之聲，莫非是有人敢入宮謀反？”

張昌宗嚇得癱軟在椅上，語無倫次：“快……快關門！快護駕！保護陛下！”

話音未落，“哐當”一聲巨響，殿門被禁軍將士一腳踹開，木屑飛濺。張柬之手持長劍，須發飛揚，昂首踏入殿中，厲聲大喝：“張易之、張昌宗禍亂朝政，蒙蔽圣駕，意圖謀逆，我等奉太子令，特來誅殺此等奸賊！”

羽林將士一擁而上，張易之、張昌宗嚇得魂飛魄散，跪地連連磕頭，痛哭求饒：“饒命！陛下饒命！我等無罪！我等不敢謀反！”

可將士們早已恨透了這兩個奸佞，絲毫不為所動，刀光一閃，兩顆人頭瞬間落地，作惡多端的二張兄弟，當場斃命。

寢殿之內，武則天本就病重難眠，聞聽外面刀劍之聲、喝喊之聲，猛地驚坐起身，披衣扶案，厲聲喝道：“何人在外喧嘩作亂？竟敢擅闖迎仙宮，不要命了嗎？”

張柬之收劍入鞘，率眾大臣與將領緩步走入寢殿，齊齊躬身行禮，聲音清朗有力：“陛下息怒！張易之、張昌宗兄弟陰謀反叛，臣等為保江山社稷，已奉太子之命，將此二人就地誅殺！唯恐走漏消息驚動圣駕，又怕奸佞作亂傷及陛下，故而未能提前奏報，請陛下恕罪！”

武則天抬眼望去，只見殿內甲士林立，刀劍寒光閃閃，張柬之、崔玄暐等重臣肅立兩旁，神色堅定，太子李顯縮在人群最后，面色惶恐，渾身發抖，連頭都不敢抬起。

武則天心中瞬間雪亮，知道今日已是大勢已去，卻依舊強撐著帝王威嚴，目光冷厲掃過眾人，沉聲道：“亂賊既已誅殺，爾等大功已成，便可退去了，何必還留在朕的宮中？”

桓彥范上前一步，跪地叩首，神色正色，聲音堅定：“陛下，臣等不敢退！如今天下官員、四方百姓，無不心向李唐，思念舊主！太子乃先帝高宗嫡子，久居儲位，仁厚孝順，人心所向，天意所歸！懇請陛下順應天心民意，傳位于太子，復我大唐社稷，安天下萬民之心！”

武則天臉色驟變，猛地看向李顯，怒聲呵斥：“顯兒！此事是不是你主使？是不是你聯合大臣，逼宮篡位？”

李顯嚇得雙腿一軟，直接跪倒在地，涕泗橫流，結結巴巴道：“兒臣……兒臣不知……兒臣沒有……兒臣不敢……”

張柬之連忙上前，伸手扶住瑟瑟發抖的太子，對著武則天高聲道：“陛下明鑒！太子仁孝，天性純良，并無半分逼宮之意！乃是臣等為天下蒼生計，為李唐江山計，共同懇請陛下傳位！昔日狄仁杰公冒死進諫，嘔心瀝血，只為保全李氏血脈，等待今日復國之時，陛下也曾親口答應狄公，百年之后必定還政于李氏，今日，正是陛下兌現諾言之日！”

武則天沉默良久，殿內一片寂靜，只聽得燭火噼啪作響。她望著滿殿忠心于李唐的臣子，想起狄仁杰臨終前握著她的手、苦苦囑托的模樣，又看了看眼前雖懦弱卻終究是自己親生兒子的李顯，心中百感交集，長長一聲嘆息，眼中淚光隱隱閃動：“罷了……罷了……朕這一生，爭過、奪過、當過女皇、坐過天下，如今看來，這江山終究還是李家的……朕準奏！朕傳位于太子李顯！”

一言既出，如同一道驚雷響徹大殿。

滿殿將士、大臣紛紛扔下兵器，跪地叩首，山呼萬歲，歡呼聲震得宮闕都為之顫動。

次日，武則天強撐病體，頒下退位詔書，正式傳位于太子李顯，移居上陽宮靜養。

神龍元年正月二十四日，天朗氣清，惠風和暢。唐中宗李顯身著袞龍袍，頭戴通天冠，在洛陽宮通天宮舉行盛大登基大典。鐘鼓齊鳴，禮樂悠揚，李顯緩步登上御座，正式登基稱帝，下旨恢復國號為唐，廢黜武周國號，大赦天下，改元神龍，昭告四海九州。

時隔二十一年，李唐江山，終于重歸正朔！

登基大典之上，李顯手扶御座，望著階下滿朝文武，想起自己半生顛沛流離，數次險些喪命，最終能重登帝位，忍不住熱淚盈眶，泣聲開口：“朕能有今日，能重登帝位，能恢復大唐社稷，一賴母后成全，二賴狄公生前苦心謀劃、步步保全，三賴張柬之等諸位愛卿舍身舉事、冒死復國！狄公雖逝，功在千秋，朕即刻追贈狄公為司空，配享太廟，世代供奉！”

滿朝文武無不垂淚叩首，齊聲高呼：“陛下圣明！大唐萬年！狄公千秋！”

復辟既定，天下安定，唐中宗李顯論功行賞：封張柬之、崔玄暐、敬暉、桓彥范、袁恕己五人為王，世稱五王；李多祚等禁軍將領，皆加官進爵，賞賜無數；同時下旨大赦天下，罷黜武周苛政，減免賦稅，安撫百姓。洛陽城內萬民歡騰，街巷之間張燈結彩，爆竹聲不絕于耳，百姓們奔走相告，舉杯共慶大唐重光，山河歸正。

武則天遷居上陽宮，被尊為則天大圣皇帝，雖不再執掌皇權，卻依舊被李顯以孝道侍奉，安享尊榮，衣食起居一如往昔。

一日，李顯率領文武百官前往上陽宮拜見武則天。武則天坐在窗前，望著院中抽芽的柳枝，滿眼春光，對著李顯輕聲嘆息：“朕當年雖改唐為周，自立為帝，可心中一直將你兄弟二人視為江山根本，從未真正想過把天下交給武氏子侄。狄仁杰一語點醒夢中人，張柬之等人促成復國大事，這兜兜轉轉，天下終究還是回到了你手中，朕心無憾了?！?/p>

李顯跪拜在地，泣不成聲：“兒臣永遠銘記母后養育之恩，更不忘狄公與諸位大臣輔佐之功，定當好生治理天下，不負先帝，不負狄公，不負天下百姓?！?/p>

神龍元年十一月，寒風再起，武則天病逝于上陽宮仙居殿，享年八十二歲，留下遺詔：去帝號，稱則天大圣皇后，與高宗皇帝合葬乾陵。一代傳奇女皇，就此落幕，歸于塵土。

李唐復辟，天下歸心。自狄仁杰入相冒死匡扶，到五王神龍兵變舉事，歷經十余載苦心經營、步步謀劃，終成復國大業。昔日狄公在神都連綿秋雨中定下的復國大計，在這春風浩蕩的洛陽城，終于圓滿功成。

大唐江山，重煥生機，山河再造，日月重光。一段波瀾壯闊、萬國來朝的盛世序幕，也自此，重新開啟。